第九章 第十二节 麻将：中国人的社交方式
【麻将历史】
如果说外国人的社交方式是舞会和看电影，那么中国人的社交方式就是吃饭和打麻将。两个互不相识的人，一旦有了几轮麻将的“合作经验”，就会变成熟人了。可能年轻人现在还不觉得打麻将是什么大事情，但是有很多生意，都是在饭桌和麻将桌上谈成的。
麻将是一种四人骨牌的博戏，它流行于世界华人文化圈，但是不同地区的游戏规则稍有不同。麻将的牌式主要有“饼”、“条”、“万”等。在古代，麻将大都是由骨面或者竹背做成的，实际上是一种纸牌与骨牌的结合体。与其他骨牌形式相比，麻将的玩法最为复杂有趣，但是它的入门又很简单，容易上手，久了之后就会发现里面的变化极多，搭配组合因人而异，因此才能成为中国历史上最能吸引人的博戏形式。
麻将三种牌式的来历，据说是因为它是由明朝一位叫做万饼条（或“万秉章”）的人在“叶子格戏”的基础上创造的，他以自己名字“万、饼、条”作为三种基础花色。有一种说法是，麻将基本张数为108张，代表着水浒里的108位好汉，“东、南、西、北”则代表这些好汉来自东南西北四面八方，“中、发、白”是说这些人有的是中产阶级，有的是高官贵族，有的则是白丁出身。
不过还有一种更有趣的说法。认为麻将本是江苏太仓的“护粮牌”。“筒”就是火药枪。“索”即“束”，是用细绳串起来的雀鸟，所以“一索”的图案以鸟代表，几索就是几束鸟，等到年底的时候，就按照捕鸟的多少来计算奖金。“万”即是赏钱的单位，赏钱有多少，就有几万。
麻将玩法的术语也与捕雀护粮有关。如“碰”即“彭”的枪声，又如成牌叫“糊”，“糊”和“鹘”谐音，“鹘”是一种捕雀的鹰，除此还有“吃”、“杠”等术语也与捕鸟有关。那么为何又叫“麻将”呢？在太仓地方方言叫“麻雀”为“麻将”，打麻雀自然也就叫成打麻将了。
【麻将的命运】
麻将在不同地区，甚至是同一地区，都有很多玩法，比如广东麻将、福建麻将、台湾麻将、南京麻将、合肥麻将，还有成都、四川等，几乎各地都有各地的玩法，甚至还传到了国外，比如有菲律宾麻将、日本麻将、美国麻将等。
作为一种中国传统的文化现象，麻将运动确有其表现形式上的多元性。正因为如此，有人认为，麻将是中国传统文化的一个重要组成部分，其独特价值堪称国之瑰宝；也有人深恶痛绝，认为麻将是赌博之首，其罪恶程度与吸毒无异。
其实麻将与赌博并没有必然联系。新中国成立以后，赌博消失了，麻将却在人们的业余文化生活中健康地存在了许多年。今天，当有人用麻将作为赌具的时候，其罪责当不在麻将。橘生于淮南谓之橘，植于淮北谓之枳，这都是不同的环境所造成的。如果将打麻将作为一种益智游戏，或者作为社交的方式，其实它和打篮球、下棋是一样的。
