［美国］富兰克林
在我七岁生日那天，亲友们把钱币塞满了我的口袋。我高兴极了，马上到一家儿童玩具小铺去买东西。路上，我碰到一个男孩，他手拿短笛吹奏着，那抑扬顿挫、悠悠动听的笛声把我吸引得入魔了，我心甘情愿地掏尽口袋里所有钱币换取了这个小玩具。我一回家，就大吹特吹起来。我非常喜爱这个“魔笛”，但全家却很讨厌这怪玩意儿。我的兄弟姐妹和堂兄弟告知，我付出了四倍于这个短笛的高价。此刻，我才恍然大悟，用这么多的钱，可以买好多好多的东西呀！大家嘲笑我是小傻瓜，我懊丧得痛哭起来。我觉得，这“魔笛”带给我的不是愉快，而是烦恼。
吃一堑，长一智。从此以后，每当我打算买非必需品时，总是告诫自己说：“切莫花太多的钱去买‘魔笛’。”这样，我逐渐学会了节约。
长大后，观察人世间芸芸众生，我发现许多人付出了巨大代价去买各自的“魔笛”。我目睹有些人狼子野心，虚掷韶华，醉生梦死，耗伤精力，泯灭良心，欲望难填，甚至贪赃枉法，出卖亲友，以牟取暴利厚禄。这时，我常常默默地自语道：“诸君花了高价去买‘魔笛’。”
有时，我邂逅吝啬鬼，这号人视钱如命，对人一毛不拔，情薄如纸，厚颜无耻，唯利是图，贪得无厌。我说：“可怜的人呀，你们为自己的‘魔笛’实在付出太大的代价了。”
每当目睹那伙贪得无厌而不屑其精神和心灵的人时，我就说：“仁兄啊，错了！你们得到的将是痛苦，绝不是快乐。你们为自己的‘魔笛’付出的代价太高太高了！”
有时，我还目睹有些人迷恋于华丽的装饰、奢侈的家具、豪华的轿车……而这些“魔”品远远超出其财力，结果债台高筑，身陷囹圄，草草了却一生。于是，我叹息道：“唉！你们为区区‘魔笛’付出了多么昂贵的代价啊！”
总之，我认识到：大多数人的不幸，都在于不恰当地估量了各种事物的价值，并为各自的“魔笛”付出昂贵的代价。
