在汀兰小筑门前立了片刻，沈入画极不情愿地抬手敲了敲门，一阵轻快的脚步声过后，宋念初从里面把门打开，沈入画低着头侧身走了进去，宋念初向外左右看了看，这才关上房门上了闩。
见沈入画立于桌旁，面色很是不好看，宋念初坐到一边的凳子上，抬手指了指另一个凳子，温声道:
“坐下说话，怎么这么着急要见我？”
沈入画并没有就坐，仍是低着头沉声道:
“对不起，娘亲交代的事，我没有完成。”
“杨明昭不同意跟我们合作?”
宋念初几乎连想都没想就猜到了是什么事。
沈入画抬起头，有些不甘地看了宋念初一眼，复又有些自责地垂下头去。
宋念初只淡然一笑:
“那有什么，杨明昭是个大活人，岂会任由你摆布?你也太心急了些。”
沈入画见宋念初全然没有责备或是挖苦之意，心里却是愈发内疚。想起当初沈珏高中状元之时，她把只得了个二甲进士的宋念初骂得狗血喷头，说他这么不争气何时才能在朝堂上击垮沈浩。她觉得自己这些年在赵国公府辛辛苦苦潜伏着，在京城名门贵女之间周旋得游刃有余，可宋念初似乎什么都没做，仿佛他真的只是宋敬之的儿子，中了个进士当了个小官，关起门过自己的日子罢了。
当时的沈入画那叫一个意难平，觉得宋念初这个没用的哥不认也罢，除了那张像极宋楚音的迷人的脸，她觉得宋念初真的没有半点值得她敬仰的地方。可长得好看又有什么用，再美丽的皮囊也有老去的一天，于是自那以后，沈入画便彻底厌弃了宋念初。
此时，宋念初微微仰头看着眼前脸色红一阵白一阵的沈入画，自然猜到她心里不好受，便玩笑似得说:
“嘉宁侯夫人，你可不可以坐下，我不喜欢仰视你。”
见沈入画雷打不动，宋念初又垂眸补充道:
“当然，你若喜欢俯视我，也可以不坐。”
有些不情愿地坐到宋念初对面，沈入画抬起头说:
“虽然没能拉拢杨明昭，但我对沈家和杨家当年的仇怨有了一些了解，想听听你的想法。”
“你说。”
沈入画将从韩氏那里套出的话一五一十说给宋念初听。宋念初认认真真听着每一个字，间或抿一口清茶。
沈入画吧啦吧啦说完一通后，顿时口干舌燥，兀自倒了一杯茶，咕噜咕噜便一饮而尽，反正对方又不是外人，就不用像在侯府那样天天端着架子装贤妻良母大家闺秀了。
两杯茶下肚，沈入画觉得心里舒坦多了，直接用袖口抹了抹嘴角的茶渍，明明只是两杯茶，却喝出了大碗喝酒的豪放。
宋念初不着痕迹地看了她一眼，很快便开口道:
“沈家出卖杨家……险些害杨家军覆灭?前朝?乱世?”
“所以你觉得应该是怎样?”
沈入画迫不及待地问。
宋念初以手抵唇，慢慢地说:
“我觉得……会不会是这样?前朝末年，民不聊生，许多高义之士领兵起义。那时高祖皇帝还只是梁国公，他也是起义军的主要将领之一。我听同僚们说，杨家原本是梁国公的部下，追随梁国公多年，也是第一批跟随梁国公起义的人。据说梁国公当年起义并不顺利，曾有一年险些被杀的片甲不留，我怀疑……会不会就是那时沈家误以为梁国公大势已去，便倒戈相向出卖了杨家军和梁国公，险些害杨家军覆灭，所以后来梁国公东山再起做了皇帝，建立了大梁，便不再重用沈家了，沈浩这才做了多年的布衣平民。”
沈入画惊得捂住了嘴巴:
“你……你是说沈家曾经背叛过先帝?!”
宋念初只是淡淡地说:
“一个猜测而已，这话到了外面可别乱说。不过，我觉得你可以先从沈昭容那边下手，沈昭容既然是你堂姐，以你现在嘉宁侯夫人的身份，进宫探望她轻而易举，更何况杨明昭才立了战功，皇上不会不给你这个面子的。”
沈入画眨了眨一双明媚的杏眼，若有所思地说:
“你的意思是……我可以借探望沈昭容之际，进宫一探究竟，查明杨婕妤的死因。”
“对，我觉得韩氏应该还知道些什么，只是她意识不是很清醒，没有把话说明白，倘若杨婕妤真是被沈昭容所害，你把这件事告诉杨明昭，兴许他会愿意跟我们联手，但前提是你要能查到足够的证据证明杨婕妤就是被沈昭容所害，否则杨明昭只会对你刻意拉拢他的行为更加厌恶，一旦你失了宠，他若再纳几个妾，你再想借杨明昭之手解决掉赵国公可就难了。”
说巧不巧，就在这时，门外忽然传来一声微响，屋内的二人连忙停止交谈，警惕地往门上投去目光。沈入画刚要开口问是谁，宋念初抬手便捂住了她的嘴，继而低声道:
“不许出声，你想让所有人都知道嘉宁侯夫人在和别的男人私会吗？”
沈入画心头一惊，方才太心急，竟一时忘了她是和宋念初在一起的，而不是和沈珏，世人可不知道宋念初也是她哥哥。
宋念初二话不说便将沈入画推到了屏风后面，而后一个人轻手轻脚走到门前，侧身听了片刻，却是连呼吸声都听不到，心里愈发狐疑，宋念初沉声问道:
“谁?”
一个熟悉的男声传入耳中:
“舅兄，是我!”
……杨明昭怎么跟来了？
宋念初大惊，连忙打开房门，杨明昭正立在门外一角的大花瓶旁，面色有些惊慌，也有些局促，方才他听到三姐的死可能和沈昭容有关后，一时情急乱了分寸，手臂碰到了身后有一人高的大花瓶上，发出了响声。
两个男人的目光于空中交汇，彼此打量了片刻，宋念初便一把将杨明昭拉进屋里，而后警惕地四下打量一番，这才匆匆合上房门。
“侯爷，你怎么来了？”
宋念初是绝对没想到杨明昭会跟来。
