在塘沽见过宋燕芳之后，桃儿和杏儿就和侯家辉一起回到天津来了；从老龙头火车站下了火车，侯家辉才要雇车子回家，忽然桃儿向侯家辉说道：“先到姑奶奶家请安去。”桃儿说的姑奶奶，自然就是我的芸姑妈，桃儿不直接回家，而是要先到芸姑妈家去，倒把侯家辉弄得不知如何是好了。
“我可是把你们两个人从府里接出来的，你们回到天津却要先去看芸姑奶奶，少奶奶问下来，我可是担不起责任。”侯家辉向桃儿和杏儿说着。
“若是有急事，你就忙你自己的去，就是到了芸姑奶奶家，你也是不能进去，等在外面，也是怪没趣的。”杏儿冷冷地向侯家辉说着，明明是告诉他说，用着你的时候已经过去了。
侯家辉自然不敢自己走开，无论多没趣，他也要把桃儿和杏儿送回到府里去才算是交了差。没有办法，他只得叫来车子，和桃儿和杏儿一起到芸姑奶奶家去了。
到了芸姑奶奶家里，侯家辉就是在下房里坐着，倒也没过多少时间，桃儿和杏儿就一起搀着芸姑妈从院里走出来了。这时，侯家辉又叫来车子，就陪着我芸姑妈和桃儿、杏儿回到我们家来了。
侯家辉当然不明白桃儿和杏儿为什么要把芸姑妈请到府里来，也不知道桃儿和杏儿在芸姑妈面前都说了一些什么；他更不明白怎么芸姑妈什么话也没说，立即就和她两个一起到我们家来了？当然，这里面没有侯家辉的事，到我母亲的房里交过了差，他就走了。
我母亲派桃儿和杏儿到塘沽去，正在家里等着她两个回来呢，如今一看桃儿和杏儿把芸姑妈请来了，我母亲就明白塘沽发生什么事了。
桃儿、杏儿没有向我母亲禀报她们在塘沽见到宋燕芳的情形，只是问过我母亲安好之后，她两个就下去做事去了，这时我的芸姑妈就和我母亲说起了话来。
“什么话也别说了，就让人把宋燕芳领进门来吧。”我母亲对芸姑妈说着。
“唉！”我的芸姑妈叹息了一声，无可奈何地对我母亲说道：“大嫂怎么就这样决定下来了呢？”
“不这样，还能有什么别的好办法？”我母亲向芸姑妈问着，不等芸姑妈说话，我母亲就又向芸姑妈说道，“桃儿和杏儿是一对聪明的孩子，她们看到事情已经无法了结了，这才半路上想起把姑奶奶请回家里来。事情到了这等地步，姑奶奶说还能有什么别的办法呢？就由着他们在塘沽荒唐，侯姓人家的名声要紧，更重要的还有孩子，他们爸爸的榜样，该对孩子们有多大的影响呀？只要事情没到这般地步，一切都好办，你宋燕芳不就是要钱吗？可是如今生米已经做成熟饭了，把宋燕芳远远地打发走，就是咱们侯姓人家在人家姑娘的身上做下了孽，人家是干干净净的孩子，如今她已经和茹之到了这般地步，我们把人家打发走，不就是把人家推进到火坑里去了吗？天知道来日宋燕芳会落到什么下场，真若是一步错、步步错，她走投无路落入风尘，她不还是咱们老祖宗的干女儿了吗？”我母亲平平静静地说着，倒把芸姑妈听得泪花满面；正这时，桃儿和杏儿又送来了茶，又给芸姑妈送上来了毛巾，芸姑妈陪我母亲掉了一会儿眼泪儿，才终于平静了下来。
“大嫂真不愧是名门出身，事事都让我们佩服。”芸姑妈拭过脸颊之后，向我母亲说着。
“事到如今，谁也是只能这样做了，这天底下谁也不能受委屈，这委屈也就只能由我一个人受了。”说过，我母亲紧紧地抿住了嘴唇，她怕自己哭出声音。
“大嫂，我们家对不起你了。”我芸姑妈又掉了一阵眼泪儿，就又对我母亲说着：“我也明白桃儿和杏儿为什么把我找来，有什么话要对大哥说的，大嫂就交代我说去吧。”到这时，大家终于明白桃儿和杏儿为什么要把芸姑妈请回家来了。
