这时，二人也接过伙计递来的茶水，纷纷坐了下去。
周掌柜道：“小兄弟的虎皮我数过了，共有二十三张，每张我出价二十两，这样一共就是四百六十两，小兄弟第一次跟我做交易，我也不好太过小气，这样好了，我再多出四十两，小兄弟意下如何？”
孤星对银两之事知道的不多，也不知道这五百两到底是个什么概念，当即有些无动于衷，而包大哥却是心里一个紧，极力压住心头激动道：“周掌柜，我这小兄弟下一趟山可不容易，家里还急等着用钱，这些...”
“那就再加一百两！”
周掌柜截断包大哥的话，对着孤星道：“既然小兄弟家里有难处，我这个当哥哥的自然要帮衬一把，这多的一百两全当是我的一番心意，还望小兄弟日后多多照应。
“周掌柜豪爽，我代我这亲戚一家先行谢过，生意的事以后好说。”
不知不觉中，周掌柜把与孤星的关系又拉到了称兄道弟的地步，包大哥震惊的同时也不由暗骂了一声：“老狐狸。”
接过账房送来的六百两银票，二人顿时不再停留，道了一声后会有期之后，便匆匆地离开了这里。
这时店里的一个伙计发问了：“我说掌柜，你平日里不是总是劝戒我们，要尽量把价格往下压吗，怎么今日？莫非这虎皮真是宝物不成？”
周掌柜顿时冷笑了声：“宝物自然是宝物，而且这剥皮的工夫也是一绝，不过要仅是如此，还犯不着我这般谦恭。”
那伙计愣了一愣，道：“那是为何？”
周掌柜喝了口茶水，定定道：“你当真以为我出的是高价，恰恰相反，我给他的价格已经是低的不能再低了。”
“啊？”那伙计顿时惊呼一声，不明白这话是什么意思。
“以后你会知道的，而且这还不是最关键的。”
周掌柜道：“刚才我问他，家里还有多少存货，那小子虽然很快就回答我了，不过我却知道，他那里至少还有不下三百张！”
不愧是老江湖，一下子就看穿了孤星的底细，不过他还是猜少了，孤星手上的虎皮又何止千张之多。那伙计顿时弯下身子，恭敬道：“还请掌柜明示。”
“你啊，察言观色还是得多学着点。”
周掌柜拍拍那伙计的肩膀，吩咐道：“这几天，多叫些人去姓包的那里活动活动，探探他的口风，给我查查这小子到底什么来路。”
“来路？”那伙计顿时不明白了，道：“他不是那姓包的远方亲戚吗？”
“屁的远方亲戚！”那周掌柜暗骂了一声，斥道：“那姓包的一辈子没进过山，哪来的远方亲戚！”
那伙计顿时一怔，不敢多言。
“大哥，你就收下吧。”
孤星拿出一百两，交到包大哥手里道：“刚才承蒙大哥你多照顾，而且这多出的一百两本身就是你的功劳。”
包大哥顿时推搡着不要，气道：“小兄弟可是看不起我，区区小事而已，莫要再提，快把银两收起来。”
推辞了一会，孤星见包大哥迟迟不肯接过，当即心生一计，道：“大哥误会了，这银两并不是白白赠与你的，而是我初来乍到，对这里的一切还不太熟悉，恳请大哥带我四处转转，顺便找一个歇身之地，这些银两权当是对耽误大哥生意的补偿。”
包大哥道：“小兄弟见外了，什么生意不生意的，至于歇身之地嘛，若是小兄弟不嫌弃，我家就在街尾向西处，虽然不宽敞，但住下你我二人，却是绰绰有余了。”
“这么说，大哥的妻室未在此处？”
“呵呵。”包大哥当即自嘲一笑：“大哥尚未娶妻，哪来的妻室？”
孤星见这包大哥已经年近三十，虽然黝黑了些，但也算的上是相貌堂堂，身后这间包子铺也不算小，便不由好奇地道：“那大哥为何不娶一个？”
包大哥顿时颤了一颤，苦笑道：“以前倒是有一个喜欢的人儿，只是后来被人给迫害了，罢了罢了，都过去的事了，提它做甚。”
说完，也不等孤星反应，转过身进店去了。最终还是没有收下孤星的银子。
“这人倒也是个有心人。”
这时，久久没有出现的小月却是突兀地说了一句。
“小月姐？”
孤星一惊，道：“你在哪？我怎么看不见你？”
小月笑道：“呆子，别找了，我在剑里呢，你是找不到了。”
“你能看见我？”
“自然看得见，只是你看不见我。”
