首先让我们看看，天上为什么会降水。气象上所谓降水是指水分由大气中降落到地面的自然现象，它包括下雨、下雪、下雹等。
众所周知，云层是由水蒸气形成的。在高空中由于气温较低，空中悬浮的微粒吸收云中的水分会形成极小的水珠或冰晶，它们继续吸收云中的水分，渐渐形成较大的水珠（小冰晶吸收大量水分也可变成较大的水珠）。不断吸收云中的水分，水珠不断增大，直至其重量超过空气能提供的悬浮力时，这些水珠便降落到大地形成了雨。如果气温很低，把云中析出的水分冻结成小冰晶（云中已形成的极小水珠也可冻成小冰晶），小冰晶吸收水分，不断扩大，形成六角形的较大冰晶，当六角形晶体大到超出空气的浮力时，便降落成雪。但是，夏季气温较高，而且冰晶体积小，受热能力弱，因此，到达地面时，冰晶已经融化。
但在高空的气温很低，如果在0℃以下，冰晶继续吸附水分，体积渐渐增大而降落。降落过程中遇到上升气流，小冰晶又被送上了0℃以下的高空云层，于是在那里小冰晶继续吸水增大，直到上升气流托不住时再次降落，接着又随上升气流上升……多次反复后冰晶变成了较大冰块。通常，在发展厚实的积雨云中都可能产生相对较大的冰粒。但不一定能够降落到地面上成为冰雹，只有那些冰粒在高空云层中随气流反复升降，不断增长到足够大的颗粒时，才会从空中降落成雹。这种特殊的气象条件相当罕见，即使在夏季产生的机会也不多，其他季节更是不易产生了，所以落冰雹的机会很少，而且主要是在夏季。