“也别太说得他无地自容了，告诉他打起精神来，好好回塘沽做事，你是侯姓人家的顶梁柱，你对得起我对不起我无所谓，你还有对得起孩子们呢。”说到这里，我母亲再也说不下去了，她双手捂住脸，眼泪止不住涌了出来，这时桃儿和杏儿忙立到我母亲的身边，一左一右地把我母亲搀扶住，一迭连声地劝说着我母亲：“少奶奶可是要多多保重，一分善，一分福，少奶奶这样的好心，就是一块石头也要被感化的。”桃儿和杏儿一面说着，她两个也和我母亲一起哭了起来。
背叛爱情的人是痛苦的。
我芸姑妈来到前院，见过我奶奶之后，又来到我老爸的隔离室，这时，我老爸就向我芸姑妈说出了事情的经过——
宋燕芳到塘沽去唱戏，纯属正常演出，最初她安的什么心？谁也无法猜测，至少我老爸对于宋燕芳的到塘沽来，没有任何一点邪念。当然，得知宋燕芳到了塘沽，我老爸也是非常高兴，白天他在大阪公司上班，晚上他就到戏院里去看宋燕芳唱戏，还不是一个人去，是带上他的几个好朋友一起去；这也没有什么出格的事，也就是为了给宋燕芳添威风，我老爸以大阪公司的名义给宋燕芳送了一个大花蓝，只送一个花蓝还不够，我老爸还以美孚油行全体同仁的名义给宋燕芳送了一个大花蓝，这就是后来被我爷爷得知之后，盛怒之下，把我老爸关在家里的那个大花蓝。再至于我老爸还给宋燕芳送了多少花蓝？这已经是无从查考了，反正这样说吧，宋燕芳每天晚上谢幕时，人们往台上抬的大花蓝，有一半是我老爸出钱买的。
本来，宋燕芳在塘沽唱了半个月的戏，已经是到了回天津的时候了，最后那两场戏，正赶上我老爸太忙，他也就没去捧场，他心想，有什么事回到天津再说吧。偏偏就那么巧，就是在侯家辉送塘沽警察局长家的老太太回塘沽的那天夜里，宋燕芳就出了事。
那时候，我老爸已经是快要睡下了，这时就只见那个侯家辉风风火火地跑到我老爸的住处来，推开房门，他瞪着一双眼睛就向我老爸说道：“大哥，不好了，宋燕芳让官面抓走了。”
“你说什么？”我老爸几乎不相信自己的耳朵，他大吃一惊地向侯家辉问着。
“唉呀，大哥，你还不知道了呀，全塘沽都轰动了，你快看看晚报吧。”说着，侯家辉就把一张报纸送到了我老爸的面前。
我老爸把报纸打开之后，才看了一眼，他就呆了：“见鬼，这明明是敲诈。”说着，我老爸把报纸就扔在了地上。
落在地上的那张报纸正好印着一行大字：《明为艺人白天唱戏，实为奸细剌探军情》。再往下看，含含乎乎地写着一个女艺人来塘沽献艺，把满塘沽的人给唱得神魂颠倒，谁料这位女艺人，明面上是来塘沽唱戏，其实是为外国奸细剌探军事秘密。前天夜里，就是在这位女艺人唱戏去了的时候，塘沽警察局从这位女艺人的房里搜出来一部照相机，把里面的胶片取出来一冲洗，那照片就显出了一片大海，照大海算不得是剌探军情，可是那照片的深处有一盏灯塔，你瞧，这不就是军事秘密了吗？。
“你怎么就知道这个被抓的女戏子就是宋燕芳呢？”我老爸向着侯家辉着急地问着。
“那还用问吗？宋燕芳找不着了。”侯家辉回答着说。
“她若是回天津了呢？”我老爸还是不相信世道会如此黑暗，还是向侯家辉问着。
“不能够，全戏班的人全炸营了，他们眼看着宋燕芳被警察局给带走了。”
“上铐子了没有。”此时，我老爸已经是语无伦次了，他又向侯家辉问了一句，立即就拉着侯家辉从家里跑了出来。
路上我老爸对侯家辉说：“这个警察局长也是混蛋，昨天晚上我还和他一起打牌呢，他怎么就没向我说起这件事？”
