1830年，安徒生打算创作一部厚重的历史小说《卡尔里克·克里斯蒂安二世》。为此，他必须搜集大量的资料，研究那个时代的宗教、语言、衣饰、饮食、风俗等。安徒生埋头查阅了大量资料，但是写作的进展很缓慢，思路打不开。
于是，他决定到小说的实地去看一看，作一番考查，寻找灵感。在征得科林先生的同意后，安徒生在1830年的夏天，搭乘一艘轮船，离开哥本哈根码头，开始了生平第一次大范围的旅行。
此前，他去过的地方只限于家乡那一小部分——富恩岛和西兰岛上的几个地方，还有默恩岛的几处峭壁。安徒生准备先去日德兰岛看看，然后穿越北海岸，遍访他的家乡富恩岛。日德兰半岛的风景十分怡人。美丽庄严的大海、宽阔的沙岸、干净的小镇和古老的城堡，这一切让安徒生心旷神怡。而且半岛上各小城镇的人们，很多都读过他的《徒步旅行》，因此，所到之处，他都受到热情接待。后来，经过这个半岛来到富恩岛，访问了一些农家，被几家大庄园待若上宾。安徒生充分享受了纯朴乡村生活的乐趣。到了欧登塞近郊，印刷商埃弗森的遗孀把安徒生当作贵宾接待，挽留他在马里霍耶别墅度过了几个星期的难忘的日子。别墅位于一条运河附近，幽静舒适。在这里，安徒生突然感到一个具有神奇力量的新世界展现在他的眼前。在下面这四行诗里，他是这样描写这个广袤的世界：
我瞥见一双棕色的眼睛，
那里就是我的家和我的世界。
天才孩童般和平地栖居；
它们在我的记忆中永不消失。
安徒生后来在自传中这样写道：
“这儿是我少年时期所向往的一座理想的乡间住宅。小花园里提供了丰富的碑文和诗句，那些诗文写出了人们在每个地方的观感。在有轮船驶过的运河附近，修建了一个炮台，上面架设着一尊木制大炮，还有一间瞭望台和一间设有一个木头兵的岗亭。这些显示出孩童般想象的率真与魅力。我就住在这样一位有才华、性情开朗的老夫人家里，身边围着一群聪明可爱的孙子、孙女。”
安徒生敞开他的感官，看，听，交谈，乐此不疲，他恨不得把一切装进眼睛，珍藏在心里。
在旅途中，他路过一位大学同学克里斯蒂安·沃依持的家乡，特地去看望了他。
在沃依特家的客厅里，首先跑出来迎接他的，是一位身穿白色衣裙的姑娘。这位少女就是克里斯蒂安·沃依特的妹妹——丽波儿·沃依特。
丽波儿芳龄正盛，有着一头漂亮的黑发和健康红润的脸庞，一双黑黑的大眼睛闪烁着热情天真的目光，像两汪波光闪烁的潭水。她风姿绰约，摆弄着别在胸前的一朵红玫瑰花。一看到安徒生，红云骤然从她脸上泛起，慌乱中那朵玫瑰花掉在了地上。安徒生急忙把它捡起来，递给惊慌失措的美少女。这少女望着他感激地嫣然一笑，眼睛那么清澈。刹那间，像一股电流，安徒生浑身一震，感到内心深处被深深触动了。这就是所谓的一见钟情吧。
他们寒暄着，彼此觉得有说不出的亲近，一股强大的吸引力在他们之间流转。风是那么温柔，简单的一切瞬时变得那么富有意味。
“嗨，我们认识啊！我好像在什么地方见过你。对，在一个古城堡的画廊里，我看见过您的画像。”安徒生首先打破了尴尬。
“我的画像？在古城堡的画廊里？”这少女惊讶地睁大了眼睛，像一只惊鸿，更加惹人怜爱了。
安徒生清楚地记得，当时一道阳光射到那古城堡的墙壁上，只见墙上的橡木框里一个少女在向他微笑，脸上红晕乍起，眼睛流波暗转，身上的白衣裙和手上的红玫瑰交相辉映。他从来没有看见过这么美丽的一位少女，栩栩如生，简直呼之欲出，他一时惊呆了。这情景让他铭记终生。
“没错，是的，我见过你！”安徒生用诗一样的语言描述了当时的情景。
“这个姑娘就像你一样。富于表情的黑眼睛，健康的肤色和头发，红润的脸庞，一切的一切，都和你一样，简直是一个模子里刻出来的！”安徒生看着眼前的丽波儿，充满深情地说。
