纪晓岚说：“启禀圣上，除了这湖上的小金山与白塔晴云，康总商还在城里造了一座园子，那真是海内唯一，天下无双。”
乾隆兴趣盎然：“有这么好的园子？叫什么？”
康世泰答：“微臣所造的园子，叫个园。”
乾隆沉吟：“个园？好雅逸的名字，朕倒很想去看看。”转脸对纪晓岚说：“爱卿给朕记住，把它安排进日程。”
纪晓岚答：“圣上放心，臣记住了。今天乘画舫水上观赏扬州二十四景，明天就去逛个园。”
画舫经过吹台、凫庄，这就到了莲花桥。
莲花桥巍峨高大，五座桥亭像五朵莲花盛开在空中，桥亭上的廊柱栏楯、飞檐画角，在明媚的阳光下飞朱流翠，绚烂夺目。桥下十五个孔洞，高大空阔，圆如皓月，洞洞相通，洞洞映照。画舫进入洞中，顿觉一股凉气扑面而来，一直恭立在侧的近侍太监连忙将黄缎披风给乾隆披上。乾隆神清体健，仰望洞壁赞：“真是鬼斧神工，朕还是第一次见到这么奇特的桥呀。”
纪晓岚说：“这桥是专为圣上临幸所建。本来这里是一条埂子，画舫过不去，如今开通了，画舫可一直开到平山堂脚下了。这桥还有一个奇妙，每到中秋月圆之夜，洞洞衔月，十五个桥洞共衔十五轮明月，明月浴在水中，银波荡漾，空中再有那皎皎一轮，这里完全成了冰雪天地，琼玉乾坤，苑如蟾宫仙苑。”
乾隆听得兴致盎然：“爱卿如此一说，倒把朕的胃口吊起来了。看来朕下一次来，时间要放在中秋之时。”
康世泰趋附道：“圣上所言极是。当今盛世太平，国富民殷，圣上宸务之暇，可再选择良辰临幸扬州。届时如蒙不弃，微臣一定随侍左右，陪圣上游赏湖上月色。”
乾隆爽然而笑：“好，到时候就朕与你，一叶扁舟，泛于湖上，作东坡赤壁之故事！”
画舫继续前行，湖水折而北，远岸烟树迷茫，一片楼台隐隐现出，缥缈如同仙境。
乾隆扶栏远望：“了不得呀，这一路这么多园子，简直是风光无限呀。”
纪晓岚说：“圣上所言极是，这一路临水而建的园子，有香园、月园、静园、虹园、水竹园，一家连一家，直到平山堂脚下，所以有人做了这样的诗，叫‘两岸花柳全依水，一路楼台直到山’。”
乾隆慨然而叹：“扬州真是好地方呀，朕倒很想让出那把龙椅，到这里做一闲散儒商，享享这太平富贵。”
纪晓岚说：“圣上所言欠妥，圣上若图一己富贵，则天下百姓的富庶安宁难有保障。圣上雄才伟略，天威宏德，万世难求，这当今的太平安康，扬州盐商的今日之盛，全凭借圣上的这一切呀。”
前面忽现一座高台，台上端立着一只春桃，硕大如屋，色泽红艳，随着画舫的驶近，一缕桃汁的甜香飘逸而来，在鼻翼间缠绕。乾隆正觉新奇，只听砰然一声，鲜桃绽裂，一片白烟从桃心飘出，缝隙越裂越大，化成一片舞台，一组红裙绿袄的少女款步而出，每人捧一硕大寿桃，对龙船轻歌曼舞。乾隆拈须观赏，只觉得人人皆玉，个个是花。忽地台上又起一阵白烟，众女倏忽不见，几个戏装人物粉墨登场，细看去，已演起扬剧《麻姑献寿》。
乾隆击掌：“真奇了，好得很！好得很！朕开了眼！”
纪晓岚解释：“圣上今年六十九，明年七十华诞。这台戏叫‘春台祝寿’，是康商总率扬州盐商专门为您准备的。”
