麦克拉伦船长凝神听着统领武士的讲话，但是完全听不懂。奥罗拉号的大部分船员已经死在这些外星人手里，而且麦克拉伦心里明白，幸存的这些最后同样在劫难逃，可是自己甚至无法向对方讨个说法，这让他很窝火。
统领武士举起手里的权杖向石台上猛地一杵，麦克拉伦知道，好戏就要开场。因为随着讲话接近尾声，这些面对船员们一字排开的外星武士们已经从刚开始的稍有戒备，变得像被压紧的弹簧一样跃跃欲试了。
麦克拉伦对面的武士比他略矮一点，可能要比他轻十几公斤或者更多，但是他并未因此低估对方。很明显，外星人从降生起就在为成年后将要具备的某项技能而勤加练习。不过这倒不至于给麦克拉伦造成什么压力，因为人类这么干的也不在少数。
麦克拉伦摆出经典的拳击手姿势：双手举起护住脸部，双臂保护上半身，双腿微曲，一脚在前，一脚在后。他轻快地移动步伐，靠近对手，想探探对方的虚实。即将投入格斗的兴奋感传遍麦克拉伦的全身，他突然有种奇怪的感觉，仿佛早已为这一刻做好了准备。他虽然不愿承认，但这感觉的确好极了。
身为船长，麦克拉伦向来秉承“身先士卒，甘心殿后”的原则。此刻也不例外，他想要成为第一个出手的人（当第一个挨打的人也不错）。但如今麦克拉伦已经不是那种冒冒失失的愣头青了，所以他不打算像个傻瓜似的贸然进攻。战死在这片沙地上是意料之中的事，但至少要拉一个敌人——哈克尼斯嘴里所谓的“该死的外星婊子”——给自己垫背。
但是这次麦克拉伦失算了，因为他看到佐藤一郎突然间怒吼着率先向对手冲过去。吼声未绝，佐藤和对面外星武士的刀已经撞在一起。
统领武士讲话时，佐藤一直静静地站着，端详自己的对手。别的武士都跟人类对手的身材相当（可能年龄也相仿，只是无从证实），但佐藤的这位对手明显比他自己要矮小。硬要猜的话，她大概也就是人类女孩十二三岁的样子。她的刀与佐藤的类似——看来武士刀这种样式在带刃兵器中相当普遍——而且佐藤很确定，对方一定远比自己更清楚该怎样使用这种兵器。
尽管如此，佐藤仍觉咽不下这口气。他已经说服自己接受死亡，但在想象中，把自己砍翻的应该是一个真正的武士，就像把外祖父的刀归还给他的那个武士一样。虽然佐藤肯定不是那人的对手，但如果败在其手下，他死也瞑目了。
但眼前这位实在太不像样了。统领武士发表完演讲后，角斗场里一时间陷入一种犹豫不定的安静之中。在自尊心的驱使下，佐藤很快就将所谓的逻辑和理性抛在了脑后。
他将寒光闪闪的武士刀挥过头顶，双手紧握刀柄高高擎起，怀着满腔的怒气，咆哮着向对手冲去。
格斗开始了，泰西·塔调动自己所有的感官和意念关注着场上的情况。那个莽撞的年轻异星人率先发起了攻击，他对面是年轻武士莉安·库玛。泰西·塔满意地看到，虽然莉安·库玛轻而易举就能杀死对方，但并没有立刻这么做。相反，她避开了那异星人凶猛而愚蠢的攻击，然后快速扭身逼近，向对方砍出一刀，在他身上留下一个小小的伤口。外星生物嚎叫起来——在泰西·塔看来，那是怒吼，而不是哀嚎——然后便用刀对着莉安·库玛毫无章法地乱砍。
看到年轻的武士轻松地把对手玩弄于股掌之间，泰西·塔心满意足地转开视线，开始扫视整个角斗场。此时比试刚刚开始不过几秒钟，有的格斗者还在彼此打量，没有动手。
