流行病专家为了预测食品中的多环芳烃对人体致癌的危险性，进行了大量的研究。匈牙利西部一地区胃癌明显高发，调查认为与该地区居民经常吃家庭自制含苯并芘比较高的熏肉有关；前苏联曾报道拉脱维亚一个沿海地区胃癌明显高发，据认为是吃熏鱼较多而致。
亚硝胺也是公认的致癌污染物之一，对动物所有的重要器官都可发生作用，但以肝脏和食管最为敏感，由于生成亚硝胺的前体物质二级胺和亚硝酸盐在自然界分布很广，并可在动物和人体内生成，因此亚硝胺也是食品中普遍存在的有害物质，亚硝胺与苯并芘对食品的污染都与加工方法有关，如生鲤鱼的亚硝胺为4微克/千克，经熏制后增至9微克/千克；如经硝酸盐发色后再烟熏处理，可增至14-26微克/千克。
氯乙烯、A-苯基r奈胺、苯二甲酸二辛酯是食品包装、容器材料中的有害物质。氯乙烯是塑料制品的单体，具有致癌性，在氯乙烯中添加的增塑剂（苯二甲酸二辛酯）、稳定剂都有一定毒性，当接触水、油、酒精、酸、碱时可能溶解迁移到食品中去。如果用了含氯乙烯的塑料制品做食品包装，则可导致食品的污染；如使用含有增塑剂的聚氯乙烯容器盛放淡水或海水饲养鱼时，可导致鱼死亡。据试验，苯二甲酸二辛酯能引起白细胞增加、贫血、血尿、中枢神经系统的纤维细胞死亡等。
又如仿瓷餐具，也叫密胺餐具，是一种在餐馆、家庭广泛使用的新型餐具。据中新网2009年4月12日报道，最近，北京、河北两地在对仿瓷餐具的检测中，发现部分企业存在甲醛超标等质量问题。深入调查发现，一些企业竟然在用禁用原料尿素甲醛树脂生产仿瓷餐具。尿素甲醛树脂遇高温易分解出甲醛，而甲醛是公认的致癌物质，用这样的餐具盛装食品，必然会导致食品的污染。
食品污染的几个典型事件
一、毛发水兑制有毒酱油
2001年6月，重庆市查获万州三凯生化厂卖胱氨酸废液给酱油厂勾兑酱油。此事引起国务院的高度重视。胱氨酸俗称“毛发水”，是应处理排放的废液，所含铅、砷、黄曲霉毒素、4-甲基米唑、氯丙醇等对人体有害。此外还有长期以来危害消费者的注水肉、在面粉中添加增白剂使面粉增白剂超标等，形成一条在食品领域流行的“毒流”。
二、广东毒大米事件
2000年12月，广东省江门市的消费者因食用了掺有矿物油的大米而中毒。在消费者中毒后的不久，江门市的防疫部门在清查中就缴获了3吨毒大米。此后，广东市场上的有毒大米被陆续发现。调查发现，市场上出现的毒大米实际上是过期的战争储备粮，按照相关规定，这些已经变质的大米只能用作工业用途。不法分子用陈旧米掺入矿物油等工业用油，增加大米光泽后出售。这些工业用油中含有多种有毒物质，包括超标的黄曲霉毒素，而人食用被黄曲霉毒素污染严重的食物后，就会出现发热、腹痛、呕吐等症状，重者可能出现肺水肿、痉挛、昏迷等症状。
三、南京冠生园“黑心”月饼案
事件的揭露颇具戏剧性，中央电视台记者对南京冠生园月饼生产厂进行了整整一年的跟踪调查。中秋节过后第9天，冠生园食品厂当年没有卖完的价值几百万元的月饼被陆续从各地收了回来，并运进了一间蒙着窗户纸的车间。被回收的月饼主要有豆沙、凤梨和莲蓉三大类，它们在经历去皮取馅、重新搅拌炒制和入库冷藏等几道工序后，来年又被重新加以利用。而发霉的馅料会在重新使用之前再回炉处理一下，最终，所有这些馅料都被送上了生产线，用来加工做成新月饼。这种过期霉变的月饼食用后对健康的危害是可想而知的。可南京冠生园食品厂负责人在记者面前还振振有词地说：“旧陷做新饼，在全国范围内是普遍现象。”事件捅出后，市场大哗。消费者对月饼质量的信任度降到了最低点，“南京冠生园”最终也以关门收场。
四、甲醛水发食品的案件
