“说起来也是可惜，每年父皇寿辰，就算不曾大力操办，我们兄弟几人也是聚在一起的，说不定从今年开始，就要少一人了。”
“老五，你这话说的是什么意思……”大皇子不悦蹙眉，对他说道：“你是想说缺了老七还是缺了太子殿下啊？”
只听李衡又道：“至于缺了谁，相信很快就能知晓。”
如此一听，兄弟几个席间的气氛马上就降至冰点，隔得远的官员不明所以，只是看到几位皇子脸上的神色都不太好看，而那位一国之君更是铁青着一张脸。
就在这时，最小的九皇子却有些可怜巴巴的说道：“小九儿一个也不想缺，小九儿要哥哥们都在这给父皇过寿，将来给小九儿过生辰。”
“不缺，不缺，放心吧，不会缺的。”老四呵呵笑着将他抱起来放在了自己的腿上：“你放心，不会缺。”
“四哥可是答应我的？”
“四哥答应你！”老四说这话的时候眼睛是看向五皇子的，后者与他对视，目光隐隐，嘴角却已经没了笑容。
“朕过个寿都不得安宁，既然你们一个个的都互看不顺眼，还不如一个不来！省的让朕生气！”
“儿臣有罪。”李徇率先请罪，几个兄弟也都一一跟着。
又有官员适时进言，称赞万岁恭贺寿辰。
“老四，你说老五刚才说的那话是什么意思？”大皇子还是忍不住的问了一句。
后者却又看了李衡一眼道：“什么意思？这要问他，他一日不离开这京城，这京城就一日不得安宁。”
“我在封地的时候怎么听说老五这段时间一直深居简出不怎么惹人注意，怎么，他在京中还起什么幺蛾子的？”
“要说幺蛾子……这倒没有，要说暗箭明枪，倒是一直没断过。”
大皇子也不禁扭头向李衡的方向看去，只见他虽然在低头用膳，但那一直微笑的嘴角却有点说不清道不明的笑，这笑容和他平日里的谦卑大有不同。
“皇后娘娘被放出来了？”
李衡点头，夹了一块拔丝的山芋送到小九儿面前的盘子里“此番父皇过寿虽然不是皇后一手操办，但万国来朝，岂能少了皇后娘娘主持大局？”
“所以……这还是父皇的意思？”
“也算是吧，不过是三嫂和我母妃向父皇求情，给他一个台阶下罢了。”
“老四，你也是不简单的啊。”大皇子已有所指的说道：“现如今后宫里，中宫不过是个空壳，有名无权，贤妃娘娘虽得盛宠，但却是无名无权的。而丽母妃乃是仅次于皇后娘娘的一品贵妃，还执掌后宫大权，若是你母妃有所想法，让你当太子也不是不可能。”
李徇蹙眉道：“大哥，这种事情可不是拿来说笑的，太子之位能者居之，小弟胸无大志，现如今做个好儿子，将来辅佐明君做个好臣子，此愿足矣。”
“那四弟看来，什么样的君，才是明君？”
“这话也不是我说了算的，我不懂这些，只要能让父皇满意，想必就是他心目中的明君人选。”
“那四弟的意思是说，太子殿下就是未来的明君？”
“难道不是吗？”李徇反问他。
后者哈哈大笑，举起酒杯来，遥遥一敬，抬头饮酒，却是分外豪爽。
酒过三巡之后席间众人已经酒酣耳热，更有外族来使不顾礼节放浪形骸，众人看着也不过都是睁一只眼闭一只眼，权当不见。
宴饮之后，午后又在御花园里摆了戏台欣赏歌舞曲艺，明晰帝的精气神较之以往好了许多，和前几日那个病入膏肓之人相差甚远。
“母后这些日子瘦了许多，日渐憔悴，千万要保重自己。”李衡坐在皇后身侧，亲自给她挑拣了最为紫亮的大葡萄，剥了皮送到她的嘴中。
刘皇后吃着儿子亲手孝敬的葡萄，分外受用，明眸看向对面，一水之隔的鸳鸯馆中，来自北疆的戏子正穿红着绿唱唱跳跳，热闹非常。
“你放心，本宫好着呢，这瘦了也是好事，身子倒比以前轻便多了。”
“母后以后自有享不尽的清福，今日所承受的不公，他日必将有所补偿。”
“有你这句话母后就已经够安慰的了，你终于能开窍了，也不枉费母后这些年来花在你身上的心血。你看看，只要你大权在握，想要的人，想做的事，还有什么实现不了的呢？”
刘皇后说这话的时候，目光看向那位一国之君，在他的身边，刘玉瑶正眉飞色舞的，绘声绘色的给他说着什么，当真是一副贴心孝女的画面，父女两个也是其乐融融。
“母后，你知道我想要的人是谁。”
“不就是刘玉瑶吗。”