随即，就好像收到了什么秘密信号一般，所有人都怒吼着向对手冲去。
最令泰西·塔好奇的是其中一只年纪较大的外星动物，他由内而外散发的精神力量非常强大，像明亮的灯塔般吸引了她的全部注意力……
佐藤冲上去的一瞬间，姚铭差一点出手帮他，因为他担心佐藤的鲁莽会给他自己招来祸端。但看到佐藤对面那外星女孩的反应后，姚铭知道这还不是自己介入的时候。他收起无极起势，静静地站着，将佐藤的一招一式看得清清楚楚，就像慢动作回放一样。那个年轻外星人眼下似乎很乐意拿佐藤寻寻开心，这让姚铭放下心来。这样一来，他就有时间去对付自己的对手了。
姚铭的对手很可能在族人中是个相当出类拔萃的角色，因为她项圈上的垂饰明显比其他武士多很多。她的尖爪是银色的，姚铭不知道这是她身体与生俱来的一部分，还是佩戴的饰物。在姚铭所见到的外星人中，大概三分之一有这种银爪，其他的都是黑爪。外星武士入场的时候，姚铭就注意到，这个武士走路时大步流星，姿态特别优美流畅，虽然外星武士个个如猫一般优雅，这一位还是格外引人注目。她似乎跟巡视全场的那位统领武士有某种共通之处：不仅身材特别高大，而且看上去更是高贵、机敏而又力量十足，这是麦克拉伦从未见到过的。
姚铭对面的外星人如同镜像一般与他相对而立，平静打量着他，浑身都散发着自信的气息。要是身边的两位见习军官有任何一个情况不妙，姚铭早就出手了，况且他原本也打算先发制人。但是现在看来，佐藤一郎情况还好，另外一侧的见习军官安娜也正握着外星人提供的马刀样兵器，游刃有余地与对手打斗。因此姚铭有了选择的余地，他可以率先出手，也可以等待外星人进攻。太极拳可攻可守，但其根本还在于防御，如果把先手让给对方，姚铭并不会损失什么。实际上，这样他可以借力打力，反而有利于发挥自己的格斗风格。
因此姚铭只是姿态放松地站着，同时紧盯着外星人的眼睛。四周激战正酣，愤怒的咒骂，疼痛的哀号，金属碰撞的铿锵声，武器砍在血肉之躯上的声音，汇合成一片狂乱的嘈杂之声。一秒钟，又是一秒钟。
然后，她出手了。
哈克尼斯的左侧大腿和右胸传来阵阵剧痛，使她的脚步踉跄起来。外星人用的棍子很普通，不像刀和剑那样花哨，也没有那种红刀子进白刀子出的血腥场面，但打在身上奇痛无比，就像被滚烫的金属烙过一样。
格斗一开始，哈克尼斯对面那外星人就抡起棍子，一棍接一棍飞快地向她呼啸而来，她左躲右闪好不容易才避开大部分的袭击。后来，兴许是厌倦了这样胡乱的打法，这外星婊子开始有条不紊地攻击哈克尼斯的右手。有一棍猛地敲中她的右手，打断了三根手指。然后那外星人的双棍又狠狠地朝哈克尼斯右胸抡过来，她本能地举起双手试图保护胸部，可这时对方矛头一转，棍子结结实实地打在她的左侧大腿上。
哈克尼斯的左腿痛得失去了知觉，再也支撑不住身体，颓然倒在地上。外星人乘机往她暴露的左右肩膀重重地各抽了一棍。哈克尼斯痛苦地尖叫一声，脸朝下倒在沙地里，疼得全身直抖。她想翻过身，把压着的左手和手里死命攥着的棍子抽出来——想着兴许可以抵挡一阵——但却做不到。哈克尼斯感到两边肩膀完全使不上劲，肌肉像是被刀割断了似的，两条胳膊也丝毫动弹不得。她能做的顶多只是把头转向一侧，将嘴里的沙子吐出来。
