“知道了。”
当晚，宝梳去元宵家，吃了个肚圆圆回来了。走在通往绣庄后门的那条后巷子里，她一边摸着肚子一边缓步往前走。一旁的元宵打趣道：“宝梳姐，你不会是怀上了吧？今晚可吃得不少呢！”“怀什么怀啊？”宝梳打了个饱嗝道，“那是你娘手艺好，知道不知道？好好跟你娘学两手，往后能帮你勾住未来相公的胃和心。”
“你的手艺也不好，不照样勾住了表姐夫的心？”元宵笑道。
“哟，小嘴越来越会扯了啊，有长进！”宝梳揉了揉心口道，“真吃太多了，差点没豁出命去吃。回去得好好在院子里走个几十圈，喝两杯陈皮茶再说。”
两人聊着转过了最后一个弯，忽然看见后门上站着三男一女，有些古怪。宝梳忙把元宵拉着退了回去，然后再探出头来打量了一眼，因为灯笼光太暗，又都是背对着的，她不认不出到底是什么人，只是觉得这四个看上去十分着急，像在等什么。
这时，绣庄的后门忽然开了，只见巧英领着那个傻子走了出来。那傻子一脸笑眯眯地问巧英：“绒绒在哪儿呢？绒绒在哪儿呢？绒绒……”
不等他问完，躲在门口的三男一女就冲了过去，他顿时一惊，吓得正要往后跑时，却被那女的使劲拉住道：“乖了，快跟我回去！留在这儿干什么呀？快跟娘回去！”
“原来是那傻子的娘，又来了！”元宵在旁嘀咕道。
“又来了？他们今儿来过绣庄吗？”宝梳问道。
“你跟表姐夫去庞府的时候，我回了绣庄，听初真姐说，上午那阵子那傻子的爹娘来接过他，可他死活不肯走，非得跟着绒绒姐，爬上树就不下来了。后来海樱姐把他们都赶了出去，没想到居然跑后门上来抢了！”
不远处，那三个男人已经将傻子弄走了，那傻子的娘飞快地从袖子里掏出了一小包银子塞到巧英手里，笑着冲她说了几句话，然后也跑了。巧英望着那伙人的背影消失后，这才扯开钱袋子往里瞧了瞧，嘴角勾起了一丝得意的笑容，随后关门进去了。
“巧英姐这是在干什么啊？”元宵走出来纳闷地问道，“她还收那傻子娘的银子！”
宝梳又打了个饱嗝道：“不明摆着吗？肯定是傻子娘跟她说好了，只要她把那傻子带出来，就拿银子给她。”
“巧英姐什么时候干起这行当了？”
“别管她了，先回去吧！那傻子跟着他娘回去了也好，毕竟绣庄里都是些姑娘，他一个男人家老住在里头也不是那么回事儿，走吧！”
这时节正好是入夏，绣娘们吃过晚饭后都在院子里纳凉，三五一堆儿地说着小话。宝梳和元宵去时，绒绒和丫丫正在找那傻子，海樱热心地起身问道：“还没找着吗？刚刚还在我们跟前转悠呢！会不会又爬哪棵树上去了？”
丫丫摇头道：“我们前前后后都找遍了！他见了我姐怎么会不出来，还躲着呢？”
海樱抓了抓后脑勺点点头道：“是啊，这几日都是绒绒在哪儿他在哪儿，绒绒都亲自去找他了，他怎么会不现身呢？那就奇怪了，不会跑出去了吧？”
“跑出去？那可糟了！”丫丫担心道，“宝梳姐说了，最近城里查得紧，他又是个脑子有毛病的人，要真跑出去遇着个什么人可怎么办啊？”
正在和初蕊玩打璎珞的初凝起身道：“要不然我们出去找吧？城里那两起命案都还没找到元凶呢，万一那傻子哥出了什么事儿，那多不好啊！”
“也对！”海樱点头道，“我们多叫几个人一块儿出去找，好歹也有个照应，他应该跑不远的。蕊蕊，跟你姐说一声儿，我们很快就回来！”
“去哪儿？”宝梳从藤架后走了出来问道。
海樱见了她忙把傻子不见的事说了一遍，她瞥了一眼正坐着喝茶的巧英，大声问道：“就没人看见过那傻子哥吗？”
绣娘们都纷纷说没有见过，包括巧英。宝梳眉头微微皱起了，又再问了一遍：“大家都好好想想，这时辰出去找可不是件好事儿，就没有一个人瞧见过那个傻子哥吗？”
大家还是说没有见过。绒绒有些着急了：“宝梳，要不还是出去找找吧！他傻里傻气的，万一遇见那杀人不眨眼的，小命都没了啊！他是因为我才来这儿，要是出了事儿，我心里怎么过意得去？”
“不必了，”宝梳脸色渐渐严肃了起来，“绒绒，海樱，巧英，你们三个跟我去楼帐房！蕊蕊，去叫你姐来，立刻！”
“哎，宝梳……”
不等绒绒说完，宝梳就转身走了。海樱等三人只好先跟着去了帐房。不一会儿，初真也赶了过去，进门便问道：“有什么急事儿吗？”
“把门关上。”坐在书桌前的宝梳道。
初真把门关上后，问道：“到底怎么了？”
宝梳把目光挪向了巧英，肃色道：“巧英，你真不打算说吗？你想让姐妹们冒着险上街去找？”
巧英一听这话，脸色去了大半儿，忽然明白了宝梳为什么要把她叫到这儿来了！难道刚才自己帮忙将那傻子引出去的时候宝梳也在？
