前院里传来消息说，警察局曾局长看望老太爷来了，立即，母亲就紧张起来了。
警察局曾局长，在天津是个人物，没点什么要紧的事，一般人见不到他，就连我们这样的人家，就连我爷爷这样的人物，没有点什么重要的事，他也不会就到我们家来，给我爷爷“请安”。
我爷爷可真是不得了了。怎么警察局有事情，局长还要亲自来给我爷爷“请安”呢？如果是别人家的人犯了事，警察局一个命令，把人抓起来，那是连家里都用不着通知一声的，就是人找不着了，你自己想打听到下落，拿钱来吧。先别说见着人，就是打听出这个人在什么地方关着，至少也要你花个万儿八千的。今天，曾局长来拜我爷爷，也许不是我们家的人出了事，就是警察局想通过我爷爷和洋人办点事，那样的事也有过，一般情况是曾局长摆一桌酒席，请我爷爷去赴宴，而且还要事先把要办的事情说清楚，免得我爷爷一听说是警察局请客，心里有些紧张。
而如今是这位曾局长亲自到侯家大院来了，我母亲猜测，一定是我们家的人和一桩什么事情有了关连。什么事情呢？我母亲想象不出来，也许是我老爸在外边出了什么事？不一定，我老爸就是在大阪公司做事，他从来不参与政事，而且以我老爸的势力，以我们家的名望，就是做点什么荒唐事，警察局也不敢干予。而且警察局还得帮助出主意，把事情化解，绝不敢从中敲诈。想要点什么，他们会找上门来张口的，再说这许多年，警察局也没少沾我们家的便宜。
但是，今天曾局长亲自到侯家大院来了，而且关上房门，和我爷爷说了好长时间的话，我母亲派桃儿到前院打听消息，桃儿回来说，大客厅从里面关着门，连送茶的佣人都不让进，看来事情是够严重的了。
一直到快吃饭的时候，警察局长才告辞出来，我爷爷把曾局长送到大门口，吓得曾局长连连地给我爷爷拱手作揖，桃儿匆匆赶到后边来向我母亲报告消息说，曾局长连连地对爷爷说：“好自为之，好自为之。”然后，就登车走了。
“好自为之”什么呢？我母亲想不清楚，但很快，前院就传来了吩咐，说是我爷爷请我母亲到“前边”去。
这一下，我母亲感到事情非同一般了，说到到“前边”去，我母亲每天都要到前边去几趟的，清晨给我爷爷和我奶奶请安，中午过去用餐，下午估计着我爷爷快回来了，我母亲还要亲自到前边迎候。说到我母亲的这点礼貌，那可是阖府里全都有了名了，从我母亲进了侯家大院，这一连多少年，每天下午，我母亲一定要亲自到“前边”去迎接我爷爷下班回家，听着我爷爷的车子铃声响了，我母亲立即走到二道门内，恭恭敬敬地等着我爷爷走进家来。这时候我母亲跟在我爷爷的身后，要为我爷爷拉开房门，然后随我爷爷一起走到房里来，再接过我爷爷拿下来的帽子，接过我爷爷的马褂，然后再看着下边的人送来洗脸水，再关照茶泡好了没有？这时，我爷爷照例再要对我母亲说上一句：“我这里没有什么事情了，你回房忙去吧。”如是，我母亲才从我爷爷的房里出来，算是做完了一桩功课。
说起来呢，这不过就是一种表演罢了，我爷爷的房里有人专门侍候着我爷爷的事情，压根儿就用不着我母亲过问，可是，我母亲必须表示她对于佣人们的侍候不放心，所以必须亲自过来看一看，这样才算是尽到了责任。其实呢，这不过就是给别人添麻烦罢了，你想呀，一连多少年，天天如是，赶上下雨天，我母亲出来迎接我爷爷，桃儿还得出来为我母亲撑伞，我母亲回到房来之后，桃儿还得给我母亲更换衣服，说来真是多此一举了。
只是呢，此事表现出了一种精神，那就是我母亲虽然是“老”儿媳妇儿了，可是规矩上一点没有马虎，礼法上没有乱方寸，有了我母亲的榜样，南院、北院里的少奶奶们无论心里愿意不愿意，她们也得按照我母亲的榜样去做，如此，才形成了一种侯家大院风格，一种以假象维系的尊荣富贵。
我母亲每天到“前边”去问安，是平常事；而我爷爷请我母亲到“前边”去，却就是非同寻常的大事了。因为，平日里有什么事，我爷爷总是通过我奶奶对我母亲说，我爷爷不会直接对我奶奶吩咐什么事情的，这样也是给我母亲留有余地，万一我母亲有个什么想法，到底不是公公直接说的，还可以和我奶奶商量。
但是这次，我爷爷把我母亲请到“前边”去了，而且说在大客厅里等着和我母亲说事。这一下，类若是外交礼仪了，严肃了。
