至于这段慷慨激昂的盟誓的由来，读了《三国志·魏书·臧洪传》，就完全可以相信，那肯定是臧洪本人的原创。臧洪不仅有志向，善于带兵，而且文采极佳。他和著名的建安七子之一陈琳是同乡，都是广陵射阳（今属江苏）人。陈琳在袁绍手下时，曾写信给臧洪，臧洪的复信写得非常精彩。陈寿《三国志》一向以简扼闻名，但在《臧洪传》中，竟然将臧洪复信全文记载，不嫌其长，可见陈寿对信里文字的赏识与偏爱。
读了此信，可知臧洪的文采并不输于陈琳。陈寿保留了复信的全文，不仅让我们得以欣赏臧洪的动人文采，而且由此可推断：盟誓那段文字，对于臧洪根本不难写，他的原创权不容置疑。罗贯中写十八路诸侯会盟，是全书纲目所在，写袁绍誓盟，是突出小说中的主要骨干人物。因此，罗贯中就不考虑臧洪的原创权了。要说真三国，臧洪文章的原版还是应当充分重视的。
【三七、吕布的年龄和长相如何？】
吕布是董卓手下的得力干将，时人之语日：“人中有吕布，马中有赤免。”如果单论武艺，吕布在三国武将中是数一数二的。
《三国演义》第十三回说到，走投无路的吕布为感谢刘备接纳，令家人拜谢。刘备再三谦让，吕布在一旁插话：“贤弟不必推让。”张飞听了大怒：“我哥哥是金枝玉叶，你是何等人，敢称我哥哥为贤弟！”那么，张飞的话有没有道理呢？
从近现代戏剧形象和杨柳青、潍坊等年画作品之类所设定的吕布形象来看，吕布扮相都是白脸无须后生，年轻英俊勇猛。无论《凤仪亭》、《战吕布》，还是《吕布戏貂蝉》等戏与画里，吕布总是白武生的脸面。
史料上说，吕布是九原（今山西忻州）人，弓马娴熟，臂力过人，人称“飞将”。他原是并州剌史丁原的主簿，丁原率吕布到洛阳后，任“执金吾”（首都卫戍司令）。后吕布受董卓利诱，杀丁原，又和董卓有矛盾，王允利用吕布杀董卓。吕布为奋威将军，仪比三司，进封温侯。这时，吕布的年龄已是三十多岁。吕布死于建安三年（198年），应该超过四十岁了。
从刘备的卒年记载，推知刘备在建安三年时是38岁。可见吕布比刘备大三岁多。因此，写吕布称刘备“贤弟”，并不错。张飞怒怪吕布，实际也不在于年纪大小，而是鄙视吕布为人，所以老骂吕布是“三姓家奴”。三姓家奴，意即先后侍奉丁原、董卓和王允。
再看吕布的长相。元代刻印的《三国志平话》中，有《吕布刺董卓》插图，以及《水浸下邳擒吕布》，图中都是画吕布有着三绺长须的。元代郑德辉写的杂剧《虎牢关三战吕布》，也有注明：“三叉冠，雉鸡翎”，还加上“三髭髯”。
吕布的扮相变成白面无须者，当出现于元代的杂剧，那时候开始有了改变。
顺便一说，吕布的主要兵器，据史料记载，是长矛而不是方天画戟。《三国志·魏书·吕布传》说他辕门射戟的事，指的是吕布精于射术，那支戟应该是门戟，是将军主帐用作装饰或护卫兵器的，并非吕布自己所使。
但从元代杂剧开始，已将吕布的矛改变为方天戟了。后来《三国演义》和别的作品都相沿为习，吕布的拿手武器就成了方天画戟。
这样创作是有道理的。张飞持矛，那是史料记载明确，不可改变的。和吕布对战，以及刘关张三英战吕布，有使矛、使大刀、使双剑的三人围着使戟的吕布，打得不分上下，岂不更热闹好看些。但那毕竟是创作而不是史实。
小说写三英战吕布，写许褚典韦合攻吕布等等，渲染吕布的武勇超群。至于吕布的人品如何，且看下文。
【三八、吕布是怎样的为人？】
既有让人欣赏的一面，又有令人鄙视的一面，吕布一生，如何用两个字加以概括？
小说和戏剧中，将吕布的人品特征归结为两点：一是勇，二是贱。
