听了张妈妈的话，秦暮雪没有了平日的清淡温和，愤恨的道：“表哥这般做法，以后谁还敢为咱们瑞雪阁做事，不怕落个柳妈妈的下场吗，何必逼我至此，便是此事是我做的又如何，我一个正室打发一个平妻的孩子还是什么大罪不成，这在大门大户里比比皆是。”
刘妈妈忙摇手道：“好大少奶奶小声些吧，何苦授人以柄呢。”
秦暮雪听了越发气苦，眼泪簌簌落下，正难受时，桃红走了进来道：“大少奶奶，元掌柜传话进来了。”
秦暮雪擦了泪道：“说吧，什么事？”
“元掌柜说，咱们庄子上得热伤风的那个婆子和她的家人一夜之间全没了踪影，死活不知还有昨日晚上晚霞起来不知道怎地摔断了腿，只怕要在床上躺上一段日子了。”桃红小声道。
“晚霞怎么会好生生的摔断了腿呢？”秦暮雪蹙眉道。
刘妈妈看着地上的青砖纹理不知想些什么，过了半晌方道，那日是晚霞去请锦绣阁那位的。
秦暮雪有些木然的坐在罗汉椅上，看着手里才收到的父亲的来信喃喃自语，是祖父、父亲误我，两行清泪无声滑落。
夏季的蔷薇园繁花似锦，芍药灼灼其华，紫薇淡雅宜人，看着满园子艳色纷呈，乔锦书的心情也轻快起来。
有个婆子极有眼色的上前回禀道：“锦大少奶奶，咱们家的大姑娘和二姑娘都在那边的弦风亭赏花呢，锦大少奶奶要不要也过去坐坐。”
听说顾盈然和顾嫣然都在，乔锦书心中一喜，吩咐谷雨赏了那婆子一个荷包，忙往弦风亭去。
弦风亭面向十里荷塘，虽是炎热的夏季也有风徐徐吹来，最是清爽宜人，顾盈然穿了桃红粉白两色凤尾纹样肉粉色缕金镶边的褂子，棕黄色撒花长裙，顾嫣然则穿了件米黄色碎红撒花纱质短衫，配了条牙白色绣折枝芙蓉的裙子，二人正指了远处的荷塘说笑着。
看见乔锦书进来两人都起身行礼，顾盈然上前携了乔锦书的手道，可好些了，听艳红说你喜欢我做的茉莉花糕，我今日又摘了些，等做好了给你送去。
乔锦书笑道：“多谢想着，你既说了我可就等着吃呢。”
顾嫣然也忙亲自扶了乔锦书在琴棋凳上坐了，伸手摸摸乔锦书的肚子笑道：“你乖乖的别吵我锦儿嫂子，等你出来了我便陪你玩儿。”
顾嫣然掩嘴笑道，你这可真是对牛弹琴了。顾嫣然不依道，我姨娘说宝宝在肚子里是能听见的，我小时候若是姨娘哼歌我听便安静许多，不然总是在姨娘肚子里拳打脚踢的。
听了这话顾盈然再撑不住大笑了道：“可见从小便是个不省心的，你再不必辩解了。”
顾嫣然一时错愕，想要分说，可这话分明是自己说出来的，只得嘟了嘴扭头不看顾盈然。
乔锦书看那可爱的样子欢喜的摸了她的头道，姐姐和你玩笑呢，生气可就不好看了。顾嫣然也笑了，起身拉了顾盈然道：姐姐，我不吃茉莉花糕，我要吃荷花糕，你做荷花糕给我吃。
顾盈然笑道，那荷花糕做起来极繁琐，唯有你人刁钻吃的东西也是磨人的。
三人正在说笑，田姨娘屋里的婆子来找顾盈然，顾盈然便起身告辞，三人便散了。
顾盈然去了倚恬院，见自己的嫂子梁如兰正和田姨娘说话，想来是和二哥生气吧，遂进去行礼道：“姨娘使人找我什么事。”
田姨娘道：“倒没什么急事，不过这两日倒腾箱笼找出了几匹颜色的锦缎，想着给你做几身夏衫，白问问你喜欢不喜欢。”
“那就多谢姨娘了，等我和嫂子一人做两件吧，今日摘了极好的茉莉花，等我做了茉莉花糕，嫂子带些给奕哥儿去。