桃儿陪着我母亲走进大客厅，我爷爷只是对我母亲说了声：“你坐吧。”并没有和我母亲再说别的话。这时我母亲就对桃儿说：“你回房去吧。”这样，桃儿才离开大客厅，到上房我奶奶那里说话，等着我母亲去了。
桃儿走出客厅之后，我爷爷对我母亲说道：“刚才警察局的曾局长来过了。”
“我听说了，我还准备着公公有什么吩咐。”我母亲是说她知道曾局长到家里来的事，她还准备万一这位局长张口要点什么，她好立即打点。
“我早就发觉，萌之这孩子一腔的铁血，迟早会惹出麻烦来的。”我爷爷摇摇头说着。
“萌之努力读书，是个很知刻苦上进的孩子呢。”我母亲为六叔萌之申辩，也是表示自己已经尽到了做大嫂的责任。
“我没有责怪你的意思。”我爷爷立即向我母亲表示，他对于我母亲对弟弟们的关照，没有不满意的地方。
“六弟虽说是住在学校里，但每星期他回家来，我都是亲自询问他在外面的情形，媳妇虽然粗心，可是对于弟弟们在外面的行为，还是知道仔细的。”母亲向爷爷说着，表示她相信六叔萌之不会在外面惹祸的。
“这种事情，那是无论谁也发觉不了的。”接着，我爷爷向我母亲说起了曾局长到家里来的缘由。
前几天，天津发生了一桩事件，日本便衣队把一家报馆砸了。日本便衣队是日租界日本浪人豢养的一群中国无赖，他们平日就在天津到处做恶，天津人对他们恨之入骨，可是又惹他们不起。他们缺钱花，找上门来伸手就要，给少了，也不用找什么理由，一群人上来，砖头、木棒，唏哩哗啦，就把你商号砸了。在天津，一说日本便衣队，人们无不咬牙切齿，也无不心惊胆战。
日本便衣队再凶，他不敢凶到我们家来，你想，连警察局有了事，都得局长亲自到我们家来给我爷爷通风报信，日本便衣队不怕美孚，不怕大阪，难道你还不怕三井吗？虽然我曾祖父过世了，可是三井洋行里还有我曾祖父的部下，连日本人都不敢和我们家找麻烦，你日本便衣队，一群社会渣滓，借给他一点胆子，他也不敢跟我们家过不去。
只是如今的事情麻烦了，九、一八事变之后，日本帝国主义觊觎华北，一些准备卖身投靠日本势力的政治掮客，开始在天津鼓燥华北独立，这些人或是发宣言，或是成立什么组织，也有人办报纸，写文章，“著书立说”，一心要做卖国贼。对于这股汉奸势力，国人当然是恨之入骨，在国人的一片咒骂声中，这些汉奸有如过街老鼠，他们在天津的日子已经是过不下去了。
图穷匕首见，这邦汉奸于走投无路之时，就联合起日本便衣队，向爱国人士下了毒手，他们先后制造了几起流血事件，很有几位爱国人士遭到他们的暗算，而且他们还今天扬言杀这个，明天再扬言杀那个，使许多爱国人士到处躲藏。前不久，一家爱国报纸《民报》就遭到了他们的破坏，一群自称是日本便衣队的恶汉，把《民报》砸成了一片废墟，而且还扬言要暗杀这家报纸的主笔，如今这家报纸早已停刊，报纸主笔也逃得无影无踪，这家报纸再也办不下去了。
天津市政当局虽然也发表了一个声明，表示要对肇事者追究严办；可是，他们明知道日本便衣队的队部就在日租界的三友会馆，但是也不敢去三友会馆捉人，任由日本便衣队在天津横行。
只是，这件事情和我们家有什么关系呢？
“麻烦就在于这件事还没有一个了结。”我爷爷向我母亲说着，“日本方面提出还要处置几个人，其中的一个人，常常在《民报》上发表鼓动抗日的文章，这个人写文章当然没有用真名，他只是用了一个假名，叫‘激昂’，文章写得很有份量，在社会上很有影响。”
听着我爷爷的介绍，我母亲想起自己也曾读过这位“激昂”的文章，那还是六叔萌之介绍给母亲读的呢。
“日本方面向天津警察局指名要“激昂”这个人，天津警察局费了好大的力气，才终于察出这个激昂，原来是南开大学的一位学生。”我爷爷继续向我母亲说着。
“哦。”我母亲警觉地抬起头来，想了一会儿，便向我爷爷问道：“莫非……？”
“正是。”我爷爷点了点头，回答着我母亲说。
我母亲再也不敢问了，她的目光里掠过一道惊恐，而母亲又是一位妇道，对于这种事，她是想不出办法来的。停了一会儿，我母亲才对我爷爷说道：“一定让六弟先去个地方避几天风。”
“唉，你是不知道这日本便衣队的厉害呀，他们若说是想找一个人，你就是躲到天边儿去，他们也会把人找回来的。”
“这可怎么办呢？总不能让六弟落到日本人的手里呀。”母亲一时没了办法，只是着急地说着。
