中午，欧也纳收到几封封套很精致的信，火漆上印着鲍赛昂家的纹章。信内附有一份给特·纽沁根夫妇的请帖，一个月以前预告的盛大舞会快举行了。还有个字条是写给欧也纳的：“我想，先生，你一定很高兴代我向特·纽沁根太太致意。我特意寄上体面的请柬，我很乐意认识特·雷斯多太太的妹妹。替我陪这个美人来吧，希望你别让她把你的全部感情占了去，你该回敬我的着实不少哩。特·鲍赛昂子爵夫人。”欧也纳把这封短信看了两遍，想：“特·鲍赛昂太太的意思明明表示不欢迎特·纽沁根男爵。”
他立刻去但斐纳家，很高兴能带给她这种快乐，说不定还会得到酬报呢。特·纽沁根太太正在洗澡，欧也纳在客厅等着。一个想情人想了两年的人等在那里当然急不可耐。这种情绪连年轻人也不会碰到第二次。男人对于他所爱的第一个十足地道的女人，就是说符合巴黎社会条件的、光彩耀目的女人，永远会觉得她真是天下无双。
欧也纳像多数青年一样，预先体验到了权势的滋味，打算有了全副武装再跃登人生的战场，他已经染上了这个社会的狂热，也许觉得自己有操纵社会的力量，但既不明白这种野心的目的，也不知道实现野心的方法。
在内地长大的儿童往往有些清新隽永的念头，像绿荫一般荫庇他们的青春，至此为止欧也纳还对那些念头有所留恋。他老是踌躇不决，不敢放胆在巴黎下海。尽管好奇心很强，他骨子里仍忘不了一个真正的乡绅在古堡中的幸福生活。虽然如此，他隔夜逗留在新屋子里的时候，最后一些顾虑已经消灭了。前一个时期他已经靠着出身到处沾光，如今又添上一个物质优裕的条件，使他把内地人的壳完全脱掉了，悄悄地爬到一个地位，仿佛看到了自己美妙的前程……
“太太在寝室里。”丹兰士进来报告，吓了他一跳。但斐纳横在壁炉旁边的一张双人沙发上。
“哎，你瞧，咱们又见面了。”她很感动地说。
“猜猜我给你带什么来了。”欧也纳说着，坐在她身旁，拿起她的手亲吻。
特·纽沁根太太念着请帖，做了一个快乐的手势。她的虚荣心得到了满足，一双水汪汪的眼睛望着欧也纳，用手臂勾着他的脖子。
“倒是你给了我这个幸福！是的，我管这个叫做幸福。因为是从你那得来的，当然不光是自尊心的满足。没有人肯介绍我进那个社会。也许你觉得我渺小、虚荣、轻薄，像一个下层的巴黎女子，可是你知道，朋友，我正准备为你牺牲一切，我所以格外想踏进圣·日耳曼区，还是因为你在那个社会里。”“你不觉得吗，”欧也纳问，“特·鲍赛昂太太好像暗示她并不预备在舞会里见到特·纽沁根男爵？”
男爵夫人把信还给欧也纳说：“那些太太们就有这种放肆的天才。可是管他呢，我是要去的。我姐姐也要去，她正在打点一套漂亮的服装。”她又放低了声音说：“告诉你，欧也纳，因为外边有闲话，所以她特意要去露露面。你不知道关于她的谣言吗？今天早上纽沁根告诉我，昨天在俱乐部里大家公开谈论着有关她的事，天哪！女人的名誉、家庭的名誉，真是太脆弱了！姐姐受到这种侮辱，我也跟着丢了脸。听说特·脱拉伊先生签在外边的借票有十万法郎，都到了期，要被人控告了。姐姐迫不得已把她的钻石卖给一个犹太人，那些美丽的钻石你一定看见她戴过，还是她婆婆传下来的呢。
总而言之，这两天大家都在谈论这件事。难怪阿娜斯大齐要订做一件金银线织锦缎的衣衫，到鲍府去出风头，戴着她的钻石给人看。我不愿意被她比下去。她老是想压倒我，从来没有对我好过，我帮过她多少忙！她没有钱的时候总是我给她通融。可她……好啦，别管闲事了，今天我要痛痛快快地高兴一番。”
凌晨，欧也纳还在特·纽沁根太太家里，她恋恋不舍地和他告别。她很伤感地说：“我真害怕，真迷信，不怕你笑话，我只觉得心惊胆战，惟恐我消受不了这个福气，要碰到什么飞来横祸似的。”
欧也纳说：“好孩子！”
她笑了：“啊！今晚是我变成孩子了。”
欧也纳回到伏盖家，想到明天一定能搬走，一面回味着刚才的幸福。高老头等他走到房门的时候问：“喂，怎么样呢？”“明天再跟你细说。”
“从头到尾都得告诉我啊。好，去睡吧，明天咱们就要开始过快乐的日子了。”
