罗杰·罗尔斯是纽约历史上第一位黑人州长，他出生在纽约声名狼藉的大沙头贫民窟。在这儿出生的孩子，长大后很少有人获得较体面的职业。然而，罗杰·罗尔斯是个例外，他不仅考入了大学，而且成了州长。
1961年，皮尔·保罗被聘为诺必塔小学的董事兼校长。当时正值美国嬉皮士流行的时代。他走进大沙头诺必塔小学的时候，发现这儿的穷孩子比“迷惘的一代”还要无所事事，他们旷课、斗殴，甚至砸烂教室的黑板。于是，他想出了一个办法给他们看手相。当罗尔斯从窗台上跳下，伸着小手走向讲台时，皮尔·保罗说，“我一看你修长的小拇指就知道，将来你是纽约州的州长。”
当时，罗尔斯大吃一惊，因为长这么大，只有他奶奶让他振奋过一次，说他可以成为5吨重的小船的船长。这一次皮尔·保罗先生竟说他可以成为纽约州州长，着实出乎他的意料，他记下了这句话，并且相信了它。
从那天起，纽约州州长就像罗尔斯生命中的一面旗帜。他的衣服不再沾满泥土，他说话时也不再夹污言秽语，他开始挺直腰杆走路，他成了班号。
在以后的40多年间，他没有一天不按州长的身份要求自己。51岁那年，他真的成了州长。
你有许多能力，你也可以成为一个了不起的人。正确的鼓励能使一个人充分发挥出他的潜力。齐格是美国著名的推销员。当他还是个小男孩时，他长得很小，即使在穿得最多时也没超过120磅。他上学后，从5年级开始，放学后和周六的大部分时间都在工作，运动方面也不是很活跃。另外，他还很胆小，直到17岁才敢和女孩约会，而且还是别人指定给他的一个盲目性约会。一个从小镇中出来的小人物，希望回到小镇上一年赚上5000美元，他的人生目标当时仅限于此。
20岁那年，一个受他尊敬的老师对他说：“你有许多能力，你可以成为一个了不起的人。”这句话像一盏灯一样照亮了齐格的整个生命。从此他开始像一个优胜者一样思想、行动，而他也真的就像个优胜者了。
齐格说：“梅里尔先生并未教很多推销技巧，但那年年底，我在美国一家7000多名推销员的公司中，推销成绩列第2位。我从用克莱斯勒车变成用豪华小汽车，而且有望获得提升。第二年，我成为全州报酬最高的经理之一，后来我成为全国最年轻的地区主管人。”
齐格遇到梅里尔先生后，并不是获得了一系列全新的推销技巧，也不是他的智商提高了50点，只是梅里尔先生让他确信自己有获得成功的能力，并给了他目标和发挥自己能力的信心。如果齐格不相信梅里尔先生，梅里尔先生的话对他就不会有什么影响。
7．如何保持积极自信
“不听老人言，吃亏在眼前。”说夸张一些，老人家们吃的盐比小年轻们吃的饭都多。多听取前辈在失败中得出的教训，同时也要知道他们以何种方法来克服失败的。大部分的人都喜欢听他人谈成功的经验，喜欢听成功的案例，而却忽视了失败的经验更加重要。大多数人都不愿意谈及自己的失败，但老前辈不同，他们目前的成功是让他们感到骄傲的，所以他们对自己的失败更津津乐道，借此让别人了解成功的不易。
在听了他们的经历之后，你会发现：他们是成功的，但他们也经历了无数次的失败。了解了这点，你便不会再觉得自己处处不如人，自卑感也会减轻。
俗话说：“旁观者清，当局者迷。”有时自己考虑了很多、很久，自以为设想周到，其实呢？“智者千虑，必有一失。”谁也有马失前蹄的时候。这时，不妨听听他人的意见。
松下电器创始者松下幸之助先生就是一位善于听取别人意见的人。在新产品的发布会上，大家都一再地讨论这项新产品是否会受欢迎，每一个人的意见都有可取之处。遇到这一情况，松下先生会暂时离开会场，到各门市部去巡视，看看顾客的反映及要求，询问销售员的想法，借此了解顾客的要求及改善的方向，再将所汇集的“情报”在开会时提出，供众人参考。在松下幸之助卓越的领导之下，松下电器终于在世界电器行业打出一片广阔的天地。
自我困扰与迷惑，是决策和成功的大敌。若一时之间无法下定决心，就多听听别人的意见，在询问他人的意见之前，先要把自己的问题做概括性的说明，也许在你叙述的同时，也就发掘出了问题的解决之道。
把失败的经历当作茶余饭后的笑谈：“天知道，我那时候是进退两难……”、“你根本无法想像当时的情形，我一个人像在舞台上演独角戏……”能够毫不避讳地调侃自己失败经历的人，必定是积极乐观的人。在他们看来，失败就像空气中的湿气，终有烟消雾散的时候。
