微型计算机是计算机家族的小弟弟，也是遍地开花的“游击队”。70年代后期出现的微型机，是计算机发展中的一个重要里程碑。它价格便宜，容易操作，对使用环境要求不高，不需要专门的机房。为计算机“飞入寻常百姓家”创造了条件，对计算机普及到各行各业、渗入到社会生活的各个方面从而促进社会的进步发展，起到了其他类型计算机所起不到的作用。
目前，微型机的体积小到可以放在办公桌上使用，所以也有人将其称为桌上型机（台式机）。微型机又可分为两大类，一是工作站，另一是个人计算机。
工作站的性能更好，功能更全。最初系用于科学技术的计算上，所以当时称为工程工作站。进入90年代以来开始转到以商业和办公用途为主，这对扩大其应用、促进其普及起了重大作用。近来，由于低档工作站的价格降低，而高档个人机的性能提高、功能增强；因而在低档工作站和高档个人机之间的界限已日趋模糊。
个人计算机价格最为便宜，使用最为方便，不仅适合于各种办公用途，还适合于家庭和个人使用。我们现在所见到的计算机，90％以上都是个人机。它的销售金额已占全部计算机产品的一半以上。1995年全世界个人机的销售量已超过5900万台，拥有量已接近2亿台。