外星人突然把一只脚塞到哈克尼斯的肚子下，然后一使劲，将她翻转过来——像一只被弄翻的乌龟一样仰面朝天。外星人毫无表情地俯视着哈克尼斯，举起武器打算给她最后的解脱。
“我操你这婊子，”哈克尼斯看着外星人的眼睛，怒骂道。
突然，一个虎背熊腰的身影冲进她的视野，只听见一声低沉的惊呼，外星武士被直接撞飞了。是吉尔莫，哈克尼斯目瞪口呆地看着他那伤痕累累的脸，几乎快要认不出他来。吉尔莫把折磨哈克尼斯的那名武士撞倒在沙地上，然后跨坐在她胸口，一手扼住她的喉咙，另外一只血淋淋的拳头则有节奏地捶打她的脸。那个武士疯狂地用自己的双棍抽打吉尔莫，敲他的头、肋骨和双腿。哈克尼斯知道那棍子打在身上有多痛，但吉尔莫似乎无动于衷。
最后外星武士扔掉手里的棍子，用上了她与生俱来的武器。她有一颗尖牙被吉尔莫的重拳打断了。疼痛难忍的外星人怒不可遏，大吼着将右手的尖爪刺入吉尔莫的咽喉，左手则在他的脸上乱抓乱挠。
吉尔莫轻蔑地将那只想要挠自己脸的外星爪子打开，也不去理会自己被刺破的喉咙。鲜血从他那被撕开的喉咙里冒出来，而外星人的爪子还在他的咽喉处拼命撕扯抓挠，这一切吉尔莫全然不顾。他只是抡起右拳，像抡手提钻一样“砰砰”捶打那外星人的脸，直到对方骨头被打断，整张脸被捣得面目全非。
又过了几秒钟，外星人的手从吉尔莫的喉咙滑落，整个人停止了挣扎。可能是被扼住喉咙窒息死亡，也可能是头骨碎裂而死，也许两方面原因兼而有之，总之她完了，死了。
吉尔莫扭头看着哈克尼斯，咧开血糊糊的嘴唇，露出一个微笑。然后他整个人慢慢瘫软下去，躺在他的第二个手下败将身上。
哈克尼斯挣扎着向吉尔莫爬去，跟他的累累伤痕比起来，自己受的伤简直不值一提。“吉尔莫，”她嘶声喊道，眼泪哗哗地从脸颊滑落，“你根本用不着这么做，你这个该死的笨蛋。”
“看着……我的军士长尖叫……我受不了，”吉尔莫低声说。他的声音通过残余的咽喉发出来，听起来就像是湿漉漉的口哨声，“除非是叫给我听。”
哈克尼斯轻轻把吉尔莫的头抱在怀里。她回头看了看原本被指定为吉尔莫对手的那个外星人，只见她躺在沙地上一动不动，下巴扭曲，脸也支离破碎，血肉模糊，明显是被吉尔莫的重拳打成了碎片。他一定是像猛狮一样暴起，迅速解决了她，好腾出手来保护哈克尼斯。
哈克尼斯就这样轻柔地抱着吉尔莫，几分钟后，他咽下了最后一口气。然后，哈克尼斯用自己还能活动的那只手抓起一根棍子，挣扎着站起来。她不怕死，但是不想在这沙地上哭哭啼啼地死去。
麦克拉伦还撑得住，不过撑得很辛苦。外星人的格斗功夫虽然不比他强多少，但总归略胜一筹。在这种生死较量中，丝毫差距就能决定胜负。麦克拉伦看着吉尔莫和哈克尼斯倒下，但他们不是最先倒下的，这之前已有五六名船员战死。这场格斗已经变成一场让人精疲力尽的消耗战。
如果没有参与过真正的格斗，一般人不会明白这种对抗需要多大的耐力。外星人明显接受过这方面的专门训练，奥罗拉号的多数船员，包括麦克拉伦在内，身体状况都很好，但他们当中受过真正的搏击训练的只有寥寥几个。就连受过训练的这几个，眼下也都已疲惫不堪。