“这么说，母后你是同意了？”
刘皇后微微一笑，抬手在儿子的胳膊上拍了拍说道：“从古至今，兄死娶嫂也屡见不鲜，既然你喜欢，母后不会过多干涉，毕竟你已经是能独当一面的大男人了。只是，母后还是要提醒你一句，这女人是养不熟的，纵然表面上对你百依百顺，在看不见的背后还不知道会怎么害你呢，你可得小心了。”
“太子已经不在了。”李衡压低声音，眉眼微垂：“她的儿子是我李氏的嫡系血脉，她们母子都离不开这个皇宫，日后她所能仰仗的，也就只有我了。”
“你想的太简单。”刘皇后摇摇头，表示并不赞同他的说法，不过儿子此时意气风发，自己也没必要再泼什么冷水，此时先用刘玉瑶吊住他的胃口，稳住他的心，等到将来，再想办法将这个女人除去再说！
否则，让她好不容易筹谋来的江山拱手于贼人之子，她这个做太后的也不会同意！
“皇上起驾——！”万福安高声唱喝，众人起身恭送。
明晰帝由刘玉瑶亲自搀扶着站起身来，在外头应付一天了，看上去不免疲惫，只听他虽然呵呵笑着，但声音却略显沙哑的说道：“都坐，都坐吧。朕有些乏了，去歇息一下，你们继续，高兴高兴，不要辜负了太子妃的一番心意。”
“今日宴饮都是太子妃所筹备？”其中有外国使臣由衷感慨：“陛下真是有一位能干的好儿媳妇啊。”
“夸你呢。”明晰帝饱含骄傲的眼神看向身边的儿媳妇。
后者提了裙角屈膝道：“多谢大人称赞，诸位吃好玩好，才不失我大宸的待客之道！”
“呵呵，吃的很好，玩的很好，太子妃所备，让我等有宾至如归之感啊！”
“那就再好不过了，两国友邦相邻不远，今年新修驿道马上就能通行，日后往来便利，商贸频繁，大人有空也可随时来我大宸游山玩水，再让本宫和太子殿下好好招待大人。”
“如此甚好，老臣便多谢太子妃娘娘了，望两国永世交好。”
“呵呵呵。”明晰帝赞赏的点头说道：“好啊，这国家大事，你们这一个使臣，一个小女子就给定下了，朕这皇帝做的真是省心！”
“还不是陛下有一位好儿媳妇啊。”
刘玉瑶吐吐舌头，调皮说道：“父皇倒是省心了，我们做儿女的却不省心了，父皇养好了身子比什么都要紧。”
“走走走，朕去养身子，养身子。”
“恭送皇上！”
眼看着御驾起身离开，刘皇后由林嬷嬷搀扶了起身，嘴角虽然带笑，但低声说出来的话已经是含沙射影了。
“你听听，皇上平日最恨后宫干政，这小妮子说的不仅没让皇上生气，还说什么‘朕这皇帝做的真是省心’，哼！若想省心，你怎么不把皇位给你的好儿媳妇！”
一屁股坐在椅子上，还是有些忿忿不平的。
再一扭头看向身边的儿子，竟然发现他吃吃发笑，从眼神俨然可以看得出，他并没有在听自己说话，不免怒火中烧。
“你到底有什么好高兴的？！”
“母后不觉得玉瑶愈发讨人喜欢了吗？我以前只当她活泼聪慧，有一颗赤子之心，连带侠气十足，没想到她在宫中久了，亦是学的八面玲珑，长袖善舞，单单此次寿宴就足以看出。”
皇后冷哼一声说道：“你这还没把人弄到手就迫不及待的在本宫跟前说她的好话了？你放心，本宫也非出尔反尔之人，既然你认定的，我这个做娘的当然不会过多干涉，不过我丑话说在前头，不管你多喜欢她，玉环不可废！”
“此时不可废，不代表永远不可废。”
皇后眉梢一挑，已然有了几分质疑：“你想干什么？”
“母后不觉得刘家亏欠你我太多？”
说起这个，也是刘皇后心里一道难过的坎，从她做皇后开始，刘家中庸自保她也表示理解，但直到这两年的夺嫡之争，刘家背地里不帮自己的亲外孙，居然帮起了太子，这让她几度怀疑自己不是姓刘的人。
“刘家势力在朝中盘根错节，牵一发而动全身，纵然不公，你我也只能忍耐。”
只听李衡又道：“忍耐只能是暂时的，不是长久之计，这江山有一个李家就够了，什么沈家，刘家，留不得。”
“衡儿……”
“母后所虑，亦是我所思。”
“那毕竟是母后的娘家……”
“儿臣明白。”似乎是想给她吃一颗定心丸，李衡又是微微一笑，亲手接了宫人送上来的湿帕子给她一根一根的擦拭着手指道：“但母后也要明白，父兄可以反目，唯有儿子是您一生的仰仗。”
