因同为皇亲国戚，安和县主便与长宁郡主走得很近。安和县主虽爵位比长宁郡主低，但因比长宁郡主年长几岁，且是正儿八经的宗室女，所以长宁郡主那样清高自傲的人也十分敬重安和县主。安和县主十分随和，很好相处，还常常带着女儿们来赵国公府做客，跟长宁郡主叙叙旧。因此，沈入画对安和县主还算了解，且与安和县主最小的女儿兰书棋很是要好。
如今想来，兰庭光一家都和赵国公府来往甚密，兰庭光若是和沈浩有什么密谋也不足为奇了。沈入画暗想，沈浩送侄女沈阡陌入宫，替他博得圣心牵制杨家女，而兰庭光又使手段把养女兰心调去沈阡陌宫里，配合沈阡陌行事。方才兰心说的很清楚，沈昭容背后势力很大，无人能撼动她，那么这就很清楚了，沈阡陌身后不仅有赵国公沈浩保她，还有兵部尚书兰庭光保她，而她在宫里圣眷正浓，最能给皇上吹耳旁风，几句甜言蜜语就能帮沈浩和兰庭光排除朝堂上的异己，如此互利共生的圈子，难怪沈浩在沈阡陌入宫后的几年里平步青云很快就升了尚书右仆射，连兰庭光也于两年前由兵部侍郎升了兵部尚书。如此看来，她之前疑惑过的种种，便都得到了答案。
这时，兰心颤抖着将一只褪色的旧荷包递到沈入画手上，恳求道:
“夫人，这是奴婢的信物，这荷包是奴婢进入兰家之前母亲亲手给奴婢做的，这么多年，奴婢一直贴身放着。上个月，凤藻宫里从前与奴婢共事的尚女官回乡探望她生病的父亲，尚女官与奴婢是同乡，奴婢便恳求她替奴婢去看看老母亲，那尚女官说，奴婢的母亲思念奴婢，日日以泪洗面，眼睛不太好了，如今年岁已大，身体也不行了，只盼着能见奴婢最后一面。夫人，求您可怜可怜奴婢吧，奴婢拜托您了！”
沈入画伸手接过荷包，那荷包虽旧了，颜色不鲜亮了，可上面的阵脚密密实实，完好无损。沈入画纤长的手指抚摸过那一针一线，一个颓然老矣的白发老妇人的样子渐渐浮现在眼前，心头一阵悲痛，沈入画喃喃道:
“真好，你们都有一个疼爱自己的母亲，一个一心一意爱你们的母亲。”
兰心一怔，疑惑道:
“夫人，你说什么呢？”
恍然回过神，沈入画敛去方才的种种羡慕之情，正色道:
“你放心，这荷包我会帮你保管好，待验证你所言非虚后，定会想办法救你出宫。”
兰心十分感激地点了点头，补充道:
“夫人，其实你只要能让奴婢与母亲见上最后一面就好，哪怕奴婢日后老死在宫中，奴婢也无憾了。”
沈入画并未多言，只道:
“此处不宜久留，你尽快回去。”
转身离去后，沈入画将那荷包悄悄塞入袖中，朝永和门走去。此时，她心里已做好一个决定，只要查证了兰心所言属实，她无论如何也要将兰心解救出去，让她给老母亲养老送终。那是沈入画十多年生命里一直渴望着的亲情，是她从没体会过的母爱，宋楚音日日只想着报仇，长宁郡主日日只念着沈入墨。如今揣着这个并不怎么好看的旧荷包，沈入画渐渐模糊了眼眶，倘若这个荷包是宋楚音给她做的，是这个她一直仰慕着的才貌双全的亲生母亲送给她的，那她这十多年会不会幸福一点，心里的仇恨会不会淡一点，眼睛里的柔光会不会多一点。只是，没有如果。
一路心绪不宁地坐在马车里，不知不觉已抵达嘉宁侯府。沈入画回府后，本想赶快找杨明昭说一说她从宫里带回的消息，可令她没想到的是，杨明昭居然不在家。
“夫人，侯爷去了军营，说是过些时日才能回来。”
“他的伤不是才刚好吗？”
“这……侯爷执意要去。”
看着眼前低着头瑟瑟发抖的小婢女，沈入画长叹一口气，说:
“你怕什么?我又不能吃了你!”
自打见识了沈入画身手矫捷地上树救下二嫂的女儿、步履如飞地携着受伤的杨明昭回府后，嘉宁侯府阖府上下都对沈入画肃然起敬，确切地说，是望而生畏，只要远远地看到嘉宁侯夫人走过来了，自是规规矩矩地在一旁站好，生怕得罪了沈入画被她一个掌风削飞。
这小婢女也是一样:
“夫……夫人，奴婢……奴婢没有，真的没有!”
“没有什么？没有怕我?”
“嗯……啊!不是!奴婢……奴婢怕夫人……嗯……嗯……好像也不对，奴婢……奴婢……”
沈入画看着眼前磕磕巴巴的小丫头，暗道自己素日里怕是太严肃了些，把这些婢女们都吓成这样了。长此以往下去肯定不行，她要想让杨明昭帮她报仇，就要在嘉宁侯府站稳脚跟，若想在嘉宁侯府站稳脚跟，除了取悦杨明昭，还要和这些下人们打好关系，让他们处处称赞自己是一个贤淑的当家主母，而不是一味地惧怕。
于是，沈入画坐到一旁的凳子上，摘去头上的发冠，递给那小婢女，问道:
“我记得你叫……素梅?”
“是，夫人。”
“你是侯爷身边的四大丫鬟之一？其他三个叫什么？”
“回夫人的话，其他三个分别叫素兰、素竹，素菊。”
沈入画点了点头，笑着说:
“名字取得倒还挺好!”
那素梅抬眼看了看沈入画，见她不像是生气的样子，便大着胆子说:
“奴婢们的名字是老夫人给取的，老夫人指了奴婢们来伺候侯爷，奴婢们便奉命行事，不敢怠慢，夫人若是有何吩咐，也可以差奴婢们去做。”
见这小婢女慢慢地敢说话了，沈入画便抬头打量了她一番。那不过是张平常的脸蛋，有鼻子有眼的还算端庄，好在皮肤白皙，所谓一白遮百丑，便显得她比其他三个婢女出众些，再加上笑起来有两个甜甜的酒窝，整个人便显得很讨喜。
