皮诺曹被渔夫捞起,浑身沾满面粉,差点儿被扔进油锅。
这场惊险的比赛快接近尾声了。皮诺曹四肢无力,气喘吁吁,几乎跑不动了,而那条名叫阿里德罗的警犬却仍然在后面舍命追赶,马上就要把木偶追上。
警犬离皮诺曹越来越近,二者的距离还不到十公分。皮诺曹的耳边听见那警犬呼呼的喘气声,脖子也感觉到一股狗嘴吐出的热气。
就在这危急的关头,皮诺曹看辽阔的大海就在眼前,离他只有七八米远。
皮诺曹加快速度,跑到海边。他双腿用力,往起一跳,然后像一条鲤鱼,扑通一声跃进了海里,那姿势非常优美。阿里德罗眼就要把皮诺曹抓到手,忽然看见前面是一片海水。因为他不识水性,所以急忙收住脚步,想要停下来,但已经来不及了。它跑得太快了,由于惯性,也扑通一声跌入水中。它连忙四蹄乱蹬,不想沉到水里。可是没蹬几下,它就被水淹没了。
过了一会儿,那条警犬总算把头露出水面,它深深地吸了一口气,马上十分惊慌地汪汪大喊:
“救命啊!我快不行了,我要淹死啦!汪汪,我可怎么办呢?救命啊!”
“见鬼去吧!你这条该死的狼狗!”
皮诺曹已经游到了很远的地方,完全脱离了危险。他看到警犬不会游泳,就幸灾乐祸地对他大喊。
“皮诺曹,救救我吧!对不起,我也是没办法才听他们的命令来追赶你,救救我吧!”那警犬绝望地向皮诺曹求救。
心地非常仁慈的皮诺曹听到警犬凄惨的呼救声,不禁对狗同情起来,他回头说:
“喂,我救你十分容易,但你必须保证不再追我,你能保证吗?”
“我能保证,我发誓,如果你把我救起来,我绝对不再伤害你。请你赶快一点,再这样下去半分钟,我就要淹死啦!”
皮诺曹的心软了,他听到警犬的誓言,又想起一句人们经常说的话:善有善报。便迅速游到阿里德罗的身边。他两手牢牢拽住两条狗腿,没费多大力气就把阿里德罗拉上了海岸。
那条先前还非常凶猛的警犬现在奄奄一息地躺在沙滩上。它的肚子灌进好多又咸又苦的海水,胀得鼓起来,像一口大锅。而皮诺曹这次不敢轻信狗的誓言,怕它一会儿又要为难自己,便重新跳入海中,向躺在地上的阿里德罗大声说:
“我要走了,阿里德罗,再见。半路上要小心,回去好好休息几天,代我向家里的人问好。”
“皮诺曹,再见了!”阿里德园无力地摇着尾巴说。“谢谢你从水里把我救上来,我会记住你的救命之恩。好人一定会有好报。你以后如果遇到什么困难,就去找我,我要报答你的大恩大德。”
皮诺曹与阿里德罗分手以后,又顺着海岸向前游去。游着,游着,皮诺曹看见一股浓烟从前方飘过来。于是他抬起头,顺着浓烟的方向望去,发现前面的礁石上有一个洞口。
“浓烟是从山洞里冒出来的,”皮诺曹自言自语说,“有烟就有火。我正好冷得不行,就到那儿暖和暖和,顺便把衣服烤一下,其它的以后再说吧。”
皮诺曹做出决定后,立即向礁石游去。不大工夫,就游到礁石旁边。他正要爬上去的时候,忽然被一个什么东西包住身体,抬了起来,而且越来越高,最后竟然升出水面。皮诺曹大惊失色,发现自己被渔民用网捕住,他乱踢乱蹬,想逃出去,但已经迟了。皮诺曹低头一瞧,看见许多各种各样的鱼也被捕进网里。那些鱼有大有小,五颜六色,在网中乱蹦乱跳,拼命挣扎。
这时候,一个渔夫从山洞里走出来。他长得非常丑陋,而且十分凶恶,与传说中的魔鬼差不多。他的皮肤与众不同,全身上下一片红色。就连头发、眼睛甚至胡须也是红色的。渔夫的头发杂乱,就像一片枯草,眼睛珠子鼓出来,好像两颗大红枣,看上去十分吓人。
渔夫费了好大劲才把渔网拉上来,他看见这么多鱼,眉开眼笑地说:
“一下捕住这么多鱼,上帝呀,我谢谢你了!这些新鲜的鱼,可够我饱吃好几天了。”
“好极了!他不会吃掉我,因为我不是鱼。”皮诺曹听了渔夫的话,悬着的心落下来,心里想道。
那红色渔夫提着鱼网走进山洞,山洞很深,一团漆黑。再往前走,有一块宽敞的空地,空地中央架起一口大油锅。锅内的油烧得滚烫滚烫,散发出一般刺鼻的油烟味儿,呛得人几乎喘不过气来。
“嘿嘿,今天又捕到些什么鱼,让我来瞧瞧。”渔夫自言自语地说。
红颜色渔夫伸出一只像蒲扇一样大得可怕的手,在网里一阵乱摸,最后抓出几条鳍鱼。
“太好了,这鳍鱼的味道非常鲜美。”
渔夫的脸上露出了喜悦的表情,他把鱼拿到眼前,仔细瞅了瞅,又用鼻子闻了一会儿,最后把它丢在一个盆子里。
接着他又伸出手把剩下的鱼从网里一个一个地抓出来。他抓鱼的时候,不停地重复着同样的动作,一边抓,一边兴高采烈地拉长声调连唱带说:
“这几条鳕鱼可真大呀,
这几条鲻鱼味道美啊,
这些比目鱼真可爱,
这几条鲈鱼顶呱呱,
这些沙丁鱼的头更好吃啊!”
