穆姨娘先是想将夏莲撕碎，想报复她出卖自己，但在看到对方眼中是垂死之人的绝望的时候，便什么也说不出，什么也做不出了。她瘫坐在地上，抬眼望向霍天北。
他坐在那里，意态闲散，眉目平静，唇角一抹似有似无的笑。
这不能让她生出还有生机的希望，只能让她更绝望。
霍天北就是这样，越是打定主意置人于死地，神色越是平静，语声越是温和。她在太夫人房里当差，再到如今，前前后后六七年了，从没见过他动怒。也就是在这六七年间，他在一次次的谈笑间，做出了一个又一个绝情的举措，便发生了那一桩桩在外人眼中骇人听闻的事。
明知他是绝情的狼，还是控制不住地心生爱慕，还是想委身于他，因为知道他做过的事都是另有隐情，因为知道他也有对人好的一面，因为以为自己能够成为那个幸运的得到他的好的人。便是不能被善待，哪怕生命中有一段时日，能够看到他的俊颜他的笑，就够了。
谁能想到，她这一辈子能看到的他的笑，只能是在他下杀手的时候。
一时糊涂，一世的路到了尽头。
这时，徐默快步进门，“侯爷、夫人。”
霍天北用下巴点了点地上的两个人，“关到后花园，灌药。”
徐默称是，问道：“对外就说染了时疫？”
霍天北摇头，“不必。”
顾云筝眨了眨眼睛，居然毫不避讳这般发落下人。看起来，寻常名门望族那些规矩，在他这里都成了空谈。看起来，元熹帝对他的倚重已到了纵容的地步。
徐默又问：“要多久？”
“有三两个月就行了。”霍天北看了看穆姨娘的那件大红春衫，“不会穿戴的时日久一些，死之前长个教训，省得到了地下还给太夫人丢脸。”
“是，不会让她们寻机自尽的。”徐默忍着笑，“等会儿我再来禀明门面的事。”
“嗯。”
徐默一手拎着一个人出门。
灌药，肠穿肚烂吐血而亡。如果那过程被延长到三两个月，便真是生不如死了。
春桃却还是有些不满意，寻机与顾云筝说话：“侯爷与夫人为何不问问是谁收买了穆姨娘？”
顾云筝解释道：“你怎么知道侯爷不会让徐默询问？再说了，时机未到，侯爷还不好发落那个人。”
“侯爷明知那个人要害您，还任她好端端活着，想起来到底是为夫人不甘。”
“你怎么知道我日后用不到那个人？”顾云筝神色淡泊，“放心吧，我心里有数。”
春桃这才略略释怀。
随即，二夫人过来了。
顾云筝与二夫人见礼时，见对方三十多岁，中等身材，生得珠圆玉润，一双杏眼透着精明。
二夫人笑着与顾云筝寒暄：“身子可好些了？看看，瘦的我见犹怜的，日后可千万要好生将养着，如此也能让侯爷心安。”说到这里转向了霍天北，“听说侯爷上午就回府了，呦，这脸色也不大好，是不是前些日子奔波所致？可千万要保重啊。”
