毛泽东对刘少奇说：“华中的舞台还等着你。”
日寇当了运输队，老百姓个个笑嘻嘻；
日军的不幸是：“一个班长也懂得战略。”
1.王安娜给共产党领导人“画像”
1938年11月22日。延安杨家岭。
刘少奇走出窑洞，陕北的风真是硬，凛烈的寒风像鞭子一样抽在脸上，生疼。新布鞋有点夹脚，新衣服也不那么随身。他明天一早就启程去鄂豫皖，现在去和毛泽东话别。
杨家岭在凌乱的星光下沉沉入睡。这里离城3公里，两边是大山，中间一条小沟，沟长二三公里，两旁的山崖上散落着几十孔窑洞，居住着20多户人家。据说，杨家岭的名字源于山脚下那座陵园，安葬的是明朝工部尚书杨兆，陵园规模不小，陵前矗立的石人、石马，显示着葬者煊赫一时的高贵身份。后人感到这个“陵”字不吉利，就把杨家陵改为杨家岭了。
刘少奇的窑洞离毛泽东的窑洞不远，很快就到了。走至门前，他突然收住了脚步。
窗棂上，投射着毛泽东捉笔俯案的身影。
看了看手表，刘少奇转过身，又慢慢向回踱。
尽管毛泽东的窑洞里生着盆炭火，寒冷仍像幽灵上下盘旋。警卫员王涛看毛泽东双膝不住地颤抖，就把火盆端到案子下面。这是临时用门板搭成的桌案。毛泽东浑然不觉，入神地写着：
……游击战争是在全战争中占着一个重要的战略地位的。没有游击战，忽视游击队和游击军的建设，忽视游击战的研究和指导，也将不能战胜日本。原因是大半个中国将变为敌人的后方，如果没有最广大的和最坚持的游击战争，而使敌人安稳坐占，毫无后顾之忧，则我正面主力损失必大，敌人进攻必更猖狂，相持局面难以出现，继续抗战可能动摇，即若不然，则我反攻力量准备不足，反攻之时没有呼应，敌之消耗可能取得补偿等等不利情况，也都要发生。假如这些情况出现，而不及时地发展广大的和坚持的游击战争去克服它，要战胜日本也是不可能的……
油灯晃动着微弱的桔红色的光，打在穹形的窑顶和窑洞四周褐黄色的土壁上，形成奇形怪状的投影。
此时中央六届六中全会刚结束，朱德在华北战场，周恩来在重庆，毛泽东日理万机。
被寒冷与困倦纠缠着的王涛紧紧衣襟，拙笨地用手掰着又涩又沉的眼皮，忽然一种浓浓的焦糊味儿钻进他的鼻子。
“主席！”王涛叫了一声。
一缕青灰色的烟从毛泽东的脚上冒出，破旧的黑棉鞋被炭火烤着了。
毛泽东“唔”了一声，拿起水碗泼在鞋上。
“烧着脚没有？！”王涛紧张地问。
毛泽东摇摇头，仔细看了看棉鞋：“可惜，烧了个洞。”说着又俯下身写起来，依旧是全神贯注。
王涛连忙去找毛泽东那双单布鞋，怎么也找不到。刚从凤凰山搬到杨家岭，一切都还在纷乱中。
这都是两天前的大轰炸造成的。
11月20日是个星期天，延安城的街道上，穿翻毛羊皮袄的百姓和身着黑棉装的军人熙熙攘攘，街道两旁低矮的店铺卸掉了破旧的木板门，生意火爆。突然，宝塔山上的防空警报大钟骤然敲响，人们一下子呆住了。除了一些军人，大部分百姓不知道发生了什么事情。
“赶快隐蔽，敌人的飞机来了！”军人呼喊，指挥着不知所措的人群。
人们先是听到一种从不曾听过的恐怖声音从天上传来，紧接着天像被黑布蒙住了，混沌一片，有人还张着嘴傻看，炸弹一枚接着一枚呼啸而下……
对于陕北人，这是一种原始恐怖。
此时，毛泽东正在凤凰山的窑洞里写那篇着名的《战争和战略问题》。几个警卫员像绑架一样把他拖进了防空洞。
爆炸声裂天滚地，毛泽东生气地挣脱警卫的手，走出来站在洞外，双手叉腰望着一股股烟柱：“欺人太甚！”
这年的2月，毛泽东就提醒边区政府组织防空指挥部，组织群众依山挖防空洞，加强防空训练。但是世代居住在陕北高原的人们只见过飞过天上的大雁，对一袋烟的工夫飞机能飞几百里的宣传，他们憨笑着摇头。防空工作一直没能开展起来。
轰炸还没结束，毛泽东抓起电话，要通了边区政府主席林伯渠：“火速组织救护队，抢救受伤的群众。还有，赶快调查被炸情况，一定把抚恤死难者的工作做好！”刚放下电话，又抓起来：“明天敌人的飞机可能还会来轰炸，这样的麻痹大意再不能发生了。一定动员城内的机关、学校和群众连夜疏散到城外的山沟去。对不愿走的群众，要做好说服工作。”