一位来自首都的诗人竟然光临他们小镇上简朴的家，这已经让丽波儿感到莫大的荣幸，现在又听到了他发自内心的悦耳动听的恭维话，更感到非常愉快。她赶忙说：“不久前我重读了您的《徒步旅行》，书中描写的那位少女才美丽呢！”
“可我眼前的少女比她还美丽。”安徒生脱口而出。可不要因此以为安徒生是一位花花公子，他可从来没有这样恭维过一个少女。不过今天他说的全是真心话。他就是这样心直口快，喜怒溢于言表。
她笑起来，脸上现出一对美妙的酒窝，水灵灵的。
在这个小镇上的三天，安徒生仿佛沉浸在瑰丽的梦境里。丽波儿甜美的笑容，清脆的声音，面颊上的酒窝，曼妙的身姿，都使安徒生心醉神迷。丽波儿总是认真地倾听他朗诵诗歌，也很喜欢听他讲自己的见闻。她特别喜欢安徒生给她朗诵他写的诗，尤其是到她家做客后新写的诗，这些诗里都明显有她的倩影。
他们在客厅的烛光里共坐，一起谈论安徒生的诗作；他们在乡间散步，聊着各自的童年经历。这让安徒生的爱情之火燃烧得更旺了。他从来没有对一个异性有如此强烈的爱意，在这几天里，他变得容光焕发。
安徒生对丽波儿一见钟情。虽然时间不长，但安徒生已爱上了这个聪明活泼的姑娘，他觉得待在她身边，就是世上最大的幸福。安徒生认为丽波儿也是倾心于他的，他能感觉到她炽热的爱意。
安徒生已经把丽波儿当成是难舍难分的恋人了。虽然他考虑到，丽波儿的父母可能会因为他是一个贫穷的诗人，没有积蓄，前途未明，不会答应丽波儿和他相恋。为此，他甚至下了决心：放弃自己最心爱的事情——写诗，如果必要的话，去当律师或教员，以便有一份固定的收入，和心爱的人儿共筑爱巢。他不是一时心血来潮，他是认真的。
沃依特看出安徒生和他妹妹在一起时特别愉快，谈得特别投机，起先他对此毫不在意，以为他们不过是比较知心而已。但是，到了秋天，他才知道安徒生爱他妹妹爱得不可救药，简直发狂了。他不得不出面阻止安徒生。
“可怜的安徒生啊，我妹妹已经订婚了，而且很快就要结婚了。这是覆水难收的事情！”沃依特说。
此时，安徒生已经回到哥本哈根。这个消息并没有让安徒生打消念头，反而促使他写信向丽波儿·沃依待求婚。他大胆地表示希望能得到她的爱：“不要拒绝我，不要让我成为一个不幸的人！我愿意为你付出全部。你和你的父母要求我做的，即使有千难万险，我一定都会做到！”
接到安徒生向她求婚的信，丽波儿既惊喜又难过，没想到安徒生那么纯情，爱她爱得那么深。当然，她也喜欢安徒生。但是，喜欢的人却不能相爱，这就是现实。她可怜自己，也可怜他。唉，有什么办法呢？她只有流着眼泪给安徒生写了一封信：
“我很对不起你，很抱歉！我可以做你的好朋友、好妹妹，尽我所能为你服务。”
接到这封被泪水浸湿的信，安徒生满怀炽热的情感一下子被兜头的一盆冰水浇灭了，前所未有的伤心绝望笼罩了他。这是他的初恋，他带着年轻人的热情和冲动，敞开了火一样的心扉，可是结局却让他陷入深深的失落。
美丽的信，凄凉的感情。安徒生一再读着这封拒绝他的信，两眼看着低矮的天花板，长长地叹了口气。他把这封信装进了那个精美的信封。把美丽、凄凉的一切尘封起来吧。振作起来，不能就此消沉！他暗下了决心，用紧张的学习或写作来消除愁思，治疗心伤。
正当这时，一场关于诗歌来源问题的争论正在哥本哈根文学界如火如荼地进行。一种观点认为，诗人应该在大自然中熏陶性情，获得创作的灵感；另一种观点认为，只有通过扎实的学习和阅读，在积累的基础上培养理性的敏锐感觉，才能创作出优秀的诗歌。追随奥伦什拉杰尔的人持前一种观点，海伯格则持后一种观点。
在这场争论中，安徒生经历着情感与理智的煎熬。安徒生通过科林先生认识海伯格，也曾受过海伯格的一些影响，海伯格也很欣赏安徒生。但在关于形式问题的争论上，安徒生与海伯格有着完全不同的看法。海伯格认为形式是重要的，而安徒生却认为在形式上，诗人应该“越朴素越好”，作品的内容、诗人的才情和思想才是真正重要的，这些决定了诗歌的形式。安徒生不主张诗人应该在形式问题上刻意讲究，精雕细琢。
