话说来贵、三元二人见禁子不肯放他进去，只得将酒饭与禁子提入监内，二人仅在外面打听而已。且说邱君陛见田大修与李荣春二人虽受酷刑只是不招，没奈他何，只得写书一封，差千里马星夜赶进京去送与花太师不提。
且说陈松来南京打听消息，闻李荣春不肯承招此事，想道：“此事乃是花家要陷害他的，就是钦差所以执定主见一味酷刑，倘李大爷与田大人受刑不起，屈打成招，性命岂不难保？我曾受过他的大恩，必须报他的恩。我今须当到京去求母舅，他在刑部衙门办事，待我去委婉求母舅救他便了。”想定主意要行：“只是并无路费如何去得？也罢，待我去与李夫人借了一百两银子做路费罢。”遂走到李府来对李夫人说明此事，遂借一百两银子进京而去。若说陈松要救李荣春，无门可救只得进京去求母舅，也是无奈何的摆布，只是尽他的心而已。
且说李夫人见家人来报知，说李大爷虽受酷刑只是不招，心中想道：“虽然头堂不招，只恐二堂难熬酷刑，那时若是招了性命却是不保的了。”止不住眼泪汪汪地哭泣。施碧霞对李夫人道：“恩兄此事皆是为奴兄妹二人而起，奴家岂可坐视不救？奴家哥哥在蟠蛇山焉知此事，待我到山上去说与哥哥晓得，叫他来诉明此事，免得恩兄受罪。”李夫人道：“想尔哥哥为人莽撞，犹恐弄出事来反为不美。”施碧霞道：“若说我哥哥乃是气概刚强的汉子，平生是不肯累人的，叫他前来到案说个辨明真假立刻明白，岂可害恩兄无辜受罪？”淡氏大娘道：“那审问官员犹如虎狼一般，若叫尔哥哥前来到案岂不似羊投虎穴自送性命？”施碧霞道：“古人有言：一身做事一身当。我哥哥也不是那贪生怕死的人，嫂嫂何必如此胆怯？”李夫人道：“尔是个女子，怎好去出乖露丑到山上去？”施碧霞道：“女儿前在山海关尚且自能到此，何况此地到山东？只须换一副男衣便可去得。”李夫人道：“既然如此，尔去书房改装便了。”施碧霞来到书房，将通身衣裳改换起来，头戴一顶武巾，身穿一件绿绸战衣，只有裙底下靴大脚小，欲穿起来只是行走不动，如何是好？想了一回说道：“有了。”将些破棉败絮塞满靴内，又将针线拿来缝了，穿戴打扮起来果与男人无异，遂走出厅来。李夫人看了一看，说道：“果然像得紧。”吩咐备马伺候。施碧霞道：“母亲请上，女儿就此拜别。”遂拜了四拜，又与淡氏大娘拜别。李夫人叮嘱道：“尔执意要去，我也难以阻挡，只是路上须要小心谨慎。到了山上叫尔哥哥只可婉转来辩此冤。”施碧霞答道：“女儿遵命。”遂辞别出门，上马而去不提。
且说邱君陛打发千里马星夜赶到京中，将书密投门上，门上将书献上与花太师。花锦章将函拆开一看，想道：“如今此事如何处置？”急忙差人去请花锦龙、花锦凤二人前来计议。花锦凤道：“施必显在蟠蛇山猖獗，这个不是假的，又有一封书信，总要算为凭据。陶天豹驾云而遁，岂不是左道旁门之徒？明日见朝哥哥先行呈奏，我在旁边也来奏闻，说他们通连一党，仗着妖法所以练刑不认，请旨将此二贼先除，免了国家之患。”花锦龙道：“不要性急。且缓数日，等高指挥回朝复旨然后行事，一发情真事实了。”花锦章道：“二位贤弟说得有理。”不几日高指挥已到京中，先来见花太师，花锦章备酒款待，又差人去请花锦龙、花锦凤二人前来陪宴。花锦章遂将前情说与高文杰知道，叫他明日如此如此、这般这般面奏：“老夫保尔官上加官。”高文杰依允，酒席饮完，辞谢而去。