果然，第二天一早，7架日本轰炸机又把延安轰炸了一番。
延安是宋朝明将范仲淹镇守过的边塞古城，自隋大业三年，已有1300多年的历史。走入近代，这座边塞古城渐而被漠视、忽略，像满坡生长的茅草，处于一种自生自灭的凄凉。陕北百姓被每日的吃喝逼得喘不过气来，除了他那几亩黄土地，一切都不感兴趣。外面的世界对于他们是一团雾，他们懂得不多，关心更少，任何十里以外的地方都是“老远的”，任何两年前的事，都是“大以前的”。这里的路是他们的脚踩出来的，计算日期根据日头的移动和月亮的圆缺。他们不明白政府有什么用，在他们看来地主是主宰一切的。他们不怕世界大战，只恐惧土匪和阎锡山。毛泽东和红军跨过了18座高山，渡过24条河（其中有几条是亚洲最大的河流），通过12个省，6个少数民族区，1935年10月到达陕北，1937年1月13日走进延安时，市面冷清，经济萧条。黄土崖下的窑洞、街上的民宅破旧不堪，也许是宋朝产物的“木街”坑坑洼洼，两旁的店铺半卧于地，倒是有一两座木结构的飞檐酒楼，是唐宋画中常见的那种带画廊的酒楼，也摇摇欲坠，如垂暮老妇。只有那矗立在嘉岭山的唐代九级宝塔和宋代兴建在清凉山上的万佛寺还可见古城一斑。
一年后，成为陕甘宁边区首府、抗日战争总指挥部和战略后方的延安变得生气盎然了。来自全国各地的青年学生、大小知识分子和各阶层的精华，给这座古城注入了新的生命。边区的百姓也知道了抗日和他们的关系，知道了毛泽东和蒋介石，知道地主原来是那么微不足道，知道黄土高坡外还有个很大很大的世界。
这座昔日像茅草一样不显眼的边城，不但吸引着中国向往光明的人，那黄土山崖上的窑洞，还住进了不少高鼻子的外国人。一位给自己取名叫王安娜的德国女革命家，称那些红军战士是看上去“让人激动、心跳的人”。她和周恩来谈长征，周恩来说：“那是和死亡赛跑。”她感慨万分。她给被国民党曾经称为“土匪头目”的共产党领导人“画像”：周恩来“即使是最高明的摄影师拍下的照片，也不能再现他人格的魅力”；朱德“纯朴的态度，毫不矫揉造作的谦虚，是一位可亲可近的父亲”；刘少奇“深沉得像无底之渊”；毛泽东“不像朱德那样，混在人群里不引人注目。毛泽东不拘形式，不讲究繁文缛节，穿着和红军战士一样满是皱折的制服，可是他有一种难以言状的风度，显示出威严。他是个普通人，又是高出所有人的巨人。”
有一天，王安娜、史沫特莱和毛泽东聊天，说起安娜的儿子。毛泽东知道安娜的丈夫是中国人，便问：“你儿子的头发是金色还是黑色？眼睛呢，是蓝色还是黑色？”
“我的儿子是黑头发、黑眼睛。”
“皮肤是白色，还是接近中国人的颜色？”
“接近中国的颜色。”
毛泽东高兴地笑起来：“这真有趣！李德是你的同胞德国人，他的太太是中国人，他们的孩子也是黑头发、黑眼睛。肤色也和中国人一样。一般说来，德国人总是以德国的强大而自豪；可是，似乎怎么也敌不过我们中国人！我们的人种好像比你们的强呢！”
史沫特莱用英语对王安娜说：“毛泽东是中国的喜玛拉雅山。”
11月22日这天夜晚，高鼻子、矮鼻子、蓝眼睛、黑眼睛，带着两天来飞机轰炸的惊乱都入眠了，唯有杨家岭的几孔窑洞里还亮着灯。
中央机关和领导人就是在前一天夜里搬到了杨家岭的。
刘少奇第二次来到毛泽东的窑洞。
毛泽东抬起头，细眯着眼，半天才从他的世界走出来。和刘少奇打着招呼，搓着僵直的手指，这才发现眼前的刘少奇与往日大不相同：身着灰色新军服，佩戴上校军衔的帽徽和肩章，完全的一个国民党军官。
毛泽东嘬着下嘴唇，嗬嗬地笑了：“很是神气呀。”
刘少奇笑道：“感觉就像演戏。”
“这个感觉好啊，华中的舞台正等着你呢。明天一早就走？”
刘少奇看了看表：“是今天，还有两个小时。”
“哦，已经快天亮了？”
王涛端来两碗白开水。
