皇帝冷沉的目光依稀还印在脑中，南泱睁着双眸怔怔地望着秀锦床帐的一方，待到明溪推门的声音传来，方才恍觉，外头的天已是大明。
明溪端着洗漱的面盆进了屋，却见床榻上的人双目清明，无半分的倦态，便露出个笑来，说道，“娘娘今日醒得真早。”
她的眼眸微微掩下，缓缓便从床上坐起了身子，口中却答道，“夜里没怎么睡好，梦太多。”
明溪将她的话信以为真，复又上前一步扶起她的左臂，脸上含着淡淡的笑意，朝她道，“娘娘自小便有些认生，难免睡不好，今晚奴婢记着给您熬些安神的莲子羹。”
“好。”微微一笑，颔首。
“娘娘……”明溪扶着她下了床，又像是突然记起了什么，边替她更衣边道，“昨儿夜里，皇上怎地没在这儿过夜？”
南泱口中包着一口茉莉花茶，漱了漱口便将茶水吐了出来，闻言只觉心头一滞，却仍是朝明溪笑得淡然，答道，“那皇帝陪着茹茜来祈福，夜里自然是陪她。”
“……”听了南泱这番话，明溪倒也没再多想，只微微地颔了首便不再说话，只垂着头细细地为她梳妆。
望着铜镜中神色略显疲态的娇艳面庞，南泱心头低叹一口气，昨夜，她并不是认生梦多，而是一夜未眠。
脑中又闪过那人清冷如水的眸子，她微微合眸，思及昨夜自己竟因着那人的一番话失眠了一晚上，恐怕是疯了，着实不是个好苗头。
祈福的事宜很是繁复，在临寺前，怀有龙裔的嫔妃便要连着十日焚香沐浴，而真正到了太和庙后，程序步骤却也不少。
因着是给怀孕的嫔妃祈福，参与此事的自然也便只有皇室众人，随行的御医连同侍卫宫人等，都是没有资格踏入伽蓝殿的。
笙嫔一袭象牙色的长裙，长发柔顺地垂下，合着双眸，跪在首排的蒲团上头，面容上尽是一派的虔诚肃穆之色，空玄住持站在笙嫔的身前，手中持着净瓶，里头斜斜地支出一枝柳叶，万姓的皇帝则是端端地立在空玄的右侧，面容淡漠地望着许茹茜。
南泱同几位随驾的嫔妃一道，跪在次排的蒲团上头，双手合于胸前，眸色一片沉寂。
随后，便闻见空玄大师如洪钟一般的声音在偌大的伽蓝殿里头响起。“笙嫔许氏，恭孝仁善，娴雅端庄，承蒙天恩，得育皇嗣，愿我佛慈悲，保佑其腹中皇嗣一生平安。”
说罢，空玄右手微动，将净瓶中的柳叶取出，朝着许茹茜的头顶扬了扬，那柳叶上头沾着的露水便落在了她身上。
“……”笙嫔面容恬静，缓缓地张开了双眸，望向宝相庄严的佛像，虔诚道，“愿菩萨保佑臣妾腹中的皇嗣，平安出生，长大成人。”语毕，她的双手朝着身旁两侧摊开，手心向上，额头缓缓地叩向了蒲团。
方此时，万姓的皇帝便也缓缓提步上前，从空玄手中接过了三炷香，他面容仍是淡漠，面朝庄严佛像，口中沉声肃然道，“愿佛祖保佑。”
其余的众位嫔妃亦是朝着佛像虔诚地叩首，南泱跪在数人之中，额头贴着蒲团的边缘，同其余人一起高声地说道，“愿佛祖保佑——”
庙中的祈福之典方才算个了结，其后虽仍有许多事项，却也只是笙嫔的事，同南泱等人都没了什么干系。
夏日正盛，虽是晨间却已有几分闷热难耐，南泱迈过高高的门槛踏出了伽蓝殿，头顶上方那轮太阳明晃晃的很是刺眼，她半眯了眸子，便见明溪撑着一把遮阳的纸伞疾步朝她走了过来。
“娘娘，”明溪将那纸伞举过她的头顶，眉眼里头尽是关切，“夏日愈发毒了，在太阳底下呆久了，怕是会中暑，咱们还是快些回行宫吧。”
“嗯。”她朝明溪微微颔首，一番思索，复又说道，“天儿太热，笙嫔的身子本就弱，如今又有身孕，回宫你亲手做些红豆汤，拿冰镇了，给她宫里送些过去。”
“是，”明溪扶着她的手，边走边笑道，“娘娘待笙嫔真好。”
“……”南泱眉目间掠过一丝异色，沉声又道，“这段时日，我总觉着她像是有心事，只是她不说，我若问得多了，倒显得多事。”
“近来，”明溪抬眼望向她，“田贵人复宠，黎妃的风头又正盛，皇上去凝锦斋的日子自然也便少了，笙嫔娘娘心头不痛快，亦是人之常情。”
“……”她复又长叹了一口气，感慨道，“那人是一国之君，是那么多女人的丈夫，怎么可能只宠她一人爱她一人，她心头不痛快，也只能怪自己想不开。”
