八月十一，夜，学殿起火。
八月十二，马施毒计未果。
三日后，八月十五，江南州试。
秦慕川看着纸上写出的日子，不由蹙起了眉头——只剩三天了……
马老贼老奸巨猾，今儿一下午庄妈妈都在学殿附近转悠，却没有发现什么可疑之处。昨晚的大火，是因为厨子忘记熄灭厨房里灶台的火，厨房就在学殿后面，正好前几日遇到了山上砍柴的，厨房那边又买了不少干柴，这才导致的大火。
唯一的线索就是那个厨子，但人早就被马知府给抓回大牢押着，许州知府衙门的大牢，就算是孙久望也没有权利提出犯人。而他家里只有一个瞎眼老母，秦慕川装病不好外出，巧云偷摸潜了去，也没问出什么异样来。
八月十三，清晨。
李儒开始登门给秦慕川治病，模样看起来比昨天憔悴不少，不知是因为巧云的缘故还是马知府事后又特别关心了一下。
顾秋澜见到他，脸上笑开了花似得，连声夸奖李儒医术高，医德好，看面相就知道是个大富大贵的命。李儒连连苦笑：“承夫人吉言了。”
趁他开药方的时候，秦慕川不由拉着顾秋澜小声道：“会不会将人得罪的太狠了？兔子急了也会咬人呢。”
“夫君你是在说你自己吗？”顾秋澜忧伤地扯了一下自己的衣领，锁骨处残留着可疑的印迹，让秦慕川脸上一红，赶紧伸手把衣领子给她拉回去，“大白天的，有伤风化！”
顾秋澜笑的跟个小痞子一样：“夫君放心，兔子咬了猎人一口的下场都是被炖了吃了，咱们怕什么！背后靠着开国公呢！”当初她凭着外祖骠骑将军的名号都能横着走，更何况是有煞神之称的秦国公。顺带又摸了一把秦慕川的俊美的脸蛋，“夫君你真是白顶着纨绔之名了，为人如此善良正直，算什么京城小霸王啊，那些人可真是冤枉你了。”
秦慕川垂眸。自从和顾秋澜厮混在一起后，他就成了人生的上限了，如黑夜中的灯塔般屹立在顾秋澜的人生大道上指引她走向正途。
这是多么高尚的人格才能干的活儿啊，他秦慕川竟然胜任了，一股心酸的喜悦感油然而生。一时间秦慕川只觉得自己肩上的担子特别重，有责任，有挑战，有顾秋澜……
“秋澜啊。”
“诶！”
“能别趴在我背上了么。”
“哎呀呀，都说了让夫君你锻炼一下腰……好好好，我这就下来，你别生气。来，给奴家笑一个。你别冷脸啊，要不奴家给你笑一个好了。”
秦慕川扶额，他怎么就娶了这么一个活宝。“快点想正事！”秦慕川无奈地道，“只剩三天了，这场大火的缘由若查不出来，真是便宜死那老贼了！”
谁料顾秋澜特别光棍地看着他：“以前在燕州的时候，通常我是那个放火的，从来没有干过捕快的差事啊。夫君，你看……。”
秦慕川：“……秋澜啊。”
“诶！”
“咱们打个商量啊，做人的脸皮不能那么厚。”
“……。”
“你也知道那是放火，好歹内疚一下啊！！”
秦慕川抓狂，秦慕川暴走，秦慕川……闪腰了。
小两口屋里闹的热闹，外面也不平静。自清晨从知府衙门回来后，孙久望也没有休息，盯着俩黑眼圈，在书房内静坐了一天。桌上堆着不少废弃的宣纸，石砚中的墨又干又研，几次提笔，却只写了一个开头，又扔到一旁了。
“哎！”孙久望一声长叹。
马知府的折子已经递了出去，白纸黑字的写着秦慕川渎职。旁人或许不清楚，但孙久望可是知道秦慕川这回的差事是圣上钦点的，马知府那折子递上去，不是打圣上的脸吗？
谁让皇帝难看，皇帝能扒了谁一层皮。何况还有一个秦国公，那也是个认理不认情的主儿，秦慕川若这样回去，估计先要被圣上扒一层皮，然后再被秦国公打个半死。孙久望到底与这个侄子处了快一个月，此人虽有些顽劣但本性不坏，几个老督学也都说他大有长进。
想到这里，孙久望不免又叹了一声，还是要上折子给圣上说说情啊，也要写封信给秦国公，让他别冲动。
正提笔，门外突然传来一阵疾跑声，小厮大喊道：“老爷，大事不好了！！”
“吵什么！”孙久望手中笔一抖，又写废了一张。
小厮顾不得擦额头上的大汗，赶紧道：“贡院外不知从哪里聚集来了不少学子，吵吵嚷嚷的说今年江南州试的前三甲早就定下来了，所有的考试不过是做做样子，根本就不给寒门学子一条活路。”
“什么？！”孙久望震惊。
此刻贡院外人头攒动。几个衙役守在大门处，身上却早就被烂菜叶子臭鸡蛋给扔了个遍。孙久望前脚刚到，马知府的人也来了。
双方的脸色皆不好看，孙久望厉声质问道：“这到底是怎么回事！”
马知府也没了之前的和气：“本官也十分不解，本官虽是一州知府，但科考之事到底还是归学政负责。”