毛泽东说：“就以白茶饯行吧。”
形势的发展，八路军、新四军敌后工作的需要，中央决定撤销以王明为书记的中央长江局，成立了南方局和中原局，刘少奇为中原局书记。中原局辖管河南、安徽、湖北、江苏地区党的工作。1937与1938两年间，在华北100余万平方公里的面积中，八路军活动地区达到70%，没有哪一县是在日寇完全统治之下，并且收复了县城198座。在这个广大区域内开辟了战场，创造了广大的回旋余地，择定了军事后方，建立了根据地，组成了成千上万支游击队，造成了完整的军事系统，同时，发动和武装了广大群众。新四军进入敌后较晚，加之项英执行了王明“右”倾机会主义路线，没有迅速将新四军在皖南的部队和干部向敌后发展，使得新四军和八路军的联系隔断，陷于敌、伪、顽夹击的困境。刘少奇此行一是传达六中全会的精神，二是贯彻党的独立自主建立华中抗日根据地的战略方针。
“你此去穿越黄土高原，八百里秦川，而后是虎狼之地。”毛泽东笑着，渐渐神色肃然，“日本政府的第二次《近卫声明》是个信号，他们已经开始对蒋介石招手了。下面的文章是文为主，武为辅，武装进攻让位于招降政治。华中新四军的战略位置，现在变得更加重要了。”
刘少奇手上捧着“白茶”，说道：“恩来同志说，蒋介石有共产党视华中为‘关中’之说。”
毛泽东哈哈大笑：“那他是以项羽自比了？楚霸王可是要四面楚歌的。”
“蒋介石很担心华中变成第二个华北。”
“他还是低估我们了。我们关照的是整个中国的抗日，共产党不争个人的兵权，但要争党的兵权，人民的兵权，民族的兵权。我们把目光对准江淮华中，是防备有人在敌人的诱降下做出不利于抗战的事情。”
“这一点，蒋先生不是不明白，恐怕是不好说出口。”
“那个汪兆铭蹿动得很厉害。”毛泽东吐出一口浓浓的烟雾，起身走动着。“我们要有迎接事变的心理准备。”踱到地图前，毛泽东停住了，目光在华中滞留了许久。“华中这个舞台，出场的人物越来越多喽。少奇同志，你说下面演出的是什么戏啊？”
刘少奇笑了：“新三国演义。”
“不。不是三国演义，也不是新三国演义，是四国演义，热闹得很呢。我们不是曹操，不是刘备，也不是孙权，是被罗贯中先生忽视，而又被历史推上舞台的人物。在这出戏里，煮酒论英雄，不是曹操和刘备，而是历史和人民……”
幽幽的曦光中，军号声悠悠传来。
刘少奇站起身。
毛泽东伸出手，和他握别：“欢送我们的导演。”
刘少奇笑道：“导演是主席。”
两人走出窑洞，凄冷的山风一下子钻进棉装，透入肌肤。刘少奇不让毛泽东再送，疾步向山下走去。
毛泽东伫立岭上，直到刘少奇乘坐的大卡车喷着白烟，徐徐开动……
2.严冬不肃杀，何以见阳春
1939年元旦。
江南漫天飞舞鹅毛大雪，大有“严冬不肃杀，何以见阳春”之气概。
陈毅趁佳节吉日，设宴邀请江南名流、贤士、游击司令、刀会头目、各路诸侯，疏通情感，摈弃前嫌，同心同德，共同抗日。
宴席一收场，陈毅跨上他的大白马，到独立营看望部队。
风搅着雪，雪缠着风，一派迷迷朦朦的风雪世界。
“战败玉龙三百万，败鳞残甲满天飞。”陈毅大声吼叫着，这是情感借着酒精的威力在宣泄。
这些日子人世间的风雪搅得陈毅疲劳不堪。日军改变了战术，出没无常，甚至夜里出动，搞得防不胜防。“怀柔政策”全面推行，而且宣传带有浓厚的感彩：“我们是秦始皇年代徐福求仙飘流海外的，现在回到家乡。”“看看咱们的皮肤、眼睛，咱们本是一母同胞的骨肉啊。”“父老乡亲们，亡子归宗，务要收留啊！”“我们是来打新四军的，是保护你们的。”……在行动上，也改变了那种奸淫烧杀的极端暴行，温和得多了，甚至还进行一些慰抚活动。他们提出一个口号：“专打新四军，专打共产党，替江南人民防共，建立防共战线。”企图动摇江南上层分子，使其与新四军分离。这种攻势的欺骗性很大，陈毅元旦大宴宾客，正是一种针锋相对的反宣传。
