第二天一早，夏茹溪便去给老太太请安，房里有炭盆有熏笼，房门用了厚厚的撒花棉帘，屋子里暖烘烘的。进去的时候李氏在张妈妈的服侍下在喝茶，斜倚着妆花缎大引枕，心不在焉地听着身边的大丫头玉蓉说外头听来的一件趣事。
夏茹溪进了门来，李氏不易察觉地直起了身子，又慢慢倚了下去。
“老太太。”夏茹溪行过礼之后，见李氏颔首示意，便上前和往常一样在炕沿坐了。
李氏看起来很高兴：“昨儿个花厅里情形如何？”
夏茹溪微微一笑，道：“李姨娘担心自己刚进门，好些管事妈妈都不认识，硬是要拖了我去，我原就想老太太发了话，他们还能有什么不对付吗，去了之后果真如此，一听说是老太太的意思，立刻没二话了。”
李氏点点头，又问了一句：“账册可有什么问题？”
夏茹溪眼神清澈真挚，嘴角的笑容更谦和：“老太太拿我取笑了，我一个小姑娘能懂什么账册，况且原就是交给李姨娘主事的，我就是去坐了一坐，喝了杯茶就回来了。”
李氏一听，眼睛里露出满意的神情，脸上却满是不赞同：“傻丫头，我也是想让你多多接触些家里的事，将来嫁了人才好主事啊！偏你这么懒！”说完，还用手指轻轻点了一下她的额头，十足亲昵。
夏茹溪立刻依着李氏笑了，同时掩住了眼睛里的冷芒，老太太那天说让自己一起帮着李姨娘理事，不过是想要借机会堵住林氏的嘴巴，免得她以李姨娘过门不久、身份太低为由从中作梗，并非真心想让自己插手，其实昨天的情形看来李姨娘一早肯定汇报过了，现在李氏这么说不免存了三分试探的意思，看自己到底有没有想要染指权力的意思。对一个年纪小小的孙女也这样防备，李氏果然老奸巨猾，心里这么想着，她的眼睛却笑得成了弯月亮，亲热的靠在李氏身边低声道：“求祖母饶了我吧，管家理事最是繁琐，还是免了我这苦差事！”
“你呀！”李氏心里很满意，不知不觉就笑了。
正说着，夏可掀开帘子进来，笑道：“祖母安好，姐姐来得真早，瞧着是我迟了。”一边说，一边不动声色坐到夏茹溪旁边，“姐姐到底是祖母心疼的人，果然跑得勤。”
夏茹溪状似不经意地摸摸自己袖子，把袖口抚平了，慢条斯理道：“祖母年纪大了，我们做晚辈的自然该在身边伺候着，我知道妹妹心疼娘亲，刚才定是陪着娘才来晚了吧，你放心，祖母是不会怪你的。”
夏可气息一窒，夏茹溪却又微笑了起来，随意转开了话题，说府里新进的鹿肉好吃回头送些给李氏，一会儿又说她新得了幅百鸟朝凤绣图要和夏可一起看：“小时候妹妹还经常和我们姐弟一起玩，可惜后来长大了反倒不怎么亲近了，咱们夏家兄弟姐妹少，该走得近些。”
夏可这时候也早已平复下怒气，脸上端起笑容道：“姐姐说的是，我答应了你的英山云雾还没送过去，你不提差点忘了，待会儿我就着人送去。”
夏茹溪笑吟吟的：“那就多谢妹妹了。”
李氏点点头，脸上带了点欣慰道：“姐妹间就该这样和和气气、有商有量的，你们姐妹如此和睦，我也就放心了。”
出门的时候，夏茹溪先出门，夏可还以为她走了，谁知道出来的时候却发现夏茹溪正一脸笑容地站在走廊上等着自己：“妹妹，不一起走吗？”
夏可疑惑地看着她充满笑意的眼睛和温和醇厚的笑容，心中不知为什么越发忐忑。
夏茹溪一路亲切地和夏可说着话，夏可心不在焉地应着。转眼到了花园，突然一个人莽撞地从假山后跑了出来，夏可正在心里犯嘀咕，压根没留神到底发生了什么，一下子被撞到，“啊”地一声整个人向后仰倒，摔的十分狼狈，连钗环都乱了。
夏茹溪立刻亲自去扶她，一众丫鬟婆子也慌了手脚，花园里顿时乱了套。夏可被扶起来，已是怒容满面，旁边的大丫头秋月冲上去用力甩了那小丫头两个巴掌：“怎么看的路！竟然敢撞二小姐，眼睛瞎了吗！”
