在我们今天看来，教书和育人应该是密切相关的，二位一体的。教育——这里指学校教育，是不能没有教书的，学生在学校里一定要学文化，学知识，学技能，这是显而易见的；但是实质上，教育的最终目的是培养人的，是通过教书以及其他许多方法手段来培养人的。所以，教书必须育人，这应该是教育的铁律，是教育的基本常识，是广大教师以及一切教育工作者应该遵循的基本法则。然而，这个看似很基本的问题，我们在实际上又是不很清楚的。在我们的教育历史和实践中，由于种种的原因，我们长时期对教书育人这个基本的问题是认识不清的，忽左忽右的。在文化大革命中，极“左”的思想路线荒谬的地把教书和育人尖锐地对立起来，认为教书不是育人，而是“害人”，于是就有“知识越多越反动”的荒唐口号，于是就说“知识分子都是资产阶级的”。
到了新时期的初期以及相当长的一段时间，我们恢复了考试升学的制度，由于我们对极“左”思想的憎恶，我们又自觉不自觉地走向了另一个极端，这就是只讲教书，忽视育人。似乎认为学校教育的唯一任务就是教学生学知识学文化，而育人、思想品德教育、爱国主义教育等都是极“左”的，是空洞的；似乎认为教师教好了书就是好教师，学生只要学习好，考试成绩好就是好学生，好接班人。现在看来，这种思想认识显然也是不正确的。
随着时代的发展，随着我们对教育本质认识的加深和素质教育思想的不断宣传，我们逐渐地认识到了教书和育人都是很重要、很实在的，只教书不育人是不行的。我们也逐渐地认识到，育人是根本，是最重要的。
我们认识到了育人很重要，教书必须育人，但怎么样育人？怎么样教书育人？又是我们在现实中遇到的最大问题。纵观中国的教育史，谈如何教书的理论方法似乎还不少，如举一反三，温故知新，学思结合，熟读精思……而谈如何育人的，谈如何教书育人的似乎很寥寥。到了今天，当我们深刻地认识魏书生当年为什么执着地要求去当一名教师？而且是放弃了令许多人羡慕的工作岗位和好的前程，又是费尽了千辛万苦要去当教师呢？这个问题的答案想来许多人都是知道的，因为魏书生在他的演讲中，在他的文章中多次提到过这个问题。这就是要培养人，要为国家培养许许多多的好人。
在《教育改革的回顾与前瞻》一文中，魏书生就比较详细地叙述了他当初为什么要去教书的思想过程，他写道：
我读书的时候，并没想过能去教书。
一育人是他从教的初衷
到了育人重要的时候，我们又怎能不感到基础的薄弱、理论方法的匮乏。我们有多少人还处在只教书不育人的误区中？又有多少人在做着想育人而实际是在摧残人的事情呢？青少年的犯罪率在不断地上升，青少年的身心健康令人担忧，大学生的思想状况、心理素质也很不乐观。种种迹象表明，我们新时期的教育也存在着较大较多的问题，而核心的问题就是，我们在育人和如何育人上不够明确。
想到这里，我们就不能不敬佩魏书生，他真是一位十分清醒的教育家！他从上个世纪七十年代末登上讲坛，当上教师的那一天起，就是抱着育人的坚定的宗旨而从教的。他思想明确，高瞻远瞩，执着追求，躬身实践总结，不仅创造了一个个的教育奇迹，也给我们总结出了丰富而宝贵的教书育人的思想方法。我们研究学习魏书生，就不难发现，教书育人是他始终坚持的教育宗旨，也是他教育理论实践的一条主线。
刚听到让我去教书的时候，（这是魏书生在盘锦农村下乡当知青时，组织上要他去一所小学当民办教师。笔者注）我并不愿去。我们全班５５名同学下乡在一个青年点，有一位同学得天独厚得到分配，到县城的公路工程队去做筑路工人，同学们都羡慕得厉害。对我去教书则感到惋惜。有的朋友劝我不去，以便等待能当上领导阶级的机会。尽管不愿去，但我又不敢不把一生交给党安排，于是便服从命令去教书。
教书之后，我才发现学生们心灵世界的广阔。农村孩子们真诚、质朴、勤劳的品质深深感染着我。我教的第一届学生便是小学毕业班，学生比我小不了几岁。这样我们共同语言便比较多。当时教材又比较浅，剩余时间，我便给学生读《红岩》、《欧阳海之歌》，讲我看过的一些书，学生们也给我介绍从城里人那里听不到的农村的习俗、秘闻。生活在他们之中，我感受到精神的满足，灵魂的安宁。
那时大人们为了适应形势而违心地斗争、批判、清队，整自己的同胞，我感到深深的悲哀而又无可奈何。于是，我便决心在学生的心田里开辟一片绿地。
我想，这世界上，如果由于自己的存在而多了一颗真诚、善良、美好的心灵，那我便获得了生存的幸福，有了一份生存的价值。