梁如兰笑着应了，顾盈然便又使人去摘了些荷花，一起做花糕。
田姨娘看着顾盈然出去了方道：“你的性子到底烈了些，不像我妹妹的孩子倒比盈然还像我，早知道他这样流连花街柳巷，倒不如当日就容了丁香那小蹄子，也可绊住瀚鸿些。”
梁如兰拭了拭泪道：“姨娘，我不后悔的，那些丫鬟若是为了贪图爷身上的富贵扒上爷的，我倒也容得，若一味的和爷只谈情爱，我便是一点也容不下的，丁香那小蹄子一门心思的爱恋爷，我的夫君心里凭什么要与别的女人有情有爱的，我再容不下的。”
田姨娘听了叹了口气道：“咱们女人家啊，出嫁了无非是靠了夫君，若夫君指靠不上时便看着孩子吧，如今你也有了奕哥儿，那孩子懂事听话，瀚鸿啊，你再由着他玩上几年，等玩够了，自然就守着你和奕哥儿过日子了。”
啜了口茶又道，如今奕哥儿也三岁了，你好歹趁着年轻再生几个。
梁如兰听了便有些羞涩的道，我哪里不肯了，只这事总得听老天的呀。
田姨娘听了安慰的笑了笑。
听说顾夫人找自己，乔锦书忙换了衣服便往晓荷园去，见了顾夫人刚想行礼，顾夫人忙拦了道：“头三个月最是要紧的，你又刚经了那起子事，切莫随意弯腰，你现在爱惜自己便是孝顺我了。”
乔锦书听了便笑着在椅子上坐了道：“娘找我可有事。”
顾夫人笑吟吟的拿了封信道：“正是有事找你，上次你见过的大理寺张大人的夫人来信了，她看上你二叔了，想把玉凤许给你二叔呢。”
乔锦书听了也笑道：“这原是件好事，玉凤姐姐的性子我也喜欢，只是张家是官家怎会将女儿许给商户人家呢。”
顾夫人道：“这原也是有些缘故的，那张大人本就是出身寒门，十年苦读才有了功名，又克己奉公的才做到了大理寺卿的位置，与夫人生了三个儿子，唯有玉凤一个女儿，从小视若珍宝，玉凤性子单纯，张夫人便不舍得将女儿嫁入豪门大宅，一来二去玉凤的年纪便大了。”
这次祭祖见了你二叔，觉得你二叔这个人是个聪明有见识的，家里又人口简单，没有些个复杂难处的事，便动了这个心思，当日已经露了些口风了，大约回去又和张大人商量了，这不便写信托了我。
乔锦书思忖了片刻道：“这事，锦儿做不得主的，要回去商量了爹娘才行，不过锦儿有些担心，那张家是官家，我担心二叔日后会有些委屈。”
顾夫人拍了拍乔锦书的手道，你说这话可见真是小孩子了，那做岳父岳母的只有疼女婿的，再没有对女婿不好的，一来是真的心疼，二来也是想着对女婿好些，女婿日后才会真心对自己的女儿好呀，再说如今乔家的生意在你二叔手里是越做越大，这庆阳县周边的县府哪处没有你们乔家的生意，锦儿倒不必太过自谦了。
乔锦书也觉得顾夫人说得在理便道：“那这几日我便回去商量爹娘，尽快给张夫人回信。”
吴氏听了也觉得张玉凤姑娘是个品行端方的，张家也门风严谨，又商量了乔楠枫、乔楠柏兄弟，乔楠柏也觉得张玉凤是个心思单纯的好女子便同意了，吴氏委托自己嫁在京里翰林院学士府的嫡姐做了媒人把亲定了下来，只等来年五月迎娶。
顾瀚扬知道了这事倒好好的取笑了乔楠柏几次，乔楠柏恨恨的说不得什么，只趁着顾瀚扬不在的时候在梧桐苑借了个厨师去自己的松鹤会所，顾瀚扬听了也不气恼，只笑道，厨师便给你，只等着洞房那日和你算账。