次日五更三点，皇上登殿，两班文武拜舞山呼已毕，黄门官启奏道：“今有高指挥回朝复旨，现在午门外伺候，请旨定夺。”皇上传旨：“宣高文杰见驾。”高文杰领旨上殿，拜舞山呼已毕，奏道：“臣锦衣卫指挥使高文杰奉旨出京，捉拿李荣春、田大修、陶天豹等三名重犯待勘。不想拿下李荣春，却被众百姓拥来喧哄阻夺，被臣同扬州府县各官理论方退。田大修与陶天豹抗违圣旨、扯毁诏书，将臣打倒，辱骂不堪。田大修已拿下交与邱君陛勘审外，尚有陶天豹一名用左道旁门妖法驾云而遁。非臣不能拿他，实因逆犯倚仗妖法逃去。”花锦章出班奏道：“臣想李荣春、田大修与贼寇通连，获有书札为凭，蒙恩钦恤田大修，特差邱君陛往勘，当是时拿下。李荣春民多喧哄，而田大修胆敢抗旨毁诏，罪不容诛，陶天豹左道旁门妖术，均各有证有凭，此等巨恶实为国家之大患。”那花锦凤、花锦龙亦出班奏道：“臣启陛下，田大修与李芳通同贼寇，势甚猖狂，胆恣横凶扯毁诏书，殴辱钦差，即是欺君。自古有言：不除稂莠，难种嘉禾；欲斩盗源，先除盗党。臣请万岁先将李荣春、田大修二人速行正法，不但除了贼盗的羽翼，而且众百姓们亦知畏法自新，仍为盛世之良民。一面严拿陶天豹，一面挑选雄师剿除逆寇。伏乞圣裁。”皇上传旨：“依卿所奏，即着高文杰赍旨速行，命邱君陛督斩回奏，九州招讨花卿提兵前去剿捕，务在尽除贼党，毋遗国患。”二人领旨，驾退回宫，两班文武散朝各各回府而去，花锦章满心欢喜不表。
且说施碧霞一路来到蟠蛇山，那巡山喽罗大声喝道：“尔这人好大胆，敢来我山下探望么？”施碧霞道“尔去通报施大王，说扬州有个姓李的朋友，要来见他。”喽罗听说是施大王的朋友，连忙走上山来到忠义厅跪下禀道：“启二大王的知，山下来了一人说他姓李，是扬州来的，说与大王是朋友，叫小的特来通报。”施必显听了道：“莫非是李荣春兄弟来了么？”即时吩咐大开寨门，三人一同下山前来迎接。施必显大叫一声：“李荣春我的恩贤弟，尔来了么？”施碧霞叫声：“哥哥，是我在此。”施必显定睛一看，叫声：“哎呀！原来是小妹到了，为何这般打扮？快请上山说个明白。”四人一同上山，来到忠义厅，各见了礼坐下。施必显问道：“小妹，这二人尔可认得么？”施碧霞道：“我未曾会过如何认得？”施必显道：“这位姓童名孝贞，号索命无常，乃我结拜之兄；这位姓张名顺，号半节蜈蚣，是我结义之弟，我三人在此结为兄弟好不快活哩。”施碧霞道：“尔到快活，别人却去受苦。当时李大哥是叫尔到边关去图上进，为何不听李荣春大哥的话，却来在此落草？”必显道：“尔还不晓得做强盗的好处哩，有时打劫客商，每尝出去掳抢民财，无忧无虑，无拘无束，日日开怀痛饮，尔道好么？”施碧霞道：“有这样的好处么？咳！只可惜了尔是个男子汉，大仇不报，不挂在心，连受恩的朋友竟亦丢开了，尔可知李荣春大哥被花家陷害，性命难保？这都是尔弄出事来连累他的。”施必显闻言叫声：“住了，那花子能将李荣春怎样的陷害了？快快说来。”施碧霞遂将前后事情说了一遍。
