绿浓翠滴的十万大山峰峦叠嶂，一眼望不到边。头顶是湛蓝纯净无一丝杂色的天，远处的风穿过山谷，越过林梢，低沉浑厚的林涛声声，如从大山腹部发出的喃喃，诉说着万年不变的古朴而神秘的语言。林间有清脆的鸟鸣声，一阵风卷过，数十只啼声清悦，体型娇小的相思鸟成双结对从林间飞起，优美的啼鸣从云端滑落，如珍珠滚落银盘，让人的心情跟着飞扬起来。
山脚的坡地被平整成齐整的畦地，支起一排排用竹子和草席搭成的遮阴棚。近三分之一的棚子被揭了顶，一个头戴斗笠的人蹲在棚下唉声叹气。
“过来歇歇，喝口水吧！”
梳着妇人髻的碧桃站在畦边的凉棚里，手拢在唇边高声喊着。她身边跟着一个胖小子，只有两三岁大，脑门上留了个桃心发，后头结了一条小辫儿，一双乌溜溜的大眼睛长得跟碧桃很像。他一手拽着碧桃竹青色的裙子，一手塞在嘴里含吮得啧啧有声。
“又吃手，又吃手。”碧桃听着声儿，低头一看，宝贝儿子吃手吃得正开心，一巴掌就拍到他脑门子上。
“干嘛干嘛啊，小孩子要好好教育，别动不动就打。”刚走到凉棚口的那人摘了斗笠，露出一张清秀的脸，正是嫁到滇南来的唐小鱼。
她穿了一身粗布短褂，裤腿打了绑腿，脚上的鞋沾满湿泥，已经完全看不出颜色。滇南紫外线强，她又常年在地头上忙活，跟那些大门不出二门不迈的贵妇们比，她的皮肤可说得上是又粗又黑了，不过一双眼睛灿如星辰，永远带着甜甜的笑，让人见了就如饮醇酒，心里觉着那么舒坦。
嫁来滇南四年，她的身体已经由青涩长至成熟，高挑且凸凹有致的身体因为常年的忙碌而柔韧有力，散发出迷人的风韵。这四年里，从大理到春城，整个滇南无人不知镇南侯夫人是个特别的女人。不爱脂粉爱稼穑。从农户到山民，这些位于底层的百姓对这位天家出身的侯夫人在敬畏之中又添了不少亲近之情，没人不喜欢知农事，悯农情的当家女主人。什么时候要防虫害，用什么法子增产治病，这位夫人总有些与众不同却又效果显著的法子。在她的推广下，不少农户开始尝试着种植东南蛮夷的海岛和密林中才有出产的香料。这些东西比黄金还要昂贵，又是客商们抢着收的商品，收一茬能抵得上以前种十年的粮食。
但夫人不许他们毁地改种香料，每家每户都被官府严格限了量。她说，香料虽贵如黄金，但国本民生还是在粮食上。任何时候都不能为了眼前的利益去毁了根本。
升斗小民们自然都照着做，不过还是有人为了丰厚利润铤而走险。这些唐小鱼管不了，自然有裴简去应对处置。对她而言，怎么能把三七种好才是最近她最关心的问题。
天已经热起来了，滇南四季湿热，与她原先居住的北方气候大不相同。碧桃熬了绿豆百合汤给她去湿消暑，唐小鱼灌了一碗下去，拿了袖子擦擦嘴，弯腰将小家伙抱起来。