眼见着乔锦书怀孕已经三个月了，人精神也好了许多，这日顾瀚扬歇在外院，紫蝶、妙笔值夜，张妈妈进来道，今日我伺候大少奶奶歇息吧。
乔锦书听了便知道张妈妈只怕是有事要和自己说，便由张妈妈扶着去了暖阁歇息，伺候乔锦书躺在床上，张妈妈才自己在临窗的炕上靠着迎枕和乔锦书说话，说了些家长里短才压低了声音道：“姑娘，如今你怀孕了，爷还是日日在锦绣阁歇息，这本是极好的，只是，总这样下去我怕夫人见怪，且您怀孕生养怕不得还要上一年的功夫，不如在陪嫁的人里选个人做爷的通房吧，至于日后是打发还是抬举都由着姑娘的心意。”
乔锦书听了默不作声，张妈妈叹气道：“我知道姑娘的心思，只是这一年的功夫日子长了，与其让瑞雪阁、涟漪轩钻了空子，不如咱们自己的人伺候爷罢。”
见乔锦书还是不做声，张妈妈还想再劝，就听见乔锦书缓缓的叹了口气道，妈妈的意思我懂，我也知道妈妈是为我着想，但这件事，夫人和爷不说，我是不会主动提出来的，我做不到往自己夫君的床上送女人，妈妈歇着吧。
次日早起妙笔看见紫蝶的眼圈发青便道：紫蝶姐姐昨日起身喝了茶到睡不安稳了，以后晚上还是不要喝茶的好。
紫蝶听了笑道：“知道了，快起吧，大少奶奶要起身了。”
乔锦书想起那日顾瀚扬说养拙斋后面空地上有几株薄荷，便想着薄荷极好养，把它移到院子里，一来可以驱蚊虫，二来夏天泡茶也不错，便吩咐紫蝶道，大少爷养拙斋后面空地上有几株薄荷，你去移了来，仔细些，别伤了根。
紫蝶应着去了。
路过涟漪轩正好遇见魏姨娘的丫鬟紫藤，紫藤殷勤的上前见了个礼道，紫蝶姐姐是要去爷的养拙斋吗。紫蝶也回礼道，不是，去有些别的事。
说完便走小路往养拙斋的后面去了。
紫藤看着紫蝶的背影发了会子愣，悄悄的啐了一口道，神气什么，论出身你家主子还及不上我家主子呢，然后悻悻的回了涟漪轩。
紫蝶绕到后面才发现那几株薄荷生在一颗一人合抱的柳树下，忙上前细细的挖了起来，到底是长久不做力气活了，只挖了几下便觉得有些累，便就靠着那柳树根下坐了，望着天发呆。
不一会有两个洒扫的婆子从旁边走过来，一个稍胖的道，歇会吧，大热的天。另一个长脸的婆子道，也好，只咱们成日里最辛苦，月钱又少，那些在屋子里伺候的才正经享福。
两人靠着离柳树不远的一处树荫坐了下来。
紫蝶听见那稍胖的婆子问道，你知道锦大少奶奶怀孕了吗，长脸的有些不屑的道，都快成古话了你才知道呀。那个胖的就陪笑道，我哪能像你似的有亲戚在屋里伺候的，有什么消息都知道。
那长脸的婆子便有些得意道，那是，我还听说因着锦大少奶奶有孕了，屋里还没有通房，雪大少奶奶正物色了要送去锦绣阁呢，据说看中了许姨娘跟前的绿玉和瑞雪阁一个二等丫鬟丽儿。
那稍胖的忙道：锦大少奶奶怎么不提了自己的心腹做通房了，既固了宠，也可以不让外面的人进了自己的院子呀，这怀孕期间可是最要紧的，身边再不能有外人的。
紫蝶听她们说得有些不像了，便挪动了下身子，那边的婆子听到动静忙住了声过来，那长脸的婆子认得紫蝶忙上前行礼，两人就往前走，大约是那个长脸的婆子说了什么，那个稍胖的婆子便回头看了紫蝶几眼道，真可惜，她可比绿玉和丽儿强多了。
那声音随风飘进了紫蝶的耳朵里，紫蝶摇摇头，起身慢慢的挖起薄荷，过了一会子方连根挖了出来。
