曼吉精疲力竭，寒冷使她直打哆嗦。在吃了一些饼干喝了热汤之后，换上了暖和的德国海军宽大的、不合身的衣服，曼吉很快就睡着了。
曼吉睡得很香，在睡梦中她一点儿也不知道外面的情况。冈瑟·吕特晏斯已作出决定：“俾斯麦”号放弃“菜茵演习”计划，前往比斯开湾的圣纳泽尔养伤。
在“俾斯麦”号独自东进的时候，一张巨网在收缩。英国海军司令托维坐镇“乔治五世亲王”号，在“俾斯麦”号东北方向150海里处全速追来，所辖舰船有“反击”号战列巡洋舰、“胜利”号航空母舰、4艘巡洋舰和10艘驱逐舰。
曼吉从睡梦中惊醒。舰舱的门被打开，从外面走进两个嘴里喷着酒气的德国海军士兵。他们一胖一瘦，一高一低。
“你们，你们要干什么？”曼吉像一头受惊的麋鹿。
“干什么？嗝，炮轰‘胡德’号，我们是提着脑袋干的，你应该‘慰问’一下我们，作战真是辛苦！”那个满脸肥肉的胖子打着酒嗝，用不太流利的英语说。
“你们这些强盗，炸沉了‘胡德’号，‘胡德’号1000多英国海军葬身海底，托维司令的舰队绝不会放过你们的！”曼吉义愤填膺。
“哈哈！你骂吧，反正在这里也没人能听见。”那个瘦得跟德国田野里的灰毛老鼠差不多。
“我要见吕特晏斯上将，吕特晏斯上将在哪里？吕特斯晏上将——”
两个粗野的海军士兵在曼吉的叫声中扯她的衣服。曼吉拼力反抗，她踢翻了桌子、茶几，那个瘦的抱住了曼吉，要亲她的脸，浓烈的酒味熏得她差点晕了过去。曼吉趁机在瘦的手上咬了一口，瘦的士兵疼得杀猪般叫了起来，胖的挥拳将曼吉打倒。手上鲜血淋漓的瘦高个拔出手枪，对着曼吉“啪啪”开了两枪，曼吉没受伤，胖子却捂着胸口倒在船舱里。
枪声一响，那个瘦高个的酒醒了，也傻眼了。这时候，冈瑟·吕特晏斯上将来提审曼吉。上将副官听见枪声，拔出手枪跑步过来，踹开舰舱的门，警惕地握枪搜寻。过了好一会儿，才放下枪，看了一眼躺在血泊里肥胖的矮个子士兵，又看了看吓得缩成一团在墙角哭泣的曼吉，愤怒而威严地问：“说！怎么回事？”
那个瘦高个如实报告了一切。
“将军有令，谁也不许对曼吉小姐无礼，你们竟敢违背军令，偷偷到舰舱来，你就等着上军事法庭吧！”
副官踢了踢胖子的尸体，怒气冲冲地说：“叫两个人，把他扔到海里去！”
冈瑟·吕特晏斯上将向曼吉询问了有关英国海军战列舰巡洋舰，驱逐舰的有关兵员编制、火炮性能，航海路线等，曼吉只回答了一些少得可怜的问题。冈瑟·吕特晏斯见实在问不出什么，就在数月后把曼吉交给了德国战俘管理委员会的党卫队。战俘管理委员会党卫队又把曼吉送到奥斯维辛集中营。
曼吉、琼斯和奥斯汀·泰勒被关进38号囚室。雷巴安妮、罗莎、等人先后被党卫队处死后，38号囚室里就只剩下奥列格和女飞行员安娜·雅莉特凡科两个人了，她们同依尔斯·卜莉和党卫队进行了不屈不挠的斗争。
37.沙暴来了
奥斯汀·泰勒极目远望，劫后余生的景象惨不忍睹。
浩瀚的沙漠恢复了暂时的寂静，空中密布着厚厚的乌云，云罅间透出夕阳的余晖。垂死的或已死的士兵横枕荒野，有的横卧在履带式小型装甲车下，有的倒在堑壕或是大炮尾架上。死去的面色灰白，寂然无声，活着的痛苦不堪，不住地低声呻吟。鲜血把褐色的沙漠染得发黑，支离破碎的尸体上戳出根根残肢白骨，在干涸的暗褐色血迹映衬下，显得格外惨白。
卡车、弹药、碎衣片，或是在冒烟，或是在燃烧。寂静没多久，周围的炮弹又开始不停地爆炸，激起阵阵烈火和黑色浓烟。各种各样的坦克，意大利的、德国的和英国的，凌乱地布满整个沙漠，横七竖八，穿插混杂。有的被火焰熏得发黑，有的被炸得面目全非。
