安徒生本来就有表演欲望,工头的这个安排,他非常乐意。有这么多“观众”的支持,他的表演更卖力,更放得开了。除了唱歌,他还给大家表演戏剧——以前在家排练过的霍尔堡和莎士比亚的戏剧,精彩的对白和表演,使他不断赢得一阵又一阵掌声和欢呼。
但是,年轻人的注意力是善变的,而且工厂里的工人们大多性情粗鲁,举止无礼,他们在听惯了安徒生的歌唱看惯了他的演出之后,就觉得没有什么稀奇的了。因此,这样快乐的生活很快就结束了。
有一天,安徒生又像往常一样演唱,这时候,大家明显心不在焉,一个壮实的小伙子怪叫起来:“哈哈,听啊,听啊,这个娘们儿唱的……他不可能是个男孩子,他的嗓子多尖细啊!”说着,他就扑过来捉住安徒生,乱抓乱摸,甚至要脱安徒生的衣服。别的工人一下子来精神了,也觉得这个粗俗的玩笑让人开心,跟着起哄。他们推来搡去。陡然的变故,让安徒生又害怕又害臊,他着急地叫着,周围的人更开心,哄笑声更大了。他委屈地哭起来,在其他人眼里他更像是个小姑娘了,他们涎皮赖脸地说:“小姑娘,乖乖,宝宝!哈哈!”
安徒生左冲右突,终于挣脱了他们的纠缠和推搡,一溜烟跑回家去,委屈地向妈妈哭诉。妈妈心疼儿子,立刻答应让他离开那家织布厂。没多久,妈妈又为他联系到一家烟草厂去做工,因为听说那里的工人要文明一些。于是,安徒生又到了烟草厂,整天帮忙包装鼻烟。那边的环境也好不到哪儿去。工人们一边干活,一边被卷烟味儿熏得直打喷嚏。
少年总是健忘和快乐的。在这里,他又恢复了唱歌的“传统”,他的嗓音更加高亢洪亮。还为工人们表演戏剧。有几位工人看了他惟妙惟肖的表演后,惋惜地对安徒生说:“你唱得这么好,又喜欢表演,干吗不去当一个演员呢?”啊!当一个演员,为什么不呢?这正是安徒生梦想的事情啊!安徒生仿佛看到自己站在舞台的中央。大厅里灯火辉煌,观众们在热烈地鼓掌,到处是鲜花和笑脸。这一句话为安徒生打开了梦想的大门,他在白天上班的时候设想着未来,晚上辗转反侧的时候也想着舞台和表演。虽然在烟厂的工作相对轻松一些,但烟尘伤害着他的肺,安徒生经常弓着背咳嗽起来,有时候晚上也会咳嗽得醒过来。母亲非常惊慌,她认为瘦弱的安徒生像他的父亲一样肺不太好,怕如果长期在烟厂工作,儿子的健康会被毁了。于是,她下定决心,赶紧把安徒生从厂里领了回来。
这之后,安徒生又给一个油漆匠当小听差。在那儿,他认识了一个善良的小姑娘玛莲,他们很快成为了好朋友。安徒生把自己当演员的梦想告诉了玛莲,玛莲非常认真地听着,虽然她还不知道剧场的舞台是什么样子的,更不用说看过剧场里表演的节目了,但她还是很认真地倾听着安徒生远大的理想,她觉得安徒生不是个凡夫俗子。找到了一个理解自己的知音,安徒生觉得幸运极了。
安徒生郑重地对玛莲许诺说:“如果将来有一天我扮演主角,我的名字就会写得大大的,印在海报上。到时候我一定会送票给你的,亲自请你观看我的演出,好不好啊?”玛莲对此十分神往,她也相信一定会梦想成真的。当然,这都是在油漆匠不注意的时候说的悄悄话,等到油漆匠大声喊着,支使安徒生做这做那时,他就得拿着油漆桶赶紧干活去了。梦想啊,是艰难琐碎生活的润滑剂。
有一天,母亲觉得这样东一榔头西一棒子地打工,终究不是个长久之计,于是,她决定把儿子送到慈善学校去。这所学校是为负担不起学费的穷孩子设立的。学校教员也都很穷,学校的所在地是一幢旧楼房,墙上斑斑驳驳,但却贴着许多《圣经》故事里的绘画,这些多少让人感受到学校的氛围。教员们教的都是一些初级东西,比如读、写和算术。对安徒生来说,这儿学的东西非常容易,他轻松自如。他不必像其他的孩子们一样回家复习、做作业,更不用说熬夜啦,对他来说,只要第二天在上学路上回忆一下,就都能搞定了。玩中学,这就是他当时的状态。他母亲对他的学习成绩很满意,很自豪,常情不自禁地跟邻居说:
“我儿子可聪明了,不怎么费劲就取得了好的成绩。”
她看到别的孩子下学后回家复习到深夜,成绩还落在他后面,她觉得十分幸福。是呀,幸福往往那么单纯,那么简单。
那所学校的校长是一个挪威人,名叫韦赫文。他擅长于讲古老的圣经故事,讲起来活灵活现,引人入胜。安徒生一边听他讲摩西和亚伯拉罕的故事,一边看墙上的绘画,浮想联翩,陷入沉思,思绪回到远古,回到遥远的地方去。情不自禁的时候,他会自个儿扮演起故事中的人物来。同学们饶有兴趣地看着他表演,不无揶揄地说:“看啊,这位戏迷!呆子!”