施必显等三人闻了此言心中大怒，大骂：“花子能，尔这狗男女，无故谋害好人，待我去杀尽花家才出得我心中之恨。”童孝贞道：“不要性急，慢慢计议而行，若是去杀了花贼，不但不能救得李荣春与田大修二人的性命，还要害他们满门多要吃刀哩。”施必显道：“这句话说得不错，只是如今怎样的好？”施碧霞道：“我此来非为别事，因此事乃哥哥起的，只要尔前去到案辩明此事，自然他们就无事了。”施必显道：“尔在此说呆话么？那花锦章要害李荣春蓄心已久，我去焉能救得他？犹如虫飞入蜘蛛网，自去寻死。”施碧霞道：“如此怕死，做什么好汉？”施必显道：“非我贪生怕死，还要打算才救得来。”张顺道：“什么打算？我们三人即到南京将他二人抢上山来，看其能夺回去么？”施必显道：“不错，正是这样主见。”童孝贞道：“若是只将他二人抢上山来，岂不害了他的家眷？”张顺道：“不妨，这也容易，差了几个喽罗扮做百姓模样分两路而去，将他二人的家眷先接上山来，那时还怕怎样的？”童孝贞只是呆呆地想，张顺道：“大哥何故呆呆地想，莫非不敢去么？”童孝贞道：“怎说我不敢去？只是我们三人的形容人见了我们必然惊疑，况且各处城门甚多，岂不被人盘问？”张顺道：“大丈夫做事若如此顾前虑后何事可为？到那时再作道理。”施碧霞道：“只是凡事要小心，可行则行，可止则止，不可执性而为。”施必显道：“我们晓得，尔在此看守山寨，须要小心照顾。”施碧霞道：“我自然晓得照顾。”张顺即拨四名喽罗吩咐他的话，叫他往扬州去接李夫人一家上山，又拨四名喽罗往长沙府去接田夫人一家上山，八名喽罗领命而去。又挑选三百名勇壮喽罗受他密计而行。童孝贞等三人装束停当，暗藏器械别了施碧霞下山而去，施碧霞依旧男装照管山寨不提。
且说高文杰奉了圣旨，一路马不停蹄地赶路而来，哪知却好在路遇着三个大王。那童孝贞三人因走得口渴，只见有个凉亭，凉亭内有个义井，旁边有个瓦罐，三人走来亭内吃水，正吃得爽快，忽听得马铃响。张顺抬头一看，见那边来了八九个人，俱是骑马的，一个肩背上背一个黄包。施必显道：“这个人必是京中来的，那黄包袱必是圣旨。”张顺道：“我们上前去问他一声。”说罢三人齐走上前叫道：“尔们且慢些走，留下买路钱来。”高文杰听了大怒道：“尔这该死的狗头休得无礼，我是奉圣旨要往南京公干，尔敢拦我去路么？”张顺道：“住了，尔往南京有何公干？说得明白放尔过去。”高文杰就说：“是要去正法犯官田大修并贼党李荣春，尔们乃问则甚？”施必显闻言喊道：“尔这狗官，休想过去了。”用手一拉拉下马来。高文杰大怒，骂道：“尔这该死的狗头，敢如此大胆么？”那八名家将一拥上前要来救主人，被张顺等三人拔出器械将家人一个一个地先砍了，又将高文杰一刀砍为两段，九个人变作十八段。将黄包解开一看，大笑道：“若是错过此处，要救田大修、李荣春是不能的，徒费我的心机么？”张顺道：“亏了此井才能救得田、李二人，若不是有此井我们也不来吃水，如何能救田、李二人？如今将这些物事送他罢。”遂将圣旨并这些死尸望井中丢下去。此时已是夜深时候，并无人看见，三人趁着月色赶路，这且不言。
再说陈松因一心要救李荣春，所以星夜赶路，此时亦乘着月色而走。谁知忽然云起将月迷了，黑暗之间不能行路，况且两脚走得酸痛不能再行，只得歇歇再走。四处一看并无坐处，影影见有个坟墓，四围似乎有栏杆，想道：“不免在此借坐便了。”遂走上前作了一个揖，通了名姓，道：“我因走路辛苦，在此借坐一回，望乞莫怪。”遂坐在一块石板上，想起李荣春做了一世好善之人，不知他救了多少的人，今日有难就无一个人来救他，真正可叹。但我此去到京求母舅，愿他为我救得李荣春才好。那陈松也是呆想，不想花锦章势恶滔天谁人不怕，莫说他的母舅只是刑部办事的小官，就是刑部本身也不能救得李荣春。这不过是陈松知恩报恩以尽其心而已。不知以下如何，且听下回分解。