“唉呀，大哥，人家那是公务秘密，能在牌桌上和你说吗？”
塘沽地方不大，车子跑得又快，没多少时间，我老爸就和侯家辉一起到了警察局，警察局长一看见我老爸，立即就迎了过来：“唉呀，我的侯先生，你找我赖赌债来了。”警察局长以为我老爸昨天晚上输的钱太多，今天找到这里赖帐来了。
我老爸没时间和警察局长犯“贫”，二话没说，直楞楞地就对警察局长说道：“把我妹妹放出来。”
“啊？”警察局长先是一楞，随之他就哈哈大笑了起来：“侯先生真会玩笑了，我怎么敢把侯府上的千金小姐请到局里来呢？快屋里坐，一准是侯先生在塘沽呆腻了，想让我给搭着桥儿……”说着，警察局长还冲着我老爸挤了一下眼儿，随着就拉着我老爸往房里走。
我老爸自然不肯随他走，立在他的对面还是向他问着：“宋燕芳在你们这里没有？”
“宋老板？”我老爸的话音未落，警察局长就应声说了起来：“她和府上有关连？”
“她是我老娘的干女儿。”我老爸当即就回答着说。
“。”说着，警察局长还跺了一下脚，“我早说这事有鬼，侯先生放心，宋老板在我这里没有受委屈，吃我们这碗饭的全知道，凡是做艺的，不知道哪个是通天的人物，所以，无论他们犯了什么事，收进来，三天之内奉为上宾。你瞧，谁想得到宋老板是天津美孚油行侯家的干亲。其实，侯先生海涵，不是我们寻衅，我也不缺这几个小钱用，人家宋老板好好做人家的艺，关我们的什么事呀？可是，一封告密信送到了局子里，举报她剌探情报。”
“你就开个价儿吧。”我老爸当然懂得警察局的规矩，当即他就向局长问着。
“侯先生玩笑了，怎么会有这种事呢？来人呀，把宋老板请出来！”说着，警察局长就向他身后的人喊了起来。就是在警察局长吩咐人去请宋老板的时候，他把我老爸请进到了他的办公室，这时，这个局长又对我老爸说道：“侯先生，一准是宋老板得罪下什么人了，我这就派人去把那个写告密信的小王八蛋查出来；不剥下他人皮来，我对不起侯先生。来人呀！”说着，警察局长又喊了起来。
放人事小，赔情事大，警察局长立即着人把宋燕芳提出来，又在一家饭店摆了一桌酒席，向我老爸赔礼道歉，给宋燕芳压惊，陪席的有侯家辉；吃过饭后，我老爸已是酩酊大醉，这时已经是后半夜两点钟的时候了，于是，警察局长叫来车子，吩咐送侯先生和宋燕芳回府，偏偏这时侯家辉闹着要赶晚车回天津，就这么阴错阳差地一折腾，汽车就把我老爸和宋燕芳送到一家旅馆去了。
第二天一早，我老爸醒过来一看，麻烦了，他已经是一失足成千古恨了。
听过我老爸的叙述之后，我芸姑妈也没有再说责怪他的话，这时，我芸姑妈只是对我老爸说：“你算是遇到好人了，快打起精神来，好好做事去吧。”
“可是，可是，爸爸还没发下话放我出去呢？”我老爸为难地对我的芸姑妈说着。
“再过几天，爸爸就要去美国了。”我的芸姑妈对我老爸说着。
“还有老娘呢？”我老爸还不放心地问着。
“老娘的事自有安排。”
“那，景福呢？”我老爸是说还有我母亲看着他呢。
“只求着你从此之后收心了吧，你对不起人家景福呀。”我的芸姑妈感叹着，就从我老爸的房里走出来了。
每年三月，在下一个财政年度开始之前，我爷爷必须去美国向总行述职，这时，我爷爷要把天津分行一年的帐目向总行做出结算，再订出下一年的预算，然后回来再办理商务。
临去美国之前，我爷爷嘱咐我奶奶说一定要把我老爸看管好，绝对不许他回塘沽，我奶奶当然只能满口答应，保证不会把我老爸放跑。
