当法兰西城的人们获知钢王失踪的消息时，马塞尔第一个反应就是：
“这不会是一个战争诡计吧？”
然而，仔细琢磨之后，他认为，如果答案是肯定的话，舒尔茨为此付出的代价也太大了。如果从逻辑角度来看，这个假设是不能成立的。不过，他又认为：仇恨是不符合逻辑规律的，特别像舒尔茨这种人，在特定的情况下，会不顾一切公告。他提醒人们勿放松警戒，别因为麻痹大意而遭灭城之灾。
为了防止舒尔茨肆无忌惮地搞阴谋，法兰西城的人们更加紧张地修筑防御工事和进行着各种训练。不过，如果将各种报刊上真真假假的新闻孤立地去理解，都显得无足轻重；如果将它全盘考虑的话，说服力就很明显了，不容有人再质疑了。
有一天早上，沙拉占创建的法兰西城的市民醒后，发现危险已不再了，以前宛如一场恶梦，现在已经没事了。法兰西城没用一颗子弹，就取得了胜利。这是马塞尔宣扬出去的消息，而且是在他深信不疑之后宣布的。
于是，可怕的危险气氛不见了，压抑在人们头顶的战争乌云不见了。人人都重开笑颜，拍手庆贺，轻松快活，像过圣诞节。女人们把自己打扮得花枝招展，漂亮极了。男人们放下了操练备战，人人都放宽了心。法兰西城就像一个被判处死刑又获了特赦的犯人。
显而易见，最高兴的莫过于沙拉占。这位可敬可爱的人始终认为保护他们是自己的义务，觉得自己应对所有人的生命负责。因为这些爱好和平的人毕竟是在他的土地上安居，并且他们愿意接受城市的法规。一个月以来，他总是惊魂难定，惟恐他们受到伤害。现在，他终于可以放心了。
不过，在经历了这场恐吓之后，人们团结得更加紧密了。人们不分贵贱，亲密无间，爱憎分明，情同手足，每个人的思想都达到了新的境界，在法兰西城的人们心目中，有了共同的信念——祖国。大家历尽苦难之后，终于体验到祖国的伟大。
此外，这次备战使大家认识到了自身的力量，无论将来发生什么事情，大家都对自己充满了信心，困难是很容易就可以战胜的。
法兰西城的任何一处都呈现出更加盎然的生机。而且，难能可贵的是，大家对马塞尔的功劳念念不忘。虽然说大家平安并非是他一人之力，可是，人们对他在备战中的忘我精神和杰出的组织能力，都给予了最大的肯定。
但现在他寻思，钢王的神秘失踪还隐藏着不可预料的阴谋，笼罩在钢城的迷雾中还存在着某种可怕的危险，只有弄清事实，事情才会真正结束。
因此，他毅然决定重返钢城，不惜一切代价，非弄个水落石出不可。
沙拉占很不赞成他的决定，劝阻他说：
“那里如履薄冰，步步充满危机，如同地狱一般，稍不注意，就会跌入永不超生的陷阱。再说钢王舒尔茨，他决不甘心此次失败而销声匿迹，他是那种不见棺材不落泪的人。在这特殊的时期，他心里在想什么，谁也很难猜测。但是，他会千方百计地置我们于死地的。”
“沙拉占大叔，正因为如此，”年轻的阿尔萨斯人说，“我才觉得必须重返一趟钢城。如果那是一颗燃烧的炸弹，也应该由我在它爆炸之前拔掉它的引信。我甚至还想请求您允许我带上奥克塔夫一起去呢！”
“奥克塔夫？”
“是的！他现在已经是一位可以依靠的男子汉了，您应该相信我，这次钢城之行对他会有帮助的。”
“上帝保佑你们。”大夫拥抱着他们，并为他们祈祷。
次日清晨，一辆马车穿过荒郊野岭，直奔钢城。马塞尔和奥克塔夫带着必需品和武器，决定不查清真相，决不罢休。
两个人并排走在围绕城堡的外环路上。天空黑漆漆的，没有一颗星星。马塞尔以前一直持怀疑态度的情况明显地摆在眼前。
很显然，工厂已经完全瘫痪了。要是在以前，在这条外环路上，可以看见煤气灯的亮光，也可以看见哨兵枪上刺刀发出的耀眼寒光。但现在，一切都已不存在了。昔日，明亮的灯光从厂房的窗户里射出，灿烂夺目，可现在却是一片黑暗，悄无声息，处处呈现着孤寂、荒凉和悲惨、阴森之气。
见此情景，奥克塔夫不无怯意地说：
“太可怕了！这样地静，静得人头皮发麻！坟地也不过如此！”
当晚7点，两个年轻人来到钢城正门前的壕沟旁，城墙上一个哨兵也没有。以前，城墙上每隔一段距离，就会有一个威武的哨兵笔直地立在那里。吊桥已被拉了起来，一个五六米深的壕沟横在眼前。
马塞尔花费了大约一个小时的时间，才将飞抓牢牢地抓在城垛上。奥克塔夫凭着惊人的力气，攀上城门顶，然后将武器和其它装备拉了上去。最后，马塞尔也以同样的方法上了城墙。
然后，他们将绳子移到城墙的里面，把辎重物放了下去，随后，人也沿绳子滑了下去。
现在，马塞尔和奥克塔夫走上了城内的环形大道，也是马塞尔第一次来斯达尔施塔特那天走的那条路，四周死一般地静寂。在他们的面前，矗立着幽暗无声、气势恐怖的建筑群，好似一具具僵尸，怒视着这两个胆大的不速之客，无声地表示着：
