小男孩放轻脚步，向黑夜里一闪一闪的火星走去……
他说：那火星子就像狼的眼睛。有的小伙伴眼睛中掠过一阵慌乱。他有点得意，但自己也配合着做出一点慌乱或者是害怕的神情来。
但他还是遗憾：因为他没能把当时自己那种巨大的慌乱或者说惶恐百分之百地传达出来。尽管他使用了“狼”的比喻。
狼不大可能出现在那里——那是古城的一段废弃了几百年的城墙。古城已被埋在新的钢筋水泥铸就的新城市的下边了，但是新的城市大概也需要这一段古城墙的存在来装点门面吧，总之它没有被更有力量的大人从小男孩的生活中铲掉。环城公路不通过这里，小男孩可以在这里想象课文里唐朝的小男孩；路灯也不在这里照亮，小男孩可以在这里想象原野、森林，想象狼。他总是想，在那里出没一只狼大概是极为正常的事。
他说的那些火星子、狼的眼睛，其实是一些大男孩的烟头。一、二、三、四、五、六、七，一共是七个大男孩，一共是七个红红的烟头。在黑漆漆的城墙上面，那七个烟头或高或低排列在他的面前，带着一种暗夜里七颗星斗的错落有致的美。显然，抽烟的七个大男孩有的站着，有的蹲着，当然也有可能有人直接坐在暗灰色的城砖之上。——那些城砖个个都比他的课本大两倍。
“喂！”七个大男孩之中的一个大喊了一句，语气中满是恐吓的调调。“说你呢！”对，说的就是他，这个在夜里8时独自登上古城墙玩耍的小男孩。吼叫的大男孩把手里的烟头弹向他，接着他晃动着身体向他走来……
小男孩对同学的讲述中没有提及这个情节。因为那句吼叫令他胆战心惊。他想过转身逃走吗？不得而知。只是他想逃也逃不掉，因为他已经两腿发软了。他没有对同学们提及这个情节。
但是小男孩并不对自己的恐惧害羞。因为那个时代，到处都是欺侮小男孩的大男孩。他们留着长发，叼着过滤嘴香烟，在学校操场上，在教室的走廊，在厕所里，在一些小巷子里摇晃着渐渐长大起来的身体。他们恐吓小男孩，也恐吓下夜班的大姐姐们，更多的时候，他们自己打起来。在皮带上挂着刀，或者在腋下夹着半块砖头……
小男孩没有逃走。他直挺挺地站在那里，宿命地等待着那个吼叫的大男孩走近前来，给他一个巴掌，或者在他的口袋里乱翻一气……但是小男孩没有提及这些想法——它们属于事后的想法。包括讲述昨夜这件事的现在，他才有这种想法。
“我在城墙上碰到七个高中的，他们邀请我跳迪斯科！”他的讲述不动声色，但是谁都听得出那里边有无穷的自豪。事实上，在那些大男孩邀请他跳迪斯科之前，还有一个至关重要的细节，否则那邀请根本不可能做出。——那一声“喂”在空气中滚动着，将他的耳膜震荡得发麻，而且，喊着“喂”的那个大男孩还晃着身体向他走过来呢。但是，他身边的一个人拉住了他的膀子，他说：“别吓唬他！”他拉住了那个人，自己向他走过来……
他好像问了他是哪个学校的，为什么不回家。小男孩记不大清楚了。但他记得自己说过的那句话，“我每天都到这儿玩。”语气又怯生又自豪。这是实话，每天晚上，做完家庭作业之后，他都会独自攀上古城墙玩一会儿。——那个大男孩还算和气，他走过来，拍了拍他的肩膀说：“我们要练迪斯科。”说完他拉上了他的手往那六个人所在的位置走去，他说：“来。”其他人也和气起来，他们乱七八糟地喊着：“来，跟我们学吧。”他们的和气让他从恐惧中解脱开来了，只走了两三步，他就狠狠地把手从那个大男孩的掌心里抽了出来，他叫道：“我要回家。”说完，他就转身跑开了……