乾隆满心高兴，要给赏赐。圣旨传下，内务府立刻将赏物奉上，赏康世泰玉如意一柄，金佛一尊，黄马褂一件，宫锦两匹，金锞银锞各四对。赏台上戏班宫锦二十匹，制钱一百串。制钱都是新出局的，串绳解去，黄光锃亮，装在三只筐子里，“哐啷啷”
往戏台上撒去，满天空顿时金雨飞溅，铿锵作响。康世泰激动得浑身发抖，匍匐在甲板上不住顿首：“谢圣主隆恩！谢圣主隆恩……”
戏班跟着跪伏高呼：“谢圣上隆恩！谢圣上隆恩……”
时辰已经不早，内务府传谕：当日行程结束，明天游湖继续，圣上即刻回天宁寺行宫用膳休息。乾隆对康世泰说：“你就不要走了，陪朕一同用膳。”
康世泰面有难色，想说什么又不敢开口。乾隆问：“怎么，你是怕朕带来的厨子手艺不佳？”
康世泰惶恐道：“微臣岂敢这么想，圣上享用的是天庖盛馔，微臣家厨做的都是土菜，无法相比，微臣只是考虑……”
“考虑什么，直说无妨。”
“微臣在想，圣上明天下午临幸敝府，敝府个园实属草创，凌乱得很，微臣很想回去查点一下，免得万一出现差错。”
乾隆笑道：“原来如此，想法可嘉，朕准你。明天朕一准去看个园。”
“谢圣上隆恩！”
早饭后，安静瓶正在房间里念《心经》，芝芝柳眉微蹙地进来。安静瓶问怎么啦？
芝芝盘算着自己的心事，估计母亲不会赞成，就不想说。安静瓶微微笑了：“怎么，不想对妈说？怕妈怪你？”芝芝被母亲窥破了心事，脸蛋不由红了，嘟着嘴说：“其实也没什么，人家不就是想看看格格嘛，这总不至于有什么错吧？”安静瓶淡然一笑：
“真是三岁小孩的想法。皇上也好，阿哥也好，格格也好，不都两只眼睛一个鼻子一张嘴，跟街上人有什么两样？”
芝芝从母亲屋里出来，找三嫂讨主意。修竹雨听芝芝一说，觉得新奇，问她为什么这么想看格格？
“不为什么，就是想嘛。”芝芝答。
“我觉得没什么看头。”
“为什么？”
修竹雨翘起兰花指往她一点：“因为皮子没你白，眼睛没你亮，脸蛋没你俏，总之一句话，没你好看呀！”
芝芝脸蛋飞红，举手扑打修竹雨：“你坏死了！人家向你讨主意，你却故意怄人家，打你！打你！”修竹雨笑着往后躲，退得没地方退了，只得展臂把小姑子抱住：“好芝芝，饶了我吧！嫂嫂再不乱说了！嫂嫂将功折罪，这就给你想办法，千好万好的办法！”俩人喘着笑着都没劲了，一同在椅里歪下。
等气喘定，芝芝眼巴巴地盯住嫂嫂：“你说呀，什么千好万好的办法？”
“你去找个人。”
“哪个？”
“你守信二哥。”
芝芝嘴又鼓起：“我不想找他！”
“为什么？”
“不为什么，就是不想找他。我去找三哥。”
修竹雨苦笑：“找他不行，他办不了这事。”
“那我找大哥。”
“大哥？你大哥为人太规矩，肯定不行。”
芝芝不乐意：“把他能死了！”
从福字大院出来，芝芝不得不去北大院找二哥。说不清为什么，芝芝不喜欢二哥。
二哥太花，太活，没什么正经地方，给他抬轿子的，居然都是红衣美人，晚上还常往秦楼楚馆跑。爹也是的，跟没看到一样，也不管管！但嫂嫂说得对，二哥办事灵活，这事还非他不可。
芝芝在个园找到二哥。守信正检查花木，见芝芝进来，吃一惊：“你怎么跑来的？”