在日军的频繁“扫荡”、“出击”中，1支队人员伤亡、武器弹药消耗都不小。然而三战区三申五令“军令政令统一”、“不许扩军”、“不许双减”；皖南军部项英调回了陈毅的1团，又电令调2团，接着粟裕的3团也被调回。原因很简单，也似乎不无道理：部队长期作战，需要休整，以利再战。但陈毅清楚，项英这样做的根本原因，是为了他的那个“南进设想”。
项英的“南进设想”由来以久。早在去年，陈毅和粟裕按照毛泽东的“五四”指示率部东进敌后时，项英便对皖南的形势作了这样的估计：日军可能很快要进攻浙、赣，国民党军队将再次大溃退，浙、赣会出现大片沦陷区。这样，他就可以率领留在皖南的部队向天目山脉和仙霞山脉发展。为了实现这一设想，项英不顾中央多次敦促向东、向北发展的指示，一再申述要坚持皖南这个支点，并且再二再三地把已经深入敌后的部队调回皖南。然而，一年过去了，日军并没有按照项英的“设想”行动，江南的顽固派也越来越嚣张，而陈毅的部队几乎被调光了。
陈毅为此时常大发其火：“皖南虽好，但那是在老虎的嘴里；守株待兔，迟早会头破血流。这个老项哟！”然而皖南、苏南相距遥遥，无法和项英谈清楚，大敌当前，又不允许无休无止的争论，陈毅只好采取拖的办法，就事论事地提出：休整可以，但要给我派新的部队来。这样顶住2团没有走，他反倒把驻防在水阳、不便作战的3支队6团给要到了茅山。
对付三战区，陈毅就更难了。不搞扩军和减租减息就无法发动群众，而离开了群众的力量和帮助，部队就只有消耗没有补充，前途就是灭亡。搞呢，又是违令犯纪。陈毅和支队领导反复研究，脑子“研究”疼了，陈毅把棋盘一摆：下棋。那天下着下着，陈毅把棋子一拍，刘炎吓了一跳。陈毅咧嘴笑着：“有了一招妙棋。”当地不是有这会那帮吗？现在冬天到了，就组织青壮年搞个“冬防队”。既防匪治安，群众拥护，三战区没道理干涉，地主士绅也高兴出钱资助。“冬防队”发展到一定时候，自然便可编入正规军。至于减租减息，陈毅降格处理，把“减”改为“让”，“让租让息”，这样一来，对地主的刺激小了，风波也不大了，被压抑的群众积极性又高涨起来。
年头岁尾 严冬不肃杀，何以见阳春（2）
好食欲的陈毅，累得每顿只喝下一碗菜稀饭了。
雪越下越大，到了独立营驻地，陈毅已经成了雪人。
独立营的官兵列队在一座大庙里，等待陈毅司令员的讲话。
陈毅不顾拂去身上的积雪，几步跨到队列前。
“同志们，新年好！瑞雪兆丰年，丰年对于农民是多打粮食，对于我们呢？就是多打胜仗。我们今年打了多少胜仗呢？项英副军长在一年总结中说了：新四军取得了231次战斗的胜利，其中江南的战斗是203次。”
掌声骤起。
“这些是你们的光荣，是那些死难先烈的光荣！”
大庙外有骚动声，站岗的战士报告说，是当地一些群众。
陈毅挥挥手：“外面冷，想听，请他们进来。”
大雪天，竟呼呼啦啦进来几十个老百姓。
“欢迎你们列席我们的会。”陈毅又把目光移向部队，“我问你们，刚到江南你们几百人？”
“310人。”
“现在你们多少人？”
“330人。”
“你们中间是江西人的举手。”陈毅数了数，21人。“湖南人举手。”仅8个。“四川人举手。”3个。“江南人举手。”呼地一声，举起的手臂像茂密的竹林，陈毅数不清了。
“以前的老同志哪里去了？”
“为国家牺牲了！”
“我们怎么办？”
“踏着他们的血迹前进！”
“他们的血肉，是江南抗战的代价，本军荣誉的旗帜。我们以后死之身，应该把抗战进行到底，直到胜利！”
激烈的掌声，旁听的群众也使劲拍着手。
陈毅陡着双眉，扫视了会场：“就在两天前，中国出了个大卖国贼、大汉奸。他的名字叫汪精卫，是国民党的副总裁。”
群情激愤，营长攥着拳头呼喊口号。
“同志们，新的一年敌人会更加猖狂，我们的处境会更加艰难。日军采取攻势防御，加强交通网的封锁，可以说，凡是交通要道，比如京沪路上每一座桥梁、车站，公路的拐弯抹角处，都构筑了据点，都驻扎了军队。同时，努力进行欺骗，制造汉奸，到处开和平大会，还对群众进行一些安抚工作，送鸭、送牛……”