至于迪斯科到底是怎么个跳法，同学们没有问他。他其实也不知道。在跑到城墙残缺的阶梯口时他回头看了一眼，那七个大男孩还没有开始跳呢。他下到马路上时，墙头上的音乐(他们提着卡式录音机，同样的，他没有看到这个)才突然响起。在夜空中，那种强劲的音乐震得城墙上掉下来许多土灰……“他们请我跳迪斯科……”——有这一句大概就足够了吧。
小男孩要讲述的其实是迪斯科之外的事——那个制止同伴恐吓他并且走过来牵着他的手的大男孩，他，是一个瘸子！小男孩模仿着瘸子的姿势走了两步。他说：“他就是这样走的。”又说：“他就是这样跳的。”一个瘸子跳迪斯科的样子他模仿不来，只是夸张地把身体扭了几下。这个扭动一点也不潇洒漂亮，甚至不如他们班坐在后排的坏男孩偶然摆弄的姿势那么新颖别致。他其实就是跟他们学的。
“谎话精！”一个女同学向他吐了吐舌头。
“瘸子怎么能跳迪斯科呢？！”另一个摆出一副“你可别想蒙我”的表情。
“瘸子是不会跳迪斯科的！”好几个同学都这样说。另外几个点头表示同意。
这时上课铃响了起来，大家都向自己的课桌跑去，威严的教师即将推门而入。小男孩也坐了下来，但他没有按照一贯的要求把手背到背后去。当然，他也像别人那样挺起胸膛，尽量摆出正襟危坐的样子来。不过，那眼光却闪烁不定，瞟一眼教室的门，又向课桌下边瞟上一眼。在他的大腿上，他同时伸出了两只手的食指和中指，那眼光就在四根手指上扫来扫去。中指比食指长，就好比一条腿比另一条腿长。小男孩用指尖按住大腿，让这四条“腿”直立了起来。他试着“走”了“走”，有点困难。当中指“腿”踩实，食指“腿”迈步向前走时，总有一种踩空了的惊心动魄之感，而且中指“腿”也不得不屈就着弯曲起自己来。但他不管这些，让食指“腿”和中指“腿”同时跳起想象中的迪斯科来。在他的两条大腿之上，两个瘸腿的人跳起舞来……
良好的品德就像是用玉石为购买去天堂的翅膀。
绝境里的机会
感动
智利北部有一个叫丘恩贡果的小村子，这里西临太平洋，北靠阿塔卡玛沙漠。特殊的地理环境，形成了多雾的气候。可浓雾也丝毫无益于这片干涸的土地，因为白天强烈的日晒会使浓雾很快蒸发殆尽。
一直以来，在这片干旱的土地上，看不到绿色。
加拿大一位名叫罗伯特的物理学家来到这里。除了村子里的人，他没有发现多少生命迹象。但他有一个重要发现，那就是这里处处蛛网密布。
为什么只有蜘蛛能在如此干旱的环境里生存下来呢？罗伯特把目光锁定在这些蜘蛛网上。借助电子显微镜，他发现这些蜘蛛丝具有很强的亲水性，极易吸收雾气中的水分。而这些水分，正是蜘蛛能在这里生生不息的源泉。
人类为什么不能像蜘蛛织网那样截雾取水呢？罗伯特研制出一种人造纤维网，选择当地雾气最浓的地段排成网阵。这样，穿行其间的雾气被反复拦截，形成大的水滴，这些水滴滴到网下的流槽里，就成了新的水源。
如今，罗伯特的人造蜘蛛网平均每天可截水10580升，而在浓雾季节，每天可截水131000升，不仅满足了当地居民生活之需，而且还可以灌溉土地，这里已长出了百年不见的鲜花和青绿的蔬菜。
世界上，从来没有真正的绝境，有的只是绝望的思维。
沙漠变绿洲
亚当·可汗译／萧善匀
当保罗还是一个小男孩的时候，他在犹他州的家附近有一个旧式的炼铜厂。从炼钢厂里排出的二氧化硫把原本美丽的森林变成了一片荒凉的废墟。