此时此刻，奥斯汀·泰勒知道自己在劫难逃。
她的青少年时代是幸福的。正是水仙花盛开的季节，奥斯汀·泰勒出生在英国伦敦。那一天，下着大雨。随着婴儿“哇哇”的啼哭，中学教师西里尔·泰勒心中的一块石头落了地。尽管妻子生的是第二胎，由于生儿子哈立时是剖腹产，所以生第二胎，他的心仍然怦怦直跳。“是女孩！”抱着婴儿的护士小姐冲西里尔·泰勒微微一笑。中学教师高兴地差点儿蹦起来。“太好了，我喜欢女儿！”西里尔·泰勒来到妻子床前，望着产后虚弱的妻子，心里有一种说不出的不安和内疚。
这个中学的音乐教师买来很多水果和营养品。他还携着小提琴，在产房给妻子拉了一曲悠扬的英格兰民谣。奥斯汀·泰勒的出生，给这个教师家庭带来了幸福和欢乐。
西里尔·泰勒留一头银色长发。头发从中间分开，光滑地垂向两边，高高的鼻梁上架着眼镜。他对子女的教育非常严格，从小就培养孩子们热爱自然，热爱生活的音乐气质。由于受家庭艺术氛围的影响，奥斯汀·泰勒幼年时代非常喜欢音乐，对小提琴情有独钟。少年时代她开始对骑自行车、打网球、花样滑冰产生了兴趣，但她从未想过立身军营，奥斯汀·泰勒的志向是当一名医生。她要用智慧的双手为病人带来健康的福音。善良的母亲是一位基督教徒，经常教育她要对弱势群体存有同情心。1932年，奥斯汀·泰勒考上了伦敦医学院。那一天，全家围坐在一起为她祝贺，祝贺奥斯汀·泰勒已经长成了一个亭亭玉立的少女。一头银色、波浪式的秀发，披散在肩上。如湖水般纯净、明亮的眸子里，透露出一种秀灵。在家人的祝贺声中，她用小提琴拉了一首曲子，琴声欢快、优美，充满幸福与欢乐。
在医学院，奥斯汀·泰勒发奋学习各种医学知识，并加紧进行临床实践，不断提高自己的医术。第二次世界大战爆发后，战争波及到英国，那些医科大学的学生们也非常关注战事，奥斯汀·泰勒同大家一起听广播、看报纸，关心英国的政治和军事前途。
在当时的英国，金钱至上的享乐主义风靡社会各个阶层。利己主义的思潮在青年学生中极度膨胀。别说是女学生，就是男学生，也对服军役没有兴趣。在第二次世界大战爆发后，英国兵员的补充成了一大难题。因此，温斯顿·丘吉尔政府当时只能借助法律手段，采取强硬的措施，征集海、陆、空各部队的补充兵源。
法兰西战役之后，英伦三岛已成为孤悬在海上的一叶方舟，飘飘摇摇，大有不堪一击的态势。素有“雄狮”之称的英国首相温斯顿·丘吉尔领导英国军民苦苦支撑着局面。尤其值得庆幸的是希特勒没有一支可以与英国海军决一雌雄的强大舰队，德国空军在与英国皇家空军进行的英伦空战中也没有捞到什么便宜。因此，希特勒入侵英国的“海狮计划”一拖再拖。
英国中东军第十三集团军来到伦敦医学院招收野战医护服务人员。特招条件是应届毕业生，男女共100多名。第十三集团军的几名军官，在教务处挂起招生的牌子，然而一个星期一晃而过，报名册上却没有登记一人。
军官们火了，他们大发雷霆：“教务处养了一群饭桶！动员半天，竟无一人报名参军。限3天之内，将最优秀的学生档案交给我们，否则，当心你们的脑袋！”
就这样，奥斯汀·泰勒在不明真相的情况下穿上了军装，同被“特招”的同学们一起，被强行拉至新兵训练基地，进行战术基础科目、战场野战救护科目的训练。
训练基地设在一个孤岛上，三面环海，岛上有一片椰树林。临战训练是艰苦而严酷的。每天早晨，由一名男军官带队，将他们带到野外沿着一条狭窄的林间小路跑15英里。刚开始训练，常常有人跑着跑着就晕倒在地。男军官没有怜悯心和同情感，命令这些新兵们跨过同伴们的身体继续前进。
