智者沉思良久，默然舀起一瓢水，问：“这水是什么形状？”这人摇头：“水哪有什么形状？”智者不答，只是把水倒入杯子，这人恍然：“我知道了，水的形状像杯子。”智者摇头，轻轻端起杯子，把水倒入一个盛满沙土的盆。清清的水便一下融入沙土，不见了。
这个人陷入了沉默与思索。过了很久，他说：“我知道了，社会处处像一个规则的容器，人应该像水一样，盛进什么容器就是什么形状。”
智者点了点头。
达尔文曾经说过：“不要期待环境为你而变，而要争取尽快地改变自己来适应环境。”只要我们还活着，必然面对生存；只要我们想更好地生存，必须成为适者。外部的生存环境是残酷的，我们只有认清环境，改变自己，才能获得更好的发展。
有一次，孔子到吕梁山游览，那里瀑布几十丈高，流水水花远溅出数里，甲鱼、扬子鳄和鱼类都不能游，却看见一个男人在那里游水。孔子认为他是有痛苦想投水而死，便让学生沿着水流去救他。而那男子却在游了几百步之后出来了，披散着头发，唱着歌，在河堤上漫步。
孔子赶上去问他：“刚才我看到你在那里游，以为你是有痛苦要去寻死，便让我的学生沿着水流来救你。你却游出水面，我还以为你是鬼怪呢，请问你到那种深水里去有什么特别的方法么？”
他说：“没有，我没有方法。我起步于原来本质，成长于习性，成功于命运。水回旋，我跟着回旋进入水中；水涌出，我跟着涌出于水面。顺从水的活动，不自作主张。这就是我能游水的缘故。”
孔子说：“什么叫做起步于原来本质，成长于习性，成功于命运？”
他回答说：“我出生于陆地，安于陆地，这便是原来本质；从小到大都与水为伴，便安于水，这就是习性；不知道为什么却自然能够这样，这是命运。”
上文中的那位男子让自己适应水流，而不是让水流适应他，所以他是一位善泳者。正所谓“适者生存”，这就是人类一切问题的答案。
任何人都不可能离开环境而生存，在无法改变环境时，只有改变自己，努力去适应环境。在任何年代，适者都是一个在生存选择、计划、行动时，不因循守旧，而善于随机应变的英雄。
哈佛大学里有一位着名的经济学教授，凡是他教过的学生，很少有顺利拿到学分毕业的。原因出在，这位教授平时不苟言笑，教学古板，分派作业既多且难，学生们不是选择逃学，就是打混摸鱼，宁可拿不到学分，也不愿多听教授讲一句。但这位教授可是美国首屈一指的经济学专家，国内几位有名的财经人才，都是他的得意门生。谁若是想在经济学这个领域内闯出一点儿名堂，首先得过了他这一关才行！
一天，教授身边紧跟着一名学生，二人有说有笑，惊煞了旁人。后来，就有人问那名学生说：“为什么天天围着那古板的老教授转？”那名学生回答：“你们听过穆罕默德唤山的故事吗？穆罕默德向群众宣称，他可以叫山移至他的面前来，等呼唤了三次之后，山仍然屹立不动，丝毫没有向他靠近半寸；然后，穆罕默德又说，山既然不过来，那我自己走过去好了！教授就好比是那座山，而我就好比是穆罕默德，既然教授不能顺从我想要的学习方式，只好我去适应教授的授课理念。反正，我的目的是学好经济学，是要入宝山取宝，宝山不过来，我当然是自己过去喽！”
后来，这名学生果然出类拔萃，毕业后没几年，就成为金融界了不起的人物，而他的同学，都还停留在原地“唤山”呢！
人不可能一直生活在自己意愿的环境中，当生存的环境变得越来越艰难时，我们要懂得改变自己去适应它。如果环境不利于我们，我们还要强行让外界适应我们的话，就可能会花费巨大的代价，而且还不一定能取得成功。所以说，与其试图让改变环境适应自己，不如让自己去适应环境。
科学技术的飞速发展，让现代社会的竞争变得日益激烈，如果我们想在竞争中生存下来，就要学会适应周围的环境，养成良好的适应性，找到适合自己的生存法门。只有这样，才能更好地在这个社会生存。
贞子是日本人，她们家世代采珠，她有一颗珍珠是她母亲在她离开日本赴美求学时给她的。