“那些东西是从东村抢来送给西村的！”一个中年妇女喊道。
大家轰地笑了。
陈毅说：“这位大嫂很不简单，她识破了敌人‘怀柔政策’的欺骗性。我们也要研究自己的敌人，他们是很聪明的，学习了我们的游击战，用在我们身上。敌变我变，怎么变？这是一个课题，留给你们去做。在敌后作战，我们是积小胜为大胜。去年我们的兄弟部队成绩很大，9月一个月内，4支队在皖中的桐城、安庆、合肥、铁岭铺连打了4次胜仗；10月，3支队谭震林司令亲自指挥战斗，用两个营的兵力在皖南青弋江、红杨树一线连续作战6天，粉碎了日军1200人的进攻，毙敌310人；至于我们的2支队，就不用我说了，一起协同作战，情况你们都了解。总之，我们新四军从诞生到发展，是很艰难的，而新的一年更是艰难。这也正是新四军的光荣。因为，江南茅山地区能坚持游击战困扰敌人，就说明在全国任何地方都可以进行胜利的游击战。交通网的游击战，纠缠式的游击战，这是江南的特色，这是江南对全国的贡献。”
掌声。
陈毅望着战士一张张年轻的脸，又看看瞪大眼睛盯着他的群众：“我很高兴的是，新四军的会议已经有江南的群众主动列席了，这是我们生存发展的根本，是千金难买的。现在新四军江南化，江南新四军化，新四军和地方父老血肉相联，军民一家，共同抗日，把我们的大刀，一齐向日本鬼子砍去！”
在经久不息的掌声和口号声中，陈毅离开了大庙。
村头一群玩雪的孩子追着陈毅他们的马队唱着：
“军号响，哒哒嘀，新四军，打游击。今日东，明日西；今日散，明日聚；敌人多，就撤退；敌人少，就袭击。打仓库，缴武器；打汽车，夺军衣；打汽艇，有穿吃。日寇当了运输队，老百姓个个笑嘻嘻……”
回到司令部住处，天色已晚，警卫员阿虎端来一盆儿热气腾腾的红薯，陈毅已经和衣躺在床上睡着了。
半夜，陈毅惊醒，“腾”地坐起，原来是几只耗子争吃红薯，拱翻了盆儿。
陈毅笑道：“江南耗子比我这个四川耗子还嘴谗嘛。”
再翻身躺下却没了睡意，他索性下床，披了缴获的日本军大衣，在桌前坐下。
一篇被毛泽东读了两遍的《论茅山战局》，就是在这个夜晚写成的。
3.火药与血腥构成一种军人最熟悉的气味
一声战马的嘶鸣，陈毅隔窗望去，只见罗炳辉飞身下马。两米高的大胖子，像一座肉山，却见一个飞跃，两脚一甩马蹬子，极轻巧地落在地面上。
罗炳辉是新任1支队副司令。他去年11月从延安到皖南新四军军部，准备任3支队司令员，一到江南视察，就赖在这里不走，要给陈毅当副司令。并且马上着手训练部队，已经在特务连“格斗擒拿”、“刀术拳路”教练好几天了。这个胖“罗汉”治军严是出名的，又是一身的武艺，飞鸟从他头上过，举枪鸟就落地，刀、棍、拳，都拜过名师，徒手十几个人别想接近他。
陈毅还没迎出门，罗炳辉已经一低头，进了门。
“陈司令员，机会来了！”
针对汪精卫的投敌，陈毅和罗炳辉决定要打一仗，一直在寻找机会。罗炳辉说着往陈毅的床上一坐，只听“咔嚓”一声，床板断裂了。
“糟糕！”
陈毅大笑：“你这个罗胖子！我那床板哪担得起你嘛。快说，是啥子机会。”
“有情报说天王寺的日军要出击我们1支队驻地，趁他们出击据点空虚，我们就趁虚而入，打天王寺。”
天王寺是个大据点，构筑坚固，手下这点儿兵恐怕打不开。陈毅走近地图，手指在上面画了一圈，落在“东湾”上。
“这样，东湾好攻，离天王寺11里，我们先打东湾，引天王寺的日军增援，做好埋伏，把他歼灭在路上。你看如何？”
罗炳辉：“一箭双雕，很好！”
陈毅又俯在地图上看了一番，说：“我们这一打，延陵的日军也会惊动，干脆动作再大一些，让管文蔚配合，顺势把延陵拿下，打开东大门。”
罗炳辉高兴得从陈毅口袋里摸烟抽。陈毅按住口袋：
“格老子，这是‘大前门’，我的门面，给江南的头头脑脑们抽的。”说着陈毅从另一只衣袋里掏出包香烟。
罗炳辉望着地图上东湾、天王寺、延陵三个大圆点，抽着烟：“陈司令员，你准备把这桌好菜给谁吃呢？”
