“初心，”曲中把索兰珠护在身后道，“回头是岸，你还想继续做山贼吗？”
“回头有岸吗？那些老秃驴的话你也信？当你真的回头时，身后是一片汪洋苦海，哪里有岸？想要找岸，就得往前走。行了，哥，你也不用劝我了，后会有期吧！”
“那你不想爹和娘了？”
初心脚步顿了一下，深吸了一口气道：“我终究是要嫁出去的女儿，就请他们只当我已经嫁出去了。你是长子，你应该好好照顾他们才是。”
“初心你是不是太没良心了？”
“她要有良心，还会绑架自己未来的嫂嫂吗？”一声厉喝忽然从不远处传来。初心心里一惊，立刻转头一看，果真是自己的大堂哥阮曲尘！
“你哄我！”初心指着曲中喊道。
曲中也有点茫然，因为他的确没跟曲尘提过。但从昨晚起，曲尘就察觉他有点怪，今早见他匆忙出门，便跟过来看看了。没想到还真看到好戏了！
曲尘目光凌厉地走了过来，看着初心道：“好容易来一趟，两三万两就把你打发了？是不是太好打发了？”
“大堂哥你不用讽刺我……”
“我说过，如果你一意孤行，你往后不用叫我哥了，叫我阮老板更合适！”
初心脸色瞬间变了，紧了紧抱着包袱的手道：“好，叫你阮老板也是应该的，你现下可是临安城有名有钱的人！阮老板，你还有什么话就一并说了吧，我还着急赶路呢！”
“赶什么路？黄泉路？”曲尘讥讽道。
“你别这么说话，你有阳光道走，我就没独木桥过了？”
“有长进啊！入贼窝没多久，就满口子的贼味儿了！可你在我跟前，也顶多算个青屁股小贼罢了！我混贼窝的时候，你还在老家哭呢！”
“那又如何？从前是从前，现下是现下，今时不同往日！”
曲尘蔑笑道：“我觉得没分别，你还是那么天真，天真得我都不好意思笑你了。当山贼很威风吗？有喽使唤日子过得很逍遥吗？那你跑到这儿来干什么？绑架你未来的嫂子敲诈你自己的亲哥哥，你可真算得上是六亲不认了！拿了这些银子去重建你的贼窝吗？这就是之前你跟我说要做的大事？”
“够了！”初心双手微微颤抖，扬起头跟曲尘顶嘴道，“我要做什么我自己很清楚！跟你这个临安富商比起来，我一个小小山贼头目是算不得什么！但你记住了，总有一日我阮初心会风风光光地站在你面前……”
“小心！”索兰珠忽然伸手抓住初心的胳膊往自己身边拖了一下。与此同时，一道长箭飞快地从初心右胳膊上飞了过去，刺破了她的胳膊。她尖叫了一声，跌倒在地上，瞬间觉得天旋地转，有毒！那箭有毒！
“初心！”曲中也察觉到那箭有毒，忙蹲下撕开了初心的衣裳，里面的伤口果真流着黑红色的血！他心里一下子就慌了，赶紧掏出了詹媛配置的解毒丸，手抖地往初心嘴里塞去。可就在这时，林子里走出了一个人，口气淡淡地说了一句：“没用的，我用的是鸩毒。”
曲尘抬头一看，不由地愣了一下：“雨娟姐？”
“她罪有应得，为了对付我，不惜下毒，但谁也没想到那孩子会喝下。事情败露，她又掳走了郭云瑶，折磨至死，所以这个仇我一定要替她们母子俩报了。不过若是曲尘你打算找我报仇的话，我一点都不介意。”庞雨娟着一身淡蓝色的紧身衣裙，手持弓箭地站在草丛里说道。
“你一个人来的？”
“她的贼窝破了之后，我一路追踪她到了这儿，好容易才找到这个机会下手。我的事情完了，曲尘你若是想找我的话，只管去开封，我现下和庞乾晖住在开封。”庞雨娟说罢转身回了林子，很快消失了。
曲尘没有去追庞雨娟，因为他早就知道会有这么一日，只是没想到会是庞雨娟来亲自动手。阮初心真的是罪有应得，害死了两条人命，或者更多曲尘所不知道的。而鸩毒也一如传说中地那般厉害，能够瞬间取人性命。尽管只是擦伤，但初心也面色发紫，奄奄一息了。就算詹媛的解毒丸也回春乏术了。
曲尘蹲了下来，看着初心无奈道：“为什么你永远都不听我的话？为什么？”
“因为……因为我想做……像你那样……那样有用……的人……”初心翻着白眼，断断续续地说道，“可惜……可惜我是个……是个女儿身……”
“这跟你是男是女没有任何干系，是你太执著于你的念想了。”
“我……我恨庞乾晖……我是……真心……爱过……他……他……他……”初心最后一个他字还没说完就歪了头，死了。
曲中难过不已，抱着她抹起了眼泪。曲尘也难掩伤心，起身走到小溪边静静地站了一会儿。稍微平息了一下心情后，曲尘走回来拍了拍曲中的肩头道：“别哭了，带回去，好好备副棺材葬了吧！”
“要把初心送回去吗？”曲中眼含泪光道，“被爹娘知道，他们会怎么样啊！”
