王金宝瞧不起李天佑，就是因为他胆小怕事，小时候乡下的小孩子都淘气，上树掏鸟蛋，下河捞鱼虾那是常有的事，可是李天佑却从来不敢近前。后来有一次王金宝恶作剧，和几个小朋友一起捉住李天佑往水里拖，李天佑吓得嗷嗷直叫，引来了大人之后，大人将几个小孩训了一通，李天佑才得以解脱，可此时，他已经吓得尿了裤子。
这天，王金宝自己去村头河里去游水，王金宝水性极好，一会就游到了河中央，这时王金宝的腿忽然双腿抽筋，就大喊救命，此时正好李天佑在旁边地里打猪草，听见呼救，跳下水去一阵狗刨游过去拽住王金宝就死命的往外拖，这才救了他一命，为此，李天佑喝了许多水，肚子涨得就像一面鼓，差一点丧命。
王金宝感动的留下了眼泪，紧紧地攥着李天佑的手说：“天佑哥救了我，我对着天发誓，这一辈子我都会对你好的！”李天佑憨憨的一笑说：“俺不求你别的，只求你答应俺一件事。”王金宝说：“什么事你说。”“求你以后不要再枪毙我。”李天佑说。
李天佑指的是一种游戏，那时候乡下小孩子没有玩具，所以就常聚在一起玩打仗的游戏，每次身体结实的王金宝都当一方的司令官，指挥着手下的“士兵”进攻另一帮的阵地，而每次李天佑都会因为怕挨打而当逃兵，每当这时，“铁面无私”的司令官王金宝就会命手下的“士兵们”把李天佑抓起来“枪毙”。王金宝听了李天佑的请求，就说：“你放心，从现在起，你就是我的手足，以后我都不会再枪毙你。”
两人长大之后，时局动荡，两人被抓到阎锡山的部队当了兵。因为骁勇善战不怕死，王金宝很快就被上峰提拔为连长。而李天佑因为上战场听见枪声就尿裤子，一直还是做他的小士兵，王金宝看着他猥琐的样子，想起当年的救命之恩，就把李天佑收到身边，事事照顾他。
抗日战争期间，王金宝的部队被划入李宗仁的第五战区，任第二集团军27师第2旅旅长，很快，王金宝就接到命令，要他参加一次大的对日作战。
战争开始了，双方都动用了最精锐的部队及最精良的武器，所以战争进行的很惨烈，王金宝的第2旅负责固守一个战略要地，因为地处咽喉，十分重要，所以双方都不肯轻易放弃，一会功夫敌人占领了这个地方，再过一会，我方又把阵地夺了回来，双方就这么胶着着，遍地都是残胳膊少腿的尸体。
战争在进行了半个月之后结束了，在我方英勇的对抗下，日本人在扔下了一些辎重武器和一万多具尸体后退却了，我方虽然也损失严重，但最终获得了胜利，消息一出，举国欢庆。
为了鼓舞士气，国民政府奖励了几卡车物品给第五战区，第五战区又将一些物品发到了下面的基层，王金宝随在的2旅也领到了不少物品，王金宝就决定论功行赏部下。当然，也要对一些临阵脱逃的家伙进行惩罚，这其中就有那个李天佑，他就在战争进行到第五天的时候，临阵脱逃回老家，战争结束后，被王金宝派人逮了回来。
王金宝大喝一声：“按军法行事，拉出去毙了！”李天佑一听腿一下子就软了下来，他叫道：“你不能杀我，你忘了，我救过你的命，你发过誓，你不会枪毙我。”
王金宝听见他这么说，就对手下的官兵说：“李天佑说得没错，他确实救过我的命，如果没有他，我不可能活到现在，更不用说这次领着大伙打胜仗了，我感激他。”接着，王金宝换了语气，说：“但是，军法无情，就是我的亲爹犯了军法，我也不会轻饶他的，但是李天佑救过我，我感谢他，我也一直把他视作手足。我的手足犯了死罪，我该怎么办，就该亲自把它砍掉。”说完王金宝命令手下：“来人，把缴获的日本军刀拿过来。”手下就将那把刀递到了王金宝的手中。
看着王金宝举着那把寒光闪闪的军刀，李天佑吓得面无血色，尿又禁不住滴滴答答的从裤子里流了出来，他语无伦次地说：“你……你……你不能杀我，你……你发过誓的！”王金宝轻蔑的看着李天佑，举起了刀，李天佑绝望的闭上了双眼。
这时，忽然传来了啊的一声惨叫，接着就是一阵嘈杂的声音：“旅座，你为什么要这样对待自己。”“快，快叫军医。”……
李天佑睁眼一看，身边的王金宝已经痛苦的倒在地上，他手中还拿着那把军刀，身边不远处是他的一只断掉的手臂，李天佑忙蹲下身，扶着王金宝，流泪叫道：“你这是为什么呀？”王金宝面如金纸，他推开身边的李天佑，咬着牙根说：“我说过，你是我的手足，但是军法如山，手足犯错，我也不能包庇，只有斩掉，现在，我的手臂已经代你死了。你……你可以滚了！”
