一月十五日那天，早晨九点钟光景，大门洞开，一辆马车辚辚驶进来。马车在房子跟前停下，门铃声大作，有人给新来的客人开了门。白茜匆匆奔上楼来。
她急忙给我梳理一下头发，要我下楼去，说早餐室里有人要见我。
我不紧不慢地向楼下走去，已经有很长时间没叫我到里德太太的面前去了。前面就是早餐室，我停住脚步，吓得直打哆嗦。在那些日子里，不公正的惩罚引起的恐惧，把我变成了多么可怜的胆小鬼啊！
我转动门把手，门开了，我走进去，抬头一看……只见面前立着一根黑柱子！至少，乍一看，直挺挺站在那里的那个人确实像根黑柱子。
里德太太还是坐在火炉边她常坐的那个座位上。她做个手势要我走过去，并对陌生人说：
“我就是因为这个小姑娘向你申请的。”
他慢慢朝我转过头来，上下打量着我，用一种低音严肃地说道：
“她的个儿真小，有多大了？”
“十岁。”
“有这么大么？”他怀疑地反问道。过了一会儿，他问我：
“你叫什么名字，小姑娘？”
“简·爱，先生。”
“呃，简·爱，你是个好孩子吗？”
这时候，里德太太插嘴了。
“布洛克尔赫斯先生，我相信我在三个星期前写给你的信里已经说过，这小姑娘的性情脾气跟我希望的大不一样。要是你让她进劳渥德学校，请监督和教师严厉地看管她，特别是提防她爱骗人这个最坏的毛病。”
我有充分理由憎恨里德太太，因为残酷地伤害我的感情已经成为她的本性。她当着一个陌生人的面指责我，真叫我心痛。我看出来了，她在竭力破坏我渴望得到的那种新生活。
过了一会儿，布洛克尔赫斯先生走了，房间里现在只剩下里德太太和我两个人，在沉默中度过了几分钟。她在做针线活计，我盯着她看，一阵愤恨之情在我心里翻腾。
里德太太抬起头来。她的目光和我的相遇，她的手指停止了工作。
“从这屋子里出去，回到婴儿室去。”她命令道。
我站起来，朝门口走去。但我又转身穿过房间走回来，走到她跟前。
我必须说话，可我有什么力量朝我的仇人报复呢？我鼓足勇气，说出了这句话作为报复：
“我是不骗人的。我要是骗人，我就该说我爱你了。可是我声明，我不爱你，除了约翰·里德以外，世界上我最恨的人就是你。这本写撒谎者的书，你可以拿去给你的女儿乔琪安娜，撒谎的是她，不是我。”
里德太太的手还一动不动地搁在她的活计上。她那冰冷的目光还冷冷地盯着我。
“你还有什么话要说吗？”她问，那口气与其说是人们通常用来跟孩子说话的那种，倒还不如说是人们用来同成年仇敌说话的那种。
我激动得无法控制，从头到脚都在哆嗦，我继续说下去：
“我如果和你没有亲戚关系就好了，我也就不必叫你舅妈。我心里想说的话，如果再有人问我，我就可以毫无顾忌地说出来了。”
“简，你现在怎么能说出这样的话来？”
“为什么不能？那都是实在的话，你不关心、不爱护我，我也可以活下去。但是使我最不能忍受的，是那次你狠心地把我关进红房子里，任我怎样哀求，你也不肯放我出来，这是我一辈子也不能忘记和原谅的。
“而且哪一次不是约翰先把我打伤的？表面上大家都认为你是个好人，但是其实你却是心肠毒辣、最会说谎的人。”
当我一口气说完这些话时，就好像把过去心中所有的积愤，全都发泄出来似的，感到痛快极了。
里德太太听了，似乎有些吃惊，她举起双手，哭丧着脸说：
“简，你完全想错了，你为什么要那样说呢？你怎么一直在发抖？要不要喝一点儿水？”
“不要！”
“你想要什么东西呢？我和你的感情不是很好吗？”
“你向布洛克尔赫斯先生说了我那么多的坏话，说我是个坏孩子。”
“简，你还小，有些事情你还不太明白，小孩子的坏习惯，要早一点改过来，所以我才叫他严格地管教你。”
“但是我并没有说谎啊！”我粗暴地说。
“可是你的脾气也太坏了。好了，回你的房里去休息休息吧！就算你是个好孩子。”
“快点让我到学校去吧！这个地方我也不愿再待下去了。”
“越来越不像话，真该早一点送她上学……”里德太太自言自语地说着，就匆匆地走了出去。
剩下我一个人站在那里，心里充满了胜利的愉悦。但是当我愤怒的情绪渐渐冷却下来以后，又很想跑到里德太太面前去向她道歉。不过我相信，现在只要见了她的面，恐怕又会和刚才一样，勾起我的愤恨来！
我百般无聊地向外一望，外面到处弥漫着寒气，我把上衣的领子竖起，蒙在头上，走向寂静的庭院。远远看去，那牧场里连一只羊的影子都没有，不久雪花就开始纷纷落下。
“啊，怎么办才好呢？怎么办才好呢？”我反复自语着。
这时传来一阵清脆的声音：
“爱小姐，你在哪里？吃午饭了。”是白茜在叫我。
我站在那里一动也没动，只听到轻轻的脚步声从小径传来。
“坏孩子，为什么叫不应？”
我因为在里德太太面前获得了胜利，所以就不再像以前那样畏缩了，我跑上前去，搂住白茜说：
“白茜，你不要生我的气。”
“爱小姐，你快要上学了。”
我默默地点着头。
“丢下白茜，你不难过吗？”
“你不是常常骂我吗？”
“那是因为你古里古怪、别别扭扭的缘故。喔，对了，我要告诉你一个好消息。”
“对我来说，恐怕不会有什么好消息吧？”
“你这孩子，怎么总是拿怀疑的眼光来看人？太太已经叫厨子准备了上好的茶点给你吃，我们赶快走吧！过会儿，我们再一块儿整顿你的行李。太太说大约在两天以后，你就要上学去了。”
“白茜，我和你讲好，在我走以前，不要再骂我好不好？”
“好的，但是你也要留意做个好孩子，不要讨人厌！”
“白茜，你也那样讨厌我吗？”
“我不会讨厌你，我比这里的任何人都爱你。”
“但是我一点儿也看不出来啊！”
“啊，你还太小，当然看不出这样的事。小姐，我们很快就要分别了，你觉得高兴吗？”
“不，白茜，我很伤心！”
“那么我要你亲我一下，你会不会拒绝？”
我立刻搂住白茜的脖子，吻了她一下，然后我们两个手牵手出去玩了。
那天下午，我们很快乐地在一起度过，到了夜晚，白茜还给我讲了几个有趣的故事，并唱了一首很好听的歌曲给我听，我好像从来没有这样愉快过。
