“谢谢娘娘几番救了臣妾，请受臣妾一拜。”夏凝雪感激涕零地跪在地上，清澈若春水的眸子闪闪发亮，扣了几扣。
苏亦岚垂眸打量着眼前之人，清丽明秀，可她方才的话什么意思，摆摆手脸露梨涡温声道，“萧贵妃今日性子不好，今日之事你且不要记在心上。你我同是服侍皇上，以后只要尽心便是了。”转身望着前方被风吹皱的湖水，状似无意间随口而道，“我们可曾见过？”
夏凝雪眨了眨眼睛，眸中闪着欣喜之色，立马起身紧握着苏亦岚的手道，“臣妾不过区区一个淑媛，比不上娘娘受的万千宠爱，所以娘娘不记得臣妾乃是自然。但娘娘可还记得秀女大选之际，有一个因失言差点被萧贵妃杖毙的秀女吗？”
苏亦岚执着纨扇的玉手微微一颤，摆动没有方才那么大，扭过身子掠一眼她，隐约之间有些印象，待仔细多看几眼，果真是那日犯事的秀女。但自己离去得太快，后面发生的事并不知道。她不是被处以杖刑吗？为什么却好像什么也没有发生过安然地出现在自己跟前？她的瞳仁清澈，似一泓春水，仿佛是个天真无暇的少女。苏亦岚会心而笑，清眸缓缓转移到手际。这个夏凝雪居然不知何时就已经抓着自己的手，而且一脸的无邪模样令人难以拒绝。
夏凝雪瞅见苏亦岚的眼神，立马收回自己的手，虽有些尴尬却还是莞尔一笑道，“不知怎的，看着娘娘臣妾总会想起姐姐。”
苏亦岚心中某个地方似乎被触动了，虽然皇宫之中的妃嫔见面都以姐妹自称，但有几个是真心的，大多不过是走走过场明里一套，转身便不知何时又会中了谁的暗箭。可就在方才她居然说了那两个字，心有留念，而且神情一点也不做作很是自然，难道是自己多想了？嘴角微颤，垂眸看着夏凝雪，她身子娇小却不乏柔美，方才一句之后便瞅着她神色有些恍惚，苏亦岚眸中掠过不解问道，“怎么了？难道是夏日里暑气正盛，你身子有些不适吗？”
夏凝雪心头一滞，浑身似是有些凉意，眉宇之间更多了些愁云，几番凝噎之后才低声娓娓道来，“臣妾的姐姐自幼身子孱弱，数十年间爹花银子请了不少郎中，姐姐终究没能熬过这不治之症，于去年数九寒天之际去了。”
苏亦岚呼吸忽然变得有些粗，竟不自觉地伸手轻轻拍打着她娇小的肩膀。忍不住泪水哗哗哗地往下流，夏凝雪不时地耸着发颤的身子，许久才回过神，终于开口，只是声音比方才嘶哑了些，“此次秀女大选本是姐姐的名额，只可惜她没捱过这个冬天便去了。可是上头说了，夏家必须派出一个妙龄女子参加此次大选。所以臣妾才得以入宫，旁人都说臣妾比姐姐更有些福气。”
苏亦岚听毕似笑非笑，眼睛一瞬不瞬，眸底是无尽的幽怨还有冷意。福气？一入宫门深四海，钩心斗角之事防不胜防，你若不变得心狠些便会成为他人俎上鱼肉，哪里称得上有福气！若有，也不过是表面上的无限风光罢了。少年入宫老来发，未见天子红颜衰，这样的事情何其多也。夏凝雪的长姐早逝，未尝不是一件幸事，至少不用惶惶终日担忧别人什么时候对自己下毒手。
许是入宫了极少能遇上知心的人，夏凝雪一时半会竟控制不住话匣子，滔滔不绝地说了许多过往之事，回忆着从前的姊妹情深还有与爹娘在一起的日子。苏亦岚默默听着，心下已是百转千回，夏凝雪的话似乎打开了自己尘封已久的一些记忆。
曾经何时，她也曾有过一个在旁人眼里称得上是和睦的家，有一个疼爱自己的爹，一个虽处处与自己争锋相对但却拿自己没办法的二娘，还有一个乖巧伶俐的妹妹。一种无法捉摸的思念渐渐袭入她的脑际，苏亦岚眸中含着泪水，荧光闪闪，旋即仇恨的火焰再次将那股思念压下。她曾经很幸福，但是那幸福已经被那些无耻之人狠狠撕成碎片，再也没有重新拼好的可能。苏亦岚心里好似撺掇着一股股汹涌的火苗，嘴角微微掠过一丝冷笑，旋即神色如常，隔了片刻宽慰她道，“妹妹若是不嫌弃，只管唤我一声姐姐，平日里若是想家了，也时常来我宫里多多走动，如何？”