§§§第三十一回陈松遇鬼会英雄
汤隆搬家归寨主
话说陈松坐在石板上呆呆地想，两手敲腿，忽闻得吱吱地叫，抬头四处一看，只见那边有个矮鬼。此时月色朦胧，吃了一惊道：“不好了，有有有鬼来了。”连忙立起身，大声喝道：“尔这野鬼不必在此怕我，我陈松是不怕鬼的，还不快些回避么？”那鬼似不听见，甚是不怕人，任尔叫喝只是不听，慢慢地走近身来。陈松倒退了两步道：“还不退去，来此则甚？”说声未了，又听得那边吱吱地又叫起来，陈松复回头一看，又见一个雪白的高鬼，足足有一丈五六尺多长，摆也摆摆将近来。陈松此时心中着忙道：“敢是我今夜命该尽了么？不然何为长的鬼、矮的鬼都来了？”遍身寒战，毛发倒竖，要走也走不动，心惊脚软，一跤跌倒在地。那长鬼与矮鬼笑了一声，忽然两个鬼变出三个人来，一个将陈松挟领抓住就剥衣服，一个身边取出白雪的刀来。陈松见了惊得魂不附体，大声叫道：“救命啊！”一个就取出棍来晃一晃道：“尔敢叫么？若再高声就打死尔这狗奴才。”说尚未了，只听得后面有人喝道：“谁敢在此谋财害命？”三人急回头一看，却好被那人将他一人一刀三人砍做六段。
尔说那杀人的是谁？原来就是施必显等三人，正走到此处，听得有人大声喊叫救命，上前看时却见三人围着打劫，遂拔出刀来一一杀了。扶起陈松，随即问他道：“尔这人为何黑夜行路被人打劫？”陈松道：“恩人啊！我因要救李荣春，所以日夜赶路要进京城，不想到此被劫。多亏恩人相救。”张顺问道：“尔叫什么名字，与李荣春是何亲故，因何要去救他？”陈松答道：“我姓陈名松，曾受过李荣春的大恩，荐我在扬州府为幕宾，是以要赶进京城救他性命。请问三位好汉尊姓大名？”张顺三人各将名姓说明，更言：“尔今不必进京，且到蟠蛇山住下，等我们救了李大爷回来再作道理。”陈松道：“只是我认不得路径，如何去得？”
正说之间，忽见山后跳出一人，大声叫道：“我认得蟠蛇山的去路。”张顺等四人吃了一惊，定睛一看，见这人面貌犹如尉迟恭一般，体胖身长，甚是英雄。张顺问道：“尔这个人叫甚名字？为何躲闪在此，忽跳出来说认得蟠蛇山的路？”那人道：“我姓汤名隆，号扒山虎，因听得此位陈相公说不认得路径，我故出来要带他去。”张顺道：“尔敢是与这三个死尸一党么？”汤隆道：“不瞒好汉说，他与我虽然同住一处，只是所作不同，我只在此就近做些无本钱的买卖，常思要来投奔好汉，奈无进路，今夜有缘幸得相遇，我愿与陈松同去。”张顺道：“尔家中还有何人？”汤隆道：“惟有一妻一妹而已。”施必显想到：我妹子在山上没有一个丫头使女使用，不免叫她们一起上山罢。遂与童张二人计议，张顺道：“如此甚好。”遂说与汤隆晓得，汤隆甚是欢喜。那陈松甚是惊疑，暗想道：“童孝贞等三人乃是莽撞之人，并不疑他有甚歹意，尔杀他三人他没奈尔何，骗我到前面去一刀杀了，那时向谁讨命？”汤隆叫道：“陈相公不必迟疑，快快同我回家去耽搁一夜，明日好走路。”施必显对陈松道：“我们要赶路到南京去，尔同汤隆前去便了。”说完就走。汤隆道：“好汉请转。”张顺问道：“还有什么话说么？”汤隆道：“我此去与施小姐两不相识，倘她不肯收留如何是好？必须与我们一个凭据去才好。”施必显道：“不必凭据，尔去只须如此如此这般这般，说得明白自然收留。”说完如飞的去了。汤隆叫道：“陈相公快些拿起银包随我回去罢。”陈松此时没奈何，硬了头皮拿起包袱，穿好衣巾随了汤隆而行。
