肝是人体脏器中的五脏之一。是身体内以代谢功能为主的一个器官。肝脏位于腹腔，大部分在腹腔的右上部，小部分在左上部，是人体最大的实质性腺体器官，正常肝脏外观呈红褐色，质软而脆。它的功能主要有六个方面：
一是解毒功能。有毒物质绝大部分在肝脏里被处理后变得无毒或低毒。
二是代谢功能。其中包括合成代谢、分解代谢和能量代谢。人每天摄入的食物中含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质等各种营养物质。这些物质在胃肠内初步消化吸收后被送到肝脏，在肝脏里被分解，由大变小，蛋白质分解为氨基酸，脂肪分解为脂肪酸，淀粉分解为葡萄糖等，经过这个过程之后，摄入的营养物质就变成了人体的一部分，可想而知，如果肝脏“罢工”，人体的营养来源就会中断，生命也就危险了。
三是分泌胆汁。在非消化期间胆汁存于胆囊中。在消化期间，胆汁则直接由肝脏以及由胆囊大量排至十二指肠内，帮助消化食物。
四是造血、储血和调节循环血量的功能。新生儿的肝脏有造血功能，长大后不再造血。但由于血液通过两根血管流入肝脏，同时经过另一根血管流出肝脏，因此肝脏的血流量很大。如此说来肝脏就像一个仓库，在需要时可以供出一部分血液来，为其他器官所用，比如一个人发生了消化道大出血，血液容量急剧下降，心、脑、肾经受不住缺血，肝脏就可以帮一些忙了。
五是免疫防御功能。谈到前面四大功能大家觉得还能够理解，怎么肝脏还有免疫防御功能呢？
肝脏由于有解毒、破坏外来的有害物质这些能力，这就是防御功能，我们知道肝脏里有一种数量不小的细胞，叫做库普弗细胞，它既是肝脏的卫士，也是全身的保护神。另外，肝脏里的淋巴细胞也有很多，尤其是在有炎症反应时，血液或其他淋巴组织里的淋巴细胞很快“赶”到肝脏，解决炎症的问题。
六是肝脏再生功能。肝脏的再生功能实际上是肝脏对受到损伤的细胞修复和代偿反应。肝脏的再生功能非常强大，动物的肝脏即使切除70-80％，经过4周至8周修复，剩余的肝脏最终能再生至原来的肝脏重量。
延伸阅读
肝脏具有再生的鲜明特点。肝脏的再生过程受到严密的调控，一旦达到与自身相适应的理想体积，肝细胞的复制将受到抑制。例如一个人由于外伤导致肝破裂，切除了大部分肝脏，几年后，肝脏会逐渐长大，甚至接近正常肝脏大小。
