也许，人的生命是一场正在猛烈燃烧的“火灾”，一个人所以做，也必须去做的就是竭尽全力要从这场“火灾”中抢救点什么出来。
1.严禁拉拉扯扯的江湖作风
高效率的工作可以使企发获得更快的发展，比尔·盖茨的心思开始用在如何使已经成立的微软公司迅速起飞的问题上。显而易见，如果他的公司能够为国内几家微型计算机公司提供BASIC软件，情况就会有很大变化。他于是四处奔走，到各计算机公司去宣传他的BASIC，希望这些公司在出售他们的计算机时，能够配上微软公司的BASIC语言软件。比尔·盖茨在计算机软件方面的杰出知识和非凡的作为，以及他强大的说服力，给公司的经理们留下深刻的印象，不久他就得到了通用电气公司、NCR公司、花旗银行等大型企业的订单。
家大业大了，微软公司就在阿尔伯克基市区里租下4个房间作为办公室。他们将几台终端机同该市公立学校的PDP-10型计算机联网，再添置一些必要的家具，微软公司就正式开业。比尔·盖茨主管公司的行政事务。他要签发支票、填写税务表、处理广告业务、推销产品，史蒂夫和理查德继续作技术工作。到了年底，保罗·艾伦辞去了他在罗伯茨那里的工作，到微软公司来同比尔·盖茨一起经营微软公司，他们的业务逐日兴旺。
他们4个人住在一套公寓里，每天在一起紧张工作，为阿尔塔计算机编制各种驱动程序，让它与打字机、纸带阅读机联机。这些年轻人自有一套生活习惯和作风，他们工作室里不断传出吵人的摇滚乐声，叫罗伯茨难以忍受又大惑不解。他不明白这些人如何能在如此吵闹的环境中动脑筋。罗伯茨以独断专行著称，但盖茨这个年龄比他小13岁的后生竟然在同他争论的时候毫不相让，常常令他下不了台。比尔·盖茨发现罗伯茨的公司没有前途，因为它“是在一条奇怪的轨道上运行，所有人的市场感觉都贫乏不堪。……在一家公司，除了罗伯茨本人，其他人都噤若寒蝉，这真令人不解。”
1976年底，保罗·艾伦一心经营微软公司的业务，他在微型仪器遥测系统公司的软件部主任一职被马克·张伯伦取代。
罗伯茨还任命了他童年时代的一个朋友埃迪·柯里任执行副总裁。张伯伦一上任就发现其他几个部的主任都同罗伯茨颇多分歧，罗伯茨试图牢牢控制这家公司，不喜欢有人提出不同意见。他缺乏市场眼光，不仅未能使自己的产品形成系列，更没有向用户提供必要的服务。这就注定了微型仪器遥测系统公司的生存之路已经走到尽头。1977年5月22日，他只好把自己的公司卖给一家生产磁盘和磁带机的佩特克公司。佩特克公司同意罗伯茨在该公司保留个人股票和开发实验室。
比尔·盖茨1977年2月离开哈佛，回到微软公司环球总部。
一到总部，他就觉出有些不对劲。他看到韦兰德的办公室里添置了一些漂亮的家具。好斗的比尔·盖茨立刻开始质问，他觉得微软公司在现在的情况下，是不能铺张浪费的。
比尔·盖茨讲的不是没有道理，但是谁又能节俭到他那样的程度呢？如果像他那样活着，穿一身脏衣服，连头也不愿意洗，一颗脏头两肩膀头皮屑，挣钱又有什么用？韦兰德毫不相让，两个人大吵了一顿。不过到底还是比尔·盖茨厉害，他收回了办公室和家具。
比尔·盖茨为钱深深地忧虑。保罗·艾伦在上一年11月份正式离开微型仪器公司，回到了微软公司，如今成了微软公司的正式股东，他们之间应该有一个分成的问题。经过一小段时间的讨论，两个人搞出了一个非正式的协议，到2月3日，协议正式签署，由比尔·盖茨占有微软公司全部份额的64％，保罗·艾伦占有微软公司全部份额的36％。而原来两个人的份额是60：40。
