很久很久以前，有一只蜘蛛十分幸运，它居住在一家大户人家的门洞里，过着舒适安逸的生活。蜘蛛非常满足自己的生活，每天都虔诚地祈祷，感谢主恩赐它这么一个安静的地方，使它免遭暴风雨的袭击。蜘蛛无忧无虑地生活在这里，不愁吃喝。
有一天，主想看看蜘蛛对自己的感谢是否真诚，就请风神来帮忙。风神刮起了一阵猛烈的东北风，把蜘蛛和它的网全都刮入海里，蜘蛛历尽千辛万苦，终于顺着波涛漂到了岸上，得以生存下来。
蜘蛛上岸后，对主没有一点埋怨，而是衷心地感谢主保佑自己免于一死，接着又对暴风说：
“暴风啊！我与你无怨无愁，你为何对我这么凶狠呢？你把我刮到这里，让我受尽折磨，这对你有什么好处呢？”
蜘蛛谢过暴风后，躺在那里安静地等待着。不一会儿东北风变成了西南风，蜘蛛随风而飞，回到了自己的旧居，暴风告别了蜘蛛回自己的家去了。蜘蛛又回到熟悉的地方，马上爬上门洞，重新搭了网，像从前一样过着平平安安的生活。大臣讲完“蜘蛛和暴风的故事”后，又说：
“主是圣明的，他对陛下前半生所做的好事了如指掌，因而对陛下恩赏，让陛下后继有人。
陛下一定满心欢喜，无所顾虑，我们也虔诚地祈祷，愿小王子能像陛下一样公正无私，正直善良，爱民如子，造福天下。”
八个大臣都致完贺词后，国王开始谈自己的看法，他说：
“对主我忠贞不渝，主主宰着一切，他崇高、伟大、善良、仁慈。所有的人都是他的奴婢，他委派谁来管理国家，一定希望他能使其国泰民安。被委派者一定品行端正，公正无私，让天下人敬佩、拥护。这样的人会得到主的恩赏的，只要他听从主的旨意，主会保佑他一生平安幸福，并且还会让他的子孙也幸福安康。
主一向善待他的奴婢，对他的奴婢的恩赏只有多没有少。然而那些违背主的旨意的人，也一定会受到主的严厉惩罚，主会让他们既没有功德，又没有报酬，主绝不会纵容那些作恶多端的坏人。刚才大家都说我是位公正无私、爱民如子的国王，能与你们和睦相处，共同治国，因而国家才会长治久安、繁荣富强，这应当完全归功于主。大家都讲了故事，根据自己对这些故事的理解，各抒己见，畅所欲言。你们都热烈赞颂了主，但我以为，在这里最应该感谢主的是我，因为我是受主委派的一个奴婢，一切都听主的安排。
对于王子，各位都对他寄予了很大的希望。过去，我对着镜子看见自己花白的头发，内心十分悲伤，以为自己后继无人了，就在我绝望之际，王子出世了，这也许是伟大的主对我前半生的报酬，他要我们的国家能够代代相传。让我们虔诚祈祷，恳求主让我的儿子成为王位继承人，让我的儿子知书达礼，宽以待人，等他长大成人后，成为一个公道正直的国王，让外敌望而生畏，不敢前来侵略我们的国家。”
国王说完，就起身去看自己心爱的儿子，于是宰相希马斯和其他几位大臣都纷纷起身离去。
国王来到后宫，看见自己心爱的王子，高兴得合不拢嘴，给他取名为瓦尔德。
国王对王子寄予了很大的希望，当他七岁时，国王就给他请来三位当地最有名的哲人、学者教他读书，还专门建了座大宫殿供他读书，这座宫殿共有360间房子，国王要求每天换一间房子教学，叮嘱老师千万不要让王子有偷懒之心。国王吩咐三位都要把他们知道的全部知识传授给王子，并且要求三位教师每周向国王汇报一次王子的学习情况。
三位都认认真真地教王子读书，不敢有半点马虎，把自己所学到的知识毫无保留地教给王子。王子勤奋好学，智慧过人，因而进步很快。三位教师每周都按规定向国王汇报王子的学习情况，都对聪明的王子称赞不已。国王听到王子的成绩很好，欣喜万分。
王子瓦尔德勤勤恳恳学习了五年，到12岁时，就已知识渊博，成为当时很有名的学者了。三位教师觉得王子该学的东西都已学到了，并且都学得很精，再没有什么可学的了，就把王子领到国王面前，说道：
“尊敬的国王陛下，伟大的主非常公正，他不但赐予您一个儿子，而且还让王子给您希望。
现在他已学问高深，精通各类知识，他的学识已大大超过了当今的哲人、学士。他的学业已经完成，我们把他交给您，让您来检验。
国王看着活泼可爱、聪明伶俐的王子，心里有说不出的喜悦，“扑通”一声跪在地上，说道：
“主啊！即使把最美好的言词都用在您的身上，也表达不了我对您的感激之情。”接着召宰相希马斯进宫，对他说：