在她离家前，她母亲郑重地把她叫到一旁，给她这颗珍珠，告诉她说：“当女工把沙子放进蚌的壳内时，蚌觉得非常的不舒服，但是又无力把沙子吐出去，所以蚌面临两个选择，一是抱怨，让自己的日子很不好过，另一个是想办法把这粒沙子同化，使它跟自己和平共处。于是蚌开始把它的精力营养分一部分去把沙子包起来。当沙子裹上蚌的外衣时，蚌就觉得它是自己的一部分，不再是异物了。沙子裹上的蚌成分越多，蚌越把它当作自己，就越能心平气和地和沙子相处。”
母亲继续启发她道：蚌并没有大脑，它是无脊椎动物，在演化的层次上很低，但是连一个没有大脑的低等动物都知道要想办法去适应一个自己无法改变的环境，把一个令自己不愉快的异己，转变为可以忍受的自己的一部分，人的智能怎么会连蚌都不如呢？
一个人要想营造成功幸福的人生，就一定要有适应环境变化以及新环境的能力。生活中，我们每个人都会遭遇恶劣的环境，既然我们没有办法改变，何不试着去适应呢？这是一个适者生存的时代，只有学会适应社会环境，个人才能生存和发展。要知道，一个人不可能总是生活在同一个环境中，即使是生活在同一个环境中，环境也会时常发生变化，如果不会适应环境的变化或者适应不了新环境，则只能被淘汰或归于失败。
总之，适应环境既是一种时代的需求，也是一种艺术。我们只有与现实环境保持良好的接触，以客观的态度面对现实，随时调整自己，保持良好的适应状态，才会求得最大的快乐和幸福。
经营自己的长处，给你的人生增值
成功的诀窍之一就是经营自己的长处。在人生的坐标里，一个人如果站错了位置——用他的短处而不是长处来谋生，那是非常可怕的，他可能会在永久的卑微和失意中沉沦。相反，发展并经营自己的长处，你才能更准确地发现自己的最佳才能，找到到达成功目的地最迅捷的途径。
马克？吐温作为职业作家和演说家，可谓名扬四海，取得了极大的成功。你也许不知道，马克？吐温在试图成为一名商人时却栽了跟头，吃尽苦头。
马克？吐温投资开发打字机，最后赔掉了5万美元，一无所获；马克？吐温看见出版商因为发行他的作品赚了大钱，心里很不服气，也想发这笔财，于是他开办了一家出版公司。然而，经商与写作毕竟风马牛不相及，马克？吐温很快陷入了困境，这次短暂的商业经历以出版公司破产倒闭而告终，作家本人也陷入了债务危机。
经过两次打击，马克？吐温终于认识到自己毫无商业才能，于是断了经商的念头，开始在全国巡回演说。这回，风趣幽默，才思敏捷的马克？吐温完全没有了商场中的狼狈，重新找回了感觉。最终，马克？吐温靠工作与演讲还清了所有债务。
可见，人生成功的诀窍在于经营自己的长处，找到发挥自己优势的最佳位置。现实生活中，每个人对自己的人生道路，对自己的优势都应该进行一番设计，保持理性的头脑，真正认清了方向，加以精心培养，就可以少走弯路，事半功倍，早日成功。在人生的路上，只要善于发掘和利用自己的优点，就会成为一个成功人士。
一位穷困潦倒的年轻人流浪到繁华的巴黎去找父亲的一位挚友，期望父亲的朋友能帮助自己找一份聊以糊口的工作。
“你精通数学吗？”那人问。
年轻人面露羞涩摇摇头。
“历史地理怎么样？”
年轻人面露尴尬之色，机械的摇摇头。
“那法律呢？”
父亲的朋友连连发问，年轻人很木讷的摇摇头，面露绝望之色。
“那你先把自己的住址写下来吧，我总得帮你找份工作呀！”
年轻人很惭愧地写下了自己的住址，急忙转身要走时却被父亲的朋友拉住：“年轻人，你的名字写得蛮漂亮的嘛，这就是你的优点啊！”
“把名字写好也是一个优点？”年轻人在对方眼中看到了肯定的答案。
“把名字写好，就能把字写得叫人称赞，就能把文章写好！”