体验失败和失败的经验具有不可忽视的作用，它可以激发人们更大的精神与干劲。这种精神的来源是“笑”，亦即将自己的失败喜剧化，在玩笑之中释怀。站在调侃自己的立场反刍失败的经验，博取众人一笑，能调侃自己，“蔑视”失败的人，一定是可以“东山再起”的人。
每天早晨计划好今天想做些什么事、该做些什么事，设定自己的当天目标，激励自发性的努力。给自己定一个小小的目标，无论如何一定要在今天完成，例如：“我今天一定要妆扮一新”、“下班后一定要和对面办公室的女孩打招呼”等。每天一定要把一件事成为自己的目标，不久后，你就会发觉自己已经是个积极的人了。
当我们阅读任何成功者或伟人的生平时，可以发现他们有共同的特点，那就是他们除了比常人加倍努力以及拥有超人的智慧之外，他们还懂得“利用”本身的自卑感而埋头苦干。
“穷则思变。”他们常常被贫困的家庭、身体的缺陷和性格的乖僻等因素带来的自卑感所困扰。但是，他们并没有就此屈服，而是逐一克服各种困难。所以，当我们发觉自己失去自信时，不妨去阅读这些成功者的传记，这对于重树自信、振奋精神很有帮助。即使我们不可能把成功者的生活方式，思维方式，行事方法完全搬过来，但我们总能从中获得许多宝贵的提示。
人生竞争分为两种：一种叫做拳击型，只有击倒对方之后，才能见胜负；另一种为马拉松型，好像马拉松赛跑，要跟自己最好的水平比个高下。以拳击型的例子来说，如不将眼前的敌人打倒，就不能获取胜利，因为目标很明确，所以才容易促使人使出实力。反之，马拉松型是自己孤独作战，由于路途遥远，目标不明显，所以常常会使人忘记敌人的存在。因此，必须设法在自己的潜意识里制造一个敌人。
我们的工作、读书和生活，都类似马拉松型的竞争。因此，在脑海中假想某人或某个事物是劲敌，然后尽全力去击倒他。这样一来，我们全身都会涌出一股不服输的斗志。
窘迫的经历恐怕人人都有，追赶公交车，穿反衣服，逗小孩却把小孩逗哭了，到超市购物付款时发现没带钱，而更糟糕的是，发生这些情况时，有很多人在场，你因为有别人的注视而更加窘迫，恨不能立即隐身消失。
其实别人有没有注意到你呢？恐怕根本就没人在意你。而你自身的种种尴尬和不安，完全都是你的自我意识所造成的。越是内向的人，这种感觉越强烈。
要避免这种的情状发生，最好的方法便是夸大自己出丑的事，或者当场说出来，说不定你自认为重大的失败，在别人眼中却是小事一桩。
自卑的人会将别人的看法“夸大化”，认为每个人都在嘲笑自己。如果能自我调侃、自我解嘲，便能很快地从自我束缚的状态中解放出来。
如将人的一生跟悠久的自然史，以及漫长的人类社会史作一比较，人生简直如梦幻闪电般地短促。
牛顿说过，如从浩瀚无边的宇宙来观看自己的事业时，简直不如沙滩上的一粒细沙。与地球的历史相比，人类的社会史也只不过相当于高塔上一块小铜板的厚度。而人生在人类史上，显然还不如电影中瞬间即逝的画面。
所以，我们不妨想一想地球的形成或生物的存在，同时仰望夜空，并想一想浩瀚的宇宙，那么人生将是何等的渺小，心中的烦恼也就微不足道。
8．自信过头是自负
许多人事业上没有获得应有的成功，最主要的原因是由于他没有自信坚持下去，对于成功者来讲，顽强的毅力和自信心比一个人的聪明和才气显得更为重要。自信型性格的人也不可避免具有性格的双重性。自信的另一端就是自负，自信型性格特征的人，由于个性很坚强，所以具有这个性格的人，即使是毕其一生也很难改掉自信性格的负面影响。
自信型性格弱点主要有以下表现：
具有一定的真本事，在自己的工作领域做出过一定的成绩，因而自信到极点，自我感觉非常良好，是典型的自我崇拜狂。
自信型性格的弱点还具有守旧、顽固、偏执的特点。对于某件事情的专注是好事，但因循守旧却自认是坚持真理，对新生事物持怀疑、否定的态度，不具有处世的灵活性，就是一种愚不可及的行为。
自信型性格特征的人还有爱面子、从不认错，好大喜功等弱点，这些弱点对人生的进步都非常不利。
古往今来，多少英雄豪杰雄才伟略，气吞山河，终因性格自负、偏执而功亏一篑，令人扼腕不已，被世人称为“西楚霸王”的项羽就是因为性格上的弱点，而饮恨终身，让后人为之惋惜。