麦克拉伦再次避开对方袭来的一掌。如果这不是一场生死较量，他可能会觉得对手的招式还挺有趣。这个外星人的打法很像拳击，但她不是出拳，而是张开双手，用掌根而不是用指关节进行击打。这不难理解，因为外星人如果像麦克拉伦那样握起拳来，长长的尖爪会戳到她自己的手掌。
不管怎样，外星武士的进攻让麦克拉伦元气大伤，被她打中一掌跟挨了一锤差不多。当然，麦克拉伦也给了外星人几下让她过过瘾，但是她身手更为敏捷，而且和麦克拉伦一样扛得住打，因此总的来说，他并没有占得上风。麦克拉伦有好几次将外星人的脑袋打得直往后仰，而且也有几拳结结实实地打在对方身体上，但拳头落在外星人身体上时，那感觉就像是打在石头一样梆硬的皮沙袋上。
这时外星人向下一蹲，迅速伸出手掌，直取麦克拉伦的上腹部。麦克拉伦微微侧转身体，化解了这一掌的部分力量，同时使出了一记右勾拳。这次他很幸运，拳头结实地打在对方下巴上。那武士被打得滴溜溜转开去，嘴里鲜血直喷。但这胜利只是暂时的，麦克拉伦想乘胜追击，却被对方后退几步躲开了。外星人用力甩甩头，避开他的几记攻击，然后拉开了架势。
外星武士愤怒地呲出尖牙，死死盯着麦克拉伦，重新发动了进攻，一掌接一掌让他应接不暇，逼得他节节后退。
尽管姚铭对于社会学一窍不通，但他还是能从外星人的打斗方式中推测出她们的很多文化信息。人类的很多武术流派都强调手和脚的攻击动作，外星人的格斗风格也明显是以进攻为主，充分体现出她们的尚武与好斗。从目前人类与这些外星东道主打交道的经验来看，这并不让姚铭感到意外。
感到意外的是姚铭的对手，随之而来的还有越来越深的沮丧。姚铭和她交手时，使的是从太极拳基本套路“推手”衍生而来的招式。虽然这外星人拳脚很厉害，各种攻防招式都得心应手，但她的进攻总是被姚铭行云流水般地一一化解。太极拳是一种仁慈之学，善守，轻攻。这个外星族类却将进攻奉为社会法则，视战斗为社会生活的中心，姚铭觉得，在这种氛围里根本不可能发展出太极拳这样的武术形式，更别提应对的经验了。外星武士因此屡试屡败，进而产生深深的挫败感，而挫败感会无可避免地导致错误。
外星人突然抬起腿，对着姚铭的头就是一记横踢。这时姚铭觉得时机到了，他双腿一曲，轻松躲过这一脚，而对方脚的动作还没收回，整个下半身门户大开，只靠一条腿维持身体平衡，姚铭便趁机突然发起攻击。虽然太极拳的宗旨是以柔克刚，但姚铭在很久之前曾学习过一些极具杀伤力的太极进攻套路。他右手握拳，猛地打在外星人的下腹部，接着把全部内力都凝聚在右肩，狠狠地向她腹部上方的肋骨撞去。只听咔嚓一声，对方的肋骨被撞断，就连姚铭自己也不免暗自替她哆嗦一下。外星武士被撞飞出去，肋骨断裂刺穿了她的内脏——她的战斗结束了。
姚铭立刻把这个手下败将抛到脑后，转身去帮助其他人。
佐藤知道，自己本来早该死十好几次了。对面的外星小魔头把他逗得团团转，不断地羞辱他。佐藤全力应付，却没有一次能够砍中对方，反而是自己身上添了一条又一条的伤口。外祖父传下来的武士刀一次次地迎向外星战刀，却又在一次次的交锋中败下阵来，刀刃上留下许多的豁口。佐藤又累又痛，浑身发抖，喘着粗气，只盼这个小魔鬼赶快杀了自己，结束这一切。