芝芝说：“找你。”
守信有些诧异：“找我？妹妹有什么事找我？”
芝芝说：“今天皇上游个园，我想进来看看。”
守信眯起眼：“看看？看什么？”
“你别管，我就想看看嘛。”
守信仰脸笑：“这怎么可以？内务府有令，除了指定人员，任凭谁不得进园。这是皇帝老爷驾到，里里外外都有宫廷卫队把守，即使一只飞虫、一只蚂蚁也别想进入。”
芝芝撅嘴扭脸：“我不管，你给我想办法嘛！”
守信望着芝芝嘻嘻笑：“哟，哟，这是赖上我了？凭什么我给你想办法？”
“就给我想办法嘛！”
守信笑着瞄住芝芝：“给你想办法，有什么好处？”
芝芝撇嘴一笑：“有，但要看你表现！”
“要是很好的表现呢？”
“送你一只荷包！”
“妹妹亲手绣的？”
芝芝笑而不语。
守信发现芝芝腰间系着香囊，涎皮笑脸地瞟着：“除了荷包，还要一对香囊！”
芝芝抬手摘下香囊，往他跟前一杵：“给！”
守信如获至宝，捧着香囊嗅了嗅，赞叹不绝：“香！好香！我就喜欢妹妹香囊的味道！”抬头道，“今天中午你悄悄过来，只要按我说的做，包你进园子！只是……”
“只是什么？”
守信鬼鬼地笑：“只是圣上爷是个爱花的主儿，昨天在瘦西湖看中一个船娘，游湖结束当晚就把她带回了行在。妹妹这番花容月貌，要是被圣上……”
芝芝脸蛋一下飞红，举起粉拳追打：“你胡唚！你胡唚！”
守信假装退让，嘴里一迭声叫唤：“好妹妹饶命！好妹妹饶命！”心里快活得像吃了蜜。
第二天上午，乾隆带着贵妃、阿哥、格格，乘画舫游瘦西湖，逛平山堂，登栖灵塔。
中午回行在用膳，稍事休息，下午游康府个园。
逛园之前，康世泰乘乾隆小坐用茶之机，奉上一本纸张新洁、墨迹犹香的小册子：
“启禀圣上，这是犬子的一帮文友为新园子做的一点诗文，不知可入圣上法眼？”
乾隆接过随手翻翻：“何以取名个园？”
纪晓岚在旁代为解释：“人皆有嗜，刘伶好酒，陶潜喜菊，周敦颐爱莲，康商总虽沉湎商务，但心胸雅洁，酷爱翠竹，这新园当中遍植修篁，翠影满目，颇多清逸之气。‘竹’字分开为‘个’，所以叫‘个园’。”
乾隆赞道：“好得很，这名字倒是雅致有趣。”
康世泰受到圣上爷如此夸赞，非常开心，转脸对侍立在侧的守慧吩咐：“慧儿，小册子里不是有篇《个园记》嘛，翻出来请圣上爷批评批评。”
守慧翻开册子奉上。
乾隆见扉页上有一幅“个园全景图”，风格高迈，气象万千，问：“这是出自哪位手笔？”
守慧谨然回答：“施驴儿。”
乾隆诧异：“施驴儿？可是在京城待过的施旷？”
守慧答：“正是。整个园子，都是他的创意。”
乾隆对贵妃感叹：“是个高人呀。还有这里的金农、郑板桥——不，不仅仅他们二位，好一批呢，都是奇人逸士呀。”转脸对守慧说，“你能把施旷请来吗？”
守慧道：“他与金农、郑板桥、罗聘、厉鹗等一帮人，去九华山了。”
乾隆转脸问：“可是知朕来此，故意回避？”见大家无以应对，自嘲道，“罢了，既是今世无缘，也就不勉强了。”随手翻动《个园记》，突然摇头晃脑诵读出声：“‘春山淡冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡’，好文字，是谁做的？”