小丫头抬起头来，脸上多了两道五指印子，惊慌失措的像是受惊的兔子，眼圈都红了，泪水在眼眶里打着转儿：“我……我……不是故意的，求二小姐饶恕！”
夏可当然不是那么好说话的，正要发作，却听到夏茹溪惊呼一声：“百合，怎么是你！”
百合眼泪汪汪的，一副后悔的不得了的样子：“大小姐，大少爷来了，方嬷嬷让我来请您回去，我走的急了，不小心绊了一跤，竟不小心碰着了二小姐，求主子宽恕我！”
夏可恨不得一脚踹翻这个莽撞的丫头，听到她是夏茹溪院子里的更是气愤难平，却听到夏茹溪冷声道：“你若是撞了别人，非得被打一顿不可，偏偏你运气好，妹妹一向是最心软的，不要说打骂丫头了，连一句重话都不会说，是出了名善良温和的，还不快磕头谢恩。”
夏可一口气没提上来，气个半死，脸都憋红了，百合果真重重在地上磕了两个响头：“谢谢二小姐恩典！”
这一对主仆俩一唱一和，本来是大罪过竟然被轻轻一揭就过去了，夏可脸上青白变换，奈何当着花园里众人的面发作不得，死死掐住秋月的手臂，掐的她一哆嗦。
夏茹溪回过头，沉下脸，呵斥一众丫鬟婆子：“还不快把二小姐扶回去休息，都傻了吗？”
夏可恨恨地盯了百合一眼，像是要把她的样子牢牢记在心里，百合吓了一跳，慌忙低下头去，夏可没办法，终究是被人搀扶着走了。
夏茹溪看着她离开的背影，又看了貌似战战兢兢的百合一眼，便笑了起来，对她说道：“起来吧，你做得很好。”
百合不过是个三等丫鬟，林氏平日里根本不屑拉拢，她俸禄低又不得宠，更受尽了小桃的欺负，现在难得有夏茹溪用得着她的时候，当然要卖命演出了，听见夏茹溪说了这句话，她从地上一骨碌爬起来，脸上笑嘻嘻的，刚才沮丧后悔的样子一下子全都烟消云散了。
这时候，一直落在最后的小环连忙跟过来，向夏茹溪悄悄做了个手势，从袖子里露出一样东西来，竟然是一只金光灿灿的凤钗。
夏茹溪的笑容越发深沉……
等夏茹溪回去了，夏爵还真的在院子里等着，许是刚刚从学堂回来，他的袖子上还蘸着几点墨汁，看到姐姐回来脸上却满是欢喜：“姐姐去哪儿了？”
“没什么，去祖母那里请安。”夏茹溪看见自己的弟弟，微微笑了起来，这次不同的是，连眼睛里都带了些笑意。
夏爵往门帘那边看了一眼，才用极低的声音问道：“姐，老太太单留着你，是不是有什么要紧话说？”
夏茹溪如今除了对付林氏母女，其他的全部心思都是放在这个弟弟身上，但她渐渐发现，可能是因为自幼丧母、缺乏庇护，这孩子的个性有些偏激急躁，若不能下死力磨练一下，极可能吃大亏，因而她脸上的笑容淡了下来，盯着那张稚嫩却沉不住气的脸，淡淡地问道：“能有什么要紧话？难不成你觉得，林氏这回被祖母厌弃了，被迫交出管家的权力，咱们便有什么好处？”
“那是当然，她本来就不该占了娘的位置！”
夏爵到底还是个孩子，夏茹溪深深吸了一口气，旋即冷笑道：“娘的位置？娘既然死了，她是续弦，理所当然取而代之。林氏管了十年，府里早已是另一番天地。虽说子不言父过，但爹那种性格，很容易就会让她哄回去，不过半月而已，你真以为可以借着这样的机会改朝换代不成？再者，祖母剥夺了她的管事权难道就会给我吗？你我虽是嫡子嫡女，但亲娘早逝，这府里谁会真心帮我们？”
连珠炮似的几个问题把夏爵直接问得呆住了。他僵坐在那儿，好一阵子才憋出了一句不服气的话：“姐，你怎么能这么说，你是这府里的嫡长女，是爹的亲生女儿……”
“什么嫡长女，说起来好听而已，实话告诉你，孙子孙女要多少便可有多少，我在祖母的眼里，还不如一个好掌控的李姨娘，至于爹，他只会相信林氏的话，若不是她尚未生出儿子，你这个嫡长子的位置都未必保得住！”