“王必成。”显然陈毅在谋划这场连环战的时候，已经心中有将了。
王必成和他的2团惯于“虎口拔牙”，自进入江南几乎是以每两日一仗的纪录与日军作战。句容、镇江、金坛、丹阳、宝埝五县无人不知“王老虎”和“老虎团”。尤其新丰、句容、仓头、天王寺、高资战斗后，日军15师团松野联队和池田联队成了王必成的老对手，就像足球场上不让高低的明星队对明星队。
现在，由团参谋长升为2团团长的王必成正在管文蔚部，为第二次夺取扬中做准备。
罗炳辉说：“2团正在休整，我先到那里看看去。”
“随时掌握日军情况，王必成回来前，让团里其他领导做好战斗准备。”
第二天黎明，王必成带着两个连回来了。
陈毅急切地问：“打下来了？”
王必成：“打下来了。”
陈毅又看着同来的管文蔚：“这次抓了多少俘虏？”
管文蔚笑了：“可以说是全部歼灭。每逢年节扬中市镇港口生意兴隆的时候，贾长富的部队就兵分几路去抢掠。马上要过年，估计他们又该出动了，我们派出侦察，掌握了他们出动的确切情况，来了个突然袭击，只有少数逃散。”
“好！这是第一步，夺得‘跳板’；第二步要架稳‘跳板’；第三步要夺取江北面的嘶马、大桥镇，这样我们的长江通道才算真正打开。”陈毅口吐浓烟，“不过，那个鲁苏战区副司令韩德勤不会善罢甘休的，你们纵队要有准备。”
“是。参谋长张震东已经带领小分队过江摸情况去了。”
陈毅很高兴：“好，好。仗是越打越有声有色了嘛。告诉你们，这次连喘气的时间也没有了，马上有新的战斗。”
陈毅走向地图。
2月8日，一个寒冷、寥漠、毫无光彩的傍晚，新四军1支队2团向着东湾出发。
天色渐渐暗了下来。队伍翻过一个山岗又一个山岗。北风啸叫着，蹂躏着枯草，整个山野发出低沉的叹息。在长着小树林的河边，队伍迅速分为两路，向不同的两个方向进发。团长王必成一动不动，站在两支队伍的分叉口。他的沉默是一个既不紧张也不松弛的沉默，仿佛在倾听着，这支队伍能不能坚硬得变成铁，当从夜空里掷出时，能不能像铁一样铿然有声。出发前，他和队列里每一个人握了手，无声的握手，传递的却是爆破般的震动。每次作战出发都如此。
向着东湾进发的队伍速度又在加快。他们头顶的星光辽远而凌乱，这些微小杂乱的发光体躲躲闪闪，惊慌不能自持地在颤抖，在失散。
东湾到了。
队伍像田鼠，迅速无声地爬过了三道铁丝网。依靠的是沉着、敏捷和对命令的绝对服从。
侦察排忽显忽隐，队伍紧随其后。当第一个战士的手扒住长满枯草的墙，翻入天井时，一个日军正在小便。在死一般的沉寂中，那声响似大河的奔流。
天地又回复于寂静。侦察参谋带领着五个战士在黑暗里潜入内院，喘着贪婪的粗气，把他们看家的武器──手榴弹，一个一个扔进屋内。突然的事发使日军窒息一般沉默了几秒钟。这迟疑的瞬间是生命的瞬间，战士们纵身跳入被炸开的屋子，展开了肉搏。副团长带领两个连又向里面的院落冲。
战斗激烈地延及了整个据点。
机关枪暴风雨般地发射着，手榴弹单调地回报着机关枪。单靠武器，新四军只能是失败者。但正如日军所说，“一个班长也懂战略”。
四面紧围，中心开花，战斗很快进入生命与生命较量的最后阶段。
一个瘦小的四川兵把自己投入三个日本兵的怀抱，他要完成一个与三个交换。他的敌人以凶残和暴烈训练了他，把他磨练得铁一样强硬。但是没有成功。在他刺倒其中一个时，他自己也倒下了。在细长的天井里，两个战士和五个日军滚在一起，像有人把最贵重的宝物掷在他们中间，双方贪婪地在争夺……
敌工股长丘东平指挥着几个战士喊话：
──缴枪吧，优待你！
──缴枪吧，送你回家去！
虽然仍不标准，已经比8个月前的日语漂亮多了。
战地歌咏队开始了日语歌曲：
──我们都是劳动的人呀，现在觉悟了，把枪放下。你也放下，我也放下，我们出路是到新四军那边去。
日军的枪声忽而高涨忽而低落，和歌声互相追逐着。