“哦？听马大人的意思是和此事毫无干系了吗？难道是本官这圣上御封的江南科考巡阅使出的问题了？！”
突然，不知从哪里飞来了一个鸡蛋，孙久望吓得顿时矮了身子，马知府躲闪不及，被打了一个正面，蛋黄和蛋清顺着额头流了下来。
众人一片哗然。
半个时辰后的官学内，孙久望愤怒地拍着桌子：“你们看看这些都是什么！”桌上方寸之间的小册子微微震动，马知府还有几位督学皆黑着脸。
那些小册子极其容易隐藏在考生的衣裳中，从而夹带进入考场。册子里写的包含了今年州试的出题范围，毕竟虽然题目大家都不知道，但总有人凭借着对出题考官的喜好，以及朝廷最近的动向来猜题。
就算册子里所说的题目都不准，但至少册子中所写的文章皆是一流，考场上随便抄几句，那也是名言啊。
“这些东西，到底是怎么回事！”
马知府咳嗽了一声：“说不定是那些考生自己想要走歪门邪道，这又不能证明这些东西是咱们做的啊！”
“今年首开新科，就出现了这等肮脏之事……。”刘督学捋了捋胡子，“也难怪学子们如此愤怒了。毕竟糊名后，咱们也不知手上的到底是何人的卷子。若不是糊名，往日那些游手好闲之辈若写的一手锦绣文章，咱们也定能看出一二端倪，奈何如今见不到名字，就连卷子也是收上后重新誊抄，连字迹都无法辨认了。”
“难不成现在让圣上收回成命？！”孙久望横了他一眼，马后炮谁不会放！“当务之急，是要防止这种肮脏玩意儿被夹带进贡院，只要保证了公平，学子们自然也就不会闹事了！”
“你这是搜读书人的身？！”马知府颇不赞同，“参加州试的学子各个都有秀才功名，见官不跪，如今孙大人却要让衙役们搜秀才的身？若传了出去，简直是有辱斯文，将读书人的脸面至于何地！”
“是啊是啊。”众督学也都觉得十分不妥，新科取士本就是朝廷拉拢人心，结果别人还没考呢，你就要先让毫无功名的小小衙役去搜身，是个有骨气的读书人都不会同意的啊。
孙久望气得头都要炸了，这不行那不行，到底该如何是好！
“八月十五可就要开龙门了！”孙久望咬牙道，“若是明晚之前想不出办法，就等着龙颜大怒吧！”
众人愁眉苦脸的，不知不觉早就过了晚饭的时辰，不过看孙巡阅使这狰狞的模样，怕是也不会给他们留饭。互相之间又说了些安慰的话后，便散了。
马知府心事重重的回到府衙，没喘一口气，立刻就将马世鸿给叫了过来。马世鸿自被顾秋澜打了后，乖了不少。知道自己大伯最近在忙正事儿，也没敢跟他添乱。听到马知府叫他还特别奇怪，不过一想到马上就要州试了，想必伯父是要提点一下自己，马世鸿兴高采烈的去了。
刚进门，就被摔在脚下的茶杯吓了一跳，麻溜地跪在地上。
“今天贡院闹事的人，有几个是你认识的？！”
“贡院？闹事？”马世鸿一脸茫然，“伯父，侄儿一天都没出门啊。”
“那这东西是怎么流出去的！”马知府勃然大怒。
马世鸿缩了缩脖子，小心翼翼地看着地上的纸册子，不由奇怪道：“这不是伯父您给我的，让我进贡院的时……。”话说着，见马知府的脸色越来越黑，马世鸿再蠢也明白过来了，赶紧道：“伯父，侄儿就是再混蛋，这种大事从来不开玩笑的。您给我的东西，我从未拿出去过啊！”
马知府见他不似说谎，自己这侄子虽有些纨绔，从小到大对他却是十分恭敬孝顺的。不过这就奇怪了，到底是哪里走漏的风声呢？
“你听好了，这册子是用不上了。”
马知府刚一说完，马世鸿一阵哀嚎：“那怎么办，侄儿没这册子进了考场两眼一黑，什么都不会啊，我还是不考了。”
“混账！你爹就你这么一儿子，你不考个功名以告慰他在天之灵，我不打断你的腿！”
马世鸿委屈道：“那我该怎么办啊？伯父救我！”
马知府哼了一声，不由冷笑。虽然不知到底是什么人在和他作对，不过仅凭这一点就想扳倒他，做梦！扫了一眼六神无主的马世鸿，招了招手：“过来，我与你说……。”
官学里，孙久望听说秦慕川不仅还没走而且还病了，不由有些好奇，便顺道走过去瞧了瞧。刚进门，就看见秦慕川大大咧咧的笑道：“孙叔叔，我等你好久了！”
“你不是……？”孙久望愣了一会儿，不由浅笑，“你啊，一肚子的歪主意！不过你装病是怎么瞒过那个姓马的眼睛的，他没赶你走？”
秦慕川没有回答，却是说起了今天下午贡院之事：“诸位大人无非是担心搜身对读书人无礼，不过我却有个法子可以避免这一点。”
孙久望眼前一亮。
秦慕川一脸高深莫测。
一老一小在书房里嘀嘀咕咕了半响，孙久望一扫之前脸上阴霾：“大善！如此甚好啊，哈哈！”