受到鼓励的年轻人，因为父亲朋友的一句话，兴奋地脚步也都变得轻快起来，在这之后，他一点点地放大自己的优点，数年后写出了享誉世界文坛的经典作品，这就是家喻户晓的19世纪上半期法国浪漫主义文学代表大师大仲马，大仲马一生创作小说多达百余部，大都以真实的历史作背景，以主人公的奇遇为内容，情节曲折生动，结构清晰明朗，语言生动有力堪称历史惊险小说，最着名的当属《三个火枪手》、《基督山伯爵》。尤其是《基督山伯爵》尤为世人所喜爱，这本历史传奇的通俗小说给大仲马带来了巨额稿费。大仲马仅从能把字写好写漂亮出发，一点点放大自己的优点，最终成为誉满全球的大作家。
人的一生，应该是经营自己长处、发挥自身优势的一生。只有客观、清晰地了解自己的特征、特点、特长，使其日臻娴熟完善，才能描绘一幅充满生机、斩获成功的人生画卷。
嘉芙莲女士原是美国俄亥俄州的一名电话接线员，天赋加上长期的职业锻炼，她的口齿伶俐、声音柔和动听以及态度热诚在当地很有“口碑”，受到用户的普遍赞赏。嘉芙莲是个胸怀创业大志的人，她不想一辈子就当一个普普通通的电话接线员，她要当老板，要开创自己的事业。她知道商场如战场，任何不着边际的空想都只能是画饼充饥，一定要从自己的实际情况出发，寻找自己所长与社会所需的结合点，从这里起步干出自己的一番事业。从这种观念出发，她回头审视自己的生活，主意就来了：利用自己的天赋条件成立一家电话道歉公司，专门代人道歉。后来的事情可想而知，嘉芙莲女士不但拥有了自己的公司，而且还成为了商业界的一位成功人士。
从嘉芙莲女士的成功中，我们不难发现，善用自己的长处是多么明智的选择。美国诗人洛威尔曾说过：“做我们的天赋所不擅长的事情往往是徒劳无益的，在人类历史上因为做自己所不擅长的事情而导致理想破灭、一事无成的例子举不胜举。”大凡成功者，他们成功的关键都是掌握了自身的优势，并加倍强化这种优势，完全投入到自己所喜欢的项目之中，将这种富有特长的兴趣爱好发挥到极致。
爱默生曾说过：“什么是野草？就是一种还没有发现其价值的植物。”所以，世界上根本不存在垃圾，所谓垃圾，就是放错了地方的宝贝。我们每个人都有自己天生的优势，也有自己天生的劣势。关键是看我们是否能够保持理性，善于发现自己的优势并有效地经营自己的优势。
多年以前，一个年轻的退伍军人来找戴尔？卡耐基，他想要找一份工作，但是他觉得很茫然也很沮丧：只希望能养活自己，并且找到一个栖身之处就够了。
他黯然的眼神告诉卡耐基，哀莫大于心死。这一个年轻人前途大有可为，却胸无大志。而卡耐基非常清楚，是否能够赚取财富，都在他的一念之间。
于是卡耐基问他：“你想不想成为千万富翁？赚大钱轻而易举，你为什么只求卑微地过日子？”
“不要开玩笑了，”他回答，“我肚子饿，需要一份工作。”
“我不是在开玩笑，”卡耐基说，“我非常认真。你只要运用现有的资产，就能够赚到几百万元。”
“资产？什么意思？”他问，“我除了穿在身上的衣服之外，什么都没有。”
从谈话之中，卡耐基逐渐了解到，这个年轻人在从军之前，曾经是一家公司的业务员，在军中他也学得一手好厨艺。换句话说，除了健康的身体、积极的进取心，他所拥有的资产，还包括烹调的手艺及销售的技能。
当然，推销或烹饪并无法使一个人晋身百万富翁，但是这个退役军人找到自己的方向，许多机会就呈现在眼前。
卡耐基和他谈了两个小时，看到他从深陷绝望的深渊中，变成积极的思考者。一个灵感鼓舞了他：“你为什么不运用销售的技巧，说服家庭主妇，邀请邻居来家里吃便饭，然后把烹调的器具卖给他们？”
卡耐基借给他足够的钱，买一些像样的衣服及第一套烹调器具，然后放手让他去做。第一个星期，他卖出铝制的烹调器具，赚了100美金。第二个星期他的收入加倍。然后他开始训练业务员，帮他销售同样式的成套烹调器具。4年之后，他每年的收入超过100万元，并且自行设厂生产。
年轻的退伍军人之所以取得了成功，关键在于他对自己有一个清楚的认识，找到了自己的优势，并将其恰如其分地运用到工作之中。如果我们也能准确地发现并发挥自身的优势，经营自己的长处，用积极向上的心态对待人生规划，那我们也一定会把理想的风帆扬向成功的彼岸，我们的人生规划也一定会是一部灿烂的画卷。