从第一声手榴弹的炸响，到50分钟后结束战斗，据点内58名日军一个也没逃脱，中队长太田大尉和两个分队长都在其中。
潜伏在离东湾3里远的2团1营在焦灼中。营长段焕竞四肢被寒风冻得僵直，手心却在出汗。王必成的身影隐在一棵树后，一动不动。
每一分钟都长于一日。
东湾打响40分钟后，天王寺的援兵出动了。密集的四路纵队急急奔走，东湾光耀夺目的大火传送着迷乱、惶恐的刺激。
王必成依然不动声色地注视着越来越近的日军。终于，他的命令下达了。
路两旁的手榴弹像迸裂的乱石，一齐掷出。震动天地的巨大爆击把密集的四路纵队做了一个总爆破。惊人的炸裂之后是一个短暂充满凄凉的沉默。70多名援兵，都在血泊中。顽强的日军有一口气的都向一个水塘滚去，机关枪也开始了射击，残存的灰烬仿佛要重新燃烧。
王必成一个信号，段焕竞带了一个连，向水塘侧面迂回。
月亮潇洒地升起，照着那血色的水塘。横陈在公路上的尸体在月光下显出黄色的肢体，黄色的面孔和军服。火药与血腥构成一种军人最熟悉的气味，弥漫着、扩散着。
东湾的火光渐渐暗了下来，王必成判断那里的战斗要结束了。
当他很快结束了这里的战斗，组织部队撤离时，日军的第二批援军又来到了。这次的援军多出上次两倍。他们在2团1营的背后作着15里的大包围，小钢炮和掷弹筒把伏击部队潜伏的土岗打得浮土盈尺。
神话一样，王必成和部队几乎没有伤亡地从包围圈里撤离了。
这样的神话在新四军，就像江南的水网河汊一样多。
当延陵的捷报也传来的时候，“年味”已经很浓，零星的鞭炮和枪炮声，装点着江南。
1支队司令部里，作战参谋吴肃把火盆拢得暴旺，几位支队首脑剥着烤红薯，吃得香甜，谈得热烈。延陵拿下，东大门打开了；扬中在手，长江的“跳板”已经架起；东路的梅光迪、朱松寿不但接上关系，去年11月整训、整编，已以“江南人民抗日义勇军第三路军”的新番号活跃在江东。一个向东、向北发展的好局面在付出了昂贵的代价后，终于到来了。
陈毅热了，日本军大衣从肩上一抖：“同志哥，听到鞭炮了吗？过年喽，开个军民联欢会，热闹热闹！”
刘炎说道：“会上请罗副司令表演‘猴拳’。”
罗炳辉笑答：“我们两个，不知哪个更像猴子呢。”
众人大笑。
胡发坚派到东路去了，新任参谋长张正坤走进司令部，神色不好。
“陈司令员，军部转来三战区的一个命令。”张正坤边把电报递向陈毅，边说，“顾司令长官命令：命1支队接替108师，担任水阳——高淳——线阵地防御。”
陈毅把电报往桌子上一拍：“岂有此理！”
罗炳辉问张正坤：“军部对这个命令是什么意见？”
“他们的意见是应该执行。”张正坤面有难色，“对我们打扬中，去东路，搞‘双让’，组织冬防队，项军长批评说这是‘人、枪、款主义’。”
“怎么能这样……”初来乍到的罗炳辉实在不能明白。
张正坤说：“军部也有难处，三战区的命令属‘名正言顺’，拒绝接受就是抗令。”
刘炎说：“对付新四军，三战区是把能用的招数全用上了！”
陈毅一直沉默着。
“陈司令员，你看？”
“我去见冷欣！”
众人惊愕。
“备马，现在就去！”
4.南辕北辙，西藤东瓜
“啊，不知仲弘司令驾临，有失远迎，请坐，快请坐。”冷欣撂下手上的《曾文正公全集》，急忙起身相迎，亲热而随和。
年节将至，冷欣大概以为无人造访，身上穿了件鸵色软缎棉袍，乌亮的头发拢在脑后，一丝不乱，疏眉细眼，儒雅沉静，看上去更像一位中学教员而不是职业军人。他早年确实当过女中教员，24岁考入黄埔军校，开始了军旅生涯。
“冷指挥，哦，是该称呼冷司令，或是冷主任了吧？”陈毅微笑着。
就在上个月，蒋介石下令成立了“江南挺进第二纵队”，任命冷欣为纵队司令，并兼江南行署主任。由此足见蒋介石对江南之念重。但于冷欣，这两个官衔实在算不上什么。冷欣为黄埔一期生，孙文学会的主要骨干，1927年就深得蒋介石宠信，宁汉合流，蒋介石下野时，他的经费支出大权就交给了冷欣。但是月有圆缺，天有不测，蒋介石的脉搏是难搭的。后来失宠的冷欣1936年才晋升少将，1938年武汉战役中，他的52师又打了败仗。幸得何应钦的关照，加之顾祝同与冷欣是江苏老乡极力保举，当然，更关键的是蒋介石为江南忧虑，正在物色一个可作为“眼”的人，于是冷欣才有了转机。