先说吕布的勇。《三国演义》中三英战吕布的故事，先是吕布和张飞对打，长时间不分胜负。接着，关羽，刘备一起上，三人合战吕布，艰难取胜。另外，吕布和许储褚也曾有过相持不下的争胜局面。所谓“人中有吕布，马中有赤兔”（《三国志·魏书·吕布传》裴注引《曹瞒传》曰：时人语曰：“人中有吕布，马中有赤兔。”），吕布攻打张燕时，当时人就是这么称赞吕布的。由此可见，吕布确实勇悍非凡。
再说吕布的贱。他先从丁原，继而改从董卓，后又改从王允，完全是一个见利忘义、卖主求荣的人。所以，张飞骂吕布“三姓家奴”。吕布的出尔反尔，变易无常，那也是出了名的。
吕布的勇有史料根据，吕布的贱也有史料根据。程昱是曹操的重要谋士，他说吕布“粗中少亲，刚而无礼”，不过是“匹夫之雄”。（《三国志·魏书·程昱传》）荀攸、郭嘉也都说吕布“勇而无谋”（《三国志·魏书·苟攸传》）。另外，陈登也对曹操说过吕布“勇而无计，轻于去就”（《三国志·魏书吕布传》）的话。可见，在吕布很风光的时候（封温侯，人称“飞将”），当时许多人都轻视，甚至鄙视吕布的为人。
既勇又贱的吕布后来被曹操所擒，他原想以自己的勇说服曹操，说是只要有曹操和他二人，就可定天下。不料，刘备在一旁对曹操说：“你若收留吕布，就不看他是怎么对待丁原和董卓的吗！”实际上，刘备所强调的正是吕布的贱，出尔反尔，不讲信义。曹操并非单凭刘备的一句话，而是周围那么多人都鄙视吕布，他自己对吕布为人应早有所知了。所以，吕布命丧白门楼，那正是由“贱”所致。
吕布一生的为人，就是以勇知名，以勇立命。同时又以贱败名，以贱丧命。
【三九、曹操一生有哪些主要经历？】
陈寿评价曹操，说他“运筹演谋，鞭挞宇内”，是一位“非常之人”，称得上“超世人杰”。
曹操字孟德，小字阿瞒，又名吉利。史料记载，曹操自从收编了青州兵三十余万之后，军事实力大增，然后才有可能击败吕布的并州军事集团。这时曹操已是四十上下的年纪。曹操的一生大致经历如下：
公元155年 出生。沛国谯县（今安徽亳州）人。
公元174年 20岁，任郎官，后任洛阳北部尉，顿丘令，入朝为议郎。
公元184年 黄巾起义后，任骑都尉，因军功升为济南相。
公元188年 任西园八校尉（灵帝时所设置的新军将领）之一的典军校尉。当时，蹇硕为上军校尉，袁绍为中军校尉，曹操34岁。
公元189年 董卓进京，曹操逃出洛阳，到陈留（今河南开封东南陈留镇）募兵反董。
公元191年 担任东郡太守。
公元192年 代任兖州牧。收编青州的黄巾军三十多万之众，建立青州兵，军事实力大增。
公元195年 击败吕布，控制充州，任兖州牧。时年41岁。
公元196年 迎献帝，都于许县。采纳枣祗、韩浩建议开始屯田。
公元197年 率军攻打并击败袁术。
公元198年 擒杀吕布，攻占徐州。
公元200年 官渡之战击败袁绍主力。
公元204年 攻占邺城（今河北临漳）。任冀州牧。
公元206年 全部占领冀、青、幽、并四州。抑制兼并，打击豪强。
公元207年 率军远征北方乌桓，在白狼堆（今辽宁建平布祜图山）斩杀蹋顿。扫平北方。
公元208年 率军南征刘表。在江陵与孙权、刘备联军对垒，十二月赤壁兵败。曹操54岁。
公元211 年率军进攻关中。击破马超、韩遂。平定关中和陇西。
公元212 年率大军征伐孙权。在濡须口（今安徽无为东），相持月余而退。
公元213 年受封为魏公，领有冀州十郡。
公元215 年率军夺取汉中，张鲁降曹。
公元216 年进称魏王。时年62岁。
公元218 年赴长安指挥对蜀军作战。夏侯渊被蜀军斩杀。
公元219 年率军在斜谷一带与蜀军对峙，失利后撤回洛阳。
公元220 年在洛阳病逝，终年66岁。（《三国志·魏书·武帝纪》）
【四十、曹操到底为何杀吕伯奢一家？】
究竟是猜忌与多疑引起的残忍之举，还是迫于自卫的无奈之举？
