“签字画押？”初真和海樱异口同声道。
“你个死婆娘！”被摁在地上捆绑的绒绒娘努力地扬起头，朝万水苏骂道，“又不是老娘一个人砸的，你凭什么让老娘签字画押？你又不是这绣班的主人，赶紧滚回你的万家沟去！”
万水苏轻抖她的丝帕，扫了扫腾起的土灰道：“横竖今儿这事儿我管定了！想当初在城里头，曲尘没少帮我，不拿我当外人看。今儿瞧见你们这两个泼皮妇人在这儿打砸他的东西，我能不管吗？砸了东西就想开溜，在我跟前可没那么容易！你们不是想叫我出不了山口吗？我就先押了你们下山，等你们男人拿钱来赎。倘若你们男人不肯，那就别怪我卖了你们给牙婆子，任由她们打发去！”
“臭婆娘！不要脸的东西！多管闲事的婊子！”对面的窦氏也被绑了起来，像只煮熟了的螃蟹似的满地挣扎，嘴里不停地骂着万水苏。
万水苏轻哼了一声，不屑地瞥了窦氏一眼，然后转身对初真道：“还愣着做什么？赶紧清点东西，列个清单算个总价，再写一张文书让她们俩签字画押，不怕她们赖账！”
初真道：“你这样绑了她们，总归不太好，再怎么说也是同村的长辈，倒不如先放了，好好跟她们说，这儿人多，不怕她们会赖账。”
“你果真是没做过买卖的，就你这心思，做个绣娘还差不多。买卖场上无父子，又何来同村长辈？你信不信，今儿你放跑了她们，她们保准推脱得干干净净，到时候，这后果谁来承担？”
“我担着！”初真神色严肃地说道，“倘若她们不认账，我来担着。”
“还有我！”海樱也附和道，“万一她们赖账，宝梳和阮曲尘追究起来，大不了我和初真赔了！你赶紧叫你的伙计把她们放了，这是我们绣班的事儿，不必你一个外人插手！”
“那就更轮不上你一个绣娘来插手！”万水苏白了海樱一眼，口气不爽地看着初真道，“曲尘既然相信你这妹妹，把这绣班交给了你，你自当帮他照管妥当了，怎么还这么糊涂地处事？让你赔？你是曲尘的亲堂妹，他心肠一软，那岂不是不用赔了？你想想自己是不是太糊涂了？你若顾及那同村不同村的，拉不下那脸面，这事儿就由我来全权处置，你不必管了！”
“嗨！你什么人啊？”海樱急脾气上来了，拨开初真上前一步冲万水苏说道，“你说处置就处置，当我们绣班是什么地方啊？我一个绣娘怎么了？我跟宝梳那是结拜的金兰，她的事儿就是我的事儿！”
“哼，要照你这么说，那我跟曲尘还是……”
“怎么回事？”庞雨绢的声音忽然从旁边传来。海樱和初真扭头一看，果真是庞雨绢带着镜儿来了，身后还跟着初凝。原来刚才打得正热闹的时候，初凝着急地不知道该怎么办，后来忽然想起了青竹斋里那位夫人，立马跑去搬救兵了！
见庞雨绢来了，初真和海樱都松了一口气，连忙迎了上去。庞雨绢打量了一眼满地狼藉的竹屋问道：“打完了？人呢？”
“在那儿呢！”海樱指着被绑在地上的窦氏和绒绒娘道，“给个多管闲事的绑了起来！”
“多管闲事的？”庞雨绢抬起眼眸瞟了万水苏一眼。
万水苏忽然想起这女人是之前在山道上遇见过的，似乎跟曲尘有些交情，便和颜悦色地上前打了个招呼道：“不知这位姐姐该如何称呼？”
“曲尘的姐姐。”庞雨绢回道。
“曲尘的姐姐？”万水苏有些惊讶，“我好像没听曲尘说起他有个姐姐啊？莫不是远房亲戚？”
“这是曲尘的家事，你一个外人不知道也不足为奇，是不是？”
庞雨绢这话猛地在万水苏心上刺了一下，令她刚才还绽放得体的笑容渐渐焉了下去。她能感觉到，这女人似乎不怎么喜欢自己。
庞雨绢没再跟她多说，大略地问了初真一些情况，便吩咐那两个伙计道：“松绑！”
俩伙计没动手，都把万水苏看着。万水苏走到庞雨绢身边道：“刚才我之所以叫我的伙计把她们绑起来，是因为……”
“那就有劳万家夫人了！”庞雨绢冷冷打断了万水苏的话道，“既然我来了，那这儿的事儿就不必再劳烦你了，还请你一旁坐着喝口茶，等我处置完事情后再来替曲尘和宝梳谢谢你。”
“其实不必跟我这么客气，我和曲尘交情不浅，往常在城里做买卖时，他一直帮扶着我，只当这回我报报恩罢了！”
“可眼下还有我在，就不用劳动你了。我是曲尘的姐姐，他和宝梳不在的时候，所有事情由我来处置，听明白了吗？”庞雨绢的口气有些冷硬了，仿佛在警告万水苏不要太越界了。
万水苏脸色紧了紧，嘴角勾起一丝不怎么服气的笑容，没再说什么，往旁边退去了。这时，万祝行走到她身边悄声道：“姐姐，既然有人来处置了，我们是不是先走了？”她侧脸道：“你先去吧，我一会儿就来，我倒要瞧瞧她怎么个处置法！”
