张任手持染血的长枪，站在一堆堆尸体旁边，脸色铁青看着眼前一幕。
一百关中精锐骑兵都战死在了这里，至始至终没有都没有一人逃跑，更没有一人投降。
他们凶悍异常，忘却了生死，哪怕在生命最后一刻，仍旧奋力杀敌，给益州军造成了巨大伤亡。
揉了揉眉头，张任有些疲惫的对副将说道：“我军伤亡多少人？”
副官望着手中的统计结果，眼睛睁得很大，欲言又止瞟了张任几眼。
“说！”
听见张任的怒喝，副官才说道：“我军战死四百二十一人，重伤两百一十八人。”
看到地面密密麻麻的益州军尸体，饶是张任心中已经有所猜测，可是当他听见这个战报以后，身体仍旧忍不住晃动了一下。
“一百人，仅仅是失去主帅的一百关中骑兵，居然都能给我军造成如此大的伤亡！还是在我军，占据了绝对优势的情况下！”
张任抹了一把脸上尚未擦干的鲜血，声音之中满是不可置信，还有一丝淡淡的恐惧。
若关中军个个如此骁勇善战，悍不畏死，益州的前途真是无比昏暗。
冷苞以武器撑住身体，一瘸一拐走了过来，对张任说道：“将军也不必太过担忧，这一百骑兵都是关中最精锐的部队。”
“他们曾经以马贼身份纵横塞外，与鲜卑人纠缠；投降陈文昭以后，更是被名将赵云带领着南征北战。”
“这么多年以来，他们已经是当之无愧的精锐部队，恐怕整个关中也没有多少这样的士卒了。”
张任听见冷苞的话，脸色这才好看了一些。
颇为复杂的看着，以各种姿势躺在地上的关中士卒，张任忽然叹道：“这些人都是真正的勇士，他们先后与鲜卑人、乌桓人、匈奴人、羌人交过战，为大汉边境的安宁立下了汗马功劳。”
“这等忠勇之士，纵然战死在这里，尸体也不应该仍在荒野之中。传我军令，将所有关中士卒，全都好生安葬！”
打扫完战场，安葬了士卒们的尸体以后，天色已经黑了下来。
张任自忖，现在已经追不上逃跑的关中军了，就命令大军在一片依山傍水之地安营扎寨。
忙活了许久，大军才彻底安顿下来，张任站在营帐外面。
他看着阆中城池的方向，喃喃自语：“不出意外，阆中现在已经被攻克了吧。”
……
皓月当空，照亮了黑暗的夜色，天空中的星星，宛若美人的大眼睛一般，忽闪忽闪的眨啊眨着。
阆中城池，在月光之下披上了一层银色外衣。
虽然天色已经暗了下来，可城中守将仍旧不敢有丝毫懈怠。他站在城墙上面，有些担忧的望着远方。
“踏踏踏！”
忽然之间，隐约从远处传来了一阵嘈杂的脚步声，其中还夹杂着不少人的呼喊。
阆中守将见状，急忙喝道：“打起精神，城外有动静！”
本来有些昏昏欲睡的守军，听见主帅喊声，都不由睁大了眼睛，双手紧紧握住了武器。
“开城门，快开城门！”
几十个衣甲破烂，浑身鲜血的士卒，在城下大声喊话。
城中守将见他们穿着关中军的甲胄，不由心中一惊，喝问道：“尔等乃是何人，发生了什么事情？”
城下士卒答道：“我等乃是随刘将军追杀益州军的士卒，只不过刘将军中了张任埋伏，大军被包围了起来，我等奋死冲杀才侥幸逃了出来。”
守将闻言心中更惊，问道：“刘辟将军呢？”
城下士卒答道：“我等突围以后，那里仍旧喊杀之声震天，刘将军具体情况如何，我等并不知晓。”
守将见城下只有几十溃兵，见他们穿着以及口音都是关中士卒无疑，当即不再疑惑，就让人开城门将他们放了进来。
安顿好了这些士卒以后，守将暗暗想到：“刘将军乃是一军主帅，如今中计被围，吾决不能坐视不理。”
念及于此，阆中守将当即下令召集城中兵马，只留下五百人守城，而后亲自带着其余一千五百人往城外杀去，准备救援刘辟。
阆中守将在黑夜中领军前行，大军行了将近二十里，忽然听到前面有人喊马嘶的声音，当即派人前去侦查。
没过多久，便有斥候过来禀报：“将军，前面兵马打得乃是‘刘’字大旗，吾亲自上前打探以后，已经确定他们乃是刘辟将军率领的人马。”
阆中守将闻言大喜，说道：“看来刘辟将军已经突围出来了。”