明溪亦是叹气，又望着南泱说道，“娘娘说的极是。”说罢微顿，隔了许久，她方才又带着无尽的叹息，说道，“八月初便是秀女进宫殿试的日子了，往后这宫里，可就更热闹了。”
南泱双眸微动，沉声重复道，“秀女殿试？”
“是啊娘娘，”明溪唇畔勾着一抹苦笑，回她道，“算着日子，又是三年了啊。当年皇上登基时，府中只有娘娘您一个皇子妃，为了充盈后宫，便选过一次秀。”
“……”明溪的话听在南泱耳里，却教她的心中涌起了一股淡淡的悲凉之感——又是一年选秀立妃，她果真是从来不缺对手。
两人一番言谈间，却已是行至了太和山山间的小径上头，南泱抬眼望向四周，只见此处绿荫苍翠，却凉爽了许多，点点阳光从遮天蔽日的树冠里头倾泻几许，脚下的石头小道上头亦是映着几分斑驳树影，很是惬意。
此般景色入目，竟教她的心情畅快了几分，脚下的步子亦是随之快了起来，明溪在一旁笑她，道，“娘娘慢些走，奴婢都快要跟不上你了。”
她亦是笑，打趣明溪道，“瞧瞧，你才多大的年纪，身子骨便这么受不得累了。”
又是一阵嬉笑，山林中虽不及外面闷热，却到底是夏天，南泱的额间沁出了几丝薄薄的细汗，明溪见状，连忙从怀中掏出了一块绣着牡丹的绢帕，给她拭了拭汗。
许是因着南泱天生嗅觉便较寻常人灵敏，是以，当明溪将那绢帕凑近她时，一股子若有若无的花香便钻入了鼻子，她蹙眉，朝明溪道，“这是什么香味儿？”
明溪却是一阵莫名，手中举着那方绢帕，愣道，“娘娘您说什么？”
南泱拧着眉头，将明溪手中的绢帕接了过来，往鼻尖细细一嗅，果然，那股子甜腻腻的香味儿正是从这块绢帕里头传出的，古怪的是那绢帕一直是明溪贴身带着的，沾上的却不是明溪身上素来清淡的栀子花香。
她疑惑望向明溪，将那绢帕又递给她，道，“这绢帕上头，你闻闻。”
“……”明溪迟疑着伸手接了过来，闻了一阵后，面上便浮现出了一丝不解与不安交织的神情。
南泱观望着她面上表情的变化，只觉手心一点点地冷了下来，道，“你也觉着不对劲了？”
“……”明溪一番思索，又道，“这气味儿闻着，像是槐花……”
忽而，她的眸子里头掠过一丝丝惊恐，望向南泱，声音却是微微地有些发颤，续道，“奴婢往时曾听闻，太和山上有一种蜂子，剧毒无比，被蛰一下，便是不死也能去半条命。”
“槐花蜜，蜂子最爱槐花……”南泱又取过那绢帕握在手中，只觉背脊一阵钻心的凉意袭上，口中冷道，“我若用着绢帕拭了汗，槐花气味便会愈加浓郁……”
“……”明溪听了她的话，面上更是又惊又恐，额角亦是沁出了冷汗，却是猛地便跪到了地上。
南泱一惊，连声问道，“明溪你这是做什么？”说着便蹲下了身子要将她从地上扶起来。
明溪却不依，只跪在地上头贴着地，声音里头已是夹杂了几分哭腔，“今次若非娘娘心细嗅出了那绢帕上的槐花气味，只怕、只怕便要酿成大祸……奴婢大意，绝不奢求娘娘能原谅奴婢……”说罢微顿，她一声抽泣，又道，“奴婢罪该万死！请娘娘责罚！”
南泱扶着她的双肩，急道，“这同你本没有什么干系，你何必如此？快快起来……”
她却仍是坚持，“娘娘若不责罚，奴婢绝不起来！”
见明溪如此，南泱只觉无奈，半晌方才低低地叹息道，“明溪，这宫中，我除了你再无旁人可信，若连你都罚，那我同黎妃诤妃她们又有什么分别？”
“娘娘……”明溪抬起通红的泪眼，低低地唤了一声。
“起来吧。”南泱微微合眸，神色间似是有几分苍凉。
明溪拗她不过，终是缓缓又叩了一回首，道了声“是”，便从地上缓缓站起了身子。
南泱望着手中的绢帕，明艳的眸子一寸寸地冷了下去，右手缓缓收紧，用力到连指节都泛起了一丝青白。
“能在你贴身物件上动手脚，必是我宫里的人，”她面上挂着一丝冷然却狠绝的笑，眸子如尖刀一般扫过身后立着的一众的太监宫娥，半晌方才徐徐吐出了一句话，“若是被我晓得是哪个不知死活的东西吃里扒外，我必叫她生不如死！”
话音方落，众宫人便纷纷跪了地，皆是浑身不住地抖着。