万祝行微微皱眉道：“姐，你还是别管了吧！”万水苏转过脸去道：“我自有分寸，你先去找夏新和阮威吧！我稍后就来跟你回合。”万祝行瞟了一眼旁边的初真，转身先离开了。
窦氏和绒绒娘给松绑了之后，镜儿将她们二人推到了庞雨绢跟前。海樱给她搬了条绣墩出来，她坐下道：“你们俩，打完了骂完了吗？”
绒绒娘抢先道：“是她先动手的！”
窦氏也道：“不是我，是她先动手打我家巧英的！”
“还吵是吧？”庞雨绢冷眉道，“好，那我就让你们吵个够，吵上七天七夜都行！不过，那一摊东西是你们砸的，你们该承认吧？”
两个妇人又相互指责推脱了起来。万水苏忍不住在旁说了一句：“她们俩是打死不认账的，跟她们说了也等于白说，刚才我不是没试过。”
庞雨绢侧脸盯着她问道：“你知道本夫人从前是做什么的吗？”
“不知道。”
“那我就告诉你，本夫人从前跟着我义父在衙门里做捕快的，顺便还给死人验尸，所以该怎么办不用你来教我，衙门里公堂上的那些章程我比你清楚！”说罢她转回头来吩咐海樱道：“去村里把两家的男人都叫来，另外把曲尘的二叔也叫来，这儿打砸了的东西谁都不许动，保护好现场，不怕她们不认！”海樱和初凝初蕊立马往村里跑去了。而那两个争得面红耳赤的泼妇也有些害怕了，虽说不太相信眼前这位年轻夫人做过捕快和仵作，但瞧着她那架势像是大户人家出来的，跟刚才万水苏那小老板娘的做派是完全不同的，因此也得不敢再嚷了。
一直没吭声在哭泣的巧英也凑到了母亲身边，求情道：“这位夫人，我娘真的不是故意要砸了竹屋的，是绒绒的娘先打了我，我娘才还手的……”
“停！”庞雨绢抬手道，“你们的恩怨你们自己回家解决去，我没工夫听你们掰扯，我现下要找的是打砸了这竹屋的元凶，至于你们那些私人恩怨留着回去再聊。镜儿，取证！”
“取证？”围观的姑娘们都好奇地议论了起来。
只见镜儿从旁边土堆里捡了两块大土块儿，一边捏成粉末一边将被砸的竹屋外围了个大圈儿，相当于现代的警戒线。随后，她问初真要了一支笔和一张纸，小心翼翼地走进了被圈的范围里，低头仔细查看了起来。
“银镯子一个，半旧，海棠花纹。”
“土红色布条一条，应该是从衣裳上撕裂下来的，没花纹。”
“被扯断的长发一缕，枯黄分叉，初步估计应该是三十岁以上的人掉下来的。”
“自制藏青色布鞋一只，前端有指盖大布丁两个，目测为六寸左右。”
“银耳坠一个，环钩带血，初步估计应该是生拽下来的。”
听着镜儿一个一个地禀报，那两泼妇彻底傻眼了，全都是她们刚才激战留下来的。镜儿要不提，她们都忘了，一个镯子没了鞋子没了，一个耳坠子被扯了连头发都被扯了，自己有多惨，她们这下才想起！
“初真，”庞雨绢又问道，“初步估计损失了多少？”
初真道：“蚕丝线估计有十六大束，绣架坏了五个，茶杯大概有七个左右，另外那些小件儿暂时算不清楚，最要紧的是那两幅绣活儿，都是近期就要交货的。”
“值多少？”
“一幅售价一百二十两，另一幅稍微便宜点，八十八两，都是雅州城内要送的货。这两件是最打紧的，只怕是赶不及交货时间了。”
“有……有那么贵吗？”窦氏听见头个一百二十两，已经吓得不行了！就算把她们全家给卖了，也不值这个价啊！
初真无奈道：“窦大娘，您要不信问问巧英吧！巧英也是我们绣班里的绣娘，绣活儿定什么价她也是清楚一二的。若不然，我取了那账本子给你们瞧，不是我现成乱说个价来讹你们的。”
“那……那只是卖价嘛！”绒绒娘脸色发紫地辩解道，“又不是成本价！你……你你少来吓唬我！”
“这两幅再过五六日都能绣成交货了，立马就能得现钱了，绒绒娘，您说还能是什么成本价吗？我刚才那么劝你们二人，你们都顾着打去了，哪儿听我的啊！要早听了，也不至于闹成这样吧！”
“这样，”巧英忙说道，“那绣活儿我来赶，我会尽量赶出来的，好不好，初真？”
“这都是后话了，”庞雨绢插话道，“眼下最要紧的是把现场清点了，叫了你们双方的家人以及村长阮谦来，当着他们的面儿把这事情抖落清楚，该谁赔多少就该赔多少，不是谁推脱得了的。要真抖落不清楚，上衙门我也有人证物证，你们是跑不掉的。”
窦氏和绒绒娘这时才真的慌了神儿，忍不住互相抱怨了起来。绒绒娘指着巧英骂道：“要不是你这死丫头乱说，豆丁娘怎么会跑到我家门口来上吊？你往日还说跟我们绒绒是好姐妹，怎么就没瞧出你那么狠心呢？我们绒绒到底哪里得罪你了，你非得污蔑她和夏家老大有牵扯，我们绒绒可是清白的！”