“那就不送回去。就在临安找块风水好的墓地，风风光光地葬了，”曲尘抬起身，眺望了一眼远方道，“临安是个好地方，从前叫扬州时，都说是人间天堂。把她葬在这儿，希望她来生能投一户好人家，别再这么执迷不悟了。”
“那……那要让二叔二婶知道吗？”
“不让他们知道，省得他们跟着难过，谁回去了都别说，只当初心还活着，只是在外头过着自己逍遥的日子罢了。”
曲中含泪点点头道：“这样也好，爹娘也不会太难过，只是会挂心而已。我真是没用，当初要是把初心带回来就好了。”
“这跟你无关，是她自己选的。”
这就是所谓的因果，该你还的你始终要还，躲也躲不过。
初心的事除了曲尘三人之外，也就宝梳知道。宝梳对初心虽然没什么好感，但听说她死了，心里还是难过了一阵子。两日后，瞒着家里人，曲尘曲中把初心葬在了城南一处小山坡上，并在附近买了一处农宅，雇了两个农人看坟。
这几日，曲中都在为初心的事情难过，做什么事情都显得有点没精打采的。好在索兰珠时不时地过来看他，给他送饭递茶，说说贴心话，曲中心里才好受些了。旁人见到两人关系亲密成这样，便怂恿曲中去跟索兰珠提亲。曲中因为妹妹的事情没什么心情，但事情传到宝梳耳朵里后，宝梳跟曲尘商量了一下，决定先帮曲中定下来。
找了个好日子，宝梳带着齐整的提亲礼亲自和初真一道去了菜头叔叔那边。简单说明来意之后，菜头叔叔练练点头笑道：“是该给那丫头办事儿了！虽说之前她跟乐乐有过婚约，但那都是几百年前的事情。两个孩子都大了，各有各的想法，不能勉强凑合在一起。既然你们阮家不嫌弃，我觉得这事儿挺好的，你说呢，蝶儿？”
坐在塌边的碟眠儿如今已经褪去浓妆，一副素净的妇人打扮，看上去比从前更显端庄娴静了。她面带微笑道：“我也正有这个打算，没想到阮夫人就跟我想到一块儿去了！索兰珠那孩子我一直觉得很愧疚，想找个好男人配她。如今有阮曲中照顾她，我也能放心了。就这么说定了吧！”
宝梳笑着点头，递上了曲中的庚帖道：“虽说你们不是中原人士，但礼数也得照我们这边的规矩做足了，那才对得起索兰珠呢！这是曲中的庚帖，交给你们合合八字，索兰珠的庚帖我们也得讨一份儿。”
“你真想得周到！”蝶眠儿就手写了一封庚帖交给宝梳笑道，“索兰珠嫁到你们家，我是一百个放心了。眼下就差乐乐和寒原两兄弟了。既然说到这儿，我厚着脸皮问一句，贵府上那位郑姑娘可有婚配没有？”
“你说甜儿啊？”宝梳忍不住笑了起来道，“夫人也看上甜儿了？实话跟你说，她可是个俏手货，我那二婶也看上她了，想要了她做侄儿媳妇呢！”
“那丫头性子好，不矫情不做作，有什么说什么，我觉得配我们寒原是绝对好的。”
“我看夫人还是别打甜儿的主意了，”初真插话笑道，“有人先你一步打上了主意，想让甜儿做她弟妹呢！”
蝶眠儿稍微一愣，立马反应了过来，掩嘴笑了几声道：“既然如此，那我就不同阮夫人争了。不过要是遇着好的，阮夫人可记得帮我们家那两兄弟留意留意。特别是乐乐，都快三十了，连个媳妇都没有，像什么话？”
“好，一准帮您留意呢！”
两边交换了庚帖，商量了一些过定的细节后，宝梳和初真才告辞离开。回到阮府上，两人又忙着开过定的礼单，还让秦氏把黄历拿出来找找下个月哪一日是最好的。几个人正在暖阁里忙着，詹晓宁就热汗淋漓地回来了。
秦氏抬头看见他那一头热汗问道：“这孩子又刚踢了球回来？汗没干就出去吹风，仔细着凉啊！”
“没事儿！”詹晓宁跑到宝梳身边挨着坐下问道，“姐，弄什么呢？”
宝梳一面写清单一面回答道：“你心知肚明啊，还问？这么着急地跑回来不就是为了问索兰珠和曲中那事儿吗？”
“怎么样？怎么样？”詹晓宁迫不及待地问道。
“哎哟，二少啊，”对面坐着的荷青笑眯眯地问道，“人家的亲事你这么着急干什么啊？又不是你问亲！”
詹晓宁抹了把汗道：“我和曲中是哥们，哥们的亲事我自然关心了！”
荷青掩嘴一笑道：“是因为哥们吗？为什么你小子心里清楚！这回你可捡大便宜了！喏，没看见我们几个在干什么吗？过定的礼单正在写呢！那边阮二神连过定的好日子都翻出来了，你说事情成没成？”
“成了？那是好事啊！”詹晓宁笑得嘴都合不拢了。
“对你是好事儿还是对人家曲中啊？”
“都是好事儿，这还用得找问？”詹晓宁说着跳下了塌，问宝梳道，“姐，甜儿呢？”
“不知道，回来就没见着人了。”宝梳低头写道。
詹晓宁飞快地出了暖阁，迎面遇上钟氏便问道：“钟姐姐，看见甜儿没有？”钟氏笑道：“刚在院子里转了一圈，说去私房菜馆找海樱了。”