“宁教我负天下人，休教天下人负我”简直成了曹操这位乱世奸雄的标考性名言。这话出现在《三国演义》第四回，曹操杀吕伯奢一家九口，面对陈宫的疑责，曹操作了如此回答。
罗贯中描述此段故事极其成功。人物关系交代很清楚，情节展开极具层次，逐级推进，连杀九人，灭吕伯奢一门老小。既有场景描写，又有心理描写，将曹操写得活灵活现。
这段故事中，除了陈宫这人物出现在这里是虚构的之外，曹操杀吕伯奢一家大小，均有史料依据，并非罗贯中虚构故事。
这依据不是陈寿《三国志》。陈寿写曹操传，看来是有意避讳，不提曹操杀人的事，只写“太祖乃变易姓名。间行东归”（《三国志·魏书·武帝纪》）。但曹操杀吕伯奢一家的事，陈寿未写，别人写到的却也不少。从裴松之拄《武帝纪》所引的材料看。就有三种：
王沈著《魏书》上说：“太祖（曹操）以（董）卓终必覆败，遂不就拜（骁骑校尉），逃归乡里。从数骑过故人成皋吕伯奢；伯奢不在，其子与宾客共劫太祖，取马及物，太祖手刃击杀数人。”
郭颁《世语》上说：“太祖过伯奢。伯奢出行，五子皆在，各宾主礼。太祖自咀背（董）卓命。疑其图己，手剑夜杀八人而去。”
孙盛《杂记》上说：“太祖闻其食器声，以为图己，遂夜杀之。既而凄怆日：‘宁我负人，毋人负我！’遂行。”
上面三种记载，立足点并不一样。第一种说曹操杀人是遭劫后的自卫或报复。那是咎不在己的。后两种说法，曹操多疑而杀人，简直残忍至极。
按史学家郭沫若《替曹操翻案》一文所称，第一种记载比较可信。究竟如何，还值得进一步探讨。
这里可以先弄清，罗贯中为什么不选择《魏书》中的自卫之说。而将第二、三种材料合起来，成为曹操因猜疑而杀人，再加上细节，加进陈官其人在场目睹一切。这么安排，罗贯中是有意勾勒曹操的多疑、残忍的性格。
尤其是孙盛说到八个字：宁我负人，毋人负我！既符合罗贯中对曹操形象设计的总体需要，又可以作为曹操一生做事原则的概括，真是精妙至极。
关于曹操的史料，还有《曹瞒传》值得关注。且看下文。
【四一、罗贯中吸收《曹瞒传》里哪些故事？】
和陈寿写《三国志·魏书·武帝纪）》不同，无名氏所作《曹瞒传》，由于裴松之为《三国志》作注，被保存了下来。从中，人们看到了曹操的另类而又真实的一面。
《曹瞒传》的内容特别有意思。其作者是谁，已不为人知，有说是“吴人”，有说是“无名氏”的。
现按照《曹瞒传》内容顺序，可以分别列出以下故事（原文没有标题。裴松之注引书时又是分散插到《三国志》里的）：
一、裴病诓叔
曹操幼时，欺骗其叔与父。假装突然中风，目的是让父亲不再相信叔父告状的话。
太祖一名吉利，小字阿瞒。（父）嵩，夏侯氏之子，夏侯惇之叔父。太祖与惇为从父兄弟。
太祖少好飞鹰走狗，游荡无度，其叔父数言之于嵩。太祖患之。后逢叔父于路，乃阳败面喁口。叔父怪而问其故，太祖曰：“卒中恶风。”叔父以告嵩。嵩惊愕，呼太祖。太祖口貌如故。嵩问曰：“叔父言汝中风，已差乎？”太祖曰：“初不中风，但失爱于权父，故见罔耳。”嵩乃疑焉。自后叔父有所告，嵩终不复信，太祖于是益得肆意矣。
二、棒杀蹇硕叔父
曹操任县尉时，造五色棒，不论豪强，不惧权贵，棒杀犯禁者。
太祖初入尉廨，缮治四门。造五色棒，县门左右各十余枚。有犯禁者，不避豪强，皆棒杀之。后数月，灵帝爱幸小黄门蹇硕叔父夜行，即杀之。京师敛迹，莫敢犯者。近习宠臣咸疾之，然不能伤，于是共称荐之，故迁为顿丘令。
三，许攸献计
袁绍谋臣许攸转投曹操。先问曹操军粮如何，后献计偷袭袁绍粮库。