安徒生说：“我逐渐对一种不健康的幽默着了迷，并有一种渴望，执意要寻找生活中忧郁和伤感的东西，且沉醉其中。”因此，安徒生的作品倾向于探索人生中压抑人的东西，倾向于揭示事物的阴暗面。但他由于受到学校教育较晚，学生时代就急于成为作家，语言基础打得不够牢固，所以作品往往出现一些语法修辞错误。他不愿意请人校订作品，这些错误就原样地出现在印出的书里了。安徒生自己也知道这一点，他承认：“我的教育就像一座灼热的房子，我被迫从一个年级进入另一个年级，直到能够参加考试。所有这一切导致我在某些方面停滞不前，甚至退步，最明显地表现在我的语法上，就是说，我必须始终如一地按照既定的拼写规则尽力拼写。”
安徒生已经成了众人瞩目的焦点，成了众矢之的。他的作品越受读者欢迎，一些人就越加挑剔毛病。有一个牧师，专门为挑毛病而去读他的诗，记下他在书里面多少次用了“好看”这个词儿，而不换用别的同义词，甚至夸大说他的作品通篇都是错误。更有甚者，有些人一叶障目，对安徒生作品里优美的诗意描写视而不见，把安徒生贬低为一个没有受过教育、没有学问的人，说他不久前还是一个懵懂无知的中学生，连语法都弄不清楚，却整天好高骛远，痴心妄想自己能成为一个大诗人。这些无情的指责，极大地伤害了安徒生。对这一切，安徒生默默忍受，充耳不闻。但是，这些人却变本加厉，就更加肆无忌惮，给人一种印象：似乎安徒生被赞美宠坏了，在写作上不仅毫无建树，也毫无责任感。安徒生忍无可忍，声称一定要做一个人们公认的、光荣的、享有盛名的诗人。那些人又说这是自吹自擂，是虚荣心的表现，是个典型的自大狂。这时候，他们已经把安徒生弄得很自卑了。他又一次陷入了心情最暗淡的日子里，似乎又回到读书时那种胆怯又焦虑的心境里，阴霾笼罩着他。安徒生在自传中回忆道：“我的脾气变得急躁，更容易记住的是人们对我的批评，而不是赞誉。”
敏锐的科林及时发现了这种情况，建议安徒生出国作一次短期旅行，休整心身：换换空气，消除忧愁，吸收一些新的思想，那样，烦恼自然烟消云散，灵感也会纷至沓来。
1831年春天，安徒生离开丹麦来到德国，一切都使他感到新奇。游览吕贝克和汉堡时，许多新鲜事物使他眼界大开。游览不伦瑞克时，感到这个世界如此新奇地展现在他面前，愉快的心情像归巢的鸟儿重新栖息到他的内心。布罗肯山巅有个纪念簿，旅行者到此可留下姓名，也可记录心绪、抒发感怀。在那里，安徒生留下了一首诗：
站在云峰之巅，
心灵感应
天堂近在眼前
我与她触手可及。
短暂的德国之行，他敞开心胸，广交朋友。在德累斯顿，他结识了德国著名作家蒂克。离别时他们拥抱，像多年的老朋友依依不舍，安徒生激动得流下了眼泪。在柏林，他结识了作家沙米索，并且成为忠诚不渝的挚友。沙米索也是第一个把安徒生的诗翻译介绍给德国读者的人。他在《晨报》上介绍安徒生说：“秉性机智、幽默、富于想像力和民族朴实感，安徒生还能以他的最强音唤起更大的反响。他特别善于寥寥数语和以流畅生动的笔触描绘小小的画面和风景；而这些画面和风景往往具有独特的地方性……”
美好的记忆激动人心。德国之行对安徒生影响很大，让他积蓄了新的力量。新鲜的印象在安徒生脑海翻卷着，朋友的美好祝愿在耳畔萦绕着。在这年入秋回到丹麦时，他又倍感精神振奋、朝气蓬勃。
然而，在丹麦，对他的攻击依旧没有消退。这次攻击已经不像是若隐若现的阿拉丁城堡，而是招招狠毒的明枪暗箭了。有毅力的人总是愈挫愈奋勇，没有什么了不起的，他会坚持、会战斗下去的！他心潮激荡，奋笔疾书，把旅途印象写成了一本书，题为《旅行剪影》。
