金星的运行环境
金星是太阳系八大行星中距地球最近的一颗，在地球内侧的轨道上运行，呈金黄色，是天空中最亮的星体。但是金星总是被浓厚的云层包围着，即使用天文望远镜也很难窥见它的真面目。
金星的外表最像地球，且质量和大小都同地球相近，因此人们一直把它看作是地球的孪生星球。
然而，金星在许多方面也与地球迥然不同，它的自转方向为由东向西，且速度很慢，周期为243天，比它绕太阳公转的周期还长18.3天，也就是说金星上的一天比一年还长。
由于金属上面的大气实在太厚，比地球大气浓密近百倍，而且总是一面朝向地球，另一面要200年才能看见一次，所以在20世纪50年代以前谁也不知道它是什么模样。
金星概貌
当雷达的回波传到地球之后，人们无不为之惊奇：原来在浓密的大气之下，金星是一个表面温度高达480摄氏度的火球；同时，金星上有无数火山不断喷发，加剧了金星大气的对流，形成一年到头的狂风，风力比地球上的台风还要猛烈6倍。面对这样的高温和充满狂风的世界，空间探测器也很难接近它进行考察。
人类对太阳系行星的探测首先是从金星开始的。迄今虽然只有约20个探测器造访过金星，但它们已初步揭开了金星的面纱。
金星的科学探测
苏联于1961年2月12日发射的“金星”1号，是第一个飞向金星的探测器。这个探测器重643千克，在距金星9.6万千米处飞过，进入太阳轨道后由于通信中断，没有探测结果。
1967年1月12日发射的“金星”4号，于同年10月18日直接命中金星，它测量了大气的温度、压力和化学组成，第一次向地面发回探测数据。
“金星”4号的质量为1.1吨，装有自动遥测装置和太阳能电池板。发射5周后，当距离地球504.6万千米时，“金星”4号上的通信和探测仪器开始按计划工作。登陆舱直径1米，质量为383千克，其外部还有一层很厚的防热材料。
在金星大气的阻力作用下，其速度减小到300米/秒，然后降落伞张开，在进入大气层后大约1个半小时在金星表面硬着陆。此时通信突然中断，可能是因为登陆舱的天线损坏或登陆舱进入到岩石的背面，也可能是由于金星大气的温度和压力比预料的高得多，登陆舱在降落过程中损坏了。
1970年8月17日发射的“金星”7号，首次在金星上软着陆成功，它发回的数据表明，金星表面的大气压强为地球的90倍，温度高达470摄氏度。
1975年6月8日和14日先后发射的“金星”9号和“金星”10号，于同年10月22日和25日分别进入不同的金星轨道，并成为环绕金星的第一对卫星，它们探测了金星的大气结构和特性，首次发回了电视摄像机拍摄的金星表面图像。
1981年10月30日和11月4日先后上天的“金星”13号和“金星”14号，其着陆舱携带的自动钻探装置深入到金星地表，采集了岩石标本。
1983年6月2日和7日发射的“金星”15号和“金星”16号，4个月后用雷达高度计在金星轨道上对金星表面进行扫描，绘制了北纬30度以北约25%的金星表面的地形图。
此外，苏联的“维加”1号和“维加”2号两个金星—哈雷彗005星探测器，在1985年6月9日和13日与金星相会，向金星释放了充氦气球和着陆舱，它们携带电视摄像机对金星大气和云层进行了探测，探测了金星的高速大环流，钻探和分析了金星的土壤。
延伸阅读
苏联发射的“金星”4号经过4个月的飞行，越过3.5亿千米，于1967年10月18日到达金星轨道，然后向金星释放一个登陆舱。在它穿过大气层的94分钟后，发回了金星的测量数据。这是人类获得的第一批金星实地考察资料。