（太祖与袁绍相拒，绍谋臣许攸来奔）。公闻攸来。跣出迎之。抚掌笑日：“子远（攸字），卿来，吾事济矣！”既入坐，谓公曰：“袁氏军盛，何以待之？今有几粮乎？”公曰：“尚可支一岁。”攸曰：“无是，更言之！又曰：可支半岁。”攸曰：“足下不欲破袁氏邪，何言之不实也！”公曰：“向言戏之耳，其实可一月，为之奈何？”攸曰：“公孤军独守，外无救援而粮谷已尽，此危急之日也。今袁氏辎重有万佘乘。在故市，乌巢，屯军无严备，今以轻兵袭之。不意而至，燔其积聚，不过三日，袁氏自败也。”公大喜，乃选精锐步骑，皆用袁军旗帜，衔枚缚马口，夜从间道出，人抱束薪，所历道有问者，语之曰：“袁公恐曹操钞略后军，遣兵以益备。”闻者信以为然，皆自若。
既至，围屯，大放火，营中惊乱。大破之，尽燔其粮谷宝货，斩督将眭元进、骑督韩莒子、吕威璜、赵叡等首，割得将军淳于仲简鼻，未死，杀士卒千余人，皆取鼻，牛马割唇舌，以示绍军。将士皆怛惧。时有夜得仲简，将以诣麾下，公谓日：“何为如是？”仲简曰：“胜负自天，何用为问乎！”公意欲不杀，许攸日：“明旦鉴于镜，此益不忘人。”乃杀之。
四、广开言路
曹操北征受阻，原先谏阻者都担心受斥，曹操却反而加以厚赏，目的是广开言路。
（公将北征三郡乌丸，诸将皆谏不可，唯郭嘉劝行。公遂出兵，败虏众于柳城。）时寒且旱，二百里无复水，军又乏食，杀马数千匹以为粮，凿地入三十余丈乃得水。既还，科问前谏者，众莫知其故，人人皆惧。公皆厚赏之。日：“孤前行。乘危以侥幸，虽得之，天所佐也，故不可以为常。诸君之谏，万安之计，是以相赏。后勿难言之。”
五、蒲坂遭教
曹操在蒲坂津遭马超袭击，诸将皆惧，曹操却大笑说：“难道被小贼就难住吗！”
（公西征，与马超等夹潼关而军。公潜遣徐晃、朱灵等夜渡蒲坂津，据河西为营。公自撞关北渡。）公将过河，前队适渡。超等奄至，公犹坐胡床不起。张邰等见事急。共引公人船。河水急，比渡，流四五里，超等骑追射之，矢下如雨。诸将见军败，不知公所在，皆惶惧，至见，乃悲喜，或流涕。公大笑曰：“今日几为小贼所困乎！”
六、巧筑冰城
曹操渡渭河，沙地无法筑城。娄圭（子伯）说，用水灌后冻冰的办法筑城。由此渡谓成功。
（公得渡河，循河而南。超等屯渭南，遣信求割河以西请和，公不许。）时公军每渡渭，辄为超骑所冲突。营不得立，地又多沙，不可筑垒。娄子伯说公曰：“今天寒，可起沙为城，以水灌之，可一夜而成。”公从之，乃多作缣囊以运水。夜渡兵作城，比明，城立，由是公军尽得渡渭。
七、捕杀伏后
曹操派华歆带兵人宫，搜捕伏皇后。再杀其父伏完（伏完已死于十佘年前，此处误）及宗族数百人。
（汉皇后伏氏坐昔与父完书，云帝以董承被诛怨恨公，辞甚丑恶，发闻。）公遣华歆勒兵入宫收后，后闭产匿壁中。歆坏产发壁，牵后出。帝时与御史大夫郗虑坐，后被发徒跣过，执帝手曰：“不能复相活邪？”帝曰：“我亦不自知命在何时也。”帝谓虑曰：“郗公，天下宁有是邪？”遂将后杀之，完及宗族死者数百人。
八、举官叙旧
曹操和司马懿父亲司马防之间的一段对话，当初司马防推举曹操作洛阳北部尉，时身为魏公的曹操追述旧事，志满意得。
（昔，公）为尚书右丞司马建公所举。及公为王，召建公到邺，与欢饮。谓建公曰：“孤今日可复作尉否？”建公曰：“昔举大王时，适可作尉耳。”王大笑。建公名防，司马宜王之父。
九、夏侯惇之死
夏侯惇说服曹操，先定定蜀、吴两方，然后才能禅位。曹操死，尚未登位，惇追恨不已，以致病卒。
（孙权上书称臣，称说天命。）桓阶劝王正位，夏侯惇以为宜先灭蜀，蜀亡则吴服，二方既定，然后遵舜，禹之轨。王从之，及至王薨，惇追恨前言，发病卒。
（建安二十五年，春，于洛阳。）王使工苏越徙美梨，掘之，根伤尽出血。越白状，王躬自视而恶之，以为不祥，还遂寝疾。
十、执法峻刻
曹操一方面表现得轻佻随意，另一方面执法峻刻，刑杀颇重。先后杀掉袁忠、桓邵、边让。