夏爵听着，眼里的惊诧越来越多，甚至添上了一丝茫然和懵懂，夏茹溪低声说：“你要知道，咱们亲娘早逝，在这家里无依无靠，你年纪又小，这权力就算真的夺过来，难道就一定能长长久久？”
夏爵终于渐渐被说动了，脸上不由得露出了沮丧的表情：“可老太太似乎有那意思……”
“这事情，老太太不过是想从林氏手里拿回去一部分权力，同时也是为了下下她的威风。”想起今日李氏的表现，夏茹溪早有了判断，继续道：“弟弟，你太小了。倘若你大上几岁，或者是已经出人头地，姐姐现在就会有办法将这夏府牢牢掌握在手心里，但如今若是不明就里踏进林氏和祖母的争斗，只怕是得不偿失。听姐的话，不要表露在脸上，该怎么做还怎么做，心里越是恨她脸上越是要笑，她再恶毒，名义上都是你的继母，若是让人看见你这幸灾乐祸的样子，光是忤逆不孝四个字就能让你万劫不复！”
夏爵怔怔地看着自己的姐姐，不知道她竟然一下子能说出这么多话来，夏茹溪此时不禁轻轻摩挲了一下夏爵的鬓角，“爵儿，小不忍则乱大谋，姐答应你，等忍过这口气来，再一个一个地把他们咬死！”
夏爵看着自己的姐姐，突然明白她的笑容之下隐藏了天大的恨意，可平日里他竟然一点儿都没瞧出来。他虽然不知道姐姐到底受了什么样的委屈，但自然而然就联想到林氏的身上，脸色越发凝重起来。
夏茹溪拍拍他的头：“若是娘在世，她也不会求你飞黄腾达，只要你好好读书，做个上进的人便罢了。姐姐现在不希望你卷到任何仇恨之中去，家中的事情都有我在，明白了吗？”
他重重地点了点头：“姐，我都听你的。”
夏茹溪点点头，对一直守在帘子跟前的小环道：“去准备些糕点。”
小环应声走了，夏爵奇怪地问：“姐，你去哪儿？”
夏茹溪笑了：“我去看二妹，她不小心被百合撞了一下，摔了一跤，不知伤得如何。”
夏爵哼了一声，小嘴翘多高：“姐，你理她干什么，跟她娘一样也不是好人，背地里没少煽风点火！”
夏茹溪摇了摇头，无奈地看着自己的弟弟，真是个孩子，夏爵又说了几句，见她并未因此改变主意，便说：“那我也一起去，免得他们趁我不在欺负你！”
夏茹溪失笑，听了这孩子气的话，她却若有所思，带爵儿一起去么？这倒是个好主意。
到了海棠院，夏茹溪先让小环找个人通传，她就带着夏爵在廊下等。屋子里静悄悄的，明明看到人进去通报了，却半响都悄无人声。过了会儿丫鬟出来面带尴尬地说：“大小姐，二小姐正在休息，要不您回头再来？”
休息？这不早不晚的难不成还午睡吗？夏爵脸色变得古怪了起来：“姐姐，咱们走吧，你好心好意来看她，人家不领情呢！”
夏茹溪淡淡一笑，在门外大声道：“妹妹，我和爵儿挂心你的伤势，特意来看你，你好些了吗？”
只听到屋子里什么东西清脆的碎了一地，接着夏可怒气冲冲的从里面冲了出来，指着夏茹溪的鼻子冷声道：“猫哭耗子假慈悲！你是来看我笑话的吧？”
夏茹溪看她在花园里的时候还十分注意小姐的风度，这时候却像是一下子撕开了假面具，立刻猜到她恐怕是哪里受了伤，恼羞成怒了。
夏爵解释道：“二妹，你误会了，大姐和我……”
“误会？你看看我的手臂！”夏可冷笑，翻起袖子，就见到手肘的地方果真擦破了皮，隐约见到一道短短的血痕。“夏茹溪，你根本是故意指使你的丫头来撞我的，你是不是成心想要毁我的容！”
这么点伤势就称得上蓄意谋害了？夏茹溪笑道：“可儿，这就是你不对了，我们来看你，是关心你，你怎么这样说？这样会让人伤心的。”
夏可向来极度爱惜自己的身子，生怕手臂上留一道疤痕，听了这话立刻暴跳如雷：“我就爱这么说怎么了？我如今被你的丫鬟害成这个样子，你得赔我！”夏可说着一步一步逼近，夏茹溪一步一步往后退，板了脸一本正经的说：“这要怎么赔？难道要我的身上也多一道疤痕吗？二妹，我们是亲姐妹，不要说这种让人笑话的话……”