我爷爷要去美国，我母亲就把芸姑妈安顿下来陪我奶奶说话，也就是在我爷爷离家的第三天，我母亲带着我哥哥和我姐姐、杏儿，还有我的九叔菽之一起到马家去了；九叔菽之正在放暑假，他和我母亲的弟弟正好是同学，为了让两个小兄弟在一起痛痛快快地玩几天，我母亲决定请九叔菽之到马家去住些日子。老嫂如母，我母亲把我的两个叔叔看得和自己的亲弟弟一样，她带着小叔到自己娘家去住，于情理上也说得通。我母亲把我的九叔菽之带走之后，家里还有我的六叔萌之，这样我母亲就把桃儿留在了家里，让她在我奶奶和六叔萌之身边做事。
我母亲临走之前，向桃儿交代着说道：“你留在家里，好好照应奶奶和芸姑娘，侍候六先生读书，别的事，你就伺机而作吧。”
“那大先生这边呢？”桃儿向我母亲问着。
“他还能在家里呆着吗？”我母亲回答着桃儿说，“你还看不明白吗？事情到了这等地步，假戏也已经唱真了，我呢，也只能是顺水推舟了，出去躲避几天，让茹之趁势跑回塘沽，和那个人见了面，两个人商量出一个办法来，无论是个什么局面吧，我都会认下的。”说到这里，母亲一挥手，无可奈何地叹息了一声，她再也不想提这件事了。
“奶奶是个心胸开阔的人，无论什么事，退一步海阔天空，泰然处之，也就是了。桃儿想，到最后，大先生也就是把那个宋燕芳领回家来就是了，大先生总是读书人，出格的事，是不会做的。好在娶妻纳妾呗，男人们不全都是这样的吗？……”桃儿还要说下去，恰这时窗外传来了吴三代的声音：
“大少奶奶，车子已经备好了。”吴三代立在母亲住房的台阶下面，向着房里说着，母亲答应了一声，然后就向门外走了出来；只是，母亲才走到门槛，就听见母亲似是大吃一惊地喊了一声：“老吴叔，你这是做什么呀？”
闻声，桃儿忙跑了过来，这时，就看见吴三代正向着我母亲鞠躬呢。
“老吴叔，别是什么人欺侮你了吧？”桃儿以为吴三代是想在母亲出门之前向母亲告状，就一面安抚吴三代，一面向他询问。
“大少奶奶，奴才可是放肆了。”吴三代躬着身子向我母亲说。
“老吴叔，有话你就说吧。”我母亲对吴三代一直非常尊重，从来也没有把他当仆人看侍过，我母亲立在台阶上，杏儿领着哥哥、姐姐站在我母亲的身后，等着听吴三代说什么要紧的事。
“大少奶奶果然是出身名门，一个人忍辱负重，就成全了一户人家；老奴才见过这样的事，实在是太多了，那些小门小户的人，不知道该如何处置这种事，最后闹得不可开交，一家人的和气就再也没有了；自从老爷子一吩咐老奴才关大门，老奴才就知道最后一定是大少奶奶出来成全这件事，侯姓人家兴旺了这许多年，可千万不能因为这样一点小事就冲了家运，老奴才谢谢大少奶奶了，大先生的事，大少奶奶就只管放心就是了，老奴才一定保着大先生，绝不能日后委屈了大少奶奶。”
“老吴叔，”母亲唤了一声，就再也说不出话来了，泪珠涌出了母亲的眼窝，桃儿忙过来把母亲搀住，平静了一下心情，母亲只是向着吴三代说了一句：“这件事，真是难为你了。”说罢，母亲就向大门外走去了。
母亲才走到前院，就看见我的芸姑妈立在院里正等着我母亲呢，这时，我母亲忙向前走过去一步，一把拉住芸姑妈的手，忙着对芸姑妈说着：“怎么还劳烦姑奶奶出来送我呢？”
“大嫂，我们侯姓人家对不起你，我替我大哥向你赔罪吧。”说着，芸姑妈向着我母亲躬了一下双腿，随之她的眼窝也湿润了。
