“倘若非要这样说，那接下来我们可一句话都不敢说了。”宝梳款步走下了堂，朝温大人行了个礼接过话道。
温大人问：“什么话？”
宝梳看了万萱草一眼，对温大人道：“这事儿得从那串供说起。告密信中说，万萱草找她姐姐万水苏串供，其实不然，据民妇所知，是万水苏来找万萱草串供，企图瞒天过海！”
温大人眉心一皱，喝问万萱草道：“是真的？”万萱草立刻下跪道：“回禀大人，之前的确是民妇对差爷们撒了谎！当日万水苏到胡婆汤饼铺的后院找民妇，求民妇替她作证，说当晚民妇与她在一块儿，并没有见过高小川。民妇一时心软，想着毕竟是亲姐姐，不能不帮，所以才违心跟差爷们撒了谎，请大人恕罪！”
“荒唐！”温大人喝骂道，“你们这对姐妹真是够离谱的！到底谁找谁串供，还有一句实话没有？”
“大人，”宝梳又道，“刚好那么巧，民妇那日与钟姐姐一块儿去汤饼店吃东西，到了后院听见有动响，误以为是有贼，所以才让钟姐姐到门边探听了一下，没想到居然听见万水苏在求万萱草替她作伪证。还说大人您是糊涂官，为了破案甚至会屈打成招不计手段，所以才害怕让大人知道当晚高小川曾去找过她。”
“靳宝梳，你知不知道，你这也算知情不报啊！”
宝梳点头道：“大人若要责罚，民妇毫无怨言。只求大人能明察秋毫，还万萱草一个公道！”
这时，那杨捕头接了话：“这个公道其实很好还，当晚高小川到底有没有去过万水苏家，万水苏到底跟高小川有没有奸情，只要将万水苏家一干下人丫头全部抓来，一问便知。他们通奸三四年，不可能一点痕迹都不留的。”
“大人！”河柳又急急禀道，“还有一个人知道他们的奸情，西子巷里卖米粉的米婆婆曾经帮大小姐下过胎，是高小川经手的，人也是高小川找来的！”
“贱人！”万水苏彻底被激怒了，爬起来就朝河柳奔去，刚跑到一半，一个衙差就举起棍子朝她腿弯处打了一下。她尖叫了一声，摔了下去，疼得起不来身了。河柳吓得忙往宝梳身后躲去道：“大小姐，您别怪奴婢！奴婢不想到了地府下十八层地狱！”
万水苏趴在地上，抬起双眸死死地瞪着河柳道：“死丫头，你吃里扒外你冤枉我！你说！是不是靳宝梳收买你的？她给了多少银子！”
宝梳微微垂头看着她，轻蔑道：“要真是我收买人对付你，你觉得你还能到公堂这种讲理的地方吗？万水苏，你也太狠毒了，对付我们这些外人也就罢了，连帮过你的亲妹妹都要害，你究竟还有点良心没有？”
“到底是谁没有良心？”万水苏挣扎着从地上站了起来，指着宝梳愤然道，“回去问问阮曲尘，是他没良心，是他不守信用，弃我于不顾……”
话未完，宝梳毫不犹豫地抬手送了她一巴掌，正色道：“做梦还没梦醒是不是？明明是你自己狠毒下作，淫乱无耻，硬要说是阮曲尘逼你的，临死拉上他做垫背的才显得你下贱得够体面够可怜是不是？骂你痴心妄想白日做梦，你压根儿就听不进去，还巴巴地觉得自己国色天香悲天悯人，揣着一肚子委屈冤屈想找阮曲尘讨，行啊，有本事让温大人去把他抓来，把你作下的这些恶事都叫他给你背了，让温大人判他个无期徒刑斩立决凌迟处死，好不好？简直是心理变态！”
“你少得意，靳宝梳！”万水苏朝宝梳大声嚷道。
“我就得意了，怎么着？有本事你让我别得意？你最好睁大眼睛瞧清楚了，我和阮曲尘绝对会夫妻恩爱白头到老，还会子孙满堂福寿延绵，你要恨要妒要怨，随你，横竖跟我们没有半点干系！”
“我要抓死你！”万水苏睁着一双妒红的眼睛，像疯了似的举起双手朝宝梳扑了过去。宝梳侧身一闪，她踩着光滑的地面往前摔了一跤，正想爬起来时，后背上忽然重重地挨了两下，顿时打得她动弹不了了。原来是两个衙差眼疾手快地冲了过去，两棍子就将她制服了。
“混账！”温大人指着万水苏喝道，“本府一再警告你勿要喧嚣，你真当本府的话是耳旁风吗？来人，先杖打十棍子以儆效尤！”
“大人且慢！”杨捕头朝温大人拱了拱手道，“把案子说完了您再慢慢责罚也行。”
“好，杨捕头你说。”
“其实告密信一事再清楚不过了，是有人故意写了封不实的信，企图扰乱衙门的办案思路，为自己脱罪。至于到底是万水苏本人还是她的丫头河柳就需要进一步查证。”
“那万萱草呢？”
“万萱草是无辜的，据我私下跟万家下人了解，高小川与万水苏的确有私情，最近还往来甚密。而万萱草自搬进城里，就去过她姐姐家一回，高小川出事当晚万萱草并没有到过她姐姐家，所以大人可以放她回去了。”
“那高小川的死呢？”