历史上著名的鸿门宴是秦汉之际的一段小插曲，可是，它却在一定程度上改变了当时历史的走向。刘邦依靠他的知人善用和能屈能伸，终于摆脱了死神的威胁，项羽却因自己性格的过于自信，错失历史赋予他的良机，最后自食苦果。
在鸿门宴上，范增好几次用眼睛示意项羽攻击沛公，项羽却毫无反应，范增只好离席找到项庄，对他说：“君王为人优柔不决，你进去剑舞，寻找机会杀掉刘邦，不然，我们都会成为他的俘虏。”项庄于是入席敬酒，并借口“军中无以为乐，请以剑舞。”随即拔剑起舞。项伯心知项庄舞剑，其意在沛公，于是起身对舞，以自己的身体护着沛公。这时，在营外担任警卫的樊哙急闯进来，他责备项羽听信小人之言，与沛公为敌，这样下去恐怕丧失天下人心，说得项羽哑口无言，后来，沛公借故离开，让张良留下和项羽他们周旋。
范增老谋深算，但面对性格固执、自负的项羽，他也无能为力，最后连自己也成了项羽的这一性格的殉葬品。
汉三年（前204年）初，楚、汉两军在荥阳、成皋一带相持。项羽兵围荥阳，截断汉军粮道，刘邦的形势非常危急。
汉军缺粮，时间一久，就难以固守，于是刘邦派出使臣向项羽议和，提出荥阳、成皋以东归楚，以西归汉，以鸿沟为界，两国就此罢兵，分而治之。项羽听了使者的话，自认为以诚待人，便能得天下，范增进言道：“刘邦即将兵败，今日不取，日后必悔。当初在鸿门宴上，你已经失去了一次机会，此时再不灭掉刘邦，将来就必定要被刘邦所灭。”项羽听了他的这一番话，觉得十分有道理。于是拒和，发兵猛攻荥阳。
议和之事没有进展，刘邦进退两难，他在荥阳城内整日忧仲仲。他对陈平说：“天下纷纷，究竟何时得了？”陈平说道：“大王所虑无非是那项王。我料项王手下只有范增、钟离昧等数位忠臣，他的能臣良将并不多。项羽生性多疑，想来刚愎自用，不能明察人事，大王若肯捐弃巨金，贿通楚人，流言反间，使项羽君臣相疑，然后乘机进入，破楚就容易了。”
刘邦认为此计甚妙，便让阵子取四万两黄金到楚营中行事，陈平贿赂楚王左右，说钟离昧恃功要求分封，并联汉攻楚。此事正是项羽担心的，生性多疑的项羽急于想知道此事的虚实，于是决定借议和为名，遣使入汉，顺便探察城内虚实。陈平听说楚使要来，正中下怀，便和刘邦布好圈套，专等楚使上钩。
楚使入荥阳，直往汉王府，拜见刘邦。刘邦假装酒醉，敷衍数语后，便令陈平将楚使带出。
陈平把楚使引进官馆，两人静坐片刻，一班仆役已将美酒佳肴摆好。陈平装作自己只是受了刘邦的托付，是替刘邦招待客人，并不认识来使，于是问道：“范亚父可好！足下是否带有亚父手书？”楚使一愣，突然明白了是怎么回事，正色道：“我是受楚王之命，前来议和的，并非由亚父所派遣。”
陈平趁机假戏真唱，故意装作十分惊慌的样子，立即掩饰说：“刚才所说的都是戏言，原来是项王使臣！”说完之后，便起身出去了，楚使回到项羽身边，便把自己的所见所闻告诉了项羽。
这是个并不怎样高明的反间计，如果项羽稍微理智一点，就会察觉其中的破绽，可是项羽，性格固执多疑，没有多想这些。
项羽听后，怒道：“前日我已听到关于他的传闻，今日看来，这老匹夫果然私通刘邦。”当即就想派人将范增拿来问罪，幸好还有左右替范增辩白，项羽这才暂时忍住，但对范增已不再信任。
范增对项羽一直忠心耿耿，对此事一无所知，一心协助项羽打败刘邦。他见项羽为了议和，又放松了攻城，便找到项羽，劝他加紧攻城。项羽不禁怒道：“你叫我迅速攻破荥阳，恐怕荥阳未下，我的头颅就要搬家了！”范增见项羽不听自己的忠言，反而怀疑自己，十分痛心。他向项羽说道：“现在天下事已定，望大王好自为之。臣已年老体衰，望大王赐臣骸骨，归葬故土。”说完，转身离去。项羽也不加挽留，任他自去。
相对刘邦的“市井赖皮像”，项羽的确具有更多的英雄特征。他勇猛善战、不畏艰难、性格直爽、恩怨分明、爱惜属下、讲究道义，有“力拔山兮气盖世”的美誉，但他的最致使的弱点便是自负。他没有刘邦的柔韧、冷静、果断和博大，更没有刘邦手下的一帮能臣，所以他中了陈平的反间计，失去了一个得力的助手和忠臣。
刘邦与项羽的楚汉之争，在一定意义上讲是性格之争，是刘邦的理想性格与项羽固执自负性格之间的较量，孰优孰劣，不难断定。
英雄一世的项羽落得个悲惨结局。人倒霉往往就倒霉在倔强固执，自负狂妄不能不令人警惕啊！
