“魏王听了商鞅的话，觉得很好，因此亲自指挥扩建宫殿，裁制红色的龙袍，树立天子龙旗，军中都树起画有朱雀的旗帜。这些都是天子专用的东西，魏王全用上了。这时，齐、楚愤怒了，各诸侯也赶来支持齐国，联合各诸侯讨伐魏国，杀了魏国太子，击败魏国10万大军。魏王惊恐万分，光着脚逃回国内命令停止作战，后来又向东跑到齐国去求饶，天下诸侯才停止进攻魏国。在这时，可以说秦国在举手之间就接受了河西的土地，并不感激魏王的恩德。所以说，商鞅和秦王商量的时候，筹划不须下枕席，议论只在酒席间。这些谋划形成于厅堂之上，而魏国的将帅就被齐国擒获了。兵车战船未曾调动，河西之外的土地就已经归属了秦国。这就是我所说的在帷幄之中擒获敌将，在厅堂之上打败敌人，在酒桌之上攻下敌城，在枕席之上摧毁敌人的兵车啊！”
齐闵王称帝对齐国来讲是一次巨大的失误，不仅没有取得任何实利，反而引起了诸侯的憎恶和愤怒。齐闵王不敏，根本不懂得韬光养晦和积蓄实力。苏秦的这一番高论，对于当时的齐国来说，确实是至理名言。只是齐闵王并没有听进去。
齐闵王僭称帝号后，发生了一系列的滑稽剧。齐闵王要到鲁国去，夷维子执鞭跟从。夷维子见到鲁国人就问：“你们准备怎样招待我们的国君呢？”鲁国人按照正常的礼节说：“我们准备用牛、羊、猪各十头来款待客人。”夷维子说：“你们怎么能用这种礼节来款待我们的国君呢？我们的国君是天子的身份，天子出来视察，诸侯就应该交出宫室和钥匙，还应该像仆人一样，提起衣襟，站在堂下侍奉天子吃饭，等天子吃完了，你们才可以退下来听政。”鲁国人听了，立即关闭了城门，不让他们进城。齐闵王去不了鲁国，又准备到薛国去，路过邹国。恰巧，邹国的国君死了，齐闵王想去吊丧，夷维子又对新即位的邹国国君说：“天子来吊丧，你们必须把死者的灵柩掉转个方向，好让天子面南背北地祭祀。”邹国的群臣说：“如果一定要这样做的话，我们宁愿全部自刎而死，也决不受此侮辱！”因此，齐闵王也没敢进入邹国。后来，淖齿掌握了齐国的大权，他抽了齐闵王的筋，把齐闵王吊在屋梁上，让他过了一夜才死。
中国的帝王历来就有韬光养晦的传统。明朝的朱升就曾劝说朱元璋“广积粮，缓称王”，结果朱元璋避开了矛盾，积聚了实力，最终建立了明朝。齐闵王不听智者之言，终于有此悲剧。
引申进谏
有时候，君王的错误十分荒唐，如果沿着这个逻辑发展下去，那将不可收拾；但他自己却认识不到，认为自己仅仅是在做一些无关紧要的事情。在这种情况下，使用的引申论争，也就是归谬法，其作用将是十分明显的。
楚庄王有一匹爱马，为了表示自己的爱心，楚庄王给它穿上了五彩缤纷的华丽衣服，给它盖了一座漂亮的房子，给它睡设有帷帐的床，给它吃切好的枣干。马因为享受得太过分了，便肥胖而死。楚庄王十分悲伤，就派群臣给它办丧事，想用棺椁来盛敛，用大夫的礼仪来埋葬它。
左右的人觉得这事过于荒谬，纷纷劝阻，认为使不得。楚庄王下令：“有人敢以葬马的事来进谏，就杀了他！”群臣听了这番话，便不敢再来进谏。
优孟听到了这个消息，就走进宫殿，仰头大哭。楚庄王很惊奇，问他为什么哭。优孟回答说：“这匹马，是大王所喜爱的。凭着楚国这样伟大而又富裕的国家，有什么事情办不到呢？现在却只用大夫的礼仪来埋葬它，这岂不是太轻了吗？请大王用国君的礼节来埋葬它吧！”楚庄王说：“那要怎么办呢？”优孟说：“臣建议，用雕花的玉做棺，用文梓的木做椁，用梗、枫、豫、樟做题凑（指墓葬中椁的形式和结构），派武士挖掘坟墓，让老人和儿童来背土，让齐、赵在前面陪伴，韩、魏在后面护卫，用太牢（指牛、羊、猪三牲）之礼来祭祀，封给它万户人口的地方作为封邑。诸侯听到了此事，就都知道大王轻视人而重视马了。”