“所以人家曾局长才到家里来通报消息，让咱早早想办法和日本方面活动。曾局长说，这种事，必须要先在日本上层活动，把日本上层活动好了，上边的人说句话，这件事才能有通融。然后，我们才能想办法再把人藏起来。唉，这个萌之，我早就耽心他在外面会惹出事来。”我爷爷叹息着又说。
“平时对于弟弟们的功课，我是不敢轻视的，倒是也没发现他们读什么过激的书。就是六弟总是让桃儿为他磨墨，说是写文章，我想学校里的事，而且又是写时文，我也就没有过问。我万万没有想到六弟是写这样的文章，六弟是一个铁血青年，可是唤醒国人抗日，那绝不是一个人可以做到的呀。”
“我倒是也问了曾局长，应该如何和日本上层活动？曾局长说，日本便衣队的后台，就是土肥原，是一个有名的日本特务，这个人一直住在天津，指挥着全中国日本奸细的活动。曾局长说，只有买通土肥原，这件事才有希望，他对下边说句话，便衣队也就不再追究这个“激昂”是谁了。”
“我们给他送礼。”母亲当即就对我爷爷说着。
“礼，自然是一定要送的，可是如何才能见到这个土肥原呢？”我爷爷万般为难地说着。
“老太爷在世时，曾经做过日本三井洋行的中国掌柜，和日本上层有过来往，也许还能找到个什么人？”我母亲向我爷爷问着。
“就算有这层关系，可是咱们家让谁去见土肥原呢？”我爷爷为难地说着。
是啊，以我们家和日本方面的关系，想见土肥原并不困难，可是让谁去见他呢？让我爷爷亲自出马？我爷爷多年在美孚油行做事，在他的印象里根本就不能和日本人共事，我爷爷见到的日本人，全都是是哈腰鞠躬、低三下四的日本石油商人。对于这种人，只要你肯把石油卖给他，他又鞠躬，又行礼，一副低三下四的德性，我爷爷看不起日本人，也不想和他们说话。
不等我爷爷再往下说，我母亲明白我爷爷请她到上房来的用意了，我母亲当即就对我爷爷说：“这几天，先让六弟在家里避避风，我下午就动身去塘沽找茹之，如今也只有他出面了，大阪公司方面，和日本人总还是有面子的。”
我母亲当仁不让，居然肯去塘沽找我老爸，我爷爷真是受了感动，忍辱负重，顾全大局，我母亲不念我老爸的“旧恶”，答应去塘沽见他，这真是伟大襟怀了。停了一会儿，我爷爷对我母亲说道：“这个家，全靠你支撑了，不是你一个人肯做牺牲，这个家早就七零八落了。”
“六弟是我们家的顶梁柱，保护好六弟，就是我们全家人的头一件大事。”我母亲向我爷爷暗示，对于我老爸她早就不存任何希望了，侯家大院的未来，就系结在六叔萌之和九叔菽之的身上。如今六叔萌之惹出了事，我母亲当仁不让，也只能挺身而出，去塘沽找我老爸去了。随之，我母亲又交代了几句关于六弟安全的事，然后就回房准备更衣，用过午饭，我母亲就带着桃儿，还带上我，一起动身到塘沽去了。
母亲带着桃儿姐姐和我去塘沽，吓坏了宋燕芳，据我们回来之后听杏儿说，这一连两天的时间，宋燕芳失魂落魄地整整在房里坐了两天，甚至杏儿还听见宋燕芳在自言自语：“完了，怨有头，债有主，凡事总要有个归宿的。”宋燕芳猜想我母亲去塘沽，一定是去和我老爸摊牌的，有她没我，有我没她，这次我母亲是一定要把宋燕芳赶出侯家大院了。到哪里去呢？宋燕芳还没有想，反正最终也就是一个下海做艺呗，别做美梦了，侯家大院不是她这种人呆的地方，也该给人家滚蛋了。
宋燕芳猜得一点没错，这次母亲到塘沽去，还真就决定了宋燕芳一生的命运。
我老爸正在大阪公司和日本董事一起开会，外面就传告说，侯太太来了，吓得我老爸举着一只烟碟就跑出来了，跑到公司门口，一看是我母亲，我老爸打了一个冷战，一连“哦哦哦”了三声，也没想出应该说什么话来。
“侯经理，侯太太的住处安排好了吗？”倒是下属的一个办事员，提醒了一句，这才把我老爸唤醒过来，他忙着对他的下属吩咐说：“快去订一个房间，全塘沽哪个饭店大，哪个饭店价钱贵，你就给我订那个房间。”
就这样，我母亲带着我和桃儿姐姐一起住在了塘沽专门住外国人的饭店，这家饭店叫光华别墅，一套客房就是一层楼，说不清有多少房间，光是卫生间，就有四个，我是轮流地去，用了一个下午的时间，四个厕所，我才都转过来。
“爷爷、奶奶都好？”安顿着我们在宾馆住下之后，我老爸先向我母亲问家里的事，他猜想是家里出了事，譬如爷爷、奶奶得了病，我母亲才会到塘沽找他来的。