一天，保罗家的一位小客人扫了一眼那片荒地，看见上面一无所有：没有动物，没有植物，没有绿草，没有灌木，没有小鸟，什么都没有，只有4万英亩漆黑的、臭气冲天的不毛之地。那小孩看了看那片土地后说：“这地方可真富饶啊。”保罗一拳把他打倒在地，觉得受到了侮辱。他举目四顾，一个念头在内心萌生：他发誓总有一天，他要让这片土地重新焕发生机。
许多年后，依然留在本地的保罗来到炼铜厂的办公室，问厂方有没有重新植树的计划。回答是“没有”。他问他们能否允许他来努力一下，回答是“不行”。保罗意识到，他需要更多的知识，才能让他人愿意倾听他的意见，于是他重回学校研修植物学。
在大学里，他遇到了一位生态学专家。这位专家遗憾地对保罗说，那块荒地已经毫无希望了。他认为保罗的计划是痴人说梦。即使他种上树，即使树能成活生长，没有鸟类或松鼠帮忙传种，风也只能在附近40英尺内传播树种。种下的树要结出树种再次开始结籽传种，又需要30年，以此类推，大约两万年的时间才能让那片土地地貌得以恢复。老师们说他的计划只是白白浪费生命，是不可能成功的。
于是，他继续自己的生活。他找了一份工作，结婚，生子。但他的梦想还在。他继续研究课题，冥思苦想。然后一天晚上，他从床上起来，采取行动。他做了力所能及的事。这是一个重要的转折点。保罗不再把心思用来思索，而是着眼于他面前触手可及的机会。在夜幕的掩护下，他背着满满一包树苗悄悄溜进那片荒地，动手种下去。几小时后，他大功告成。
此后每周，他都悄悄潜进荒地种树植草。但其中多数植物夭折。他这样足足干了15年。当他种下的整片山谷的冷杉苗因为一个粗心的牧羊人而被火灾夷为废墟的时候，保罗如雷轰顶，黯然泪下。然后，他振作起来，继续种。
寒冬酷暑，塌方、洪水、火灾，一次又一次地毁坏他的成果。但他继续不停地种。一天晚上，高速公路建筑工人来取走了数吨泥土拿去做路基，他在那片地区辛苦种下的植物全部毁于一旦。但他只是继续不停地种。
周复一周，年复一年，不顾权威的置疑，不顾道路施工人员的破坏，不顾狂风暴雨炎热的肆虐，甚至不顾世俗的偏见，他只是不停地种。慢慢地，非常非常慢地，树开始生根了。然后土拨鼠出现了，然后是兔子，接着是豪猪。
随着时代变迁和官方对环境保护措施的加强，炼铜厂终于对保罗亮出了绿灯，正式雇用保罗做他一直在做的事。他们给他提供机器设备和工作人员，工程的速度大大加快了。现在，有14万英亩的土地已经遍地青草绿树，到处都有灌木丛，满眼的麇鹿和老鹰。而保罗——几乎获得了犹他州所有的环境奖。
保罗说：“我想只要我起个头，到我死后，人们就能看到我的誓言成真了。我本以为我是不能活着亲眼看到的。”为实现孩提时似乎不可能的誓言，他一直坚持不懈地努力，直到现在白发苍苍，他还在不停地种着。
为实现孩提时似乎不可能的誓言，他一直坚持不懈地努力，直到现在白发苍苍，他还在不停地种着。
与女儿共舞
凯西·埃里森
我知道自己的双脚也许和别人不同，但并不丑陋，也应该像别人一样享受爱情和亲情。
我19个月大的女儿爱玛踮起脚尖在跳舞，两手弯弯举起，姿态优雅。我内心高兴不已。
为人父母的，都觉得自己的孩子了不起，我的自豪感却是甘苦参半。我生下来就患马蹄内翻足(即畸形足)，童年经常进出医院接受外科矫形手术。即使双脚没有裹着石膏，不用坐轮椅或撑拐杖，我古怪的走路姿势、腿脚上丑陋的疤痕，都使我和别的孩子不同。