楚庄王听了这番话，十分惭愧地说：“寡人的过错，竟到了这种地步了吗？”优孟见楚庄王已经悔悟，便接着说：“请大王用六畜之礼来埋葬它，何谓六畜之礼呢？在地上挖个土灶作为椁，用铜铸的大鼎作为棺，用姜、枣作调味，下面铺上木兰树的皮，用粳米为祭品，再用大火炖煮，最后埋葬入人的肚肠中。”
于是，楚王把马交给了主管膳食的太官。不让天下人知道这件事。
这件事与晏婴谏止齐景公因一匹马而杀人的事大同小异，而语言则更是富于机趣。古人说：淡不可救浓，只有顺水推舟，有意推波助澜，使之浓得不能再浓了，物极必反，自然就会淡下来。
保别人就是保自己
魏国与秦国以外的五国的关系实际上是唇亡齿寒，不能独存的关系；尤其是韩国，对于魏国来说，实际上是抵挡秦国的外围屏障，如果失去了韩国，魏国就会直接遭受秦军的攻击。魏王不敏，为了夺回失地，泄一时之愤，竟然要同秦国联合，共同进攻韩国，这实在是引狼入室之举。况且秦国是虎狼之国，其目的是吞并六国，魏国想与秦国联合，并借秦国得到好处，无异于与虎谋皮。且看朱己对当时情况的分析。
魏国将要联合秦国攻打韩国。韩国大臣朱己对魏王说：“秦国与戎狄习俗相近，有虎狼般的心肠，贪暴好利而不讲信用，不懂得礼义廉耻，一旦有利可图，就连亲戚兄弟也不顾了，如同禽兽一样。秦国的风俗习惯，天下皆知，它并不是一个施恩惠、积德性的国家。因此，秦太后虽是秦昭王的母亲，却被废掉，忧伤而死；昭王的舅父穰侯功劳盖世，竟被驱逐：两位弟弟并无过锗，却两次被剥夺了封地。由此可见，秦国国君对亲戚兄弟尚且如此，又何况对于有仇的敌国呢！”
“如今大王想联合秦国攻打韩国，这样就更加亲近秦祸，我对此感到十分不安。如果大王还是不能明白这个问题的话，那就不明智了；如果群臣知道其中的利害关系而无人劝谏，那就是没有尽忠。如今，韩国靠一个女人辅助一个幼主，国内有大乱，又怎能抵抗强大的秦魏联军？大王还担心不能攻破韩吗？如果韩国一旦被攻破，秦国就要全部占有韩国的土地，这样，秦国就和魏国国都大梁为邻了。大王认为这样对魏国安全有益吗？大王本来是想收回原来的土地，却惹来了强秦之祸，大王不觉得这得不偿失吗？
“秦国是一个欲壑难填的国家，韩国灭亡之后，秦国必将再生事端，必定要占领易得而有利可图的土地。如果秦国要占领易得而且有利的土地，一定不会进攻楚国和赵国。为什么呢？如果秦国跨河翻山，横穿韩国的上党去攻打强大的赵国，那么秦国就会重蹈失败的覆辙，秦国一定不会做出这样不明智的选择，如果通过河内，背对邺城、朝歌，横渡漳水和滏水，在邯郸之郊与赵兵决一胜负的话，这就会遭受智伯曾经受过的大祸，秦国又不敢；如果讨伐楚国，经过涉谷，行走三千里路，去攻打楚国显要的要塞，走的路太远，进攻又极难得逞，秦国又不会干。如果取道河外，背对大梁，经过陈州以西的上蔡、召陵，在陈州郊外与楚军决战，秦国又不敢。所以说，秦国一定不会攻打楚国和赵国，更无法攻打燕国和齐国。韩国灭亡之后，当秦国再出兵的时候，定会首先进攻魏国而不是别国。