一会儿,渔夫把网里的鱼全部抓出来,统统丢到盆子里,与开始抓出的那条鳍鱼混在一块。
最后,只剩下皮诺曹孤零零地躺在鱼网里。
红颜色渔夫一把将皮诺曹抓住,拿起来一看,吓得脸都变了形,红色的眼珠鼓得几乎要掉出来,他浑身哆嗦着说:
“这种鱼叫什么名字?我捕了一辈子鱼还是头次见到这样奇怪的鱼,更不要说吃了。”
渔夫把皮诺曹从头到脚打量一番,然后又左右端详了半天,最后开口说道:
“我明白了,这一定是海蟹。”
听见渔夫称他为海蟹,皮诺曹非常气愤,他气乎乎地说:
“海蟹?海蟹是什么样子?跟我的长相差不多吗?不要胡说八道了,你听着:我不是什么海蟹,我是木偶!”
“你是木偶?”渔夫高兴地说,“这木偶鱼我可是第一次听说,不知味道怎么样。等一会儿把你做熟尝一尝。”
“你说要把我做熟?千万不要,千万不要!我不是说过了,我不是鱼呀。你看不见吗?我和你一样,是会说话的木偶。”
“说得对,说得对。”渔夫说,“你是一条会说话、会讲道理的鱼。嗯,你与别的鱼不同,我要好好地照顾你。”
“那好啊,你说的好好照顾我,是什么意思呢?”皮诺曹以为渔夫要放了他。
“我的意思是,因为你不是一般的鱼,所以我对你有一种特殊的感情,为了表达这种感情,我要将你做成一道美味可口的菜肴,让我好好品尝一下。但菜的做法由你自己来选择,你说吧,是用油炸着吃呢?还是用锅蒸着吃?”
“亲爱的渔夫,”皮诺曹回答说,“假如让我自己选择,我就选择自由,你放了我,让我回家去吧。”
“你别逗我了!天下哪有这样的笨蛋,好不容易才捕到这么好吃的鱼,怎会让它从嘴边溜走!我活了一辈子,今天才捕到一条木偶鱼,太幸福了。要不,就这样算了——把你和其它鱼搅在一块,用油锅来炸。你也不会寂寞,同那些朋友一块变成炸鱼,也是对你的特殊照顾。这下你满意了吧!”
渔夫说完这些话,那可怜的皮诺曹吓得大哭起来,央求渔夫放开他,他一面哭着一面说:
“都怪我轻信别人的谎言,才落得如此下场。如果我不到海边看鲨鱼,去学校读书该多好啊。”
皮诺曹像一条蛇似的来回扭动着身子,拼命地在渔夫的手里挣扎。渔夫看他不老实,从地上捡起一根绳子,像捆稻草那样把皮诺曹连手带脚、从上到下捆了个扎扎实实,然后和别的鱼一块丢进盆子里。
接着,渔夫又端过一个装满面粉的盆子,把那些鱼放在盆子里滚一滚,然后把它们挨个儿丢进滚烫的油锅里。
最先被丢进油锅里的是鳕鱼,那可怜鳕鱼在油锅中没蹦两下,就一动不动了。接下来进锅的是鲻鱼、比目鱼和沙丁鱼,最后只剩下皮诺曹一个人了。他明白死亡的结局不可避免,吓得浑身发抖。他的呼吸已经十分困难,根本不可能出声求救。
皮诺曹无可奈何地用充满泪水的双眼望着渔夫,希望能引起他的同情。但那红渔夫瞧都没瞧他一眼。皮诺曹在盆子里边被渔夫滚了好几个来回,最后弄得全身沾满面粉,就像一只刚从面缸里爬出来的耗子。
随后,渔夫抓住皮诺曹的脖子,把他从面盆里提起来,照准油锅就要仍下……