守慧谨然答：“是袁枚。”
纪晓岚插言：“臣近水楼台，已先睹为快了。依愚之见，园中精华即在四季假山，也就是袁大才子这段文字所描绘的。”
乾隆非常感兴趣，手一挥：“走吧，去转转。”
于是前呼后拥，进入门头上嵌着一方“竹西佳处”匾额的园门。
首先扑入眼帘的是一片翠色悦目、清气浸骨的竹海，一条白石铺就的小路曲曲折折延伸。守信受父亲指使趋前讲解：“这片竹海不光竹子多，而且品种繁多。这种竿子紫色的，叫紫竹；这种叶子细长的，叫凤尾竹；这种叶上有斑纹的，是龟背竹；这种肚子鼓起来的，叫佛肚竹；这种叫乌哺鸡竹，这种叫苦竹……一共二十多种。多数是从江西、福建、浙江弄来的。”
小路陡然拐弯，眼前豁然开朗，迎面一带花窗粉垣，粉垣前筑一亭，亭中有碑，碑上刻着《个园记》。转过碑亭是月洞门，门额上题“个园”二字，两边有联，曰：“月映竹成千个字，霜高梅孕一身花。”
乾隆夸赞：“好联，真是好联，把个园的个字说透了。”
月洞门两边各有一方花坛，坛里修竹挺挺，苍翠欲滴。草地上，几枝石笋拔地而起，或高或低、或粗或细，给人春回大地、万木争荣之感。纪晓岚对乾隆道：“整个个园以四季假山为主题。这是当中的第一山，春山。”
乾隆对格格说：“你可发现了吗，这里不用花木，仅以几支石笋，便点燃出一片盎然春意，这施驴儿不愧为大手笔呀。”
入月洞门。穿过一片扶疏花木，迎面是一座飞檐斗角、巍峨高大的厅堂，两边廊柱上有联：“朝宜弹琴暮宜鼓瑟，旧雨适至新雨初来。”是板桥书，用笔遒劲，墨色新润。堂上高悬一匾，题斗大三个金字：“宜雨厅”。厅的四面槅扇上镶满玻璃，通明透亮，人坐在里面，无须举足移步，就可看到园中美景。
从宜雨厅出来，是一条红药阶，白板石，层层叠叠，曲折延伸，两边遍种芍药。
阶旁一眼井，石栏上勒着“浇药井”三个红字。井边有一草寮，檐口悬两只舀水的瓢。
走完红药阶，劈面耸起一座朱楼，楼下长廊入口处置一匾，曰“觅句廊”。
乾隆问康世泰：“何以取名觅句廊？”
“这，这是……”康世泰嘴里支吾，眼往后望。
守慧连忙趋前：“启禀圣主，据考证，杜甫游历扬州时，曾在这里做过一诗，当中有‘觅句新知律，摊书解满床’的句子。‘觅句廊’出自此典。”
乾隆沉吟少许，仰面道：“那是一首五言古风，诗题为《又示宗武》，后几句应该是，‘试吟青玉案，莫羡紫罗囊。暇日从时饮，明年共我长。应须饱经术，已似爱文章。
十五男儿志，三千弟子行。曾参与游夏，达者得升堂’。是这样的吧？”
守慧回道：“圣上所言极是。因这觅句廊前有芍药，后有琼花，登临高处，可观山，可看云，是诗人诗兴涌动、觅句寻章的佳处，便将此处命名为觅句廊。”
乾隆摇头晃脑：“觅句廊，好名字！”
循廊登楼，楼上复道行空，如虹飞越，五步一楼，十步一阁。康世泰在前引导，一路回环升降。凭栏望，远近尽是雕龙绘凤，锦绣辉煌，令人目迷神乱。