夏凝雪独处深宫，整日里除了在烟霞宫内做着女红绣些香囊外，平日里极是无聊，故而今日才会出来放纸鸢，孰料才第一次便又遇着那个极为嚣张跋扈的娘娘。好在有惊无险，遇着苏亦岚替自己解围还待自己极是好，又听着她对自己说出这样温馨的话语，爽朗笑道，“姐姐是宫中的大红人，凝雪能认识姐姐便觉着欣慰，如今又听得姐姐这样一番窝心的话，真是感激不已。宫中素来闲暇之时多，又听闻紫宁阁修葺一新富丽堂皇，妹妹改日定会前往姐姐的宫里走走，只盼姐姐不要嫌我太叨扰？”
许是日头渐渐上来，阳光比方才更透着些热度，夏凝雪粉白的脸上透着些红晕，黑白分明的眸子如宝石般熠熠生辉。不知不觉间二人竟说了许多，只是出来的时候有些长了，夏凝雪不舍地离去，时不时地扭头看着苏亦岚挥着小手。
目送着眼前那个娇小秀丽的身影渐渐远去，苏亦岚看在眼里，眸底却是越发多的冷冽。眼前的清湖之上架着一座虹桥，汉白玉石堆砌而成，桥身底部的螭兽驭口处不断喷涌出冒着白色浪花的小水柱，不管它们喷的有多高，终究是要汇入清湖之中归于平静。就像那些那些人，不管他们曾经如何叱咤风云，自己定要让他们为他们曾经的行为所负责。
妙雪搀着苏亦岚，二人肩并肩走着，细声笑道，“娘娘不是说过，在这宫中不要轻易相信旁人吗？如今不过一个才见过几面的淑媛，哭哭啼啼了一阵，竟也让娘娘乱了心神吗？”
苏亦岚忽然停下步子，宫装长裙迤逦在地，斜倚着桥身望着没有波澜的湖水，抿嘴一笑道，“方才她说的那些话，不管是真是假，确实有些触动了我。我也是一个有血有肉有情感的人，即便再如何戴着一副坚硬的面具，终会有内心脆弱的时候。况且看着她，我竟不由自主地想起了三年前的尹灵素，原来我也曾经是那样少不更事，那样天真无邪。”眸中闪过一丝恨意，右手不由得紧紧攥紧，“但是，我不想再做从前那个只能忍气吞声的尹灵素了。萧子攸率兵北上，皇后处在容华宫如守着冷宫无异，朝政之中那些言官似是很无趣，分明是倪太后那个老妇人在背后操纵。既然他们都多次上表说我是一个狐媚惑主的坏女人，那我便如了他们所愿。”
妙雪柳眉紧锁，木讷地看着苏亦岚，心中打了个激灵，她的笑是那么的绝美却让人听出了冷意。苏亦岚感觉到她的眼神有些异样，走到她身边轻轻拍了几下凑在她耳畔挑眉道，“戏才开始，难道你不想演了吗？若是想退出，我不拦你。”妙雪往后一退，抽开身子笑道，“妙雪只是觉着皇上对娘娘用情之深，娘娘不怕将来会后悔吗？”
苏亦岚心中一拧，神色仲怔不宁，旋即美目冷笑道，“我从来不后悔自己的选择，因为我已经没有选择，他们也定不会容得这世上还有一个苏亦岚。若是我此时选择退缩了，我便是真的坠入万劫不复的深渊。我承认有的时候自己也会被他的柔情蜜语所打动，然我已经不是从前那个懵懂的少女。我想要的，绝不会轻易罢手！”瞥一眼安静的四周，接着说，“瞧我，本来说要去容华宫看看皇后娘娘，如今却遇着这样的事，日头渐渐上了，咱们赶紧去吧！”
妙雪微微一愣，生怕是自己听错了，黑眼珠乌溜溜地转着，脱口问道，“娘娘这是要移驾容华宫吗？”却见着苏亦岚眸中坚定，径直碎步朝容华宫的方向走去。袁成熹经刑部审问之后，人证物证，铁证如山。倪太后再有心欲保他却也只能装着头风加重卧病在榻，毕竟流言似水，民心不可逆，即便袁成熹是国丈却也只能对自己所犯贪污受贿之事也供认不讳。
袁竹汐此时正如打了霜的茄子一般，整日呆宫里以泪洗面，清瘦了许多。皇上历来雷厉风行，极是厌恶这等见不得人的罪行，怒气横生欲下旨秋后问斩，无奈宰相为首的右派极力上奏反对才迟迟没有动手。袁竹汐本来就怀疑是少主在皇上面前说了些诋毁袁大人的话，前不久又被少主诬陷百口莫辩，此时少主前去只怕那袁竹汐会做出什么出格的行为。
苏亦岚觉着手中空空的，转身望着妙雪淡声道，“怎么还不跟上来？”妙雪面露难色，双脚好似缚上千斤重的巨石怎么也挪不动，支支吾吾道，“没事！”话毕小跑着上前挽着苏亦岚的手，心里却是沉甸甸的，千言万语却一句也说不出口。
