诗曰:闻道江南甚可游,贪欢少王把臣求。改装易服奔驰苦,却为私心一念浮。
且把奸臣搁住按下不表,再说朝内,自从少了刘瑾这班奸党持政,渐渐国家宁靖,百姓安康。财丰物阜,不比前时荒歉。少主退朝之后闲暇无事,就与梁储等一众功臣饮宴,以乐太平。
一日,周勇与何振邦兄弟二人,念着父母山坟与及家中大小,意欲回乡,一则省墓,二则带家眷来京,以晨昏聚首于是,写了乞假表章,共同周勇入宫面圣。少主看罢,开言问道:“你二人既欲回乡省墓,亦是孝子之心,孤今准你还乡三月,限满回京,无得淹留故土,有荒职事。”
周勇听罢,跪下奏曰:“微臣原居江南,因父亲在盛京贸易,遂把家眷搬往盛京口今回到盛京拜扫父母,亦要到江南拜太祖坟墓,恐防关津阻隔,过了日期,难以遵限回京,望我主再宽数月程期,感恩不浅。”
少主听见周勇奏道要到江南,触着他平日心中所怀,素闻江南好景,即便问曰:“肤向闻得江南地面风土人情十分华丽,可是真否?”
周勇奏曰:“若问江南,真乃天下奢华辐揍之地。山川草木尽是诗客之文童,果客词人悉作大廷之魁首,名区胜境雅过三都,土产货财饶瑜万国,寺观院亭足供四海游人赏玩,卢奈、李白各成名士风流,粉白黛绿花街队队争妍,皓齿明眉柳巷翩翩间巧。即藏获辈中,亦有西施寄迹,垂帘炉下尽多罕于迎神赛会。四季无间,画舫楼船,三江满泛。说不尽锦绣珠矶,非臣一时面奏所及敷陈备类也。”
少主听罢,志荡神飘,故态复作,欲去微行。惟是难于启齿,遂生一计,从容说道:“神人报梦,想必无差。孤皇昨夜三更时分,得神人报梦,教联到江南地面访寻护国良臣,今间卿家所奏如此大地,定有良臣上将隐匿其间。孤今欲去访寻,正若无人保驾,今又凑巧卿家回乡省墓,岂不是天赐其缘,孤今就命卿家保驾前往。”
周勇听罢,定知失语,于是上前奏口:“梦幻之事难以取信,愿我主勿视为真,虚劳往返。况且江南非平迩之地,真是道路崎岖,难以走动,伏愿我主保重圣躬,勿去为是,望祈准奏。”
少主又曰:“孤今为国求贤,何畏辛苦,待联将衣冠换转,扮作商人模样,谁能识破得这个机关。况有卿家保驾,料也无妨。”
周勇又奏曰:“臣闻社被不可一日无君,倘我主飘荡他方,国政凭谁处决。非臣不欲保驾,实恐国太与众臣知之,定必谓我引荡圣心,飘流外剩那时怪将下来,臣兄弟二人就有万死之罪,伏愿我主俯听臣言,勿萌此念。倘若定然要去,臣兄弟二人宁死我主限前,断不敢奉命前往。”
振邦亦是如此表奏。
主上见二人说出此言,定难强逼,遂寻思别计,回声说道:“既是如此,联今不去亦罢。就赐卿二人明日回乡,再加限期两月,满限返京,无得违背。”
于是,二人见主上回心不去远游,十分喜悦,上前谢思,退出宫外。到各大人衙中告别,然后各自回府打叠行装,盼咐家侗小心看守荷署,不许出外惹是扭非。”
家人皆云:“从命。”
到了次日,周勇遂约定振邦一齐就道。
于是,朝内大小官员俱来饯别。
却说少主,见周勇说得江南如此华美,触起他的凡心,遂决意一去游玩。迫后见周勇不肯保驾,心中烦热起来。遂想一计,待他去了,然后改扮商客赶上前途,命他保驾,他未必有不从之理。
就吩咐御林军:“出去打探他二人在何处馆释栖身,速速回来报知。”
御林军领命而去。