“从前，秦国还在黄河西之时，魏国旧都安邑距大梁有千里之遥，中间有山河阻隔，又有周和韩两国在中间。从林中之战到今天，秦国已经十次进攻魏国，五次侵入国中，边城都被攻陷，文台被毁坏，垂都被烧毁，树木被砍伐，糜鹿被杀尽，接着国都被包围。秦国又长驱至魏国北部，东到陶、卫之地的郊外，北边攻到阚地。被秦国攻占的地区有华山以北、黄河以南、黄河以北，大的县城数百个，著名的城镇也有十数个。秦国在黄河西，魏国旧都安邑离大梁还有千里，但敌对秦国的祸患已经到这种地步。更何况如果说秦国没有韩国间隔，占有郑地之后，没有了河山的遮挡，没有周和韩在中间阻隔，那么秦地离大梁就只有百里的路程，其灾祸一定会比这大一百倍了。
“从前，合纵行动不能成功，楚国和魏国相互猜疑，韩国也无法一起结约。如今韩国遭受秦国的进攻已有二年，秦国想让韩国屈服，但韩国知道要被灭亡还是不肯俯首听命，就送人质给赵国，请求诸侯共同起兵。以我看来，楚赵一定能够联合起来共同攻打秦国。这是为什么呢？因为人们都知道秦国的贪欲无穷无尽，秦国不全部消灭天下的军队，臣服海内的人民，是必定不肯罢休的。因此，我愿意用合纵的政策来侍奉大王，请大王赶快接受楚、赵的盟约，并控制韩国的人质，以救助韩国之急。如果用这种办法去向韩国索取原来的土地，韩国一定会同意。这样，人民不用辛劳就可以收复失地，这个功绩要比和秦国共同讨伐韩国大得多，并且免去了与秦为邻的祸患。
“使韩国生存，魏国安定，天下得利，这也是大王建功立业的大好时机。如果能让韩国的失去的上党与共、莫二地相联接，以此设关卡，稽查行人，收取赋税；魏国还可以用韩国的上党作抵押，和韩国共分赋税，足以使国家富强起来。这样，韩国就会感激魏国、爱戴魏国、尊重魏国甚至敬畏魏国，韩国就不敢反对魏国，甚至会进而成为魏国的一个郡县。如果韩国成为魏国的一个郡县，那么卫地、大梁、河外等地就必然安宁了。如果不保存韩国，那么，东周和西周就必然十分危险，安陵会被秦国夺走。秦国再进一步打败赵国和楚国，燕国和齐国就会感到十分害怕，那么，天下诸侯就会转而侍奉秦国。魏国灭亡的日子也就为时不远了。”
在春秋战国时期的各个诸侯国中，魏国所处的地理位置是十分微妙的，它处于秦国、楚国、齐国等各个强国的中间，各诸侯国要想挟制或是吞并别的国家都要经过魏国，因此，魏国既占有极其有利的地理位置，又处于是非之地。怎样处理好与各个诸侯国的关系，尤其是如何处理与秦国的关系，实际上是关系魏国的前途乃至生死攸关的事。上面是朱己对魏王所说的一番分析秦、魏关系的话，虽时隔数千年。今天读来仍然使人觉得惊心动魄。
兔死狐悲
春秋战国时期的纵横家是一群只讲利益不讲道义的人。他们用来游说的惟一法宝不是道义，而是利益，无论是对待诸侯还是对待个人，都是这样。下面这个例子可谓直截了当地说明了这一观点。
虞卿问赵王：“按照人之常情来说，是愿意侍奉别人呢，还是愿意被别人侍奉呢？”赵王说：“人当然都是愿意受人侍奉，怎么会宁愿去侍奉别人呢？”虞卿说：“魏国是合纵联盟的盟主，而反对赵国为盟主的是范座。现在大王如果能用百里土地，或有万户人家的都城贿赂魏国，请求魏王杀死范座，范座一死，那么合纵盟主就可以转到赵国了。”赵王说：“好。”于是派人用百里土地做条件，请求魏王杀掉范座。魏王答应了，就命令有关的官员逮捕范座，但并没有杀掉他。
范座写信给魏王说：“我听说赵王要用一百里的土地请求大王杀我。杀死无罪的范座，是因为我是个小人物的缘故；而得到百里的土地，对大王来说那可是很大的利益。我心里觉得大王这事干得很好。虽然这样，可是还有一层，