2001年11月8日，北京市对35个农集贸市场和33个大中型超市、商场、菜市场销售的水发食品进行突击监督检查，现场抽检虾仁、百叶、海参、黄喉、鱿鱼、鸭肠、鸭掌、海螺、天梯、扇贝肉等水发食品926件，查出32.2％的水发食品掺入了甲醛。
2001年10月24日，广州市场发现总量达10吨的怀疑含有甲醛的有毒蜜枣，部分已流入小型零售商铺。
2001年8月22日，江苏省江阴市发现一种挂面中含有甲醛。
2001年6月14日，湖南长沙市抽检约800件冰冻墨鱼仔，其中甲醛浓度最高的每公斤含量为30毫克。
2001年6月2日，浙江金华市发现一批粉丝含有化工原料甲醛，并查获大批的毒粉丝。
2001年5月12日，武汉市发现粮食制品加工经营者普遍在米粉中添加甲醛增白，同时发现一些不法分子还在海鲜、竹笋等食品中大量使用甲醛。
甲醛是对人体非常有毒的化学物质，人食用含有甲醛的食品后会导致肺水肿、肝肾充血及血管周围水肿；进入人体的甲醛使蛋白质变性，扰乱人体细胞的代谢，可使人致癌；食用含有甲醛的食品还会损伤人的肝肾功能，可能导致肾衰竭，一次食入10至20毫升会致死；食入含有甲醛的食品会直接产生中毒反应，轻者头晕、咳嗽、呕吐、上腹疼痛，重者会出现昏迷、休克。
五、假冒伪劣产品导致大规模的中毒事件
1998年江西赣州发生的食用工业猪油中毒事件及山西朔州发生的毒酒事件，均有数百名群众中毒，震惊全国。
1998年春节前，山西文水县一不法分子用甲醇勾兑散装白酒，批发给外地个体户。从1月26日开始，短短几天时间，山西朔州、大同等地先后发现数百名群众饮假酒中毒住院，其中近30人死亡。这就是震惊全国的山西朔州毒酒事件。
2003年3月19日，辽宁海城发生豆奶中毒事件，涉及2556名学生。中毒的原因是加工时间不够，使活性豆粉中的胰蛋白酶抑制素等抗营养因子未彻底灭活。中毒症状主要表现为腹痛、恶心、头晕等。
控制食品污染的措施
由食品污染导致的各种疾病发生率出现上升趋势，甚至出现了一些罕见的和奇特的疾病，残酷的事实已到了令人焦虑的程度。为了控制食品污染，可以采取以下措施：
一、源头上控制食品污染
食品污染产生的一个原因就是环境污染，空气质量下降，水污染，土壤污染，环境中的有毒物质和致癌物质越来越多，这直接导致了合乎标准的安全食品变得越来越少。另外，在食品生产的过程中，各种人为的因素是食品发生污染的另一个原因。因此，要控制食品污染，就要从源头上进行控制。
要控制食品污染，必须要控制环境污染，这在前面的环境污染控制部分进行了介绍。至于食品生产过程中的人为污染因素，则要通过法律和相关行业标准的建立，来对食品安全提出可测量的目标，进而控制住食品污染的问题。
二、程序上控制食品污染
要在程序上控制食品污染，就要从原材料的选择、食品的保存、细菌的杀灭三个方面入手。
1.原材料的选择
食品的原材料大多带有一定的细菌，不同生产状况下细菌的种类和数量均不尽相同，很多情况下，原材料在采购后可能会存放一段时间，细菌可能会增长繁殖，经过一定的存放时间、存放温度，其最终细菌的数量往往决定于食品的初始菌数，因此在购买原材料时，就应该控制食品的细菌污染。
在无法判断哪些食品清洁状况好的情况下，尽量选择新鲜的原材料，因为新鲜食品存放时间短，细菌繁殖的代数少，无论如何其细菌数量也比不新鲜食物少。
2.食品的保存
微生物的生长需要一定的条件，当条件不利时，微生物可停止生长甚至死亡，因此通过控制食品的储藏条件可达到延缓细菌增殖的目的。
控制食品的含水量：降低食品的水分含量可使微生物的生长受到抑制，该法适宜于水分含量低的食品如粮食、饼干等，如粮食中的水分含量在13%以下时，可阻止微生物的生长。为控制含水量，购买这类食品后应储存于通风干燥处，塑膜包装食品在开袋后不可存放过久，同时避免一次购买过多。