比尔·盖茨和保罗·艾伦的关系非常好，但他们之间的经济关系则很清楚。这就是好朋友明算帐。除了美国人的习惯以外，这种关系还使他们保持了长久的朋友情谊。
比尔·盖茨的校友克里斯·拉森也来到阿尔伯克基工作，他和比尔·盖茨一起租用了一套公寓。比尔·盖茨为自己买了一辆旧车，是深绿色的跑车．这是比尔·盖茨久已梦想的东西。他喜欢911型，因为它跑得最快，能够使比尔·盖茨获得一种赛车手的感觉。
比尔·盖茨的开车和他的人生一样，永远超速行驶。
虽然比尔·盖茨已经不再是一个学生，但他还是把微软公司设计成学校的的样子，从办公室到衣食住行，吃像食堂，住像宿舍。他一边工作，一边劝说好朋友拉森，希望他能够退掉普林斯顿大学的工作，来微软公司工作。
20岁的比尔·盖茨没有管理公司的经验，但是他有许多不能这样或那样管理公司的原则。这个害羞而自卑的人几乎不能从成功中总结出什么来，但是每一个失败，则让他铭记心头。
比尔·盖茨雇的人都和他一样，年轻，聪明能干，永远精力充沛，而且还有一个共同特点，那就是直率。不知是出于什么原因，比尔·盖茨绝少雇佣黑人和女性。他更喜欢和男性白人一道工作。
想为比尔·盖茨工作至少需要有两个基本条件：一个是精通业务，一个是愿意昼夜不停地工作，不把工作看作是谋生的手段，而是看作一种乐趣。所以微软公司很容易形成一种风气和精神：第一是工作，第二是工作，第三还是工作。吃饭和睡觉是次要的。在阿尔伯克基，微软公司的生活好像是采用了一种软件的式样，无休止地循环；工作，吃饭，然后是敲打键盘，睡觉，接着又是工作。在阿尔伯克基，只有许多工作做，没有别的事。
微软公司的年薪大约是2万美元，稍高于同行业水平，但是工作时间要长得多。倒不是比尔·盖茨逼着人们加班加点，而是他手下的人都把工作看成是一种乐趣。微软公司的雇员每年只有2周的休假，重要的节假日、宗教假日也可以休息，与大多数公司相比，微软公司期望他们有更多的更高水平的贡献。
比尔·盖茨也考虑职工长期超时工作的问题。他不认为这是劳资关系，而是微软公司特殊的工作需求。对于员工的超时工作，微软公司发给额外的补偿。
到后来，员工越来越多，这个问题开始越来越突出。事情逐渐从个人爱好加班演变为纪律。这引起许多人的不满，还导致了一些人离开，但是微软公司的这个方针不变。比尔·盖茨宁可让他们另谋高就，也不愿意使微软公司的工作作风变得四平八稳。
1978年，比尔·盖茨的年薪是1．6万美元。这是公司中最低的工资，所有的员工工资都比他高，但他仍然自豪地像一个劳动模范那样工作。在微软公司，人们都能够很快地学会坚守岗位，行为做事也有控制。自由散漫、拉拉扯扯的江湖作风在微软公司没有市场，它只会引起比尔·盖茨的恼怒。一旦比尔·盖茨恼怒起来，样子是非常可怕的。
这样的公司业绩当然会好。微软公司很快又找到了新的客户。在为Commodore搞的6502计算机BASIC接近完成时，微软公司又与另一家公司、生产“挑战者”计算机“俄亥俄科学”签订了合同。在微型仪器公司不愿意做8080版BASIC的销售工作时，比尔·盖茨就自己做。