“快滚出去！我们的秘密不容别人探究！”
两人停下来了，马塞尔建议道：
“最好走O字门，那条路我清楚。”
于是，他们转身向西走去，很快就到了高大的刻有O字的拱门前，两扇大橡木门紧紧地关着。马塞尔捡起一块石头，走到门前，使劲砸了几下。
对他的答复，只是那空荡荡的回音。
“一齐动手吧！”他对奥克塔夫说。
用和进城门一样的方法，虽说这很困难，但他们最后还是幸运地成功了。越过墙之后，他们来到O字区的中轴道上。
“唉！”奥克塔夫丧气地说，“白费力气了，刚越过一道墙，又被这道墙拦住了。”
“别灰心！”马塞尔说，“我以前就是在这个车间干活，很高兴再见到它，我们可以从里面取一些用得着的工具和几包炸药。”
这是铸工车间，马塞尔刚进厂时就在这里干活。但是现在，炉火灭了，铁生锈了，机器上蒙着厚厚的灰尘。起重机将它那巨大而无用的手臂伸在空中，好似一个个绞架。这一切都是那样的凄惨可怖！马塞尔见此情景，心生痛惜。不过，他还是想把气氛弄轻松点……“也许你对那边会感兴趣。”他边说，一边朝前走去。
奥克塔夫跟了过去，当他看见一张木桌上整齐地摆着几排酒瓶时，确实满意。此外，还有几盒罐头，而且还是老字号的产品，这些东西完全可以美餐一顿，更何况他们也正需要吃点东西呢。于是，两个年轻人放下武器，开始吃喝起来。
马塞尔边吃边琢磨着：总部的围墙高不可攀，而且是孤立的，绳索根本派不上用场。
进出总部只有惟一的一道门，要想找到它，可不是件容易的事。唯一可行的办法就是用炸药了，也只能靠它碰运气了。而舒尔茨一定会在他不得不遗弃的领地上设置陷阱，他一定会想到那些想进入总部的人使用炸药的。因此，他一定设置了一些反爆破措施。不过，这一切是吓不倒马塞尔的。
两个年轻人吃饱喝足之后，便朝着该区的中轴尽头走去，很快就来到了用石条砌成的高围墙下。
“在墙基处放一包炸药，你看怎样？”他问奥克塔夫。
“很不容易，但我们也不是无能之辈！”奥克塔夫摆一副准备豁出去的架势说道。
于是，他们行动起来，先把墙基挖露出来，然后把一根橇棍塞入两块石头的缝隙内，并将其中一块撬了下来，最后用钻钻了许多平行小孔，将炸药填进孔内。大约10点钟时，一切都准备好了，马塞尔便毫不犹豫地点燃药捻。
炸药五分钟后爆炸，而他早就注意到一间地下室食堂，好似一个拱形地窖。因此，他便和奥克塔夫躲了进去。
五分钟以后，整个地面好似地震一般摇晃起来。一阵惊雷般的巨响划破夜空，随后，碎石雪崩一般四处飞去，碎玻璃也朝四周飞溅。
然后，梁柱断裂，墙壁坍塌，屋顶崩陷。
可怕的巨响终于停止了，又恢复了死一般的静寂。两个年轻这才走出地下食堂。
马塞尔尽管对炸药的性能很清楚，不过，对眼前的结果，他还是很震惊。半个厂区被炸毁了，总部附近的车间都倒塌了，只剩下残垣断壁。到处都是碎砖石碎玻璃，因爆炸而卷上天空的尘土正缓慢下降，给废墟披上了一层灰衣。
两个年轻人走向内墙，内墙已被炸开一个大缺口，大约有20米宽。通过缺口，这位总部的前绘图工程师看见了他曾经度过许多孤寂时光的、熟悉的院落。
院子里空无一人，围在院子四周的栅栏当然拦不住他们，他们轻松地进了院子。
可怕的沉寂笼罩着院子。
马塞尔将各个车间查看了一遍。昔日，他绘过很多令同事们羡慕的图纸。在一处角落里，他发现了那张尚未完工的蒸汽机草图，他之所以没画完，是因为舒尔茨先生叫他去花园。在阅览室里，他也看到了曾翻阅多次的书籍和报刊。
所有的物体都保持着突然中止的状态。
两人来到总部的中心地带，又被一道围墙拦住，马塞尔认为墙那边就是花园。
“也让这些石头飞舞吗？”奥克塔夫问道。
“也许……不过，要是找到围墙的门的话，只需一根雷管就可以顺利通行了。”
于是，两个人便沿着墙绕行。他们时常会遇上像工事的房屋，不得不时而拐弯，时而翻栅栏。不过，他们始终能看到围墙。所有的努力没有白费，不久，他们就发现了一扇低矮隐蔽的小门。
两分钟的时间，奥克塔夫便在橡木门板上钻了一个孔。马塞尔立即将眼睛凑到小孔前，朝里面望去，他惊喜地看见，里面正是那座四季如春的热带花园。
“这正是我们要找的地方，快把这扇门炸掉。”马塞尔对他的同伴说。
“区区一块朽木，也配用炸药去炸！”奥克塔夫蔑视地说。然后使劲用脚朝门踹去。
门猛然摇晃起来，突然听见里面有开锁和拔门栓的声音。
接着，门被打开了一条缝，因为里面被一条粗铁链拴住了。
“哪位？”一个沙哑难听的吼声传来，而且是用德语说的。