“我说了，要进一步查证。万水苏和河柳都有嫌疑，但并不排除有其他可能，大人得再给我点时间。”
温大人略松了一口气道：“好，有你这句话就行了！万萱草，靳宝梳，听着！”
“是！”宝梳和万萱草齐声道。
“念你们是初犯，本府不责罚于你们，但你们下回若再知情不报或者与人串供隐瞒事实，本府绝对会严惩不贷！既已查明告密信失实，你们都可以回去了！”
“多谢大人！”
“来人，”温大人扔下一支牌令喝道，“各打万水苏和河柳十棍子，收入监牢，等候发落！”
河柳一听，连忙跪着趴上前道：“大人！大人！奴婢是被逼的啊！求大人赎罪！奴婢……奴婢还知道一件事情！”
“说！”
“我家姑爷……他不是暴毙而亡的！他是被高小川和大小姐合谋毒死的！大人若不信，可以将姑爷的骸骨起出，让仵作再验验，绝对是中毒而死的！”
“贱人！死丫头！你个丧门星！不要脸的婊子！你胡说八道！我绝对不会放过你的！”万水苏彻底地发疯了，虽然被两个衙差用棍子摁着，却拼命地四肢乱舞，嘶声裂肺地嚷着。
温大人一声惊堂木拍下，喝道：“好个狠毒的妇人！居然毒杀自己的亲夫！杨捕头，你连这件案子也一并查了，看看这毒妇到底做了多少作奸犯科的事情！你两个，给本府狠狠打！”
直到宝梳她们走出衙门时，耳边还回响着刚才万水苏受棍时的惨叫声。宝梳揉了揉耳根子，摇头道：“这真叫不作不死啊！原来连亲夫都敢杀，怪不得陷害起自己的亲妹妹一点都不手软呢！”
汤娘点头气愤道：“可不是吗？简直没人性啊！这回要不是宝梳你和那个杨捕头，萱草可就麻烦大了！那个万水苏，就该拉到菜市口斩了好，太没良心了！”
“说到那个杨捕头，我们城里什么时候多了这么个能干的捕头了？”钟氏接过话笑道，“模样瞧着真是好看，说话那气派就像大户人家出身的公子，虽说像公子，可跟我们城里那些二世祖完全不同，理起案子的头绪来简直是条条是道精彩绝伦呢！”
“哇，夸得这么好？钟姐姐，要不要我把你送给他啊？”宝梳取笑道。
“管家娘您别取笑我了，您肯送，人家未必肯要呢！不过我们城里是该来个能办事的捕头了，就靠温大人和几班衙差，那些案子哪年哪月才能破啊？简直是没指望了！”
“对啊对啊！”汤娘也笑道，“朝廷总算是派了个能干的人来了，没准之前那两起案子都能破了呢！那我们雅州城就太平了！话说回来，他要是走在外面，谁当他是捕头？瞧着一点都不像呢！”
“是啊是啊，小脸又白净，说话又和气，只当是哪家府里的少爷出来逛街了！”
这俩妇人正津津乐道着刚才那位俊朗帅气的杨捕头时，宝梳发现万萱草一直低头不语，愁云不展，便走到她身边问道：“你怎么了？还想不明白吗？”
万萱草轻叹了一口气道：“她到底是我姐姐，眼下变成这模样，我实在有些想不通。往常在家里，她也不过是要强些，何至于干出这些栽赃嫁祸杀人越命的事情？”
“人是会变的，说到底还是她自己没想明白。”
“兴许是吧！今儿真多谢你和钟姐姐了，我改日再置办一桌酒水好好答谢你们，我得先回万兴隆，把姐姐的事情跟爹说说，毕竟是一家人，还是得找个状师才行。”
汤娘点头道：“行，你去吧！铺子里有我呢！”
万萱草先回万兴隆去了，宝梳因为饿了，就跟着汤娘回了汤饼店，饱饱地吃了一肚子，然后才回了绣庄。一回去，她就犯困了，一觉睡到了天黑。起来吃过饭又继续倒头睡了，弄得钟氏有些不放心了。
第二天上午，钟氏特意请了大夫来给宝梳诊脉。大夫把过脉后说道：“无碍，盛夏之时，常人都比较贪睡，更何况是孕妇了。脉象稳妥，母子均安，好得很。能睡最好，最怕焦虑过多，耽误了瞌睡，对腹中胎儿也不好。”
钟氏听完这话才放下心来。送那大夫下楼时，阮威正好来了，手里还提着两个一斤多重的团鱼。他跟钟氏招呼了一声后，自上楼去帐房里找宝梳了。
“老板娘，还忙着呢？”阮威推开门笑嘻嘻地走进去道。
“哟，想起来看我了？昨晚去哪儿风流快活了，四叔？”宝梳抬头笑问道。
阮威晃了晃手里的甲鱼道：“好东西，给你钱你都没处找去！知道我这一路提过来多少人拦着我问价吗？前后不下二十个！四叔对你好吧？专门给你留着补身子用的！”
“哇！这么大两个甲鱼？你自己抓的？”
“不自己抓，难道它还会自己爬我门口去？”阮威把甲鱼丢墙角上坐下笑道，“就在药园子那边的小河里捉的，本来有三只，我们已经炖了一只来吃了。带了两只进城，一只给你，一只给初真，可初真昨儿告诉我，说你怀上了，就让我两只都给你补身了。你可得争口气，给我们阮家生个长孙出来！”