比尔·盖茨建立和运行微软公司的策略，靠的是与众不同的智囊深度。这就是他对人才智能的高度重视，他把这些智囊作为支撑公司的精神之柱。在这个意义上讲，微软的血液不是计算机，而是人本身。
2.人人思路土
在激烈的市场竞争中群雄争霸，各显神通，尤其在计算机市场中更是风云变幻，生死莫测。
到1978年初，红极一时的微型仪器公司已经日落西山了。他们的各种计划和产品不再适应市场的发展和变化，被可怜地抛到了后边。而TRS-80、苹果和缩写为RET的个人电子处理机以及一连串的CP／M机器，正在成为计算机世界的主流。各种新闻媒介说的都是它们的事。
艾德·罗伯茨和他的微型仪器公司几乎被人们遗忘了。
尽管罗伯茨极力反对，电机及电子工程协会还是选定了另一个对罗伯茨公司不利的标准，作为计算机行业的发展依据。这个版本实际上正好是罗伯茨·耶茨计算机总线的翻版。罗伯茨眼睁睁看着这样一个局面，真是欲哭无泪。
阿尔伯克基曾是微型计算机革命的中心城市，但是，现在革命的中心转移了。这个昔日的革命圣地现在出产更多的不是计算机。而是游手好闲的年轻人。对于计算机来说，阿尔伯克基唯一还算重要的，就是微软公司还在这里办公。停车场旁边的中央大厦第八室，还有比尔·盖茨和几个年轻人进进出出。
如果深入到微软公司里边看一看，浮躁的心气已经很明显了。他们也在考虑着搬家。
微软公司的办公地点确实需要扩大。但是，重要的不是房子，而是追逐计算机革命的潮头。微软公司现在已经和微型仪器公司没有什么关系了，微型仪器公司再也不能像恶魔一样附在它身上了。
新墨西哥再也不能给予微软公司的年轻人什么东西了。他们也越来越厌倦了这个保罗·艾伦每天提到的千里不见水的地方。
比尔·盖茨说：“我们不能再在这里呆下去了，这里死气沉沉，与世隔绝。”
比尔·盖茨觉得到加利福尼亚去更好。那里有另一番迷人的风景不说，还是微型计算机世界不容置疑的中心，著名的圣弗朗西斯科湾。它是英特尔、摩托罗拉和国家半导体的芯片生产中心，苹果和旗舰当然也在那里。他们就像开会一样集中到了一起。
从硅谷伸出一条宜人的太平洋大道，就像迎接远来的客人，基尔代尔教授的数字研究中心就在这条大道上。基尔代尔教授研究出来的操作系统，已经能够和微软的BASIC相媲美。
1977年比尔·盖茨曾经访问过基尔代尔教授，从那以后他们一直保持着某种联系。他们俩都是西雅图本地人，在许多方面有着共同的爱好。基尔代尔比比尔·盖茨大13岁，是造诣极高的计算机学者，有计算机科学学位。他教过很多年书，有着丰富的理论和动手操作的经验。他在华盛顿大学时，写过一个BASIC编译程序，不过他不喜欢BASIC语言。
比尔·盏茨是自学成才的计算机爱好者。他是一个凭感觉行事的程序员。他能很快地写编码，里面充满了极好的但不被人赞同的技巧。比尔·盖茨虽然见多识广，但性子急躁，在基尔代尔看来，比尔·盖茨还是缺乏经验。
比尔·盖茨躺在澡盆里，让热水慢慢地浸润身体。他一动不动，脑子里想着一些别的事情。对于比尔·盖茨来说，他面临的问题是，他只有一个独立的BASIC，那个最低限度的操作系统是BASIC的内核，它完全可以自己处理磁盘驱动器。但对别的语言就不是这样了。例如他开发的FORTRAN就需要有基尔代尔教授CP／M操作系统的支持。这意味着用户在买FOR—TRAN之前，不得不先买基尔代尔教授的操作系统，而这个操作系统可能对用户没有什么用处。