沿复道下来，出一花瓶门，远处隐隐传来一片水声，声音越来越清晰，越来越洪大，让人背生清凉，脚步轻快，一片湿湿的水气扑到脸上。抬头望，一股白亮亮的大水从附满青藤的高崖泻下，訇訇然，如玉龙翻滚，珠玉飞溅。随着玉龙一步步向前游动，渐渐宁静下来，最终汪汪然化为一碧，晶莹澄澈，如同翡翠。翡翠溶溶荡荡往前流，浮着花瓢，映带草叶，一直流向远处的一座小红桥。
往前经过一片茵茵碧草，突然层峦叠嶂，奇峰嶙峋。乾隆转脸问：“那是四季假山中的夏山吧？”
守信抢着答：“回圣上问，正是夏山。它是用的太湖石，共三千六百万担。”
幢幡宝盖下，乾隆到了夏山。山前一方水塘，水面上横斜着几支败荷，水里红鲤游弋，或大或小，三五成阵。踱过一道“之”形石梁进入山腹，腹中有石屋，洞然开阔，凉气习习，一道白洁可爱的天光从高处一个洞口落下，仰望可见天光云影，小鸟飞动，令人脖酸。石屋里有石桌、石榻、石凳、石枰。乾隆想，夏日在这里品茗对弈，谈玄说道，无须挥扇，却有一份清凉，实在是难得的佳处呀。
山上有亭，六角攒尖，朱漆栏杆，曰“鹤亭”。鹤亭旁有老松一棵，凌云欲飞。
乾隆对小阿哥说：“知道这里的用意吗？这是取‘鹤舞云霄，神仙福地’的意境。”
夏山尾脉与楼相接。楼是长楼，因站在楼上可观赏四季假山，故名“看山楼”。
楼长一百二十米，扬州唯一，海内罕见。楼前是碧池红桥，水榭石舫，池塘中心建有戏亭。
乾隆转脸对康世泰说：“这‘看山楼’不好，改成‘抱山楼’吧。”
纪晓岚眼珠转了转，拊掌大赞：“‘抱山楼’，好！好！康商总性本爱竹，堆叠这四季假山，是属雅人深致，把这‘看山’改为‘抱山’，既符合楼的特征，又凸现园主人的胸怀，真是两全其美呀。”
康世泰扭脸吩咐守慧：“快快记下，回头重制新匾。”
沿楼道一直往前走，越过一座凌空飞跨的石桥，这就到了秋山。
秋山都是颜色赭黄的黄山石，石形方阔，厚重雄迈，极富气势。沿曲折山径向上攀登，石坡崖畔，时不时挺出一两株枫树，正是霜重天气，枫叶红透，如丹似火，把一个“秋”字越发烘托到极处。山腰有阁，曰“伫秋阁”。乾隆点头赞叹：“秋意深浓，秋色灿烂，爱秋，赏秋，建此亭而将秋光留住，妙哉！”
阁有楹联：“秋从夏雨声中入，春在梅花蕊行寻”。看落款，又是郑板桥的。
拾阶而上，山越来越高，越来越险，一个个禁不住气喘吁吁，粘然汗出。终于到了山顶，顶上有一四角方亭，额为“拂云”。进入亭中，一个个转首四顾，但见天青云白，金风浩荡，园中诸景尽在脚下。目光越过园子，扬州城的雉垛望楼、街巷道路，以及那些深宅大院、鱼鳞瓦顶，尽在眼底。极目远方，江南诸山隐隐约约，如螺如髻。乾隆突然来了诗兴，索纸要笔。纸墨笔砚早已备着，一黄衣太监趋步上前放下案桌，另一太监伸纸掭墨。乾隆接过御笔，潇洒挥写：
游个园今朝驻跸饶余暇，园倚修竹竹倚花。
画船轻弋任瞻顾，轩堂近水实清嘉。
聒耳总嫌丝与竹，怡情那在鸟和花。
竹西小杜曾留句，尧年斯园第一家。
纪晓岚击掌而赞：“好诗！好诗！圣上为个园留下如此墨宝，康商总真是宏福呀。”
康世泰激动不已：“谢圣上隆恩！微臣当选最好的石料，请最好的石工，立一诗碑，永作供奉！”