小月道：“这里人多，以后我就不方便出来了，你想叫我的时候在心里说就是了，我听的见。”
“为何不方便，别人不是看不见你吗？”
孤星道：“而且这招以前怎么从未见你使过。”
“笨蛋，以前我用的着这样吗？”
小月斥了孤星一句，道：“一般人是看不到我，可是那些强者可不是吃素的，我一旦被他们发现了，你还有好日子过吗？”
孤星恍悟。
“江湖险恶，也亏的你这傻小子一出来就碰上一个如此仗义的大哥，当真是傻人有傻福。”
孤星当即试着在心里回了一句，道：“包大哥确实是个好人，而且好像有什么苦衷的样子。”
小月幽幽地道：“怕是因为那心上人吧，倒也是个痴情郎。”
“对了，还未请教小兄弟尊姓大名？”这时包大哥从屋里出来，问孤星道。
孤星当即一抱拳，道：“夜孤星，还未请教哥哥名号？”
包大哥大笑一声，道：“我一个卖包子的，哪来的什么名号，我姓包，单名一个宏字，夜兄弟若不嫌弃，不妨叫我一声包大哥就好。不过夜兄弟这名字倒是工整的很啊！”
“包大哥过奖了。”
孤星谦虚一声，道：“对了，包大哥，这里究竟是不是江湖，怎么不见那些江湖侠士？”
包宏一听，顿时笑了：“我观小兄弟这副行头打扮，怕是专程下山来行走江湖的吧？”
孤星连忙称是。
“哈哈，周槐那老狐狸怕是被你坑了，我就知道，你那一百张只是喙头而已。”
喙头吗？孤星笑了笑，不置可否。
包宏见孤星剑不离手，而且对什么都一副好奇的样子，更加确信了这是一个从未见过市面的愣头青。
“夜兄弟这般相问，可见你是人在江湖，却不知身在江湖啊。”
包宏长叹一声，道：“什么是江湖？有人的地方就是江湖，有恩怨的地方就是江湖，处处都是江湖，你怎么能说没有呢？”
孤星愣了愣，居然被辩驳的说不出话来。
“不过也难怪你会这么问，这里不过楚国是一个边陲小镇，哪来的那么多恩恩怨怨，你若真想长见识，倒不妨去一些大一点的都城。”
包宏顿了顿又道：“那些大都城里藏龙卧虎，高手辈出，明争暗斗的，那叫一个热闹。”
“楚国？”
孤星疑惑道：“我们这里便是楚国境内吗？”
他虽然听老人说过一些江湖之事，但也都是一些打打杀杀，快意恩仇的事，关于其它方面，他完全就像一张白纸，一概不知。
包宏见状，当即有些无奈地问道：“你这小子怕不是连自己在哪都不知道吧？”
待看到孤星摇了摇头，他顿时一拍自己的额头，道：“你这小子，也罢，大哥我今天就给你好好讲讲这世间的事。”
孤星慌忙道：“请包大哥指教。”
“那好，兄弟且听我细细道来。”
包宏定了定道：“在这个世上共有七国林立，按实力划分的话，分别是齐，蜀，宋，吴，赵，燕，楚，当然，我们楚国是七国里面最强的。”
包宏的眼中透过一丝自豪，道：“可是在七国之外的极北荒原上，还生活着一群塞外蛮族，这些蛮族个个心狠手辣，残暴无比，整日妄想着颠覆七国，侵略中原，尤其是我们楚国，与蛮族相距最近，每次战争都是首当其冲。”
“哦？既然如此，楚国的实力应该被大大消耗才是，怎么还不减反增呢。”孤星不解。
“哈哈，这你就不懂了吧。”
包宏大笑一声，道：“这里的实力是以军力划分的，的确，楚国在战争中，实力逐渐被削弱，但是士兵们的交战能力却在磨砺中一次次的增强，尤其是到了这一届楚风陛下当政的时候，励精图治，接连七次大胜蛮族，端的是大快人心啊。”
“如此厉害！”
孤星暗赞了一声，又道：“不过蛮族如此嚣张跋扈，其余六国就这般坐势不管吗？”
“他们？”
包宏顿时冷哼一声，道：“事不关己，他们高兴还来不及呢，又岂会相助？”
包宏痛心道：“七国表面看似一团和气，实则暗流涌动，彼此勾心斗角，相互提防，否则我族亿万兵马，何惧一个小小的塞外蛮族。”
“七国虽然不和，可蛮族毕竟是外族，他们就忍心看着楚国落入外族之手？”
包宏长叹了一声，道：“在绝对的利益面前，哪里还有什么民族大义。”
孤星哑然。