紧接着就是队列、刺射和野战救护。短短5个月一晃而过。奥斯汀·泰勒的皮肤晒黑了，胳膊、腿上青一块、紫一块的，那是临战训练留下的印痕。但她的射击、投弹、跨越障碍、战场救护等军事科目全是优秀。新兵训练结束后，奥斯汀·泰勒成为中东军第十三集团军野战医院的一名女性医护服务人员。
这一年圣诞节前夕，奥斯汀·泰勒和一群刚刚入伍的男女战友在一个野战排的护送下前往北非前线。
奥斯汀·泰勒想起了和家人告别时的情景。
父母双亲泪水涟涟。那时候，奥斯汀·泰勒已经知道自己将去北非前线。生死未卜的人生前景，令她焦躁不安。
“孩子，多保重……”母亲呜咽着挥手。
“孩子，带上小提琴，想家的时候，拉首曲子解闷。”父亲拿出一把新买的威尼斯小提琴对她说。
“谢谢！谢谢爸爸、妈妈……”奥斯汀·泰勒强忍住眼泪说。
父母的叮咛声被汽车引擎的轰鸣声淹没了。
这是一个残酷的战场环境。广阔无垠的沙漠绝不是那小小作战室里想定作业的沙盘。这里的夏季，正午的太阳可使气温上升到40℃至50℃，夜晚气温又骤降至0℃以下。最危险的时候是突然刮来的沙尘暴，开始时只是一丁点儿古怪的旋风在灌木丛间旋转，瞬间就会变成时速达130英里的狂风，搅动几百万吨滚烫、细小的红沙，铺天盖地卷过沙漠。
奥斯汀·泰勒初来非洲，就遇到一场沙尘暴。
“大不列颠帝国部队，将首次配备各类现代化武器装备与德军作战。现在已经到了为自由、祖国和最后胜利而给予敌人狠狠打击的时候了！”
战役前，英国首相丘吉尔充满激情的讲话，使出征北非的英国士兵深受鼓舞，士气大增！
这一沙漠反击战代号为“十字军”，进击矛头直指“沙漠之狐”隆美尔的德意联军。
奥斯汀·泰勒随英军第八军团的第十三集团军开进了北非大沙漠。倾泻千里的滚滚流沙呈红褐色，由于风暴的作用，堆积成各种红褐色的沙包、沙梁和沙滩。光秃秃的大沙漠里，几乎没有绿色的植被，四周是一片死寂。古老的驼道上，竟然也听不见阿拉伯牧驼人的驼铃声。
无垠的红色沙漠一片寂静。一声尖利的呼啸，起风了。开始风并不大，一缕缕热风吹动着沙蒿、骆驼刺等植被，沙子还没有飞起来。很快，风越刮越大，风力越来越猛烈，扬起的大风卷起浮沙尘埃，遮天蔽日般呼啸而来。白炽的太阳很快就不见了，天空成了一片弥漫着烟尘的褐红色。“轰轰轰”仿佛惊雷响过山谷，又像千军万马在奔驰、撕杀，风沙卷地的声音很大，也很吓人。
“沙暴来了！”不知谁先喊了一句。
“沙暴来了！”
“沙暴来了！”
沙尘“噼噼啪啪”击打着野战帐篷。细小的沙粒迷住了人的眼睛，堵住了鼻子，像大雨一样遮住了挡风玻璃，切断了人们的视线。
“停止前进！”司令部下达了停止前进的命令。
“守住武器装备，不要乱！”指挥官风中喊话的声音听得不够真切。
奥斯汀·泰勒坐在救护车上，望着赤龙一样腾空飞跃的沙暴，心中惊悸不安。一个在海滨都市长大的姑娘，哪里见过沙暴，她被这大自然的咆哮声惊呆了。
北非大沙漠给英国第八军团的士兵们来了一个下马威。代号为“十字军”的沙漠反击战，能不能在沙漠地区取得胜利，很多参战官兵心里开始打鼓。
原来气势如虹、凯歌高奏的军团在沙暴面前不得不停止前进。整整4个小时过去了，沙暴才慢慢远遁。
双方作战的实力悬殊不大。英国第八军团拥有坦克756辆，司令官坎安宁；而德国非洲军团在坦克和反坦克炮方面占有优势，尽管隆美尔的德国坦克部队总共只有320辆坦克，但其火力强大。
