第41章 模拟细胞化工厂

人类的许多发明创造来自生物的启迪。生物，是我们人类的老师。

学习过生物学的人都知道，不论是动物、植物的细胞，还是单细胞的微生物，都是一个特殊的工厂。细胞中能合成生命活动必需的物质，比起化工厂来，细胞的本领要大得多。它不仅能合成简单的甘油和醋酸，而且能合成极其复杂的蛋白质、核酸等。而它的经济性和有效性，令我们的化学家也惊叹不已。可以这样说，自从有了化学合成，至今没有一项可以与细胞相比。在那么小的细胞中可以合成数千种蛋白质，而且合成一条有150个氨基酸的肽链仅仅需要15分钟。这在任何一个现代化的化工厂里都是做不到的。

细胞的有机合成，给了化学家以极大的启示，向细胞学习，有成效地借用这些天然物质的结构，或生物化学的原理和整个生物合成路线，来生产人们需要的物质。例如奎宁（抗疟疾药）、利血平（抗高血压药）等都是从植物体内提取的，是植物细胞合成了这些药物。而化学家研究了这些合成过程，重新设计在工厂里生产人工奎宁和利血平。在某些条件下，人工合成的产物，如维生素A、C、B、H等都比天然产物更理想。人工模仿物其结构似吗啡分子骨架的纯合成制剂普罗美多，比吗啡有更高的止痛作用。这就是生物细胞的生物合成作用给我们的帮助。