据说慈律太后是一个比较博学的人，对历史掌故、动物植物，尤其是对于戏曲音乐，都能知道一二。
一次，李鸿章进宫奏事，来到养心殿外，忽听里面传来阵阵乐曲声，不由得停住了脚步。原来太后有一个习惯，在娱乐时间，概不见人。但李鸿章凭着自己的资格与身份以及和太后的特殊关系还是走了进去。
到了殿内，他先给太后叩了头，然后站在一旁，装模作样地洗耳恭听。待乐曲演奏一停，太后问：“你知道这是什么乐曲？”李鸿章急忙答道：“奴才愚蠢，望老佛爷赐教。”原来这太后最喜欢的就是别人不知，向她求教。太后说道：“这是一支西洋乐曲。”善于拍马的李鸿章又大加吹捧：“老佛爷真是独具慧眼，这支仙曲妙乐，爽心悦耳，堪称天下一绝。”这些话，句句说在太后的心里，听了十分高兴。
有一天，一位法国公使有事面谒太后，太后便用这支西洋乐曲当做欢迎曲，来招待法国公使。不料那法国公使听到乐曲，立正站立，还恭恭敬敬地向太后行了一个大礼。太后一见洋人拜倒在脚下，以为这是一支魔曲，从此更加得意忘形。
过了几天，又有一位英国公使去见太后，太后又故技重演。照样命乐队奏了一曲。谁知这英国公使听了，先怒目而视，继而拍案而起，最后一阵嘀咕，径直回去了，这不由得使太后惊慌失措。
试问，这是什么道理呢？
谜底：后来，太后派李鸿章去问清原因，才知道这乐曲是当时法国的国歌。怪不得法国人听了肃然起敬，英国人听了勃然大怒。从此以后，慈禧太后再不敢卖弄自己的聪明了。