这是一个难题。
于是比尔·盖茨想，微软公司是不是要迁到加利福尼亚去，同基尔代尔教授的数字研究中心合并。这一招不成，比尔·盖茨就设想同RadioShack合作。不管到哪里，走是一定的了。
保罗·艾伦可不愿意到远处。他不断同比尔·盖茨争辩，他认为回到西雅图去可能更合适。他还威胁说，如果到别的地方，他就要离开微软公司。
比尔·盖茨知道保罗·艾伦·的性格，这个人不求名不求利，他只追求自己的内心世界。比尔·盖茨必须连保罗·艾伦离开以后的事情也要考虑到。
在硅谷雇一个好的程序员并不难，但是凭这些人本事越大越容易跳槽。再者泄密也是一个问题。他们带着自己的技术与公司的项目和客户，有些公司就是因为这样的人一走，公司立刻垮了。
在圣弗朗西斯科湾地区，企业对工程师的需求量很大，这造成了他们的工作极不稳定，挖墙角的事到处都有。有人钻这种空子还成立了猎头公司，专干这种事。工程师们稍有不满，只要走到马路对面去，就可以找到一份新的工作。在圣弗朗西科湾地区，房价很高，这意味着工资也必须高。
所有这些，都是一个企业家必须考虑的。
比尔·盖茨换了一个思路。
他现在顺着保罗·艾伦的想法考虑。
吸引高级人才到西雅图去，可能要难一些，但是那里离华盛顿大学不远。华盛顿大学有一个培养计算机人才的基地。再者，西雅图温和的气候也可以让微软公司的人干起活来更卖力一些。微软公司的干将们没有几个是住在加利福尼亚的。他们大多在西雅图附近。离家近，可以使劳动力队伍更稳定。再说，从西雅图到加利福尼亚，坐飞机只需一个小时的路程。
比尔·盖茨想到这里动摇了。他越来越觉得去西雅图可能是一个更好的办法。一想到西雅图就自然想到家。也不知道爸爸和妈妈是怎么想着自己呢，至少自己回到西雅图，会让他们分外高兴。
与此同时，保罗·艾伦把微软公司的处境告诉了比尔·盖茨的父母。他们立刻就通过一切可以联系的方式说服比尔·盖茨。到这时候，已用不着费太大的劲来决断此事了。
迁回西雅图的正式方案是在1978年3月13日下达的，计划年底施行。还要好好干半年呢！微软公司买回来第一台属于自己的微型计算机。
回家有望，大家工作起来格外卖力。
比尔·盖茨避过了可能由搬家引起的严重分歧。
此时此刻的西雅图如同一幅美丽的图画闪现在比尔·盖茨的面前，那些黑色的郁金香则摇曳着最动人的姿态，这是一种言语无法传达的快乐，唯有比尔·盖茨能够理解这种快乐的意义。
3.春光明媚的生活
有一个叫鲍尔·华莱士的年轻人，参加过世界阿尔塔计算机大会。他正在华盛顿大学攻读硕士学位，很快就要毕业了。有一天，他在自己干活的零售商店里，看到了一张保罗·艾伦扔下的招聘启示。到底是年轻人，他连想都没怎么想，就登上飞机，来到阿尔伯克基。他立刻成为微软公司的一名雇员。
微软公司是一个完全由年轻人组织起来的团体，所以，无论从组织结构到指导思想，都洋溢着强大的生命力。在微软公司，完全可以进行自由的试验，没有什么人会出来干预。换句话说，你怎么干都可以。你可以规定自己的工作范围，而不是死板地接受一项任务。有了任务，你想怎么干就怎么干，只有任务，而没有完成任务的程式。在这种宽松的环境下，人很容易把自己的聪明才智发挥出来。
办公室经理史蒂夫·伍德的妻子仅仅在中学学过几天打字，也开始到微软公司来帮助管理文件了。她后来接替了卢宝的记帐工作。