“说什么？”海樱好奇地问道。
“好，你不说，我来说，”宝梳起了身走到巧英跟前道，“刚才我和元宵都看得一清二楚，那傻子是你找借口引到后院门处，让他爹娘给带走了，我说的对不对？”
“啊！”海樱几个都惊讶地叫了起来。
巧英好不尴尬，脸红了个透。海樱好不气愤地质问她道：“喂，巧英，你也太过分了吧？既然你知道那傻子去了哪儿，你刚才好歹说一声儿啊！省得姐妹们再去找了是不是？你为什么一声不吭啊！”
“我……我……”巧英吞吞吐吐道，“其实我这么做……也是为了绒绒啊！难不成真让那傻子一辈子缠着绒绒吗？绒绒这么好的姑娘应该找个好男人嫁才对，怎么能给那傻子做媳妇呢？我不敢说，是怕绒绒怪我多事儿，你们知道，我和绒绒从前有些过节，我怕她会误会……”
“误会什么？”宝梳打断她的话问道，“误会你一片好心吗？今晚我要不这个时辰回来，海樱只怕就带着人出去找了。最近城里因为那两件命案闹得有多欢实，查得有多狗血，我之前都已经跟你们说了，也一再叮嘱过你们，没有万不得已，千万不要在天黑之后出门，以防遇上什么不测！你倒好，一句怕误会就让海樱她们出去犯险，她们要真出了事儿你心里过意得去？”
宝梳很少发火，算起来今儿是巧绣社开社以来的第一回。巧英也从来没见宝梳如此严厉过，一下子就慌了，忙可怜兮兮地说道：“对不住了，宝梳！是我不好，我没想那么多，下回……下回我会想清楚的！”
“算了，”宝梳转身对初真道，“我给她算发工钱，你明早帮她收拾东西，打发她走吧！”
“不要啊，宝梳！”巧英慌忙上前拉着宝梳的胳膊哀求道，“我不是故意的！大不了，我跟绒绒她们赔礼道歉好不好？”宝梳转过脸去道：“你心眼很多，主意也很多，我相信你离开了绣社，照样可以挣钱，譬如像今晚这样。”
“我……”巧英窘得要命，触电般地将手缩了回去。
“我带你们来城里的时候就告诉过你们，虽说到这儿来不算背井离乡，但也是到了个陌生的地方。姐妹之间应该互相帮助，互相体谅。就算你不想帮别人，但至少你不应该看见前面有坑还推自家姐妹一把吧？深更半夜的，几个姑娘上街去找人，万一遇着酒疯子恶霸，你叫她们怎么办？明明知道傻子去哪儿你都不肯说，你是不是太自私了一点？不好意思，我的绣社容不下你这样的人，你另寻高就吧！初真，带了她下去，明早看着她收拾东西离开！”
“宝梳……”
“不必说了！”宝梳冷冷打断她的话道，“别说我没给过你机会，是你自己没当回事。你手艺不好我可以费钱费时间让你练习，那都不是大问题。但你心思不正，这我没办法，你请吧！海樱，绒绒，这事儿也别往外说，给她留点体面，到底是一个村出来的。”
“不说？不说还真是便宜她了！”海樱一把拉过巧英哼哼道，“真没瞧出来你是这样的人！真是信错姐妹了！走吧，别在这儿杵着了，收拾你的东西去！”
巧英还想争辩什么，却被海樱拉出了帐房。初真忙跟在后面下去了。这时，绒绒问道：“那傻子真的跟他爹娘走了吗？”宝梳点头道：“我亲眼看着他爹娘把他弄走的，你放心，原本就是想让他爹娘来接了他回去，这样弄回去虽说有点糟心了，但总算还是回去了。你就别再担心了。”
绒绒送了一口气道：“他回去就好，我也了了个心事了。我真是没想到他会找到这儿来，这几日给大家添麻烦了，真是不好意思。”
“这有什么啊？”元宵笑道，“有他在，不知给我们添了多少乐子呢！哪儿来的麻烦啊！可惜啊，那痴情种走了，不知道还会不会回来找你哦，绒绒姐！”
绒绒面带忧色，轻轻摇头道：“最好还是别来了，眼下我这腿儿成了这样，照顾自己都照顾不过来，哪儿还能管顾得了他？他家不缺银子的，他娘准能再给他找个好媳妇的。”
宝梳看了一眼绒绒的腿道：“老瓮头说了，你也不是不能丢了拐杖，好好吃着他给你开的药方，多动动，先把拐杖丢了再说，其他的别多想了。对了，我正好有个事儿要跟你说。”
“什么事儿？”
“你最近进步很大，所以我觉得升你做二等绣娘，工钱也会跟着涨。”
“二等？”绒绒有些激动道，“我……我就能做二等了？”
“你之前绣完的那幅五色山水已经送到客人手里了，客人很满意，还派人来又定了一幅送子观音，指名要你来做。你的手艺初真也很认同，所以我们俩商量了一下，升你做二等绣娘。”
“谢谢你了宝梳！”绒绒有些热泪盈眶了。
“不必谢我，都是你自己本事。那送子观音不是那么好绣的，你得多下些工夫，有空让丫丫多陪你出去逛逛，到画铺书斋多瞧瞧别人的画，又或者到寺庙里去看看，这回底图我交给你和初真，你们商量着办。”