我一直认为，人活在世上，能不能幸福，最主要的是能不能有一颗好心。心肠好，那么生活穷点富点，工作轻点重点，寿命长点短点，他都能坦然对待，从而活得心安，活得幸福。人活着对他人，对世界有没有益处，有没有贡献，最主要的也在于他有没有一颗好心。心肠好了，那么体力强点弱点，才能大点小点，他都能尽心竭力地为他人为世界做好事。反过来，心肠坏了，就不好办，他自己活得太累，太麻烦，别人也会由于他的存在而累，而麻烦。教师显然是最有利于培养真诚、善良、美好心灵的职业，于是我便迷恋上了教书。
为了教书，我放弃过招工进城的机会，在农村教了两年零四个月。
这就是魏书生当年坚定执着地，苦苦请求申请要当一名普通教师的初衷和动机。他当年为什么要去教书，为什么迷恋上了教书，以至于后来为了达到教书的愿望受了千辛万苦？就是为了要在学生的心田里开辟一块绿地，播撒真善美的种子；就是为了让我们的国家多一些真诚、善良、美好的心灵。一句话，就是为了培养人，培养千千万万的好人。
这是魏书生经过认真深入的思考后，做出的关于他人生的重大抉择，是非常积极主动自觉的，是站在高处，望到远处，是站在国家和人民利益的高度而做出的人生重大抉择。在这里，我们可以看出，魏书生在他最初当民办教师的两年里，就对教师工作有了深深的热爱，对教育的本质有了深刻的认识，这就是：教育是培养人的——是培养好人的。
魏书生在这里用了“好人”这个词，他在后来的演讲和文章中多次用了“好人”这个词，而从来没有用过“英才”“精英”“栋梁之才”之类的很文雅、很气派的词，这是很耐人寻味的。这使我们不难感觉到，怀着一颗善良、赤诚、无私的心，魏书生从教一开始，就树立了素质教育的思想——尽管我们那个时候还没有素质教育的提法。
当我们在上个世纪九十年代中期提出了素质教育的口号，并大张旗鼓地研究探讨宣传素质教育思想的时候，我们的许多人都不由得想到一个共同的问题——魏书生的整个教育思想理论和教育实践，不就是对素质教育的最好的诠释，不就是最好的素质教育吗？这个看法应该是完全正确的。我们完全可以说，魏书生的整个教育都是素质教育，是最好的、超高的素质教育。而且，从魏书生的教育思想和实践中，我们应该深刻体会到：素质教育才是教育的本质。教育的本质是培养人的，是对所有的学生进行全面培养的。教育必须以人为本，必须以每一个学生为本。今天的应试教育、高等学校录取只看考生的考试分数，不看其他的方面；只看考生的才，不看考生的德。学校一门心思在追求升学率，把升学率看作是学校的命根子，把学生当做一个个轰击高考大门的武器和炮弹。这怎么能够以人为本？这怎么能说是在培养人？这怎么能够按教育的本质规律办事？
二育人是第一位的
教书育人在现实中是什么样的情况呢？客观地说，比较普遍的情况是重教书而轻育人的。譬如说学生的课业负担普遍比较重，老师给学生布置的作业普遍比较多，影响到了学生的睡眠和身体健康；譬如说教育部三令五申不许学校在双休日、节假日给学生补课，但却屡禁不止，双休日、节假日给学生补课的学校比比皆是；譬如说学校召开家长会，班主任老师在家长会上讲的内容，几乎百分之百是学生文化课学习方面的情况——哪个学生学习进步啦，哪个学生学习退步啦，哪个学生上课不专心听讲啦，哪个学生作业写得不整齐了……至于学生在思想品德方面表现怎样，那几乎是听不到的。
造成目前这种重教书、轻育人的现状，不可否认，有考试制度方面的误导。我们的高考、中考，多少年来一直实行的是通过文化课的考试，按考生的分数从高到低择优录取，录取的标准只是文化课的考试分数，不及其余，这怎能不导致学校只重教书不重育人呢？所以，我们要真正地做到教书育人，以育人为本，真正地实行素质教育，必须对考试制度进行重大改革，考试的内容必须全面，必须对考生德智体美等方面全面测试评价。
另一方面，我们也应该认识到，只所以造成目前这种重教书轻育人的现状，也有我们思想认识方面的深层原因。由于我们的教育长期比较落后，公民受教育的程度比较低，在相当长的一段时间里文育半文盲的人数比较多，这就使我们误认为学校教育的主要目的，是教学生学文化知识的。就是到了今天，我们还能经常听到这样一句话——“学校的中心工作是教学”，我们的多数校长和教师的心目中仍然是这样的观念。既然学校的中心工作是教学，那育人怎能放在重要的位置上受到重视呢？
魏书生说：“所谓科学，就是按客观规律办事。”下面的话他没有说，那就应该是，不按客观规律办事，事情就办不成，就会越办越糟，就会受到客观规律的惩罚。我们的教育长期不按客观规律办事，不重视育人，怎能不出问题，怎能不招来人们许多的议论和指责呢？