过了两年更为艰难的日子后,母亲不得不改嫁了。安徒生的继父也是一个鞋匠。母亲改嫁后,安徒生跟继父搬到了另一处地方,离原来那条磨坊街很远。继父家的园子比他家原来的所谓花园更大,更美丽,不仅红醋栗树比原来园子里的多,而且还有荼蔗子和其他的树,郁郁葱葱,鸟儿飞进飞出,虫鸣悠扬悦耳,处处充满生机与活力。新的家也在一条小河附近,小河日夜汩汩不息。
继父对待安徒生还不错,尊重安徒生的选择,不反对他按自己的愿望行事。
安徒生虽然常常受人欺负,但有时候也是非常勇敢的。有一次在收割季节,五月的田野,生机盎然,母亲带安徒生到田野拾散落的麦穗。拾麦穗,在安徒生看来,是一件有趣的事情,也是愉快的事情。
但是,这一次就不那么愉快了。看到有人拾麦穗,那块田地的管家飞奔过来,拿一根大鞭子,一边飞奔,一边呼呼地飞舞着。显而易见,来者不善,这家伙十分粗暴。母子俩人赶紧逃跑。小安徒生穿一双木头鞋,匆忙中把鞋子都跑掉了,光着脚板被麦茬刺得好痛,有的地方都被划破了口子,鲜血都渗出来了。渐渐的,安徒生气喘吁吁,脚像灌了铅一样,一个人落在了后面。那管家高高举起鞭子就要打他。在这紧要关头,小安徒生勇敢地直盯着他的脸,大声喊道:
“上帝高高在上,无所不在,一切都逃不过他的眼睛!你怎敢在上帝面前打我!”
那管家听他这么一喊,愣了一下,脸色突然缓和了些,问道,“你是哪里来的孩子?叫什么名字?”
“我叫安徒生,我父亲是汉斯·安徒生。”安徒生勇敢地回答说,“我和母亲捡一点你们不要了的麦穗,又没有犯罪,你干吗那么凶狠啊!”
那管家见安徒生那么信上帝,讲话有条有理,大方而勇敢,更加温和、亲切起来了,当然不会再打他了,而且,也许是良心发现抑或是人都有心向善吧,出人意料的是,他还给了安徒生一点钱。
安徒生赶紧把钱给了母亲,母亲自然高兴得不得了。
“我这孩子信上帝,有胆子,连那严厉的管家都不敢打他,还表扬他。”信上帝的母亲见人就说起这件事来。一时间,连小安徒生都有些错觉,真有点以为是上帝帮了他的忙呢。
有时候站在河边,看着妈妈洗衣服,安徒生浮想联翩、思绪飞扬。有个老婆婆告诉他,在欧登塞这条河的对面很远很远的地方,就是古老的中国。假如在这条河上挖土,挖呀挖呀,最终能挖出一条通道,一直通到中国。
中国,该是多么金碧辉煌,多么神奇、不可思议啊!小安徒生很希望到中国去看看。假如黄皮肤的中国王子能到丹麦来该多好。月光下,安徒生一往情深地唱着,想象着中国的王子为他的歌声所吸引,翩然而至,穿过广袤的大地和深邃的天空,把他带到神奇的中国。那时他说不定会得到一个水晶城堡呢。后来在童话《夜莺》中他这样描写这些场景:
“在中国,你们知道,皇帝是中国人,他周围的人也是中国人。我这会儿要跟你们讲的这个故事发生在许多年以前,因此最好趁它还没有被忘记,现在就来听听它。我要讲的这个皇帝,他那皇宫是天底下最美丽的。它整个儿由瓷砖砌成,价值非常昂贵,但是它太脆薄易碎,谁摸它都得十分小心。在花园里可以看到最珍奇的花卉,上面系着美丽的银铃,丁零丁零响,人人走过都不由得会注意到那些花。”
无论怎样的环境,都关不住安徒生的想象——就像春天一到,一枝红杏就会固执地斜出墙来。