诗曰：世情每每欺贫贱，借间谁为久富人。天地循环终有转，何须苦苦又歪心。
却说正德是日在周元家中用过早膳，又欲起行，忽然想着周元异日来京，他的母亲凭谁做伴。莫若就此与他完其亲事，等他异日来京，以免老人寂寞。美计已定，乃对周元言曰：“此处城中富贵之家可有美貌佳人，说我知道！周元察曰：“若问城内富贵人家亦复不少，但美貌佳人，曾经你儿目击者，奠若户部侍郎曹杰大老爷这位玉英小姐真乃才貌双全，人如伙水，品似梅花。”
正德又曰：“未知他受过人家聘否？”
周元曰：“闻得这位小姐品性与别个大不相同，他父亲每欲将其终身许配官宦之子，命人试其心事，她竟不从。她说：‘不论富贵贫寒之家，任我垂帘看过，方肯从顺。’况且他的父母爱如掌上明珠，是以听其自选，故自今尚未许配于人。”
正德又问：“你何以得知之？”
周元答曰：“只因前月一连下了数天的雨。不能上山砍柴，遂至母了绝食。故不得已，冒雨砍得湿柴一担，挑往她府中去卖，适遇小姐出来问我何故，你儿将苦情对小姐说知。小姐听罢。把吾看了一眼，便回身入内去了。不多时，老夫人就命金菊丫鬟量了五斗白米，踢过孩儿。孩儿回家，与母亲度日老夫人叫吾坚心行孝，断不为人之下又盼咐自后有柴，担到她府中，她就与我买了。故孩儿得见小姐花容，及略知其事。”
正德又问周元曰：“今将小姐与你为妻，你意下如何？”
周元闻言，急忙止道‘那侍郎与小姐品性大不相同，故城厢内外，无一个不是畏他的，况且他奴仆太多，往来人众，倘被他家将听闻，就话你儿砧辱小姐。那时就怕山里茅舍都不能住得安乐了。”
正德笑曰：“不妨，待我写了一封书与你带去，他见了我的书信与你主婚，他未有不从之理。
正德就唤黄寅取笔砚上来。周勇领命，向身边取出文房四宝放在桌上。
少主正欲写下，黄婆急忙说道：“叔叔写别样事情方可，千万别写先间所说之事，不独话不成重，怕侍郎怪责下来，话我砧辱他们，那时真个不便。”
正德不听，只是写将下去，把来封好，封皮上面写着”锦绣皇章”四字，交与周元道：“你可带将此书信井那玉环，明日去到曹杰府第。你就立在门外，先将书信命人传将进去，叫他大开中门，出来迎接于你。你就将那玉环挂在胸前，他一见了，自然下跪，自此玉环在你身边，你总不用拜他了。然后回来，交与母亲收好，以待进京与梁储太师观看。”
周元一一领命，正德是日又在周元家中歇了一宵，次日起来，又欲告别。周元母子苦苦挽留，少主只得用过早膳。致嘱一番，叮叶而去。周元母子目送一程，然后回到堂中，见有许多金银，母子二人不胜喜悦。
周元便对母亲说道：“今义父留下这封书信。叫我带到曹大老爷府中，叫他大开中门出来迎接于我，未知真否？如若不然，我这个屁股怕都要被打烂了。”
黄婆闻言说道：“看那二位客宫，非像无良之人，他今又是将你收作干儿，又有金银玉环赠过于你，岂能将你作弄么？不知他书中有什么事情，他今相托于你，你若不同他带去，恐防误了他的大事。只管放心前去，谅亦无妨”语毕，即将玉环取出，交与周元，吩咐：“早去早回，免使为娘挂念。”
周元领命，携了书信，出门直往城中而去。不一时，已到曹府门第。
周元于是放大胆上前，对门公说道：“烦老伯将此书信与你家老爷观看，叫他快些大开中门，出来迎接于我。”
门公闻言，举目一看，见是周元。遂喝道：“周元，周元，因何几日总不见你到来卖柴，我只说你死了，谁想你今食了真菌回来么？”
周元于是一摇三摆说道：“真与不真，连我亦不知道，总要你老爷见了这封书信，就要出来迎接于我。”
门公笑曰：“想是你这个屁股痒了，你有本事莫个逃走回去。”
周元答曰：“大丈失安有退走之理？”
门公于是接了他的书信，走进堂中，见了家老爷跪下察道：“门外砍柴小子有书到来，叫老爷大开中门，出来迎接于他。
曹杰闻言，大怒喝道：“门公，你何不拿他进来？”
门公票曰：“他还在府前以待迎接。”
曹杰于是取过此书，把封皮一看，见上面写着：“锦绣皇章”四字，方知是圣旨，吓了一番，不知是何缘故。未暇开读。即便想到”欲不出于迎接，又不知圣主有什么事情”只得大开中门，出来迎接。一见周元，已经着恼，欲不下跪，忽见他拎前挂着金丝玉环，知是君皇之物，只得俯伏山呼，请其进内。
周元不知他的义父是何等样人，这玉环是什么东西，有如此利害，于是昂扬面人，上到中堂，端然上坐，任他朝拜，只是默不作声。
曹杰便将圣旨开读，看是何情，正所谓：
不知圣旨从何降，吓得奸臣胆着惊。