魏书生几十年搞教育，他为什么搞得非常好，做出了举世瞩目的成绩，受到了人们一致的高度的赞扬？因素固然很多，但最为重要的因素，就是他始终倡导坚持民主科学的教育思想，始终按教育的本质规律搞教育，始终抓住育人这个关键不放，始终把育人放在教育工作的第一位。
有许多教师多次地问魏书生：“你是靠什么办法，使各类学生都能积极、主动地学习的？我们看到你的学生每天都自觉写作业、写日记，他们互相出考试题、互相评卷的时候，都非常认真仔细。你用什么办法使他们学习这样自觉呢？”
魏书生的回答有两句话，第一句话是：“一靠民主，二靠科学。”第二句话只有两个字：“育人”。仔细分析，这两句话，或者说这两种在不同场合的回答，是有着紧密内在联系的。我们似可理解为：靠民主科学的教育思想方法育人；或者理解为：靠先进的教育思想方法育人。可见，重视育人，把育人放在教育工作优先重要的位置，在重视育人的指导思想下教书，是魏书生教育思想的又一精髓和重要组成部分。
在《教书必须育人》这篇文章中，魏书生写道：
我从工厂费尽千辛万苦，抛弃了人们羡慕的工作来到学校，根本原因就是想多培育一些正直、善良、勤劳、无私、愿为国家为人民多做实事的人。
在谈到自己教育教学工作时，魏书生颇感欣慰地认为，自己始终在育人上下了功夫，受到许多领导专家的肯定，自己觉得很受鼓舞。
教书和育人，二者之间的关系是怎样的呢？是教书占主导地位，还是育人占主导地位？是教书第一，还是育人第一？在这个问题上，魏书生一直用他生动活泼的教育实践和深入的理论思考在向我们作讲解，在一次又一次地提示我们。在《教育改革的回顾与前瞻》一文中，魏书生说：
回忆自己走过的语文教改之路，我感觉最满意的一点，就是始终把育人放在第一位。我教语文极为轻松，根本原因也在于育人，在于引导学生成为语文学习的主人。
他以自己教语文的切身体会进一步说道：
语文是工具学科。但不同的人利用这一工具做着不同的事，来达到自己的人生目的。同是学习的工具，有人利用阅读能力读伟人传记、技术资料、先进理论，有人则读黄色书刊、反动文章。同是工作的工具，有人讲话劝人具备真善美的品质，写文章宣传周总理、雷锋的精神，传播先进的科学知识，激励别人为人民、为祖国做出贡献，有人说话却怂恿人作恶，写文章宣传人是自私自利的动物，引诱别人为了个人私欲不顾别人死活。
显然只教学生语文知识不行，只培养学生听说读写的能力也不行。姚文元如果不具备那么一定的写作能力，便不能用笔杀那么多的人，也许不会受牢狱之灾。没文化很可怕，有了文化心术不正，有人认为更可怕，我觉得至少是同没文化一样可怕。
这个道理经他这么联系实际地讲，我们是不难明白的，再联系现实生活中出现的许多事，我们更是触目惊心。年轻的大学生、研究生，因情感问题、人际关系问题、就业问题等而自杀，而杀人，而精神失常，而失踪的事情时有耳闻。“学术腐败”这个词现在也让人耳熟能详，令人寒心，能搞学术腐败的可都是些高级知识分子。领导干部现在基本上都是大学本科以上学历，研究生、博士生学历的也不少，可以说是专业化、知识化了，而领导干部中的腐败分子却愈来愈猖獗，愈来愈胆大妄为，胡作非为……联系到这些严峻的社会现实，我们不能不深刻地认识到，教书必须育人，教育要以育人为本，育人是第一位的。
鲁迅先生当年在《狂人日记》里写道：“没有吃人的孩子可能还有。”于是他大声疾呼：“救救孩子！”
魏书生在他的日记中写道：“教育事业是祖国的明天。谁关心明天的祖国，就应该关心今天的孩子；谁对今天的社会民主不满，谁不希望再有整人的政客，损人的奸商，就应该努力从孩子们的教育做起。我希望将来的孩子们不会有今天这些落后、腐朽、狭隘的东西，不再感受我们这代人曾经感受过的愤懑、忧虑和遗憾。”
时间相隔７０余年，伟大文学家鲁迅当年发出的呐喊，和伟大教育家魏书生当年发出的誓愿竟是这样的一致。
我们今天的社会仍然很复杂，真善美和假恶丑同时并存着，无时无刻不在斗争着。在这种情况下，我们怎能只教给学生一些文化知识，而不下功夫培养他们的人格品质呢？
所以，魏书生语重心长地告诫广大的教师们：“要做经师，更要做人师，教书的同时要始终重视育人。”
三培养什么样的人
教育是培养人的，那么，培养什么样的人，显然就是教育中最大的问题。
培养什么样的人既是教育的最大问题，按说就应该是十分明确的。如果说一个搞教育的人，或者说一个孩子的家长，既在做着教育培养人的事情，又不知道、不清楚将来要把孩子培养成什么样的人——不知道培养的目标，那是不可思议的。那就好像一艘航行在大海中的航船没有航向，只能胡乱游弋。