陈毅的话里有话，冷欣自然听出了弦外之音。但冷欣依旧落落大方。
“你我以兄弟相称，如何？听说我们两个同庚？”
陈毅笑道：“这么说，冷指挥也属牛喽？同庚是不错，就不知你我两头牛是不是同‘耕’啊？”
“你我在江南携手抗寇，自是同‘耕’的了。”冷欣亲自为陈毅续了茶，“听口音，仲弘兄是天府人吧？”
“四川山茅之地，比不得江苏地杰人灵。冷指挥的家乡兴化代有贤人，据我所知，那里出过宰相、太傅、状元、画家，不乏名士。但出人头地的武将，那就数冷指挥了。”
冷欣摇首笑了笑：“我是不足挂齿的。仲弘兄文才武略超群盖世，可谓国之精华。你的诗文为人传颂，脍炙人口啊。”
“我是文不文，武不武，芝麻黄豆一箩筐。”
“仲弘兄过谦了。”
南辕北辙，西藤东瓜。两人心照不宣。
陈毅突然“打”上府来，冷欣断然未料。他虽知陈毅非等闲之辈，仍想以柔克刚，以水熄火。于是又问了陈毅“令尊令堂安康”之类既亲近又烫熨的话。
陈毅稳稳地坐着，有问即答。
冷欣再找不出有滋味的话题了。
陈毅说：“我想，冷指挥一定知道我的来意吧。”
冷欣很诚恳：“是的。有什么苦，你尽管诉，我想你我都是听命于人的人，彼此是能理解的。”
“不是理解，是请冷指挥收回这个命令。”
“仲弘兄，不是说笑话吧？”冷欣一副惊诧之状。
“冷指挥，你认为这个调防命令有利于抗日吗？”
“水阳、高淳是个战略要冲，让新四军驻防正是对贵军的倚重，有什么不妥吗？”
“新四军的长处是游击战，这是江南8个月的抗战证明了的。可是水阳——高淳一线是水网地带，根本没有回旋余地。把一个惯于游击战的部队调到那里去，是从抗日出发的吗？”
“这个……”
“这是其一。其二，新四军担任敌后游击的任务，是两党谈判成立新四军之时就明确了的。新四军不辱使命，以破旧的装备，饥饿的躯体，扬己之长，周旋在日寇重兵驻扎之地，歼敌拖敌，竭尽本军抗战之责。现在三战区命令这支只有一个团，没有重武器的部队去接替一个正规师的阵地防御，是不是违背协议？”
陈毅说激动了，摘下帽子往桌上一扔，“嚓”地划着了火柴。冷欣不嗜烟酒，平时也最厌恶人抽烟，所以他的指挥部连烟缸也不备，这时却周到地把一只空茶杯放在陈毅面前，一连说了三个“抱歉”。
陈毅滔滔不绝：“其三，守土抗日是蒋委员长之命，新四军积极抗日，有人却干扰掣肘，包藏祸心，是不是故意制造摩擦？”
陈毅双目咄咄逼人，冷欣依然面带微笑：
“仲弘兄，言重了吧。国共合作，乃今日中国前途之所在，不要说这种有伤和气的话。”
陈毅“霍”地站起，圆睁大眼，陡耸双眉：“是谁破坏国共合作？！顾司令长官的这个命令符合国共合作精神吗？！如果冷指挥不便言，请接通顾司令长官的电话，我直接和他通话！”
“陈司令息怒，你的意见我一定向顾司令长官转达，有什么好商量嘛。”
陈毅不留一点余地：“如果顾司令长官不收回命令，我打报告给我党中央，请我党中央出面直接和委员长交涉。”
冷欣有些慌了，忙道：“顾座是重视倾听意见的人，一定会考虑你的意见的……”
“冷指挥的意思是命令可以收回？”
“当然，当然。”
陈毅抓起帽子往头上一扣：“那好，我们就按冷指挥指令办，不再移防。告辞了。”说着就往外走。
冷欣这才意识到自己说了什么，几步跟了上去：“陈司令，调不调防，还要听顾座的命令，你……”
陈毅回过身：“冷指挥，我1支队是直接受你指挥的，你刚才的话我是当作指令执行的，怎么话还没落地，就又变了呢？”
冷欣是个极要面子的人，陈毅在他心里又是有分量的，话说到这个程度，已经没有退路了。
陈毅回到驻地，两天后冷欣的电报到了，水阳一线的防御任务已转令52师。
此时，除夕的鞭炮已经噼噼啪啪震天动地。