“刚才，王子的三位老师带着王子来见我，说王子现在已是饱学之士，他们已没有什么可传授给王子的了，王子现在是很出名的学者，我不知道以后该如何对他进行教育。”
宰相希马斯听了国王的一番话，也十分高兴，他跪在地上给国王行过礼之后，不紧不慢地说：
“宝石即使是在深山中仍旧是宝石，它会像夜明火那样光芒四射。王子是一颗珍贵的珠宝，它虽然年纪不大但这对他成为哲人、学士毫无影响。主赐予王子聪慧的大脑，如果国王愿意的话，我提议把全国有名的学者和大臣们召集在一起，检测一下王子的学习成绩。”
国王对宰相希马斯的建议非常赞许，觉得这是考验王子的一个好机会，再者也能使王子增长不少见识。国王说干就干，马上下令国内德高望重的学者和杰出的哲学家都到王宫集合。
第二天，城内的哲人和学者到王宫内欢聚一堂，大家都想一睹王子的文才。宰相希马斯最后一个进宫，他走到王子面前，向他行礼，王子也很有礼貌地还了礼。宰相希马斯很客气地说：
“幼狮是不需要给其它野兽行礼的，就像光明与黑暗永远不可能相结合在一起一样。”
王子说道：
“幼狮见了父王的宰相，必须懂礼貌，谦虚向他学习。”两人说了一番客气话之后，宰相希马斯便开始提问，他问道：
“王子，你知道什么是绝对的永恒吗？两世界指的是什么？两个世界哪个是永恒的呢？”
王子镇定自若，对答如流，答道：
“绝对的永恒就是我们伟大、仁慈的主，他是开始的第一和最终的统一。两个世界指的是今生和来世。两个世界也是永恒的，是幸福的。”
希马斯对王子的回答非常满意，他说道：
“你回答得非常正确。那么我还想问你一下，你如何得知两个世界就是今生和来世的呢！”
“因为今生是主从无到有创造出来的，属于第一世界，可是第一世界变化无常，事物处于运动状态，它要变换更替，一直到消亡，生活在第一世界的人，总需要有一个评判其行为的标准，这个标准是抽象的和第一世界是相对的。”
希马斯满意地说：
“我完全同意你的观点，那么我再问你，刚才你说两个世界中永恒的是来世的幸福，对此你又作何解释？”
“我认为是这样的，所谓来世它是永生的主为今世各种各样的人安排的住所，这些人为自己的行为负责，这些住所是命中注定的，主已安排好了的。”
“那么你认为今世中哪一种行为最令你佩服？”
“我最佩服那些宁愿让今世受尽折磨而将希望寄托于来世的人。”
“哪些人属于这一类人呢？”
“有一种人，知道自己总有一天会死的，明白自己现在活着就是为了等待死亡的那一天，真正的生命是在自己的死后才开始的，这样的人都会选择来世而放弃今世的。试想一下，如果人可以长生不死，永远停留在今世，那谁还会舍今世而取来世呢？”
“如果没有今世，那来世还会存在吗？”
“没有经过今世的人，就不会有来世。今世和人类以及人类死后的归宿都是来世，这三者之间的关系是这样的：今世像一个大官僚建筑的一间供人临时住宿的小房间，官僚让人们暂时居住在那里，不许他们出来，只能做规定好的事情，而且有时间限制，不要监工。屋中的人也有两种，按规定做事情的，到了一定的时间，监工便放他们出去，到来世去接受主的奖赏；不安分守己的人，限期一到，就被驱赶出小房间，让他们到来世接受主的惩罚，受尽苦难。
人在今世中的享受，就好像偷吃了从小屋顶裂缝中流下的蜂蜜，一尝到甜头，就不想再做事了，只想着坐享其成，等待人屋顶裂缝中流下的那一点甜蜜，对自己的未来一点也不考虑，即使想到了这个问题也觉得无所谓。监工毫无私心，他对任何人都是平等的，没有一个人能够在小屋里苟且偷生。如果在今世的人，被各种各样的东西诱惑，因为一点有限的享受就停滞不前，放弃自己的追求，那么到头来只能落得可悲的下场，只有不被今生的享受所诱惑而且坚持地追求来世幸福的人，才是真正懂得幸福的人。”
希马斯说：
“你的见解都很深刻，我一向以为今生和来世是人类的两个统治者，我们既不能只考虑今生的现实，又不能不顾忌来世的结果。这二者不是那么容易调和的，因而为人难以确定该服从哪一个，应该以哪一个为主。只为今世吧，那么你的灵魂会很卑贱，很肮脏；如果只顾来世吧，肉体难免要受到伤痛。从没有人能使这两个统治者同时满意。”