提高食品的渗透压：提高食品的渗透压可使细菌脱水而受到抑制，提高渗透压可通过盐腌与糖渍的方法。一般食品中食盐含量达到8%-10%可以抑制大部分微生物繁殖，盐腌食品常见的有咸鱼、咸肉、咸蛋、咸菜等。糖渍食品是利用高浓度（60%-65%以上）糖液，作为高渗溶液来抑制微生物繁殖，但此类食品还应该密封和在防湿条件下保存，否则容易吸水，降低防腐作用。常见的糖渍食品有糖炼乳、果脯、蜜饯和果酱等。
降低食品的储存温度：低温环境中大多数微生物的生长受到抑制，而且食品中的酶活性也受到抑制，从而延缓食品的腐败变质。根据储藏的温度可以分为冷藏和冷冻两种方式。冷藏是指在高于食品的冰点温度下储藏的方法，主要用于新鲜水果蔬菜的保藏，对食品的风味及营养成分破坏不大，可最大限度地保持食品的新鲜度。冷冻是将食物中所含大部分水分冻结成冰，即将食品温度降低到低于食品汁液的冻结点，由于缺水和低温，大大限制了食物中微生物的生存，同时杀死部分微生物。
使用抑制微生物的化学物质：某些化学物质能抑制微生物的生长繁殖，在食品中添加这类物质能控制微生物的生长繁殖，主要有添加防腐剂、熏制和酸防腐几种方式。
防腐剂是指能抑制食品中微生物的繁殖、防止食品腐败变质的物质。常用的防腐剂有苯甲酸及其钠盐、山梨酸及其盐类、丙酸及其盐类、对羟基苯甲酸酯类及乳酸链球菌素等。
3.细菌的灭杀
食品在加工、储藏、运输、销售过程中完全避免微生物的污染几乎是不可能的，食品的原材料中也或多或少地存在着微生物，清除与杀灭微生物的目的在于去除致病菌与腐败菌，以减少微生物造成的人体伤害。
去除微生物的方法有很多种，洗涤是应用最广泛、也最有效的除菌方法。实验证明，用干净的水冲洗苹果，可除去苹果表面95%以上的微生物。有些食品如液体食品不能采用洗涤的方法，可采用过滤的方法去除微生物。
某些食品不适宜采用去除微生物的方法，或除菌效果不理想，食品中仍存在微生物时，可采取微生物杀灭的措施，在食品加工中常利用除菌与杀菌相结合，以达到安全食用的目的。杀灭食品中的微生物的处理方法，主要有热处理和辐射杀菌两种方式。热处理是应用最为广泛的杀灭食品中的微生物的处理方法，热处理使细菌菌体蛋白变性凝固，细菌因细胞内的代谢停止而死亡。由于热杀菌对食品的性状、营养等破坏较大，近年来辐射杀菌的应用越来越多，辐射杀菌是利用放射性同位素发生分子跃变时释放的射线来进行细菌杀灭。
三、加强食品污染监管
除了要对食品卫生加强控制，减小食品污染发生的机会，对食品污染加强监管是有效降低食品污染对人类健康危害的途径。食品发生污染并不可怕，可怕的是人们对食品污染的漠视。对于全社会成员而言，尤其是对于食品管理部门的人员来说，是否拥有食品卫生安全的意识尤为重要。然而现实中，管理人员却存在着食品安全意识严重滞后和管理混乱的情况，特别是由于监管不力，执法不严，致使一些不法商贩在食品的生产、加工、销售过程中违规添加各种有毒有害物质，严重危害着人类的健康。
因此，要注意加强法治监管和打击力度，以保证食品的安全。2009年6月1日，《中华人民共和国食品安全法》正式实施。新法规的一些亮点引人关注，比如设立食品安全委员会、建立食品召回制度、统一食品国家安全标准、取消食品“免检制度”、确立民事赔偿优先原则、权益受损消费者可要求十倍赔偿、民事赔偿优先、“问题食品”代言者承担连带责任、保健食品宣传不得涉及治疗功能、规范食品添加剂使用等。这部法律的出台和实施将为系统有序地解决当前食品安全问题提供法律制度保障，为我国的食品安全监管开启了一个新阶段。