正德遂写下皇诏一道说:“孤家于昨夜三更时候得神人报梦,叫孤到江南地而寻找护国贤臣,是以改扮士人,往江南而去,为国求贤不辞劳苦。意欲召众卿人宫共同商议,惟恐太后与正宫知道定必不从,是以写诏文将江山大事重托梁储与杨一清、李东阳三人料理,大小事情任凭处决,待孤回朝之日,自然封赏。今孤家现有灭寇大将军周勇护驾前行,众卿不须悬念。”
写罢,交与内宫太监,吩咐:“五日之后,乃将此诏交与梁储太师观看。五日之前,不论大小文武官员入宫表奏,你只说主上有病,未得临朝,待病痊愈,然后分发。”
御林军回来复命说”振邦与周勇二位将军在皇城外面红亭馆外住歇。”
正德听罢大喜,就将玉玺带在身边,扮作士人,方巾艳服十分幽雅,遂多带了些黄金盼咐太监道:“小心把守宫门,勿使国太知道,联去数口,即便回来。”
太监领命,正德于是出了宫墙,遮遮掩掩直望红亭牙赶去。
不意出得皇城,天色已是晚了。遂举目远观,见红亭馆牙就在前山不远,于是,登时越步。
凑巧有朦胧月色,一望无涯,真是玻璃世界,社山在目,比在宫内更觉清幽。少主于是一路而来,披风玩景。
迫及初更,方才赶到,上前扣户,惊动牙官前来开门观看。
看门之人见是一位书生。就问:“到探何人?”
少主答曰:“烦为通传灭寇大将军周勇知道,说我黄纶要见他。”
释官听罢,依着言语入内通报。
却说周勇兄弟二人正欲打睡,忽见绎官人报,满肚猜疑于是。二人出来迎接。
举目一看,认得少主,欲行大礼,少主使了一个眼色,周勇、振邦会意,相迎入内。
周勇遂摈去左右,上前参见,便问:“龙驾夜深何为到此?”
正德说道:“自卿家行后,孤皇坐卧不安。是以扮作士潜出皇城赶及卿家,要到江南而去。
周勇、振邦二人听罢,不胜惶恐,遂跪下奏曰:“愿万岁不去为高,臣宁保驾回宫,不回家去了。”
少主又曰:“孤皇龙心已定,将军不用多言。倘不肯保驾。寡人明日亦要起行。”
周勇、振邦见主上意决,难以阻移。只得勉强从命。
正德见周勇应允,龙颜大悦,遂叫声:“二位爱卿平身自此在路途之上,不必行君臣大礼,但以叔侄相称,免被旁人窥破。”
周勇答曰:“微臣怎敢获此欺君之罪。”
正德说道:“孤皇金口说的,与卿等何千?”
周勇即便谢恩而起。谈论一番,君臣就枕,到了日出。
三人起来,就唤随行军役直望丰润县而去。
不期行了三天,已到振邦家下。
振邦上前对少主说道:“叔叔权且在此一坐,愚侄人去禀命家母打扫地方,然后出来相请。”
说罢,就同周勇人门。
王氏与小莲一见二人回来,举目一看,见其威风凛察,与往日衣冠大不相同,定知得了高官,不胜欢喜。
振邦遂与周勇上堂叩拜母亲,然后与众人相见。
王氏与小莲就间周勇得了何官?
周勇便把别后事情对她们告说,于是,一家大小好不欢怀。
振邦就命人快些打扫地方,然后出来迎接天子进去。
振邦遂命随行军役在后厢憩息。于是,三人入到堂中,请天子上坐。
振邦就同母亲吕氏、王氏、小莲四人上前参拜,正德命四人平身。
便问:“她们是何人?”
周勇将王氏、小莲之事再对少主陈说一番。
正德便对王氏说道:“待孤皇异日回朝,命人旌表于尔。”
王氏即便上前谢恩,就将小莲与周勇尚未成亲之事对少主奏知。
少主答曰:“既然如此,待他保孤家下江南之后,就接你们到京中,然后御赐花烛,二人成亲就是。”
振邦遂摆下筵宴,请主上人席倾钾,他兄弟二人在于下席相陪,君臣欢怀畅饮,大醉而罢。
正德住了两日,命周勇先拜了此处父母山坟,便欲同往江南而去。
就对振邦说:“你在家有事,不须同往。”
正是:人生有酒须当醉,一滴何曾到九泉。