木雕座屏如果百里之地不能得到，而死了的人又不可能复生，那么，大王一定要被天下人耻笑了。我个人认为，与其用死人去换土地，不如用活人去求得利益更好。”
范座又给他的后任相国信陵君写信说：“赵国和魏国是一直处于战争状态的两个国家。赵王只是送来一封书信，魏王就要轻易地杀死我，而我是无罪的。我虽然没出息，可也是魏国免职的相国，因为魏国的利益而得罪了赵王。将来国内没有可用的大臣，就算魏王再得到土地，也势必守不住。然而如今能守护魏国的人。没有人能够比得上您了。大王听信赵王杀死我之后，秦国就会按照赵国的做法，以一倍于赵国的割地要求杀死您，那么您将用什么来阻止这样的事发生呢？这难道不是您的隐患吗？”信陵君说：“对。”立即找魏王谈话，魏王释放了范座。
范座劝说魏王的道理并不复杂。他拿自己的境遇来警醒他的后任相国信陵君：如果自己被杀死。信陵君也会重蹈覆辙。如果是这样，谁还愿意为魏国效力呢？始作俑者，其无后乎？对于魏国和信陵君来说都是这样。所以，只要信陵君和魏王还不是糊涂到家，就不会杀死范座。
千古义士
中国的政治当然是极为丰富、复杂的，但如果想尽快地“破门而入”，也不是没有办法。我们是否可以将中国的政治分为两个方面，一是义，二是利。这就是一般所说的义、利原则。孔子所谓“君子喻于义，小人喻于利”，就是对义、利原则的辨别。
然而，对于“利”，我们似乎是不用说的；对于“义”，我们则既说。也做。那么，中国历史上最大的义士应该是谁呢？似乎应该是鲁仲连。那位目空一切的李白对他可谓是推崇备至：
齐有倜傥生，鲁连特高妙。
明月出海底，一朝开光曜。
却秦振英声，后世仰末照。
意轻千金赠，顾向平原笑。
吾亦澹荡人，拂衣可同调。
——（《古风》其十）
这位鲁仲连到底做了些什么呢？
春秋战国时期，秦国围困赵国的都城邯郸。魏王派大将晋鄙率兵前往救援，但因害怕秦军的威势，魏军在汤阴就停止了前进，等候观望。
魏王派客卿辛垣衍偷偷地潜入邯郸，见到了平原君，通过平原君传话给赵王说：“秦国所以围困赵国，是因为秦王想称帝。先前，秦王与齐王争帝，秦王与齐王都加上了帝号；后来秦王被迫取消了帝号，是因为齐王首先取消了帝号的缘故。现在的情况已经发生了很大的变化，齐国当时已远远地衰弱了，天下最强大的只有秦国了。秦国此次围困邯郸，其真正的目的倒并不一定要夺取邯郸，而是为了赵国能够主动地尊奉秦昭王为帝。如果能这样的话，秦王一定十分高兴，肯定会撤军而去的。”平原君听了这话以后犹豫不决。
当时鲁仲连正在赵国做客，碰上了秦军围困邯郸，听说魏国的使者要赵国尊奉秦国为帝，就去见平原君，问道：“是不是同意尊秦王为帝了呢？”平原君说：“我哪里还敢说话呢？赵国的百万军队已在国境之外覆灭了，现在秦军又深入赵国的国土，围困邯郸，无法使他们退兵。魏国的使节辛垣衍就在此处，我哪里还敢随便说话呢？”
鲁仲连毫不客气地说：“以前我还以为公子是天下最贤能的人呢！现在看来不是这样。魏国的辛垣衍在哪里？请让我来教训他！"，
平原君去请辛垣衍，说：“齐国有个鲁仲连先生，此时恰好在邯郸，请让我介绍一下，你们认识认识。”辛垣衍说：“我听说鲁仲连是齐国的高人，我是魏国的使臣，公务在身，还是不相见的好。”平原君说：“可我已经把您的事告诉他了。”辛垣衍没有办法，只好去见鲁仲连。