夏茹溪表情温和，然而夏可却在她的眼中看到了一种轻蔑挑衅的表情，顿时火上心头，想起最近总是受到祖母冷遇正憋屈的不得了，顿时将林氏的告诫抛诸脑后，一下子失去冷静，怒声道：“谁和你是亲姐妹……你这个毒妇！你也配吗？”不顾追出来的大丫头秋月拼命拉扯，扬起手就朝夏茹溪脸上挥过去。在她的手就快挨着夏茹溪脸的时候，夏茹溪“啊”的一声叫起来踉踉跄跄的跌倒在地上。
“不许碰我姐姐！”夏爵举着手朝夏可扑过去，夏茹溪使了个眼色，小环和一旁的方嬷嬷会意，连忙死死拉住他，原本拿着的糕点匣子顿时跌了一地，糕点都碎了。
“闹什么！”恰逢此时，夏治打雷一样的声音在院子门口响起来。他老远就听见了姐妹二人的争执，没曾想进来就刚好看到这么一幅情景。
夏茹溪主动自己站起来立在一旁，满眼的惊讶，一脸的委屈：“爹，你怎么来了？没事没事，妹妹和我们闹着玩呢！”
夏治不言不语，冲上来，重重甩了夏可一个耳光，铁青着脸站在那里指着她，气得浑身发抖：“小畜生！当着下人的面竟然敢这么和你姐姐说话，还敢动手！成何体统！你要丢尽我们夏家的脸面吗！家法呢？拿家法来！”
夏可满脸是泪，捂着脸恨恨的瞪着夏茹溪：“我和你没完！”那一瞬间，她真的是恨透了夏茹溪，恨不得将她撕成八大块，如果不是因为心里害怕夏治，她真的就扑上去了。
跟在后头的林氏这时候立刻上前，死死揽住夏治的胳膊：“老爷别生气，可儿还是个孩子呢！”
夏治暴跳如雷：“她是个孩子？谁家的孩子敢动手打自个儿的姐姐！”又一把摔开林氏的手，对着她骂道：“瞎了你的狗眼！你说她摔伤了头，都昏迷了，胡说八道！你看看她生龙活虎的，又打又骂像个什么样子！气死我了！”
夏茹溪压下心里的冷笑，她一早就猜到这件事情被林氏知道，她必然会在第一时间内告诉夏治，借以挑拨离间，明明只是轻轻撞了一下说不准真的会弄出个什么重伤昏迷来，而夏治向来疼爱夏可，定然会赶来瞧。只要夏可装的半死不活，再把事情说成蓄意伤人，那时候自己真是百口莫辩了。恐怕林氏也曾交代过夏可要忍耐，可自己偏偏一而再，再而三的缠着要看望，果然，夏可被缠得忍不住，原形毕露，被匆匆赶来的夏治等人看了个清清楚楚。论起心机手段，夏可比起林氏还差得远呢！
夏治深深地感觉自己被人愚弄了，一回头还要发火，却看到林氏脸色苍白，泪盈于睫，摇摇欲坠。想到她还在养病，夏治一肚子的气无处可泄，气得一句话说不出来。
“都是我的不是，辜负了老爷的信任。”林氏委屈的垂着头，晶莹的泪珠一滴一滴的顺着脸淌下来，声音从小声的呜咽开始越来越大声，身子晃了两晃，一下往梨香身上歪了过去，引起一片惊叫声和哭声：“啊呀，夫人晕倒了！”
王妈妈老奸巨猾，这时候直挺挺地跪在了夏治的面前：“都是老奴的错，瞧见二小姐受了伤，因为心疼她才骗了老爷和夫人，夫人还在病着，她什么都不知道，非要挣扎着下床来看二小姐，求老爷不要怪无辜的夫人啊！”
夏可也反应了过来，往前一扑抱住了夏治的膝盖：“爹，你惩罚女儿吧，是女儿的错，不要怪娘啊……”
夏治虽然脸色还很难看，可是刚才那种怒气明显的变弱了，家法更是一句不提了。
刚刚得到消息的李姨娘匆匆进了院子，一看到这架势，不自觉地看了一眼夏茹溪，见她一脸平静从容，便面带微笑地上前殷殷劝道：“老爷，夫人不舒服，还是先把夫人抬进屋子里去，请大夫来看了再说吧。”
见夏治没有反对，她便利落的指挥众人将林氏抬进了夏可的屋里。夏可再也不敢露出张牙舞爪的样子，低头跟着人一起进去了，一路还哭个不停。