说完话之后，他就领着一队亲兵，想要前去面见刘辟。
却说刘辟昏迷以后，被副将护着撤退，一路收拢溃败的兵马，再加上原来的溃兵，又聚集了六千之众。
大军马不停蹄往阆中城赶去，刘辟伤口已经在路上被包扎过了，他本人亦是刚刚醒来。
大军距离阆中还有二十里路的时候，忽然有人来报：“阆中守将听闻将军被围，已经率领一千五百人杀了过来。”
“得知将军突围以后，阆中守将要来面见将军。”
听见这人的报告，刘辟脸色忽然大变，喝道：“快叫他过来！”
阆中守将全副武装来到刘辟面前，向刘辟行礼，却被刘辟粗暴打断了：“谁让你领兵出城？”
阆中守将闻言一愣，而后就将事情前因后果讲了一遍。
刘辟越听脸色越难看，最后扼腕叹息道：“孝德领兵前去救我，若果真有溃兵，他们不会不知道吾已经突围的事情。”
“进城的那些溃兵，他们却没有提起孝德，可见这些人一定有问题。若吾所料不差，现在阆中可能已经失守了。”
阆中守将闻言，脸色顿时变得煞白，急忙跪在地上请罪。
刘辟没有责怪他，只是下令大军快点往前行军，希望益州军现在还没有攻下阆中。
大军刚刚往前行了十里路程，就碰到了一百多城中溃兵，他们哭着说道：“将军刚刚领兵离开，刘璝忽然就率领许多益州兵攻打城池。”
“城内只有五百守军，再加上城中百姓与益州军里应外合，城池很快就失守了。我等拼命厮杀，这才侥幸逃得性命！”
阆中守将闻言，再无一丝侥幸心理。
他拔出腰中佩剑架在脖子上面，说道：“若非吾判断错误，阆中也不会失手，吾愧对将军，愧对主公！”
话毕，他猛然划拉着利剑，自刎而死。
刘辟想要阻拦，奈何已经来不及了，只能痛心的看着死去的阆中守将。
擦掉眼中泪水，刘辟让人挑选了一个有利地形，开始安营扎寨，而后就派人探听江武的消息。
营寨尚未安扎完毕，江武副将就已经领着三千多兵马，与刘辟汇合在一起。
待刘辟得知江武追击张任的时候中伏，领兵断后凶多吉少之时，险些再次昏迷了过去。
他悲切的说道：“若非我之缘故，又怎会让孝德落到此等田地？”
现在的刘辟，心中无比懊悔、痛苦。
可他终究还是强行打起精神，忍者身上的伤痛，开始巡视营寨，鼓舞士气。
忙活了大半夜，刘辟只感觉头晕目眩，在江武副将再三劝谏之下，方才回到营帐之内休息。
可是无论如何，刘辟都没有办法睡着。
“徐将军交给我了两万精锐，可现在只剩下了七千余人；孝德率领的五千士卒，也只剩下三千人马。”
“两万五千关中精锐，此时居然只留下一万残兵败将，我如何向徐将军、向主公交代？”
越想越觉得痛苦，他恨不能起来拔剑自刎，可是刘辟知道自己现在不能死，还要带领这些士卒活下去。
若是他再有个三长两短，失去主帅的这些溃兵，在缺乏粮草的情况下，恐怕都会死在巴郡。
“阆中已破，城内粮草都成为了益州军的战利品。”
“如今垫江与江州已经成了两座孤城，这两座城池里面粮草也不能支撑许久，我绝不能率领儿郎们，前往这两座城池。”
“不能往南行军，就只能往北先找一个县城落脚，等待主公大军过来了。”
心中有了计较，刘辟也缓缓进入了梦乡。
第二日凌晨，他就带领饥肠辘辘的关中士卒，往北方撤退而去。
好在刘辟也没忘记垫江与江州的守军，派遣了两队信使，前去报告这里的战况，让他们早做决断。
却说刘璝用计夺了阆中，次日上午张任就领军进入了城中。
刘璝奋然说道：“阆中虽克，垫江与江州仍在关中军手中。”
“如今这两座城中并无大将驻守，吾又提前派人在路上设伏，抓捕南下信使，不让城中守将得到北方消息。”
“若是吾领军扮作关中军南下，必可诈开城池，将这两座重城重新夺回来。”
张任与冷苞，觉得刘璝之言非常有道理，就让刘璝领兵南下夺城。
果然如同刘璝预料的那样，埋伏于路上的兵马将刘辟信使杀死，垫江守将根本没有得到任何消息，就被刘璝诈开了城门。
垫江守将战死，关中军再失一城。
