武尔坎是古罗马神话中的火神、匠神，相应于古希腊神话中的赫菲斯托斯。
赫菲斯托斯是宙斯和赫拉之子，甚至只是赫拉独自所生：
赫拉因宙斯生了雅典娜而生气。在远古时期，赫菲斯托斯代表的是强大的“火”的自然力量。这种巨大无穷的、无法阻抑的力量特别表现在火山地，蕴含在火山中，是一种强大的创造性存在物。赫菲斯托斯作为火神，原始初民们自然而然地把他同火山相联系。他就居住在那里，那里是他的威力积蓄之处，从而使各处的火山都与他有关。火对人类的一项重要功能是能冶炼出各种金属，并进而把它们锻造成各种制品和工具。人们也把这一切归功于赫菲斯托斯，从而使他成为匠神。
自从赫菲斯托斯被列入奥林波斯大神之列，成为宙斯的属下之神后，他便失去了原先具有的广泛的权力和意义，而只是作为一个具有高超技艺，能利用自己的火的威力锻炼各种金属，制造各种金属制品的匠神。他正是以这样的形象出现在荷马史诗中。据荷马描写，他在奥林波斯山上有自己的作坊，有成套的冶锻工具，有二十只风箱为冶炼炉鼓风。他在那里为他自己和其他神明分别修建了宫邸。他为宙斯制造了权杖和威力无比的武器埃吉斯，用黄金白银为居于世外仙境的阿尔基诺奥斯王浇铸了看守宫门的狗，为阿伽门农和狄奥倪索斯制造了权杖，为阿基琉斯制造了精美无比的盾牌、铠甲等装备。特别是当他得知作为他的妻子的爱与美之神阿佛罗狄忒与战神阿瑞斯私通时，他精心制作了一张极其细密的网，把正在幽会的一对情人严密地罩住，使他们无法挣脱。根据后代作家的描写，他在西西里的埃特纳火山下有自己的锻工场，独目巨怪们在那里做他的助手，为宙斯制造霹雳。
赫菲斯托斯出生时很弱小，瘸腿，外貌不扬，为此狠心的母亲赫拉把他从奥林波斯山扔出去，幸有海中神女忒提斯和欧律诺墨把他接住并在深海洞穴里抚养了他九年，他也为神女们制作了各种精美的饰物。后来他迫使赫拉不得不承认他是她的儿子，回到奥林波斯。母子和解后，他怀有对母亲天然的亲近情感，在赫拉与宙斯发生争执时总是站在赫拉一边。一次宙斯与赫拉争吵，他企图帮助赫拉，结果被宙斯扔到利姆诺斯岛上。辛提埃斯人居住在那里，他们友好地接待了他，从此多火山的利姆诺斯也成了他最喜欢的地方（可能也是火神传说产生的地方）。据后来的传说，他正是在这一次跌瘸的。他为此用黄金精心制作了两个能行走、会说话的侍女帮助他，搀扶他行走。在《伊利亚特》中，他的妻子是最年轻的哈里斯，标志着技艺与优美的结合。在《奥德赛》中，他的妻子是阿佛罗狄忒，这一情节可能是后来增补的。
在雅典，赫菲斯托斯作为技艺之神，同女神雅典娜有紧密的联系，有共同的神庙和节日，只是他的地位不及雅典娜崇高。雅典和利姆诺斯是他的主要崇拜地，利姆诺斯的墨绪克洛斯火山是他的居所。西西里和坎佩尼亚是火山之地，希腊人很早便向那里移民，也很崇拜他。在其他地方，对赫菲斯托斯的崇奉并不普遍。
在艺术作品中，赫菲斯托斯的形象通常是一个留着大胡子、身体健壮的男子，身着露出右臂的匠人上衣，头戴锥形帽，手持锤子或钳子。不过古代传下来的他的雕像并不多，而且主要是小雕像。
古罗马神话中与赫菲斯托斯相对应的神明是武尔坎。武尔坎是火神，并且也像赫菲斯托斯一样，也是金属制作工艺之神。与赫菲斯托斯不同的是在古罗马神话中，武尔坎也像灶神维斯塔一样，具有明显的政治意义。在罗马民会会场旁边，有一处突出的高处是武尔坎的祭坛。如同维斯塔的庙宇一样，那是国家社灶的标志，公民大会和元老院会议就在那里举行。奉祀武尔坎的庙宇通常建在城外。自从他与希腊神话中的赫菲斯托斯混同后，相应于希腊神话中的阿佛罗狄忒的维纳斯也成了他的妻子。武尔坎节是8月23日。在弗拉弥尼乌斯竞技场（建于公元前220年）举行娱乐庆祝，附近有他的一座庙宇。