夏茹溪叹了口气，又不安地和夏治说：“爹爹，我自己的丫鬟不小心冲撞了妹妹，我心里很不安，真的是好心来看她的，本也没想到会闹成这样，早知道我就不来了……”
夏爵拉着她的手，有些生气地抱怨道：“爹爹，才不是姐的错！”
夏治看着一脸愧疚的大女儿和一脸愤怒的儿子，顿时觉得疲惫不堪，挥了挥手道：“我知道不是你们的错，算了吧。”
李姨娘对着夏茹溪笑了笑，便扶着夏治一起进去。进屋子的时候，夏治踩着一地的碎瓷片，不免又生气地瞪了夏可两眼。
夏茹溪冷冷地看着他离开的背影，这个男人果真自私自利，今天会这么生气完全是因为夏可当着这么多下人的面子想要动手打自己这个嫡长女，这对于向来重视礼仪规矩的夏家来说无疑是个大丑闻，他如此大发雷霆不过是为了掩盖这一点，如果真的要惩罚夏可，何至于林氏说几句话晕倒一下事情就这么轻飘飘的过去了呢？倒也无妨，她的目的不过是要让林氏和夏可没法借题发挥罢了，本就没指望他能大义灭亲。
夏茹溪一低头，对还跪在地上的王妈妈担忧地说：“王妈妈，娘没事儿吧？我只是想来看看妹妹罢了，没想到她这么生气，唉……”
王妈妈面色古怪的看着夏茹溪，二小姐被丫鬟撞了，那丫鬟还是大小姐院子里的，这也太巧了，本来可以借此机会狠狠告一状，夏茹溪却偏偏来看望惹得她发了脾气，不早不晚又被老爷看到了，简直是掐好了时间一样，世上真有这么凑巧的事情吗？
出了海棠院，夏爵还有些愤愤不平的，孩子气地斥责小环道：“你刚才拦着我干什么，就该让我给她一个巴掌！”
小环笑着低下头不说话，倒是方嬷嬷说：“我的大少爷，你真是傻孩子，你今儿要是打了二小姐，大小姐还能借这个机会将这事情压下去吗？”
“可要是爹爹晚来一步，姐姐要白挨打了。”夏爵白玉一样的小脸还是阴着，双颊鼓起来，包子一样可爱，夏茹溪扑哧一笑，捏了他一把：“我是那种白白送上门去给她打的人吗？”
无缘无故被撞倒，本以为可以撒撒气，谁知还没打到事主，却反而被责骂了一通，夏可这个苦主不可谓不倒霉了。
“哼！姐你别捏我的脸，我是大人了！”夏爵抗议道。
小环还有些担心：“大小姐，这事儿算过去了吗？百合会不会被罚？”
“百合是为了我做事，我当然会护着她的。不过这事儿也不算全过去了，你慢慢看吧。”夏茹溪遥遥看了一眼海棠院的方向。每次看到夏可，她就会不由自主想起前世。那时候爵儿也和现在一样讨厌这对母女，自己却蠢笨地相信了他们，还百般为他们辩解。
“爵儿，可儿很可爱，你也要和她多亲近。”“爵儿，可儿很敬重你的，你要像哥哥一样照顾她哦。”“爵儿，我看娘给你安排的书童不错，看她对你多好啊！”
夏茹溪的脑海中不由自主想起曾经的种种，她低下头，认真地看着爵儿，道：“爵儿，从今往后要千万小心这对母女，别被她们咬一口回来找我哭哦。”
“……”
林氏一直昏迷不醒，请来的大夫看了后说是一时忧虑过度才昏了过去，掐了半天人中才醒，她虚弱地靠在床边，对夏治道：“老爷，不要责怪可儿，要怪就怪我吧，是我教女不严。”
夏治看她一副哀哀戚戚的样子，顿时说不出责备的话，李姨娘一旁笑的温婉：“老爷，二小姐不过是一时孩子气，夫人还病着呢，您就看在夫人的面子上原谅了二小姐吧。”
夏治看看娇滴滴的李姨娘，脸上的怒气慢慢沉下去，冷冷看了一眼夏可：“今天就去给你姐姐道歉，求到她原谅你为止！”
夏可脸一下子就涨红了，还要辩解，林氏赶紧说：“还不谢过你爹，他都是为你好。”若是夏可今天的行径张扬出去，将来谁还敢上门提亲？谁家也不会要一个胆大妄为到当众打自己长姐的女子做媳妇的！
夏治冷哼一声，扶着李姨娘的手走了。王妈妈还跪在院子里，看到老爷走了，对着李姨娘的背影啐了一口，赶紧站起来进了屋子。