体育课是噩梦，我因为和其他人不同，被排斥于局外，感到屈辱，内心痛苦非常。肢体畸形的痛苦毁了我的自尊，令我感到自己永远是个局外人。七年级的时候，我赢得演讲比赛，正为自己的成就开心，班上一个同学却一盆冷水浇过来，说我得奖不过是因为评委同情我。
十年级时，我们举家迁往安大略省的小镇史密斯维尔。我生平第一次活在从没见过我坐轮椅的人之间。一个朋友悄悄告诉我，她的男友觉得我走路的姿势很性感，我听了不禁愕然：我一拐一拐的步调忽然变得迷人了？
后来我第一次和男朋友约会，又尝过初吻，明白了一条不简单的道理：观感可以改变。我发觉，有些人见“异常”则走避，有些却珍惜。这帮助我找到了自我的价值。
我在史密斯维尔只住了10个月，但仿佛从此脱胎换骨。我知道自己双足也许和别人不同，但我并不丑陋，也不会因此而比别人差，或因此而不该像别人一样享受爱情。
两年后，我的男朋友吻了我脚上的疤痕，使我大为感动，决定要和他长相厮守，生儿育女。他后来成为我的丈夫。
生孩子需要非常大的勇气，我担心畸形足会遗传给孩子，所以十分烦恼。爱玛生下来的时候，我第一个问题是：“她双脚完好吗？”
助产护士笑着回答：“那双脚要花不少钱呢。”她掀开裹着爱玛的毛毯，给我看十只完整的脚趾，“你看，又长又纤细，你得花很多钱给她买鞋子。”
我想起当年因为不能穿漂亮的凉鞋而羞愧。有一次，我在一家鞋店试穿雅致的夏天凉鞋，却没有一双合脚的，最后售货员拿出一双笨重丑陋的鞋子，我当场饮泣起来，央求母亲买一双漂亮的鞋子给我。她见我哭得可怜，就买了。新鞋子的皮带擦破我脚上的伤疤，流出血来，但我还是要穿，渴望那双漂亮鞋子可以改变我。
我庆幸爱玛将来想做什么都可以，跳芭蕾舞也好、跑步也好。我现在患了骨关节炎，走路时常感到痛楚，但还是和女儿一起走路、远足、跳舞。我们随着比莉·哈乐黛和尼娜·西蒙的歌声在客厅起舞，心中无限欢欣，足下也无限欢欣。
观感可以改变。拥有自信就能够找回自我价值。
伟大的理想
林中洋
多年以前一个夏日的黄昏，晚饭后坐在我的好友蕾娜特家的走廊前闲聊，话题不知怎的就转到理想上去了。我问她当时只有16岁的女儿卡罗琳，中学毕业后打不打算读大学，她说打算啊。“那你想读什么专业呢？”我又问，以为她可能还没想好，会一下子答不上来；谁知她不假思索地说：“想学聋哑人的语言与交流。”我听后很吃惊，没料到她会有这么一个答案，而且我还从不知道在大学里还能学这个专业。她似乎看透了我的心思，从容地解释说，德国只有为数不多的几所大学设有这个专业，在北德地区只有汉堡有，所以她也会去汉堡读大学。更让我吃惊的是，她甚至还大概讲了德国在这一领域的现状和不足，讲得有条有理，显然是经过了详细的了解和充分的思考，不是一时的心血来潮。我盯住蕾娜特，想知道这是不是她的主意；蕾娜特赶紧解释说，这完全是卡罗琳自己的想法，她根本没有参与过。当我问卡罗琳何以会有这个理想时，她说起因其实很简单，她一年多以前的暑假在一所残疾人小学做过一次社会实践，在那里，她接触了很多聋哑儿童，发现这些小孩大都天资聪颖，如果不是因为语言交流障碍，完全可以和正常小孩一样，所以她认为正规哑语的教学应该从学龄前就开始，而且，聋哑人的情况各个不同，譬如很多都是只聋不哑，只要通过特殊的语言训练，他们完全有掌握说话能力的可能。但是，她认为，德国在聋哑人的早期语言教育等方面做得还很不够，为此她很想能在这一领域尽一份力，帮助聋哑人过上正常的生活。