沙暴消失后，奥斯汀·泰勒下了救护车。一切又恢复到原来的平静。坦克乘员、汽车驾驶员们在“呸呸”地吐着吹进嘴里的沙尘。
奥斯汀·泰勒双掌紧合，心里默默祈祷：战争早点结束，愿上帝保佑能早日回到英国伦敦！
车辚辚，马萧萧。英国10万大军和一万辆军车形成车轮滚滚、履带隆隆的钢铁洪流，浩浩荡荡地穿过北非沙漠向西驰骋。
拂晓时分，堆满铅灰色云朵的天空，显得沉闷、低矮。突然，先是一道刺眼的闪电，接着又是一个沉闷的炸雷，“轰隆隆”从行进大军的头顶上滚过。“啪啪”几个雨点落在军车的顶上。随着电闪雷鸣，一场大雨倾盆而下。“哗哗”的大雨浇透了行进的军团。雨点先是豆子般大，最后竟变成珠串。
大雨如注，雨点“噼噼啪啪”敲击着军车和坦克的顶部，道路变得泥泞而难行。雨点落在路面的积水里，水泡明灭不定。面对着雷电与大雨，参加“十字军”作战行动的将士们没有一人停下来躲雨或者唉声叹气。
英国大军在大雨中继续向西前进。
此时此刻，隆美尔的密集坦克群，作为最主要的摧毁性武器，在他所防守的3000里区域来回游动，随时准备袭击敢于来犯的敌人。而英军要想撵走非洲军团，就必须首先攻克这些要塞。
事实上，隆美尔的军队处于一个十分有利的位置。它背靠大海，东翼是一道高耸的陡坡，西侧是黎坡里、塔尼亚以及法国属地突尼斯和阿尔及利亚的辽阔领土。
英军只能从南面的沙漠纵深地带发起进攻。要想赢得这场战斗，英国装甲部队就得击垮“沙漠之狐”密集的坦克群，而隆美尔知道，他的坦克群能够粉碎任何分散投入战斗而火力又占劣势的英国装甲部队。新式的英国十字战式坦克虽然变速性能良好，但跟改进前一样，装甲防护力量薄弱，坦克炮射击火力不足。而德军坦克的正面装甲已大大加厚。
强大的英军部队挥师西进越过沙漠，令人惊异的是德国人竟毫无迎敌准备。实际上，隆美尔这位以狡猾赢得“沙漠之狐”称号的铁杆指挥官，当时刚从罗马的最高统帅总部返回。差一点儿来不及赶到前线指挥部队迎战英军。
英军第八军团先头部队第十三集团军，突进到辽阔、荒芜的利比亚高原。这块烈日烤灼的高原是一片起伏平缓的不毛之地，几乎每一处都适合于机械化作战。马达的轰鸣声和履带的撞击声，打破了沙漠中长久以来的寂静。装甲大军气势磅礴地隆隆前进，既没有一架德军侦察机嗡嗡飞来，也没有一辆敌人侦察卡车开过。10点左右大雨初歇，南非装甲部队与隆美尔派出的一支火力凶猛的侦察车队首先交火。中午前后，英第七装甲旅的坦克向托卜鲁克背后陡坡上的天然战场西迪雷泽格前进。在装甲车队的掩护下，该旅穿过了一条横跨沙漠的古老的贩运奴隶的小道，开抵贾卜尔萨莱赫西北数公里的目的地。
东面的第四装甲旅仅仅经过小规模的交火也达到目的地。
一场恶战即将开始。
38.你的脸像苹果花一样可爱
奥斯汀·泰勒这位在英吉利海峡长大的姑娘，怎么也适应不了温差大、气候干躁的沙漠环境。她嘴唇经常干裂，有时候还流鼻血。为此，夜深人静的时候，她经常偷偷地抹眼泪。
野战医院随部队一起机动，所有的医护人员也全副武装。泰勒佩戴着一支勃克宁小手枪，并配装20多发子弹和4枚手榴弹。
泰勒姑娘感到了战争的恐怖与紧张。在战火炮声中，这位英军医疗服务团的女护士经常尿湿军裤，只是她不好意思说出来而已。
正午的时候，雨后沙漠酷热的气流开始变幻出隐隐闪烁的海市蜃楼。奥斯汀·泰勒正在装甲救护输送车上给伤员包扎伤口。那是一名膝盖受伤的英军士兵。从取弹片到清洗、敷药，那个士兵口咬着一条毛巾，连哼都没哼一声。
